“咦，那这饭是张近朝热的，从来没见过张近朝热过一顿饭，今天不是太阳从西边出来，我看是没太阳。”她不明白的嘀咕着，紧绷的神经不由放松下来，往日张婆子在家就像一根绳子，缠在何小棠身上，勒的紧紧的。
而现在，她不在，何小棠心上也轻松了不少。
何小棠端上来热好的饭，去叫张近朝，其实心里也不想这么快跟张近朝面对面，看到那张唇，便羞红脸面。
没办法，谁让男尊女卑呢，男人不吃饭，女人是不准先吃的，只好壮着胆去叫张近朝吃饭。
“相公，吃饭了，”何小棠对着窗户向书房喊去。
“知道了，你先吃吧，我还不饿。”张近朝断然拒绝。
何小棠眉毛一挑，心想这下好，不用这么快面对面了，一个人把饭吃了，吃的异常的香。
同一屋檐下，低头不见抬头见，可是张近朝总是避开何小棠，面对面走过来，也低着头，如此这般，已过两日，何小棠受不了了。
何小棠故意像没看到走来的张近朝，猛地一下，撞了上去，把张近朝撞一个趔趄。可张近朝依然低着头，抬步往前走。
“疼死了，走路没长眼睛啊？”何小棠一边揉胳膊，一边吼道。
“是你撞的我好不好？”张近朝看着何小棠说。
“那小娘子给相公赔不是了，来，给你揉揉，”说着还真动手拉张近朝的胳膊。
张近朝一闪，躲开何小棠。“你干嘛？别碰我”
“哎呦，这回不让碰了，上回亲人家的嘴怎么不说呢，你要对我负责。”何小棠脖一歪，哼的一声。
正文 第24章张婆子归来
张近朝就是怕何小棠提那事让负责，所以避开，心想，过阵子就忘了，谁知这何小棠咬住不放，真乃最毒妇人心也。
“负什么责？别嚷嚷，再胡说，惹我发火可就不好了。”张近朝瞪着何小棠，略带威胁的口气说道。
“发火，你也得对我负责，大不了被你打几下。”自从张近朝用一百两银子救了何小棠后，何小棠就不怕他发火了。何小棠暗想：张近朝那张木板，比起衙门的酷刑和张婆子的凶狠，九牛一毛。
“好，去屋里板凳上趴好，我这就去取板子来。”张近朝狠狠地说。
“真打啊，没惹你啊，怪我多嘴还不行吗，相公，扰我一次吧。”何小棠皱着眉头，苦苦哀求道。
古代，男人对老婆可以施行家法，女人不能躲，更不能告状，默默忍受，自苦自哀，男人出苦力挣钱，女人持家像仆人一样，无法自力更生，只能依靠伺候男人过日子。
何小棠嘟囔个小嘴，就算有着现代男女平等的灵魂也不能说出口，在这个朝代，她说出那样的话才会被人当成疯子！
她垂头丧气地拖着脚步走向上次被张近朝打的凳子上旁，看着冷冰冰的板凳，想起上次被打的滋味，身子不由地哆嗦一下。
本来打算着抓着亲嘴的小辫子，让张近朝接她，没想到，反被他打，太没天理了。
何小棠委屈的趴了上去，比起一会被他拽，不如主动等着。何小棠极不情愿的趴在椅子上，等待挨打。
这边张近朝，难得脸上露出窃笑，没想到这招还挺好使，看来有的女人就是敬酒不吃吃罚酒。其实他并没有取板子，而是进书房读书，想起欠司徒明的一百两银子，他便一阵头痛，想着苦读书，早日做官，还了欠别人的债。
何小棠趴在椅子上，做好被打的准备，左等右等也没来，暗道这是逗她玩呢？她怒气中带着庆幸。
何小棠嗖一下，站起来，大声嚷嚷道：张近朝，你个书呆子，居然骗我，在哪呢？赶紧给我出来。
“谁在那大呼小叫的呢，没大没小的，张近朝也是你叫的，你个扫把星何小棠在哪呢？给我出来，限你三个数，滚来我面前，”不知道哪阵邪风把张婆子吹回来了。
何小棠一听这声，吓得立马闭口不敢说话，灰溜溜走向张婆子。
一面走，一面抱怨张婆子为什么不远走高飞，永远别回这个家，怎么说回来就回来，好日子看来到头了。
张婆子抢前一步，揪起何小棠的耳朵，拧个麻花劲，疼的何小棠啊啊啊的直叫。
“你个兔崽子，胆大包天了是不是，我问你，是不是你相公花一百两银子，从衙门把你就出来的？”张婆子还没松手。
“婆婆，你先放手啊，疼死了，是相公救我的。”
“你这个不要脸的小蹄子，花了我家那么多钱，气死我了。”说着张婆子抄起立在墙跟上的棍子，往何小棠身上雨点般的打。
“婆婆，你别生气啊，我还还不行吗？”何小棠边躲，边用手护着脑袋，棍子声噼里啪啦的响在手臂上，顿时红肿一片。
杀猪般的叫声响彻庭院，“婆婆不要打了，我还，保证一个月之内还清，相公，救命啊，救救我。”
张近朝听见何小棠的喊叫，急忙走出来。“娘，大老远的风尘仆仆回来就动气，累坏了身体如何是好？快别打了，歇歇，还有我呢，我替你教训不就行了吗？”
“近朝，我的儿啊，你可知娘怎渡的日，风餐露宿，都是这个该死的何小棠做的孽啊，我这命，咋这么苦呢，一百两银子，够活半辈子的了，就这么打水漂，还让不让我这老命活了。”一面说，一面抹泪。
张近朝搀过张婆子，把身上的包袱拿下来，递给何小棠，使个眼色“傻愣子干嘛，还不赶紧给娘做饭去。”何小棠接过包袱，赶紧逃离张婆子这个妖婆，疾步进了柴房。
何小棠准备好热腾腾的饭，看张婆子和张近朝端起碗筷，自己也坐下准备吃。
“你还有脸面吃饭，给我滚一边干活去，记住了哈，今天不准吃饭，这饭钱，从一百两银子里面减，我告诉你何小棠，一个月之内还不上，打断你的狗腿，你不是向我保证了吗，我看你咋还。”张婆子放下碗筷，指着何小棠骂道。
何小棠只好退下，看着香喷喷的米饭，肚子咕咕想起来，咽了咽口水，又看看自己红肿的手，泪含眼圈，“天下难道就我一个人命苦吗，摊上这么档子事，哎，我这上辈子做了多少恶，这辈子偿还来了。”
却说何小棠整整一天没吃饭，又被张婆子折腾地做了一天活，可算熬到晚上，躺在床上，盼着赶紧入睡，好挨过饿劲，实在饿的心发慌，难受。
只听张近朝的脚步声渐渐靠近，“给，饿坏了吧。”递过何小棠大碗饭菜。何小棠闻到饭香，蹭地一下做起来，接过饭菜，狼吞虎咽吃起。
“慢点吃，又没人跟你抢。”张近朝看着何小棠红肿的手，还没消，又被饿一天，心酸了一下。“谢谢相公，真香。”何小棠大口的吞咽，看了张近朝一眼，充满感激，深情的很。
张近朝略微察觉到了这种感激，怕何小棠乱想，赶忙补充一句“谢什么谢，我不是想着倘若饿坏了你，谁还那一百两银子。”
“相公，容我几天，让我细想想，一定能想出办法，我可不想被你娘打死，车到山前必有路，活人不能让尿憋死。”
“得了，你赶紧吃饭吧。”张近朝不想听何小棠的大话，一百两银子一个女儿家，怎么还，难不成把自己卖了，就算卖到青楼，也不值一百两啊，还真把自己当回事，看日子到了怎么还。
张近朝当然没把何小棠还钱的话当真，只是想着自己还这钱，消了张婆子的气，何况司徒明不急着要，对于司徒明来说，这一百两银子根本不算什么，当初借张近朝时，便说明，有了就还，没有就算了。
正文 第25章不得安宁
张婆子回来后，鸡犬不宁，何小棠再没机会睡到自然醒。
“死丫头赶紧起来伺候老娘，还有那一百两银子，到时辰不还，你的死期也到了。”张婆子敲着何小棠的窗户怒骂。
张近朝正在梦乡里不知跟哪个女人要云雨一番，被他娘的一声怒吼吓没了影，气囊囊的用被把头一蒙，继续睡了。
何小棠可不敢迟半步，用力揉揉眼，深呼一口气，爬了起来。“银子啊银子，人这辈子就为你活，有什么乐趣，不对，应该说那个妖婆这辈子就为这生不带来，死不带走的玩意活，真是一副皮囊，早晚得被银子害死。”
这边张婆子喊完何小棠又接着睡去，唯独何小棠屋里屋外来回忙活，做完三个人饭，又得喂鸡鸭鹅，喂完鸡鸭鹅，又得扫院子，扫完院子，家里洗洗涮涮的活都是她的，原本收拾妥当，想坐下歇会。
“何小棠，你给我过来捶腿，有什么脸面休息，欠别人银子，心里过意的去吗，啊！”张婆子神出鬼没，不知哪只眼睛能隔墙看人。
这何小棠被盯得紧紧的，还不让吃饭，要不是昨晚张近朝偷偷送吃的，早被饿的丢当丢当，昏了过去。
“知道了”何小棠低沉的闷闷的答应着。
“我说你腿上绑铅了啊？走的这么慢。”说完两个手指把何小棠胳膊肉皮拉扯长，使劲拧个圈，顿时出个紫豆子。
