杜氏将册子给了他，又让管事站出来见了面，此时桌上还剩下三本薄册，又一一念来，前两本竟是梅映雪和梅映霜的，梅映雪的明显少很多，不过寥寥几件嫁妆，梅映霜的除了嫁妆比梅映雪的多好些，另有一间铺子，若胭很是感概，杜氏之心何其软善，梅映雪待她那般无情，从前岁月如何，若胭不知，只这近一年来的见闻，颇觉心凉，每次杜氏大病卧倒，从不见她前来探视，就连杜氏苦心为她谋来一份好姻缘，也从未领情感谢，即便如此，杜氏仍记得这个庶女；梅映霜比同胞姐姐知情知恩多了，虽然生疏，到底心中清明，杜氏心中有数，待她自然与梅映雪不同。
“若胭，这两本，你代为保管。”杜氏递过去。
将梅承礼的册子托付出去，尚且可以理解，毕竟归期未定，可是梅映雪的婚期就在半年之后，又何必再让自己转手？若胭胡思乱想，心里又惊又怕，“母亲……”
杜氏摆手制止，“母亲不想再操心，再者，这些东西由我拿出，也因人生疑。”理由是不想让梅家再疑心她偷了梅家的钱藏私，看似合理，若胭却总觉得不对劲，只是杜氏已不容她多想，强行将册子塞给了她，又迅速的拿起最后一本，这下，若胭的好奇心被牵了过去，还会有谁呢？这一次，杜氏没有再和前几本一样举起来让大家看封面的名字，而是静静的翻开来，径自念下去，“杨总管……陈掌柜……”杜氏并没有忘记这些数十年如一日、忠心耿耿为她打理、拓展产业的人，也为他们各自留了一份。
“太太！”满座的管事们都齐刷刷的站起来，“我等心领太□□典，愧不敢受。”
杜氏道，“不必推却，这都是你们应得的，若非你们的辛劳，何来这些？我又能有什么？小玉无能，唯知感恩。”
杨总管上前道，“太太，家父临终有言，杨家誓死追随杜老将军和太太，杨某绝不敢忘家训，心甘情愿，何用太太以此做赏？”说罢，其他人也都纷纷说道，“杨兄所言即是，我等祖上都是杜老将军麾下小卒，当年杜老将军卸甲弃印，我等祖上亦随后离军，为太太效劳是祖上传下的家训，绝非贪图财物。”
杜老将军？若胭懵懵懂懂的心念，似乎在哪里听说过这个名字，可是在哪里呢，她呆呆的看着杜氏，一头乱绪的回想，火光电石间，猛然想起自己推拒侯府提亲后陪杜氏去和晟宝莊，被云懿霆赶来表白那一次，他和杜氏对话时就多次提起这个名字，那么这和杜氏究竟有什么关系？莫非这就是让侯爷失态的追问杜氏身份的真正原因？细细一想，大约自己能隐约猜出一二了，杜氏是杜老将军之后，而杜老将军与侯爷关系非同一般，侯爷其人，若胭颇为赞赏，甚至可说是崇拜，那么，这位传说中的杜老将军究竟是个什么样的人物，能让侯爷一提起来就激动失仪，能让这么多人世代为他甚至为他的后人效忠？
杜氏含笑执意相赠，众人坚持不受，若胭心中一动，突然对杜氏轻声说道，“母亲，若胭有个建议。”
杜氏一怔，还没说话，倒是管事们急切纳闷的发问，“二小姐什么建议？”
若胭道，“母亲，诸位管事世代赤心，自然是不肯受此馈赠，倒不如换一种方式，既然大家都同心同德，自然往后还要世代相依，子孙共处，母亲倒不如将这些馈赠集中起来，根据他们自己的意思，聘请个先生或是武师，教导他们的孩子，也好让他们后辈有个更好的出路，母亲以为如何？”
一语既毕，全场默然，无不惊诧的盯着若胭，杜氏目中闪动着激动，欣喜的点点头，然后环视众人的意见，见大家都是一脸的兴奋，遂大声道，“好！若胭，你的这个建议太好了，就这么办！”略作一顿，然后又道，“如要请师，首要固定场地，置办一概用品。”
若胭立即道，“母亲，此庄原为母亲赠我，便收拾妥当作为共用，正好。”杜氏为管事们准备的都是财物，因为管事太多，总不能人人瓜地，如今既办学堂，总要个大家都聚集一处的地方。
久不说话的许明道也道，“表妹既然出了这么个好主意，其他的就让明道略表心意吧，姑母适才所赠城南一庄，位置颇为不错，正适宜大家共用。”
产权已经分配下去，管事们自是没有发言权，虽然心里也觉得许明道那个庄子更适合些，果然杜氏想了想，也点头道，“那就城南的庄子吧，只是委屈了明道。”
“姑母何出此言。”许明道笑道。
这件事就这样定了下来，接着又说了说大致的安排，杜氏将具体事宜交给杨管事和城南庄的冯总管一同办理，大家随后就闲聊些别的，也不知谁开了个头，说着说着就说到如今北蛮滋扰边境，忠武侯奉旨北征的话题上来，再往下说时，杜氏却突然道，“若胭，这庄子颇大，你以后成了东家，总要熟悉才是，去转转吧。”
若胭正凝神细听，想多知道些有关侯爷此次出征的事，却被杜氏撵走，心里就咯噔了一下，有什么不能让我听的吗？便不想走，只讨好的看杜氏，只不见杜氏软话，不愿惹她不悦，只好应下退出，心下大概也明白，杜氏不愿自己了解太多战争的内情，毕竟新婚燕尔，若是因为得知血腥而影响与云懿霆的相处，便不妙了。
庄子的确很大，却很空荡，不知是原本人口就少，还是因为大家齐聚商议大事的原因，杨总管特意吩咐不许走动，若胭信步而行，并没有心思熟悉地形，只满脑子的想着刚才的事，努力消化这些从天而降被塞进大脑里的庞大信息，尴尬重逢的许明道、杜氏的巨大产业、自己突然成了暴发户、神秘的杜老将军和一群忠心的士卒后人……若胭觉得自己实在是渺小无知的可怜，自以为活得张扬、铿锵，今天才知道什么叫苍白，什么叫井底之蛙。
城郊风大，初冬天寒，若胭缩了缩手，突然想起云懿霆，自出嫁，这是第一次分开，此刻竟非常的想念他，只想飞快的扑进他的怀抱，然后扬起头看他妖邪诱人的笑容，享受他的亲昵与爱抚，一日不见，如隔三秋，大约如此吧。
脚步声由远而近，回头，恰好见许明道缓步而来，若胭倏的就心头一紧，飞快的想着回避之策，因为歉意，她总害怕面对，正惶恐不安，却见杜氏和许明玉的身影也随后出现，后面还跟着一群管事，蓦地就松了一口气，原来大家都出来了，便悄悄的抚了抚心口，迎了上去。
许明道静看她一眼，敏锐的捕捉到她眼底一闪而过的惊慌，什么也没说，就回身对杜氏道，“姑母，明道仍然坚持，请姑母移居小院，让明道侍奉姑母。”
他这是想让杜氏搬去古井胡同，这倒不错，其实，自己作为女儿，不是更应该侍奉母亲的吗？只是，已经嫁到别人家，还能不能把娘家母亲接来？好像不太合规矩……若胭怏怏的咬咬牙，觉得自己很无用，连尽孝母亲的做不到，还不如人家一个做侄儿的。
杜氏闻言一笑，“明道，这话你已说了多次，以后不必再说了，姑母有姑母的执念。”
杜氏的执念是什么？
若胭紧紧抱着她的手臂，靠在她肩头，慢慢的落泪，车轮滚动，一路颠簸，又回了城，杜氏将她送她送到侯府门口，直到看到那熟悉的高墙和门口晓萱的笑脸，若胭陡然有一种南柯一梦的错觉，也许，自己只是做了一场梦，庄子里的任何事，都不过是虚幻的梦境，太阳下山了，自己该醒了。
“三奶奶回来了。”晓萱迎上来扶若胭下车，又恭敬的向杜氏行了礼，目光却在车轮上极快的一瞟而过，车轮上粘着些许城中没有的泥土，以及几点被碾得细碎的野草。
☆、故人
“出去！”云懿霆眉头一皱，冷声道。
“三爷，灵儿奉太子殿下之命来服侍三爷，三爷如何不怜香惜玉……”一个女声娇滴滴的道。
若胭想着云懿霆便雀跃如飞，恨不得飞回瑾之，到大门时却使起小性子，踮着脚尖小声的往里走，却在大厅门口见到这样一段对话，当即便滞住了，她们为什么会在这里？再挪前一步，就看见云懿霆一脸寒霜的站起，“要么，滚回后院，要么，滚回太子府。”一抬眼，正见着若胭失神的站在门口发呆，急步上前，一把拥住。
“三爷……”巧儿见他要走，就急得扑上来，却扑了个空，一回身，就看到若胭，当即就吓白了脸，“三奶奶……”这个三奶奶好生彪悍，第一次见面就当众给了她们个下马威，将她们禁在后院，数日来连见三爷一面都难，好不容易逮着她回娘家的机会，恰好晓莲也不在府里，便悄悄的溜出来，趁机勾搭三爷，谁知运气太差，被母老虎三奶奶撞了个正着。
“三奶奶……”灵儿慌张的拉了拉身上艳丽却裸胸露臂的衣衫，这样的天气，也真难为她扛得住冻穿这么少。
云懿霆在她额前温柔一吻，“回来就好，可饿不饿？晓蓉在厨房准备了好些，等你回来。”竟不顾那两人，揽了若胭要去饭厅。
若胭原本憋着一口气，恨他招蜂引蝶，自己才走开一会就身边花团锦簇了，此刻见他温柔体贴，气就都消了，不管是他真心守贞，还是恰好无意，总之让自己亲耳听到他那冷厉的一句话，也算他走运，要不，非卸了他不可？这话说的，好像自己真有这本事似的。
