就听门外传来呼喊声，若胭拧了拧眉，往窗外探首去看，只见一个婆子，手提食屉，神色很是倨傲不耐，也不进门，大咧咧的站在门口，粗着嗓子道，“今儿不巧，厨房做的菜饭少了些，二小姐和章姨娘就将就些吧。”
若胭认得这是厨房的送饭婆子，从第一天起就是一副鼻孔朝天的欠揍模样，正闷着火没法发呢，气得腾的就站了起来，章姨娘吓得紧紧落下，连连冲那婆子挥手，“知道了，有劳妈妈了。”
春桃赶紧出去接过食屉。
那婆子犹不自觉，站在那里不屑的哼了哼，还准备着奚落几句，就听屋里传来砰的一声响，紧接着就是若胭的呵斥，“赶紧的给我滚出去，要不然就在院子里跪着去！”
婆子吓得一抖索，一愣，刚撇下的嘴角就僵在那里，然后猛地反应过来，一溜烟跑了。
章姨娘叹着气劝道，“这也不是一次两次的事了，二小姐又何必生气，能有口热的吃下，也便罢了。”
若胭气道，“姨娘总是这样逆来顺受，凡事都求息事宁人，却不知道这起子恶奴婢，最是会欺软怕硬、蹬鼻子上脸，咱们总是这样一声不吭，倒叫她们以为窝囊、不敢出声，越发的叫她们嚣张。”
说着话的工夫，春桃已经打开食屉，看着里面两碟冰凉的素菜，连个油星都没有，道，“奴婢多嘴，自从咱们进来府里，可有吃过一顿像样的饭菜，顿顿都是剩的锅底，这也就罢了，偏偏那厨房的婆子的态度，瞧着倒像是她们是主子、二小姐和姨娘倒成了下人一样，着实是过分。”
章姨娘就哭起来，为难的看了看若胭，轻声道，“这时节里，哪能吃这样凉的东西，二小姐病才好，又正在长身体，若是受了凉再生起病来，怎么是好，不如再等上片刻，春桃再拿去厨房热一热也好。”
春桃立刻收拾，又把东西往食盒里装。
若胭又软了心，搂着她肩头宽慰，“姨娘放心，我哪里就那么娇气，不过偶尔吃的凉一点，一会捂被窝里睡一觉就好了，姨娘才说的要安安稳稳的，还是别去惹人口舌了。”
对这个姨娘的懦弱，她也无可奈何，自己原本受的二十几年的平等教育，并不愿意发作下人，总想着她们的生计艰难，也就睁一只眼闭一只眼了，可是每天都吃着又冷又涩的剩菜剩饭，还要看着脸色，时间长了总难忍受。
饭后，若胭陪章姨娘说了会话，觉得无趣，心念一动，就想着去东园坐坐，与章姨娘一说，却遭到反对，“二小姐还是不要去的好，咱们先给太太请安一事已经惹了老太太不悦，今儿早上你又冒了头，指不定老太太还在生气呢，这会子还是在屋里好生呆着，可不能往太太跟前去了。”
若胭却笑，“女儿去嫡母屋里串个门，还要顾及着有人生气？”
章姨娘只是劝阻，“若是旁的人家，庶女无不是巴着嫡母去亲近，求个稳妥，咱们这府里却不同，这嫡母是亲近不得，姨娘说句不该说的，二小姐要想讨得老太太欢心，就要与太太划清界限，凡事与老太太一致，万不可违逆鳞须，再者说，宁肯与郑姨娘走近些，也强过太太。”
也罢，若胭不忍叫章姨娘担忧，只好放弃，又不敢再看书，恐被她疑心，闲着索然无趣，就央着她将梅府的事，只说“姨娘怕我鲁莽得罪人，不如就说说这府里的事儿，也好让我知道些关窍，不至于糊里糊涂栽了坑。”
章姨娘虽然性子软弱，又长期住在府外，但是十几年来，陆陆续续的从梅家恩口里也打探出不少内情，这边细细的说与若胭听，其实这几天她已说过不少遍，只是前几天若胭懵懵懂懂的不肯听，今日难得主动要听，自然高兴。
梅家祖籍延津。
梅家恩之父，也就是早已过世的梅老太爷，共有兄弟三人，梅老太爷排行老二，幼时三兄弟都在乡村私塾里念过几天书，只是这二老太爷和三老太爷都厌烦枯坐，没上几天就不去了，只有大老太爷好学，后来还考了秀才，又肯吃苦动脑，娶了房妻室蒋氏也是个勤俭持家的，靠着祖上的几分薄产，竟慢慢的发达起来，在延津也算得上富裕人家。
二老太爷幼时不肯从文，性格又是迂腐不通，埋头不吭，因父母之命娶了张氏，张氏出身农户，更是大字不识一个，倒也能吃得苦，只是心胸狭窄、妒忌心重，眼见着家里生计远不如大房，心里就翻腾的难受，食无味、睡不安，一腔怨气就撒到二老太爷身上。
二老太爷是个惧内的，也自知没本事，任张氏骂不还口，张氏却是个有心计会来事的，寻个由头便隔三差五的往大老太爷家跑，拉着蒋氏套近乎，慢慢的哄着蒋氏怜悯，自然也就得了大老太爷上了心，果然大老太爷心软，竟将自个家产分了三成给二房，张氏一边假意推却，一边谢着受了，有了大房的资助，二房从此也就过上了殷实日子。
☆、指点
大房拉扯了二房，倒也没有忘记三房，三老太爷当年和二老太爷一样厌学，成家后家境亦不如大房，大房表示愿意同样分出三成给三房，三房却当着面就拒绝了，还暗指二房攀附富贵贪图钱财。
张氏得知，大怒，关上门大骂三房半天，自此之后，与三房断了往来。
二房的事，里里外外都是张氏一手掌权，大到各项收入支出和子女教育，小到花两个铜子买把剪刀之类，张氏说的每一句话，整个二房从主到仆，每一个人敢说半个不字，张氏既然记恨上三房，二老太爷尚念着手足之情，只是惧怕张氏，也不敢多说。
据悉，梅家恩幼时入学，也是靠大房托的关系，寻了邻县新乡一家颇有名气的私塾，大房又私底下许了些财物，是以梅家恩在私塾里颇得先生照应，张氏好强，因家业得利于大房一事到底没有底气，便苛求梅家恩刻苦，指望从儿子身上扬眉吐气，梅家恩倒也争气，几番不屈不挠的应试，真的中了举人，虽是末名，到底是件喜事，张氏自此鼻孔朝天，越发的端起架子，认为自家成了延津的豪门大户，举人儿子也是空前绝后的才子，更拿自己当诰命夫人看。
若胭听着就忍不住笑，“这也是个奇葩了，狂妄自大、一心想掌权的人多的是，这样的，却少。”
章姨娘脸色骤变，赶紧捂了她的嘴，急道，“二小姐慎言，若叫人听去，少不得惹出□□烦，老太太纵有万般不是，年龄和辈份是摆着的，你我只能敬着、供着，万万说不得这样的话，这可是大逆不道的。”
若胭看她一脸严肃和紧张，也就撒着娇笑，“我不过是一时失言，说完也就忘了，姨娘放宽心，我以后再不说了。”又捧了茶水来，送到章姨娘手上，章姨娘立刻就笑得脸上生花、眉目柔和。
若胭看她神色恢复如常，又问起杜氏的情况，只做怯怯之态，说，“姨娘，我瞧着老太太对太太似乎有成见，太太倒不像个争权夺势的厉害人，有些清淡寡欢，这样的媳妇不是应该正合老太太的心意么，要是换个强势的善妒的，老太太未必能握得住这府上的大权，只怕还要家宅不宁呢。”
章姨娘见她又说这些尖锐的话，忙示意她轻声，却不马上回答，神色一恍惚，好像陷入了某种沉思，眉尖微蹙。
若胭只静静等着，并不催促。
良久，才见她轻轻的、长长的一叹，语气颇有些回忆中的悲伤，“老太太对太太成见之深，旁人难以想象，原因诸多，不过……”说着忽然停下来，眼皮一垂，嘴角浮起一抹苦笑，续道，“不过姨娘觉得，最重要的原因是，太太没有娘家帮衬，嫁到梅家没有丰厚嫁妆，嫁过来也不能帮助老爷高升……唉……”说着又一次停下来，神色哀伤怜悯。
若胭等了一会，仍是不见说话，意识到章姨娘这是借杜氏想到了自己，杜氏作为正室，因没有娘家扶持，就被婆婆排挤至此，章姨娘只是一个外室，更是什么身份地位？以后的日子，可想而知，只是若胭很怀疑，杜氏究竟是什么来历，看她气度，云淡风轻，也不像乡野小户人家出身，既说是高门之后，又怎么丁零孤苦，她是怎么与梅家恩相识相爱成婚的，她在梅家受气，为什么娘家不帮衬她，想到这些谜团，心里直痒痒，有心问个明白，又怕勾起章姨娘伤心，只好反过来笑着劝慰。
中园。
梅家恩整了整衣裳，大步迈进，就见张氏和梅承礼并坐在床边，梅承礼低低的说了些什么，有些呆滞，张氏拉着他的手，虽也呵呵笑着，眉却是皱着的，若有所思。
“娘，何事不悦？”梅家恩几步就到了张氏身边。
梅承礼见父亲，一个激灵站起来，规规矩矩的行礼，“爹！您回来了。”木然垂首。
梅家恩还没说话，张氏就一把将孙儿拉回来复坐下，嗔道，“寿儿与我说笑正热闹，偏偏你一回来就吓住他。”梅家恩看一遍这祖孙俩，目光又回到张氏身上，张氏正一脸宠溺的注视着孙子，顿时大感此生足矣。
梅家恩至孝，平生以张氏为至尊，凡张氏喜欢的，无论什么，必将奉上，若张氏厌恶的，必将弃之，当年梅承礼出生，张氏见是个男孩，欣喜若狂，要亲自养育，杜氏得此子亦不易，高龄妊娠，反应很大，生产时又难产，险些丧命，自然不肯，双方反复拉锯争执，婆媳之间矛盾从暗中较量转向正面冲突，梅家恩夹在其中，左右为难，最终偏在了张氏，令张氏赢得了孙子的独自抚养权，同时也撕裂了整个梅府的和谐。不过，梅家恩认为值得，人间百善孝为先，只看此刻张氏看着梅承礼满足的笑容，其他一切都不足与评道了。
