张氏凑过去一看，腾的一挥手就将荷包拍在地上，怒道，“拿这个下贱东西叫我看什么？”
郑姨娘顿时滔滔大哭，“老太太，妾刚才看到这个荷包，也是像老太太这样生气的，老太太只管生气，却不知道这荷包是从哪里来的，这是西跨院那边给的，老太太想想，她们居然这样……这样的下流无耻……”
张氏闻言，眼睛一眯，冷静了下来，“你好好说说，到底是怎么回事。”
“老太太，这个荷包是西跨院送给来喜的，上午妾打发来喜过去讨春裳的尺寸，那边就给了来喜这个，来喜这丫头居然瞒着妾，打算自己收在箱子里，要不是今天天气好，妾让丫头们把各自的东西都翻出来晒晒，妾还不知道这个事，哎呀，老天啊，幸好小蝶眼尖，在来喜的箱子底下发现这个，要不然还不知道要被这丫头捂到什么时候，老太太，您可要给妾做主啊，西跨院那边拿这么龌龊的东西给妾的丫头，可不是在打妾的脸、泼妾的脏水、羞辱妾呢。”郑姨娘要帕子捂着脸，哭的惊天动地。
张氏既怒又疑惑，“她们才刚进府，怎么有胆拿这种东西？”
“可不是嘛，要不是被当场看见，来喜那丫头还不肯承认呢，她从那边回来可是一点没提荷包这事，妾哪里又知道？”
“来喜那丫头虽然不机灵，可也不是个傻的，这样的东西她会不认得？哪有这样的胆子敢接？又敢自己藏起来？”张氏目光犀利的盯着她。
郑姨娘一怔，眼底极快的闪过一线惊慌，立刻又加重的哭声，“谁知道她是怎么作死呢，老太太，这样的丫头妾也不敢要了，回头指不定要惹出什么麻烦来，老太太还是发卖了吧，西跨院那边却怎么办，这样的东西，她们又是怎么来的，也不知道是章姨娘绣的呢，还是二小姐绣的……”
“不得浑说！”张氏厉声喝止，目光如刀刮过，缓缓又放平和，慢悠悠的道，“事情还没有查明，不许乱嚷嚷，西跨院也都不是糊涂的，这样大胆的事，只怕还不敢做。”
“老太太——”郑姨娘有些急。
张氏严厉的瞪着她，“听我的话，这个事，谁也不许说，烂在心里了，来喜也还跟着你，这刚过完年就卖丫头，也不吉利，再看看她的表现吧。”眼见郑姨娘还不甘心，挥手道，“我也得吃饭了，你先回去，这事儿我自有安排。”
等郑姨娘犹豫着离开，张氏就将地上的荷包捡起来，细细的查看上面的针线活，她于此道并不大懂，却也隐隐生疑。
西跨院最南端的厢房。
因为看张氏的意思是不准备给她们另腾地方，虽说还没问过老爷，不过内院的事，老爷也不好插手，自然还是张氏说了算，想必一时半会她们是不会挪地，于是三个人一顿将零碎物件该摆的摆该锁的锁，归置的倒也利利落落。
期间又来了个婆子，也不报名，只说了声中午的菜单，也没有征询的意思，竟是通知的口气。
若胭瞧着婆子趾高气昂的模样，狠狠的皱了眉头，待要说话，就被章姨娘轻捏了捏手，抢着应了，“多谢妈妈告知。”婆子也就鼻孔朝天的嗯了一声，转身走了。
若胭就很是别扭，“姨娘，何必连一个厨房的婆子的颜色都要忍着。”
章姨娘就软声叹气，“按说二小姐是个主子，就是姨娘我见了二小姐也要恭敬行礼，更别说那些下人了，奈何我们是刚来的，除了老爷，在这府里是人生地不熟的，姨娘没有娘家背景，手头也不宽裕，没什么可打点的，只能忍着点，日子长了，人面熟了，也就好说话了，只是要委屈二小姐了。”
若胭虽然气愤，心里也知道章姨娘说的在理，闷声道，“我是姨娘亲生的，没有个让姨娘为我忍着气，我倒觉得自己委屈的，说起来，三小姐四小姐和郑姨娘都分开住好几年了，我还能和姨娘住在一起，已经是最满足的了。”
章姨娘经她这一说，顿时也觉得这是莫大的幸福，喜得眉开眼笑，将若胭揽在怀里。
☆、饭菜
春桃看着也笑，接过话道，“二小姐说的正是呢，咱们现下不过是人面生些，忍着些日子，自然就好了，只要二小姐和姨娘在一起不分开，不比那些见不着面的要强多了，二小姐乖巧聪慧，姨娘温顺可亲，用不了多久，自然就人人喜欢了。”
一边从衣柜里找了一件葱绿云纱对襟外衫、一件锦绣双碟撒花长褙子、一件宝石蓝窄袖夹衫、一件缎地绣花百蝶裙，并着一件中衣、一件短褙子、一件偏襟，一叠儿抱到床上。
“姨娘，这几件衣裳都是去年做的，奴婢瞧着您穿着合身又好看，不如就比着这几件的尺寸量了，您看可好？”
章姨娘一看这一大叠，就摆了摆手，“这几件衣裳倒真是合身，不过你这次只量这个外衫和裙子的尺寸送去就是，别的什么也不必说、什么也不必写上去，万事都随意就好，千万别叫人说道。”说着话就从其中把外衫和裙子单独拿出来放一边。
春桃看了眼若胭，若胭就冲她点点头，“这样也好，你只听姨娘的吩咐就是。”
春桃也就不再说什么，转身又找了软尺来，先给若胭量了尺寸，再量了章姨娘的衣服，又翻了一身自己的衣裳出来量了，一一记下尺寸，随后就去了北园。
临走前，章姨娘又叫住，让她等一下，自己转身往里间走，走到门口又停住。
若胭问，“姨娘可是想着春桃过去北园，顺路给郑姨娘送点礼物？”
章姨娘点头，“是这么想的，只是又不知道送什么好。”
若胭摇摇头，“依我说，什么也不用送，论起齿序，我排在三小姐四小姐前面，郑姨娘比姨娘还小一岁，该叫姨娘一声姐姐，哪有个妹妹没有表示倒让姐姐示好的道理，再说了，就算姨娘初来乍到想通通人情，还有太太在前头呢，要送也是先送太太，然后才轮得上郑姨娘，姨娘您说是不是？”
章姨娘眼中划过一丝惊异，很快就闪动喜悦，“二小姐说的极是，这是姨娘思虑不周了，只想着这是咱们第一次遣人上门，倒忘了太太在前，幸亏二小姐提醒，否则让太太生起误会，倒是不妙。”笑溢于眼的重新出来吩咐春桃去吧。
秦先生既已发话，下午免课，若胭闲来无趣就在窗前看《杂谈》，章姨娘轻手轻脚的过来，坐在她对面，凝视她半晌，探首打量那本书，怎么也看不懂写的什么怪异事件，纳闷若胭怎么就看得那么入迷，眼神一点点变化，忍不住出声，“二小姐，这书上说的什么，你都认得这些字吗？”
若胭正巧听到这一句，顿时吓得手一抖，险些揉皱了书页，猛地抬起头来，恰好看到章姨娘探究的眼神，一时间脸色僵直，迅速定了心神，笑道，“我能识几个字，姨娘您还不知道吗，不过是为了讨先生高兴，做出努力的态度来。”
章姨娘半信半疑，到底是自己亲生的女儿，也没想过真怀疑什么，就笑道，“你小时候，姨娘虽然也教你识字，你那时却淘气，不肯学，好在佟大娘有主意，也不知道用了什么法子，哄着你学了不少。”
怎么还有佟大娘的功劳？若胭纳闷，一个靠出租房子过活的老妪，竟会识字，还颇懂如何授教，似乎不太简单，也不敢多问，只是讪讪的笑，“姨娘又拿以前的事取笑我了。”
章姨娘也就笑。
这两天因为若胭的病愈，母女之间的话也多起来，若胭虽然小心翼翼的不敢提起过去，章姨娘却时而回忆起女儿往日的点滴，这倒帮助若胭了解不少内情，比如，在章姨娘的描述中，以前的雁儿是个及其精灵古怪的野丫头，梅家恩露面次数不多，管教缺失，章姨娘对这个相依为命的女儿又怜又爱，自然不肯过分约束，倒是东家佟大娘住的不远，来往频繁，时不时的教导些东西。
正说着话儿，春桃就回来了，章姨娘问春桃究竟，春桃闷闷的答道，“奴婢去北园送春衫的尺寸单子，却连郑姨娘的面也没见着，小蝶让奴婢把单子放在桌上就撵了回来。”
小蝶是郑姨娘的陪嫁丫头，郑姨娘还在娘家闺阁时，她就被卖到郑家了，打小跟在郑姨娘身边伺候着，后来又随着郑姨娘来到梅家，帮郑姨娘管着北园，郑姨娘又是得宠的，不但老爷喜爱，就是老太太张氏也是另眼相待，还给管着府里不轻不重的几件事儿，虽说身份是个妾，但是待遇可不是妾了，郑姨娘得了势，小蝶越发的傲了起来，心气自然是别的丫头不能比的。
章姨娘语气酸涩，同样是姨娘，同样是姨娘身边的丫头，自己却被踩到了脚底下。
春桃又道，“姨娘不知，那北园装扮的富丽堂皇，般般样样的都是花团锦簇，别说比咱们这三间屋子，就是比东园太太那边，也不知强多少。”
章姨娘越发难受，摸着自己坐的这张摇晃晃的椅子，咬牙不语。
若胭想起杜氏的东园那般清冷，又打量自己这边也是简陋不堪，虽自己没亲自去过北园，但看郑姨娘的通身装扮，也可猜出几分来，心里也不舒坦，仍是笑着劝章姨娘，“身外之物，有便有，没有便没有，左右我们不过去也看不见，姨娘就不必难过了。”
