张氏顿了一顿，又凝一眼方妈妈，“你看着办就是。”
方妈妈目光一闪就点点头，想起一事，“险些忘了，刚才挑丫头的时候，太太问了马婆子，可有小子。”
张氏不悦，“她想做什么！”
方妈妈道，“说是给大少爷用，托马婆子仔细寻两个好的，马婆子应了，说过些日子就送来。”
张氏就越发的阴了脸，“寿儿屋里现有三个丫头伺候着，虽不算多也不算少，寿儿平时都在我这呆着，就是那三个丫头也闲的吃白饭，她尽是讲究这些排场，也不曾想想老爷那些俸禄养着这一大群人，辛苦不辛苦，都说男主外女主内，她是老爷的正室太太，不知道与老爷同甘共苦、料理家务，倒是一门心思想着花钱。”
方妈妈目光一闪，就陪着笑，“奴婢瞧，太太不过是想讨大少爷高兴，想必也没有别的心思，那三个丫头都是听话懂事的，就算再加几个小厮，也帮不着太太什么。”
张氏心一跳，眼睛就眯了起来，两束冷厉的光芒从松皱低垂的眼皮缝里射了出来。
富贵打起帘子进来说，“老太太，老爷身边的从敏过来回话，说是老爷让他回来跟您回禀一声，今儿下了衙要和几个同年聚聚，不回来吃饭了。”
张氏点点头，问，“可说了都有谁。”
富贵答，“说是司农寺的刘大人和太医院的江大人。”
“可有叮嘱从敏，仔细伺候老爷，老爷喝酒的时候尤其不能分神走开。”
富贵点头答道，“老太太放心，奴婢都叮嘱了，从敏也应了。”
张氏很是满意富贵做事的细心周全，很多事只需要交代一句，她就能办的妥妥贴贴圆圆满满，偏偏长得还不漂亮妖娆、性格又是严肃木讷，这样的丫头用着就是放心。
张氏摆摆手示意富贵退下，方妈妈瞧着富贵出了门，这才笑道，“这江大人可是年前来府里拜见过老太太的那位？太医院倒是个油水足的好地方。”说着倒了杯水到张氏面前。
“正是，听老爷说，这个江大人老家是卫辉的，算起来也是半个老乡，家道清贫，半生苦寒，不想运气来了，竟进了太医院，瞧着倒也风光得意。”张氏的语气淡淡的，不经意间流露出不屑来，“说起来，那刘大人在司农寺呆了多少年了，也不知使了多少好处，逢人就巴结着，也没见提上去一官半职，偏是家恩不嫌弃，时不时的与他喝几杯。”在张氏眼里，唯有梅家恩天赋异秉、运筹帷幄，集万千优点于一身。
方妈妈少不得附和着把梅家恩夸得一朵花一样，张氏就欢喜的眉开眼笑，就说些梅家恩的陈年旧事，无非是小时候怎样怎样的刻苦用功、又是如何如何的孝顺自己，说的兴起，就一不留神说道，“这孩子自小就是好的，不论才学、人品还是模样，那都是有口皆碑的，在延津谁人不知梅家少爷，还不到十三四岁，就有媒婆子来打听，当时郑家的老爷还在世，做着正七品的新乡知县，竟也听说了。”话没说完，忽又止住，拧着眉头重重的叹了一声，摆摆手，似乎郁郁不快，“都过去了。”
方妈妈自是知道张氏想起杜氏和郑姨娘而怏怏，就劝解道，“虽说正七品的知县在新乡也是个大官，可老爷现如今位居正六品的国子监司业，又是天子脚下的京官，比起外放的同品级官职还要高几分，前途未可限量，莫说郑姨娘跟着老爷不亏，就是太太。”像是突然意识到自己说错话，嘎然而止，讪讪的看了眼张氏，轻轻的自打了个嘴巴，垂下头去，嘴角却在手掌的掩护下极微的翘了翘。
张氏脸色变了变，只说，“你没有说错，只是，这也是他自己选的路，怨不得谁。”便不再说话，心里却是恨恨的，久久不能平复。
张氏眯着眼，懒洋洋的说道，“这都什么时辰了，寿儿该来了吧。”似是自言自语，又像是在问人。
富贵拉帘子看外面的天色，答道，“老太太，午时了，大少爷应该快到了。”却正瞧着一个穿湖绿色短袄的丫头进了院子，就向张氏轻声道，“老太太，大少爷身边的吉祥过来了。”
☆、许诺
张氏心神一动，点了点头，就看见吉祥弯腰进了屋，规规矩矩的向着张氏磕了头，这才垂手立在一旁，张氏温和的笑问，“有两日没来了，大少爷可有什么不对劲的？”
吉祥就老老实实的回答，“回老太太的话，大少爷这两天的饮食和功课还和往常一样，没什么变化，只是昨儿夜里睡的有些不稳……”
“怎么回事？快说说！”张氏面色一拧，身体跟着发直，“怪不得今儿早上请安来的晚了，精神也是不济，我还以为是夜里用功，睡得晚了。”
“大少爷昨天晚上看书照旧还是看到亥时二刻，然后洗漱歇息，倒是不曾熬夜，看书时也很专心，并没有瞌睡、坐不宁，大约三刻左右，大少爷就上床安歇了，昨夜是高兴值夜的，高兴说大少爷入睡时还是安稳的，到丑末寅初，突然气息急促，时而呓语，高兴就摇大少爷，也不见醒，就急得叫了奴婢，奴婢去时，正见着大少爷满头的汗，嘴里说的什么也听不清楚，又叫了几声还是不醒，只好掀了半身被子，晾了一会，大少爷这才又稳稳睡了，后面倒也还好，就是有些辗转翻身，到早上，是奴婢做了主张，没有按时叫醒大少爷，想着让大少爷多睡会。”
“啊哟，我的小祖宗！怎么好端端的受了这个罪！”张氏心疼的直拍大腿，想斥责几句丫头们的不周到，连自己也觉得这种事实在怨不到别人身上，只好忍下，到底还是不轻不重的责备了两句，“大少爷功课重，多有劳累，你们三个更要多上心，服侍的妥妥的才是，大少爷是梅家这一辈的独苗，身份千金贵重，所以我才安置了你们三个人，以前倒也罢了，怎么今天出了这样的事？”
吉祥赶忙跪倒请罪，“老太太明察，奴婢们全心服侍大少爷，绝不敢有半点懈怠，兴许是大少爷这几天功课太用心了些。”
张氏仍是怏怏，“算了，你起来吧，这一次就不处罚你了，你心里是知道的，我一向看重你做事稳妥、细心周到，这才安排你近身跟着大少爷，大少爷今年十六了，今年秋闱要是中了，也该议亲了，不管定的哪家的小姐，也少不了还是你伺候的惯了，我的用意你自当明白，你要惜福、要懂事。”
吉祥一听，知道张氏这是再一次给她吃定心丸，她心里也清楚，少爷园里的大丫头一般都要收房的，但是收做姨娘还是通房，地位又不一样了，这种事要在别人家里，大多是少爷自己的意思，在梅府里，那就肯定是张氏做主，哪敢起来，又连着磕了头，“奴婢感念老太太的抬举，必定誓死忠于老太太。”
张氏这才面色微霁，“你知道就好，却怎么出了这样的事，不早些来报给我，要耽搁到现在？”
吉祥解释，“非是奴婢有意耽搁，要不是不敢打扰了老太太休息，奴婢恨不得夜里就直接来报给老太太知晓了，早上大少爷来向老太太请安，奴婢原是想跟着一起来的，大少爷却不许，说是请安一向都是如意跟着的，还是不要换人，临走时又特意叮嘱奴婢和高兴，哪里也不许去，老实在南园呆着，更不能告诉老太太，是奴婢看着时辰，估摸着大少爷现在正在课堂，这才赶紧过来回禀老太太知道。”
原来是这样缘由，张氏心忖，这定是寿儿不愿我担心，有意瞒我，倒是一番孝心，也就熄了对吉祥的不满，又细细叮嘱了她一番，让她走了，见富贵依旧站在门外，心神一动，吩咐她悄悄去课堂外看看，看大少爷精神如何。
不多时，富贵就转回来，禀道，“奴婢刚到角门，正见着大少爷过来，说是已经下课了。”
张氏皱眉，“今儿怎么这么早？大少爷人呢？既是下课了，怎么不见过来？”平时梅承礼中午饭都是在中园吃，吃完后再在中园午睡一会，到下午未时三刻再去课堂上课，到申时末下课，还会再过来陪张氏坐会，说说这一天的课程，大多晚餐也就在中园吃了，自有南园的丫头过来接他回去。
怎么今天没过来？
富贵答，“大少爷只说是秦先生有事，今天的课就只到这了，大少爷说完，自己往南园去了。”
张氏掩不住的惊异，“这是怎么个说法，寿儿一个人回去？不是向来都是如意跟着的吗？这几个丫头现在是越来越不象话了！”
门外响起姜婆子的声音，“老太太，中午的饭菜都准备好了，老太太可要现在准备用餐？”
张氏莫名的就有些烦躁，“分一半端进来，另一半送去南园给大少爷吧。”
姜婆子笑道，“也不必分了，奴婢再去厨房端几个好菜给大少爷送去就是了。”刚离开，门就开了，郑姨娘目光闪动着小碎步进来，一脸的委屈，“老太太，您可要给妾身做主啊。”
“怎么了这是？”张氏揉揉太阳穴，脸上挂着不耐，“说说怎么回事，好端端的我给你做什么主？”
郑姨娘就挨着张氏坐下，从袖里摸出一个荷包来，“老太太，您瞧瞧这个。”
