张氏微微一怔，迅速的看了一眼旁边正笑的郑姨娘，神色极为不悦，却没说什么，点着映雪的额头骂道，“越发的贫嘴了，还不快回去。”又指着端坐玩衣襟的映霜，“映霜，你也随你三姐姐回去，你也不小了，也该跟着姐姐一起学习了。”
张氏说着若有若无的扫了眼章氏和若胭，章氏心一紧，使劲的绞着手帕，面上神色瞬间百变，既是紧张又是期盼，张氏目光却只是微微一停就收了回去，并未在若胭身上多留，章氏极轻的咬了咬唇，忍住了心中的失望，三小姐四小姐都学着刺绣了，若胭比映雪还大，若论起婚嫁，当在映霜之前，何不安排了姐妹们一处学习？
比起上学，她更希望若胭学女红。
梅映雪得了话，立刻笑嘻嘻的拉了梅映霜就走，“四妹妹快走，再不走，奶奶还要定你的功课。”姐妹俩竟是一溜烟的出了门去了。
不待那布帘子落下，张氏即脸一沉，向郑姨娘训道，“你现在是越来越不象话了，什么下三滥的话儿也教给小姐们！偷鸡不成蚀把米，这也是未出阁的小姐说的？”
郑姨娘吓得脸色立时就青了，慌忙上前请罪，一叠声的“该死，求饶”，张氏只是淡淡的摆了摆手，徐声道，“罢了，以后在少爷小姐面前，说话仔细着点，小姐以后出了阁，在婆家说话也这般没规矩，可是打了我梅家的脸。”
郑姨娘只是连声的说“是”，再不敢多说一个字，心里却颇有愤意，张氏自己也不是什么名门出身，平时里说出的话也不见得多么讲究，乡野村妇的话也说得多了，偏偏今日拿这鸡毛蒜皮的小事发作我，不过是想在章姨娘面前立立威风，杀鸡给猴看，这也是我的晦气。
张氏却似是乏了，将眼扫了一圈众人，慢慢合眼，“你们也都下去吧，各干各的事去。”
郑姨娘巴不得这话，立刻就要告退。
章姨娘自是明白张氏这是借郑姨娘敲打她，也是大气不敢喘，垂首听命，原以为还有自己挨训，没料到这就算散会了，也是长吁一口气，别的什么也不敢再想，只准备退下。
杜氏则道，“老太太，前儿闵府上送了帖子来，闵太太过寿，邀请媳妇今天过去，媳妇已经收了帖子，老太太也是知道的。”杜氏的用词客客气气的，语气也是平平淡淡的，没有章姨娘的拘谨惶恐，也没有郑姨娘的讨好巴结，并非是她正室的身份高，而是多年的矛盾、战争，已经让她看透了。
张氏面色微微一冷，鼻孔里呼出一股长长的重重的气息，露出明显的不悦，却没有阻止，反而很快的应允，“那便去吧，早去早回。”
众人依次退出。
若胭走到门口，忽又听张氏在身后慢悠悠的说道，“二小姐今儿就别去上课了。”
若胭一愣，回身问道，“老太太，这是为何？”
张氏也不立即回答，只吩咐方妈妈将椅子上的蓝布回字纹褥子拿来，慢条斯理的盖在腿上，四下铺展开，这才淡淡的道，“春桃这几天忙着里里外外的事，二小姐是个孝顺的，自然该陪在姨娘身边，难不成还为了识几个字，将姨娘一个人丢下？”
这个理由还真是冠冕堂皇，若胭但有不从，就会被指责不孝。
章姨娘闻声驻步，呆立在门外，她本就不愿若胭跟着一个男先生学习，又有郑姨娘的挑拨在先，唯恐若胭被传了闲话，往后不好许人家，但又不好制止，如今张氏说话，她就顺势噤声。
若胭迟疑不语，昨天才去看了一上午书，今天就被通知休学，这个滋味实在不好受。
“怎么，二小姐这是为了自己，要弃姨娘不顾了？”
张氏冷笑一声，拉长了声音道，“也罢，二小姐一向都是有主意的，从不将这些个仁孝礼仪放在心头，往后要是也能和寿儿一样中个状元，你姨娘也跟着享福。”
若胭就来了气，不冷不热的回敬，“承老太太的吉言，若胭要是真能中状元，自然要让姨娘享福，老太太这般为大哥哥着想，明年春闱，大哥哥要是金榜题名，可不老太太也一样享福了？若胭可得提前恭喜老太太了。”
张氏瞬间想起昨天梅承礼放学后独自回南园之事，脸就耷了下来。
章姨娘吓得忙进屋来，拉住若胭，急道，“二小姐，老太太也是一番好意，怎好违逆？”又劝道，“春桃不在，姨娘也的确闲闷，想和二小姐说说话儿。”背对着张氏，一脸哀求的看若胭。
若胭就软了心。
☆、撮合
两人一走，郑姨娘就不知从哪里转出来，一脸喜色的到张氏跟前，笑道，“还是老太太有法子。”
张氏瞪她一眼，轻哼一声，“你不是走了吗，怎么，这是躲在门后听耳朵呢？”
郑姨娘谄媚的凑过来，笑道，“妾哪里敢躲老太太门后偷听呢，妾是刚走到院子里，想起老太太还没吃早饭呢，怎么今儿厨房还没送来，饿着老太太就事大了，就想着回来问问老太太的意思，一会子啊，妾亲自去厨房给老太太端来，也不辜负老太太一向对妾的疼爱。”
“知道我疼你就好！”
“那，三小姐的婚事……”章姨娘趁机又问，眼见着梅映雪已经过了十四，到了定亲的年龄，往先还不急，这府里的小姐是梅映雪头一份，如今又多出个梅若胭，还在梅映雪前头，要是有什么好人家，还不被梅若胭抢了先？
“还小着呢，你急什么，我梅家的小姐，还怕找不着豪门贵族？”
“老太太——”
张氏冷冷一眼，转瞬又笑看她，只是不作声。
郑姨娘倒是是个聪明的，知道张氏厌了，不敢再说，讪讪的笑了声，就垂首退出。
方妈妈转眼就从帘子后走出来，先是端了杯茶服侍张氏喝了，又取了美人拳，接着给张氏捶腿，张氏就问，“怎么还没送过来？”
方妈妈笑着回，“还差着大半个时辰呢，老太太放心，我一会去东跨院瞅瞅。”
张氏就不说话了。
方妈妈等了一会不见声音，只好探问，“老太太，刚才郑姨娘还是为着三小姐的亲事来着？”
“哼——”张氏不动声色的瞥她一眼，慢悠悠的道，“可不是嘛，才十四岁，就这么急着往外嫁，这么倒贴上去找人家，能找着什么好的？我就等着映雪再大些，出落的再俊俏些，那时候，还怕没有侯门贵族上赶着来求亲？淑芬就是没见识，说了她也不明白。”
“是，是，还是老太太有见识！”方妈妈连声笑着拍马屁，“别说这府里，谁也比不上老太太的智谋，就是在这京州，哪家哪府的老太太、太太、夫人能赶得上老太太您呢？要不，老奴总说这府里的人啊，上上下下都是有福气的，跟着老太太，可不就是大福气了？”
“那是！”
张氏得意的点头。
方妈妈说完却又叹气，“三小姐是上辈子修来的福，这辈子才能万事不愁，自有老太太给操心亲事，只等再过一年两年的，这京州的青年才俊还不由着老太太和三小姐挑啊，可比雪妞有福多了，唉。”
张氏点点头，定眼看她，笑道，“怎么雪妞很久没过来了，这丫头嘴甜会说话，讨人喜欢，几天不见，我就想她了。”
雪妞是方妈妈的独生女儿。
方妈妈是张氏的陪嫁，张氏出身农户，在娘家做闺女时也要自己做活计养家，哪有闲钱买丫头伺候，只因媒婆说媒，定了梅家的亲，想撑撑娘家颜面，花了一两银子买了个逃荒的小姑娘陪嫁，就是方妈妈，许是方妈妈自小四处讨生活，学得一副好口齿，又极善观人眼色，很是得张氏欢心，此后方妈妈就跟着张氏嫁到梅家，做起了管家。
当初梅家二房清贫，她管的不过是些柴米油盐、针头线脑，后来二房得了大房的资助，家境好起来，又管起来粮仓布匹，到现在梅家落户京州，她这个管家的地位也随之水涨船高。
早在延津时，张氏就做主把她许给了当地的一个庄稼汉子，两人只生了一个女儿，小名雪妞，雪妞没几岁，那庄稼汉一次得了急病死了，方妈妈就领着女儿住在梅家，后来张氏进京，方妈妈母女也跟着一起来了。
方妈妈自持是张氏的身边得力人，存了心思想把雪妞放到梅家恩房里，正室坐不上，做个姨娘也不错，又有自己做娘的管家地位，还不是一人之下，再说杜氏不受张氏待见，迟早只是个摆设，雪妞只要生个一男半女，可不是比杜氏这正室还要风光？
雪妞也是打了这个主意的，八字还没一撇就飘飘然起来。
张氏自然也看出来了，以雪妞的身份，正室是不可能的，就是姨娘偏房也差着背景，不过做个通房还是可以，就寻了个时间和梅家恩说起，不想梅家恩正和杜氏恩爱甜蜜，并无其他心思，当时就一口拒绝，别说姨娘，就是通房也不收，话是梅家恩拒的，仇却算到了杜氏头上，这下，不仅张氏更恨杜氏，就是方妈妈和雪妞也恨不得咬她两口肉。
梅家恩既然不愿，张氏也不多劝，笑呵呵的作罢，反过来拉了方妈妈的手叹口气抹个泪，只说是杜氏强硬相逼，梅家恩不愿后宅不宁，只好暂且不议。
