“给你说了，先不忙进宫来。”赵乾永把奏折合上，丢在小山似的折子上，问， “去长乐宫了没？”
“去过了。”闻人皎翻开那本折子，上面官员大部分都不认识，想是外调回来的。
“少去，步光这几日烦，惹毛了朕可不帮你收拾。”赵乾永站起来，伸个懒腰，自窗口朝外望，满眼的秋色，红叶已点染半座皇宫。
“刚才去还好，没朝我撒气。”闻人皎屈起一条腿，另一条长腿伸着，摸了摸袖子里的纸卷子。
“那就好。待会儿去你姐那儿说一声，朕今晚不过去了。”赵乾永说。
“哦。”闻人皎想着自己的事，有点心不在焉。
照例是点的昭纯宫，方冉还未显怀，但身体太弱。坐在床上总风吹即倒，一副西子病容。吃了多少补药也不见得有效。
“娘娘这么着忍着也不成，该瞧病就瞧病，宫里什么吃不起。”伺候汤水的素心搁了勺子，心疼方冉瘦得下巴尖小，低声说，“旁人怀孕都养得珠圆玉润，娘娘这脸却越来越尖，皇上看了又要责奴婢们。”
“没事。”方冉恹恹的，伸手取过药碗，摸着微微发凉的碗底，疲惫不堪道，“让我自己喝吧。”
这素心她本不太喜欢，但又是那个人塞进来的。
长得艳光照人的，大抵寻思着她怀孕不能承宠，赵乾永少不得要多在这段时日过来看她，趁机便让这个宫女在皇帝面前得脸。
方冉倒不很在意，她的心思也不在这宫里。若不是被催得紧，原只想着保命，铤而走险的一招，现而今成了倒好，若不成，她已不知做了几殿阎君手底下的鬼。汤药苦口，她也从不叫一声，喝完药，素心顺手喂给她一颗乌梅。
方冉含了会儿，外面太监高声通传。
素心理了理围脖，方冉床前竟没个人了，于是赵乾永进来，她便还在床上坐着。
“别行礼了。”赵乾永龙袍掠过门槛，进来便在床边坐了，握住方冉的手，只觉得冰凉如雪。
“这么冷，底下人怎么伺候的。”赵乾永冷着眼，目光扫向一边穿得异常艳丽的宫女，嘴角抿紧，道，“人呢，谁伺候的你？”
话是朝方冉问，眼神却凌厉地盯着一旁的素心。
“皇上……”素心愣了愣，膝忽被身后侍卫一踹。
由是“咚”一声跪倒在地，这才回神，低头连忙磕头请罪，“奴婢知错，奴婢去取火盆来。”
赵乾永不是严厉的人，这么说也不去管她了，摸了摸方冉根本看不出什么的肚子，放缓神色问，“今日感觉还好吗？可有哪里不舒服？晚上的脉请了没？”
方冉一头连半根簪子都没，略发黄的发色，犹如一株野草般飘摇孤零。
“太医瞧过了，没事。”方冉低垂着眸，自赵乾永的角度看去，倒是同病重时的闵妹茗有几分相似，大抵是病容都是相近的，加上闵妹茗肚子大起来，也是成天卧床。
那日晚上的情形赵乾永只依稀记得。后宫多个妃子并非什么了不得的大事，方冉出身不好，但生个儿子，也就不成问题。
而赵乾永心思本就不在后宫上，皇嗣有那么几个，他才好安心勤政。
又同方冉说了几句话，赵乾永便未多呆，回承元殿去了。
龙袍消失在夜色里时，方冉长吁出口气，素心还站在院子里，静垂着头不知想什么。
倦意令方冉闭起眼，她侧偏着头，靠在枕上，整个人还半坐着，却就睡着了。做了个梦，梦见那人来瞧她，一般的英俊面孔，潇洒雄姿，他要是舞剑，天下无人可比得上那番玉树临风。只是他身边的人太多太多，她什么都没有，家世，样貌，学识。
梦里一恍惚，她竟然有了孩子。
顿时日子变得有了指望。
后来却又转成有人逼她把孩子下了，她好像晕过去了，醒来孩子就没了，肚子平坦。即使在梦里，方冉也清晰感觉到那种痛彻心扉，还有茫然。
他的皂靴停在她跟前，面目看不清，上半身隐没在白光之中。
“没用了，拖出去罢。乱坟岗丢了便是。”
骤然惊醒的刹那，殿内烛光跃入眼中，方冉瞳孔紧缩，紧张地喘息数口气，这才回过神来。
素心坐在窗前，以帕子擦拭她的额头，“娘娘做恶梦了？”她低垂着眼睛，擦过方冉的额头，又执起她的手，替她擦干净后放在被子上。
“魇住了，无事。”方冉疲惫地摇头，身子下滑，缩进被窝。
“无事就好，否则皇上怪罪，咱们可担待不起。”素心起身端着盆儿朝外走，不片刻，一声水响从窗外传入，门也砰一声关上。
方冉自起身去吹灭烛光，全然的黑暗令她感到安全，把自己团成一团，却半天没敢闭上眼。后来怎么睡着了也不知道，没再做那个梦。
赵步光的信写好后，得找个靠谱的人去传，于是赵乾永说叫朱羽去。左右朱羽是赵乾永的心腹，现自己在为赵乾永办事，用用他的腿子也应当。
只说朱羽下了朝，便先去长乐宫，拿过信之后，正打算坐下喝口茶。
赵步光瞥他一眼，“没你的茶喝，事儿还没办成，喝什么茶。”
朱羽一愣，讪讪站起，朝外走了两步。
翠微捧上温热的茶水，朱羽从盘中拿过杯子，翠微才笑道，“下朝那会儿就让奴婢煮着了，等将军来。”旁边还有两块芙蓉糕，朱羽瞧了眼，“也是给我吃的？”
“想着将军上完朝可能饿了，小厨房做的。”翠微回。
“谢了。”朱羽笑吟吟往嘴里塞了块，另一块抓着便出了长乐宫。
翠微垂下端盘子的手，站到赵步光跟前，略有点不放心。
赵步光看她欲言又止的脸，翻了页书，随口道，“说吧。”
“之前公主不是想嫁给此人……”
“什么嫁不嫁的。”赵步光嘴角噙着笑，目光很是认真，“总归不是这一个，放心。姑姑看上了？看上了本宫去求皇兄指……”
翠微满面薄怒，“奴婢事事为公主盘算，公主反倒取笑……”
“姑姑别生气……”赵步光忙拉着她的手，笑道，“他是皇兄的心腹，托他办点事而已。让他下回进宫给本宫捎东西。”
“小国舅也常出入宫闱……”翠微话音未落，被赵步光打断，“他最近几个月怕是进不来宫里了，换班表算白抄了。”
“怎么？”
“他要考试了，被皇嫂下令禁足在府上。一时半会儿出不来。”赵步光拿了个橘子吃，遗憾地叹口气，“等开春恩科，小国舅也不能常来长乐宫了，本宫这么呆着还是挺无聊的……真不知道以前……”那个公主怎么办的。赵步光截住话头，翠微若有所思但显然想的不是她这句话。
“怎么了？家里有人要考恩科？”赵步光分一瓣橘子给翠微。
翠微受宠若惊地接了，没立刻吃，细细端详赵步光半晌，才道，“原是有个弟弟，只是不知道皇上这次恩科会不会开恩典……放宽一些……奴婢家里做点小生意，是商人……”
“怎么商人不能考么？”赵步光磕巴嘴问。
“寻常年份是不许的，恩科倒也有先例允许所有平民参加。”翠微垂目，“永祚年间便是。”
“那不就结了，有先例就好办，等皇兄来时帮你问问。”
翠微登时大喜，有点失去平静地跪下磕头，“若真如此，公主便帮了大忙了。”
隔天赵乾永来时，赵步光朝他提了提。
本来赵乾永也打算放宽限制，毕竟他想要的是自己人。如今士族，多已站好队，不是一群先帝时候的以右相为首，便是以赵乾泱为首的一波，另外随宋家打仗的是一波。反正没他自己的人就是了。
“恩科同寻常科举有什么不一样吗？”赵步光取过杯子，倒茶给赵乾永。
“恩科文武并举，不止选拔文官，也开武举。”赵乾永淡淡道，没喝茶，有话问赵步光。
于是屏退左右，赵乾永即刻便问她把信给朱羽了没。
“给了呀。昨日下朝来拿的。怎么了？”
“就是问问，今日皇叔上朝来了。”赵乾永按着紧绷的太阳穴，似是犯难，“能想个法子把他支出去就好了……”
赵乾永像被猎狗追赶的兔子，非得逼上绝境才反过来咬狗一口。皇帝当到这份儿上也够委屈的。想到狗，赵步光低头看了看自己的胸……
“……？”赵乾永顺着她的目光，登时尴尬地咳嗽两声。
赵步光怒道，“皇上看什么看！”
“朕失礼……自罚三杯。”赵乾永喝了三杯茶，想起一事来，便问，“去过清凉殿了，大皇兄如今如何？”
赵步光晃了晃头，“不如何。”
赵乾永蹙眉。
“若他没疯，应当生不如死。若他疯了，兴许是件好事。”
赵乾永完全没想过被圈禁到后来的长兄如今像条狗似的活着。
阳光越过清凉殿墙头，比人还高的荒草前，送饭的太监缩着肩，将食盒放在草丛前。
赵乾永冷着张脸。
太监遂袖起手，弓着身，像平日送饭时候一样，喉中吠两声，学了声狗叫——
