于是方冉的好消息一传出，嫔妃们都备了厚礼，昭纯宫一时门庭若市，连去太医院拿药都有了底气。
“快些，不看看什么时辰了，娘娘等着吃药呢。”粉袄的小丫头，脖子上圈着块裁剩下的边角狐皮缝的个围脖，但寻常宫女还没有。
领了冬衣过来的贺芳，指使了个丫鬟进去拿药，立在太医院院中，静静盯着一株破土的绿草。
屋里忽传出一阵吵闹声，贺芳眉一拧，嘴唇紧抿着走进去。
“怎么回事？”
“我说怎么这么嚣张，原是管事姑姑在，在就好。咱们昭纯宫的主子到喝药的时辰了，便让小太监先煎上了咱们的，这小蹄子发起火来，看，药洒了，泼了我一身，姑姑说怎么办吧？”
“素心，算了。”旁边一个丫鬟拽了拽她的袖子。
贺芳目微转动，盯着自己宫里带出来的人，问，“给素心道歉。”
小宫女紧咬下嘴皮，一脸不服气，却只得硬着头皮朝素心欠欠身，“我错了，对不起。”
“知道错就好，可我衣服脏了，昨儿才赏的……”素心还要讨点便宜。
贺芳上前一拉她的手，笑道，“都在宫里当差，自己姐妹，担待点儿，没什么不好。”
素心在方冉跟前得了脸才是最近的事，方冉头发稀疏，营养不良，阖宫上下，就这一个梳头梳得好。但贺芳毕竟是当惯了管事，一句话颇带威势。
素心瞟了眼掌心多出来的碎银子，嘴角翘起，手掌一紧，转过身去朝小太监喊，“愣着做什么，咱们宫里的安胎药呢？还不赶紧去煎，就一个炉子煎药么，别光把咱们主子当主子，瑾嫔娘娘也是正经主子，一个二个当差不上心，回头娘娘们知道了，看你们谁担得住。”
出了太医院已是半个时辰后，贺芳疲惫地看眼天色，天空已黑下来。
身旁宫女不服气地说，“姑姑何必给她脸，明明是她霸着太医院的药炉，又不是没炉子，非得要先给昭纯宫煎，她们娘娘是有几个肚子，喝得过来么？”
贺芳站住脚，冷瞥她一眼，宫女低下头去，仍自小声说话，话声委屈，“她自己把药洒了，扯着我不放，先时出来还扯着我，说要让人把脏衣服送来让我洗。也不看看自己什么人……”
贺芳抬手轻轻一巴掌，虽不痛，却打断了宫女的抱怨。
宫女似忽然惊醒一般，连忙道，“奴婢知错了，姑姑别把这事给娘娘说，娘娘已够委屈的了……”
贺芳轻轻吁一口气，犯难地蹙眉，“知道娘娘不容易，就别乱嚼舌根。现那宫主子肚子里揣着个小东西，左不过再委屈也就是十个月。再说了，皇上年轻，咱们娘娘也年轻，位份又不低，照着祖宗制□□过来，总有晋升的时候。”
话到这里，贺芳住了嘴。
灯火通明的昭阳殿已映入眼帘，她转头，示意底下人把冬衣给她，亲自捧了进去。
殿内只点了一根烛，比宫灯照地的院内还暗几分。朱怀素披着一件素白如雪的长褂子，于灯烛下看书，轻轻咳嗽。
“娘娘又下床了，今儿天这么冷，都没长眼睛么，一个知冷热的都没有。皇上赏的皮子呢，拿出来给娘娘披着。”贺芳轻斥道，走前去，点亮两旁的灯。
朱怀素放下书，眉眼疲惫，揉了揉额角，“本想睡了的，想着药没吃，我自己身子，自己知道疼惜。”
朱妙竹走了之后，朱怀素本孱弱的身体越发不好起来。
贺芳关上窗，留一条缝通气，叹了口气，让人把药拿过来，取出时还温着，自己试过温度，一口口喂给朱怀素。
“成天要人伺候，也麻烦。”
“皇上派下来的人，总不能退回去。”贺芳拿着手绢沾了沾朱怀素的嘴角，“娘娘是正经主子，排场还是要的，不然容易叫人看轻了去。”
朱怀素点头，心思却全不在此处。
不知道朱羽下回什么时候入宫，她最近总想家，给她娘写的家书，等朱羽来了带回去。
“娘娘吃了药就早些睡，皇上已传了昭纯宫那边伺候。”
朱怀素嗯了声。
喂她吃完药，贺芳收拾桌子，看她又拿起了书，便站着不动。
朱怀素无奈地看她一眼，妥协道，“不看了，这便去睡。”
贺芳将她放在桌上的书拿起，要一并带出去，又见朱怀素眼巴巴看着，只得又把书放下，微笑道，“等奴婢一会儿，收拾便来给娘娘念会儿书。”
朱怀素像个孩子般歪头笑了，“姑姑待我好，我都知道。”
“谁叫娘娘朝回长，越发年纪轻又顽皮了呢？”贺芳没奈何，带上门。
朱怀素隐忍的咳嗽溢出嘴边，疾喘几口，方压抑住胸中那股痒劲。她意兴阑珊地瞥了眼放在床上的荷包，现她手艺比从前好不知多少倍，夹层还未缝上，里头金线绣着一个“永”。
当初学字，最先写就是这个“永”。
素白的手指摩挲过针线，荷包被收在枕头底下，朱怀素支着头，靠在桌上等贺芳。脸上这才能看得出一些落寞。
清凉殿位于皇宫北角，自把大皇子禁足其中，除送吃的那几个太监，平日从来不敢有人打扰。
站在八米高的墙外，赵步光揣着手，京巴儿在她脚边转来转去，焦灼地望着她手上的纸袋子。
纸袋子里装着最后几块火腿，低头瞅一眼狗儿，赵步光笑道，“坐下。”
京巴后腿屈起，坐在地上，又焦急地站起。
“握手。”
京巴伸出左前腿，赵步光拿脚碰了碰，又换一只脚，狗儿也换一只脚。
“真乖。”她夸了句，却没拿吃的。
狗儿立刻毛了，喉咙里“呼呼”两声。
“等会儿，都是给你吃的，凶我可不给你吃了。”赵步光稍抬高声音。
狗儿垂头丧气地趴在地上，她轻踹了踹，冲它打手势，指着不远处墙角的一个小洞。
前几日她才挖的，刚好容得一只京巴，人却过不了的。还好清凉殿向来没人往来，不然这洞被发现了，还不好办。
半个时辰后，永寿公主叉腰站在清凉殿门口，跟两个侍卫扯起皮来。
“本宫要进去，轮得到你们来拦，狗腿子借了天大的胆。要手谕是吧？你们俩，谁同本宫去见皇兄？本宫也不破你们的规矩，那狗儿也是御赐之物，里头关着的可是个疯子，本宫都听宫里人说了。本宫的京巴有个三长两短。”
赵步光酝酿着情绪，突垮下脸，扯嗓子大嚎起来，“本宫也不想活了！”
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☆、三十三
为了一条京巴，闹到皇帝跟前去。侍卫登时变了脸色，其中一个上前来好言道，“属下进去，帮公主瞧瞧。”
赵步光为难地蹙起眉，“不成，这狗儿是本宫一把屎一把尿拉扯大的，只认本宫一个。”
“没事，属下皮糙肉厚。”
“吓着本宫的宝贝，你穿这身皮甲，待会儿崩了它的牙。再不然吓着它，晚上不肯乖乖睡觉，它又不会说人话，睁着乌溜溜的大眼睛含泪瞅个没完，本宫还用不用睡觉了。”赵步光白眼一翻，微眯起眼，打量两个侍卫，抄起手，“人不吃饭没什么，不睡觉不出三天，本宫要是吃上药了，你们俩就喝鹤顶红去罢。”
两个侍卫呆若木鸡。
从来听说公主足不出户，是个实打实的淑女，虽少有人得见，但总不是眼前这个样子。
赵步光背转身去，高声道，“你们俩快点商量，放不放本宫进去，就一个字。”
清凉殿门腐朽掉尘，想是每日送吃的来，只开一条缝，免得让人跑了。
不就一个皇子，宫中侍卫个个武艺高强，竟怕看不住一个人。赵步光捂着鼻子，手摆了摆散开灰尘，回头朝侍卫甩手，“你们在门口站着，别吓着本宫的狗。”
大门于身后紧闭。
遍地衰草，足有一人高。
赵步光没想到清凉殿荒凉成这个样子，口中唤着京巴的名字，一面朝前走，小径被参差的碧草掩盖，好在衣服厚实，倒也扎不到肉上去。
“大皇兄？”她轻叫唤一声，又叫狗儿的名字。
走出五六米，见前头有动静，草比她都高，却看不清是不是她的狗。
赵步光便站着不动了。
而那头草的动静也疏忽而止。
“谁在那儿？”赵步光喝问。
无声无息，反倒诡异，她脚底下犹豫，又叫两声狗的名字。
草丛细微抖动，赵步光脚背上一沉，惊慌大叫在喉咙里打转，还未呼出，眼底映出京巴雪白的身，肉滚滚地扑在她脚上，很沉。
赵步光禁不住一乐，低身把它抱起，拍拍她的头，把火腿翻出来给它吃了。
京巴儿得了吃食，虎头虎脑地呼呼两声，吃饱又舔着嘴朝赵步光眼巴巴看。
“没了。”她怀中蹲着这么团东西，底气稍足，朝前走。前方草丛又动了动，像是有东西在朝后退。赵步光站住脚，想了想，高声道，“别跑了，都看见你了，有什么好躲的，自家妹妹。皇兄这么多年，就再不想见到自家人了吗？”
