“此事了结后，司千入宫做法事，我与方冉碰了一次面，要么她真的与陷害我无关，要么，我只能佩服皇叔慧眼，培植了一条背后出口的毒蛇，有她在，皇叔也不大用得着我了。她失了孩子，虽还是妃位，但澹台素失宠后，她是唯一可以与皇后相抗的妃子。”赵步光长长叹了口气，“从一个低微的婢女，到如今的地位，确是我没有想到的。”
“本王也没想过。”赵乾泱沉默抚着翠玉扳指，很是惆怅，要是早知道方冉会有如今的地位，还派素心去做什么。方冉那点小心思他很清楚，但赵乾泱在权谋之中浸淫多年，他最不相信的是两种人，夹缝求生的人因为时刻处于危险之中，早已经抛弃道义，无论花多少手段去培植，也要时刻留意会不会反水。
赵乾泱下意识看了一眼赵步光，她正在缓慢地喝茶。
另一种，就是女人。
恰好，方冉集两种情形于一身，赵步光也是。不同之处在于，方冉对他有爱，这个一开始赵乾泱就知道，但那又怎样，不是谁都有资格爱他，爱着他睿王的人，仔细数起来恐怕要排到北狄去了。习惯了高高在上玩弄人心的赵乾泱，从来不知道真心是什么，他只知道，人情、利益都是可以好好利用的武器，有时更甚千军万马。
“所以，皇叔考虑好了吗？要是方冉陷害我，你还会为我出手？”因为知道答案是什么，赵步光一点不意外赵乾泱的太极。
“要是有真凭实据，本王未必不会出手。”赵乾泱笑着说，嘴角勾起，轻佻地问：“小步光不会是在考验本王对你的信任和耐心吧？”
赵步光抿唇不答。
赵乾泱吩咐下人拿来几样赵步光平时爱吃的点心，掸了掸袍子：“亏你带来的消息，本王得找人写折子给皇帝出主意了，先下手为强，本王可不爱吃哑巴亏。这些点心，是专为你做的，尝尝？”一抹算计从赵乾泱的眼底一闪而逝，他亲手拿起一块点心掰开，赵步光倒不好意思不吃了，她对赵乾泱虽是互相利用，但就冲着她中毒了赵乾泱没有，她已输了一大截，只得低头。
赵乾泱看着她喝茶咽下点心，笑眯眯地问：“好吃吗？”
赵步光敷衍道：“好吃。”
赵乾泱把碟子推过去，“这些都是你的了。”之后贼兮兮地起身甩着袍子出门去。
吃了几块点心，赵步光不用下人带路，自己就认得路去找赵乾德。
赵乾德听见笃笃的敲门声，只以为是王府的下人，将一张生宣草草盖在桌面上，掩盖住正在做的小东西。
“进来。”
轻微的一声“吱呀”，门开了，门口却没人，显然来人在门后躲了起来。倏然一丝惊喜掠过赵乾德的眼底，他站起来走出门，果然看见赵步光背着手，站在门口，她没想到他会这么快，眼睛里有些诧异。
赵乾德沉声道：“你等一下。”
他重新回到屋里，收拾好桌上的方盘，藏在柜子里，才出门去叫赵步光。
赵步光走进屋四处打量，神色不悦：“该不是屋里藏了什么我见不得的人罢？”
赵乾德脸一红。
赵步光看他笨口拙舌说不出话，眼角点染了笑，“料想你也没那个胆。”她坐下，赵乾德吩咐人煮茶来，让人端了果子来。
赵步光想吃橘子，他就给她剥橘子，剔去白色的筋，赵步光想吃龙眼，他就给她剥去壳撕去膜，赵步光想吃西瓜，他就切成一口能吃掉一块的大小，放在碟子里推到她的手边。
一颗龙眼从嘴里甜到赵步光心里，和赵乾泱说话时，她觉得浑身都绷紧了，虽说不吵架，赵乾泱也没有摆出盛气凌人的架势，暗地里却彼此都在较劲，嘴上算尽便宜。
把给赵乾泱透露的信息也告诉了赵乾德，赵步光吃了一半橘子，顺手喂给赵乾德一半，愁眉苦脸地说：“虽然赵乾永说只是试探睿王，但要是赵乾泱真的给了合适人选，赵乾永没准会顺水推舟。北狄这个僵局，越快解开越好，打仗不合适，和亲总合适了吧。但赵乾永又不想和他们的王子和亲，只想和公主和亲。公主和亲嫁来大秦也就罢了，竟要派人去北狄入赘。”赵步光装模作样打量了赵乾德半晌，连连叹气，“你长得这个样子，也不差，赵乾永又看你不顺眼……”越想赵步光越觉得，很有可能最后去和亲的不是赵乾泱，而是赵乾德。她让赵乾永许下的诺言有太大空子可以钻，就算赵乾永不怀疑赵乾德的忠心，依然可以用他换取大秦太平。
看着赵步光的神情从调侃变成担忧，赵乾德从她手里拿走那颗快被捏坏的龙眼放到一边，另剥出一颗晶莹剔透的龙眼喂到她嘴里。
赵步光很不是滋味地吃着，眼珠不住瞟他。
赵乾德说：“我不会去。”
“要是皇上下旨，你会抗旨吗？”赵步光赶着问。
“不会。”
没等失望溢出赵步光的眼睛，赵乾德沉声说：“我会有办法不去，但不用抗旨，抗旨是大罪，和皇权硬碰硬，不是最好的办法。”
“谁管你要不要去北狄，那个暮云公主没准长得像个天仙，北狄又和大秦不同，女子也有王位继承权，她可有机会成为北狄的王，入赘的男子可就是王夫了。”赵步光鼓着腮帮，嘴里有龙眼核，含糊不清地说。
赵乾德擦净手，给赵步光小心地擦拭手上沾着的果汁，极认真地看着她：“我只会带一个人去见我母亲。”
还要再促狭几句的赵步光差点被龙眼核噎住，赵乾德轻抚她的背，让她把龙眼核吐出，递给她茶。
赵步光忙吞了几口，才红着脸转开眼，“好了好了，我知道了。”
赵步光吃了快一盘水果，确实吃不下了，蜷在睡榻上打盹，赵乾德坐在榻头，为她搭上薄毯，手指在她的腮边停留，犹豫了会儿，收回手，好像看她看傻了一样。赵步光的眼睫闪动不停，赵乾德终于起身，走出屋子。
听见门响，赵步光才睁开眼睛，往门边看了一眼，赵乾德不想打扰她睡觉，已经出去了。墨玉的镯子就像烧红的炭一样，贴着她手腕的皮肤，赵步光抿着嘴偷乐了会儿，在榻上没翻几下，真睡了过去。
没睡多一会儿，高热让赵步光不安地拉扯起衣领。
正在一边翻阅文书的赵乾德抬起眼，看赵步光侧过身，好像又睡着了。他只在门外呆了一小会儿，估摸着赵步光已经睡熟，就进来看书。
安静了没多久，一声嘤咛在午后清静的屋子里响起，赵乾德眉峰一蹙。
他走到榻旁，赵步光满脸发红，连眼皮也染着淡淡的粉色，脖子和额头都布满了一层细汗，睡得很不踏实。
赵乾德立刻出门找姜庶，姜庶先给赵步光把了脉，他的动作没有刻意放轻，赵步光没醒来，只是姜庶的手要放开时，她下意识抓住了姜庶的手腕。
赵乾德握住赵步光的手，将她拉到自己怀中，姜庶仔细查验了水果和赵步光喝过的茶，都没有问题。
赵步光汗津津的脸摸上去极为烫手，她脸贴着赵乾德清凉的衣衫，似乎觉得他衣料上带着的凉意让她很舒服，不住在他怀中磨蹭。
“不算毒。”姜庶很是尴尬，吞吞吐吐道，“但确实吃错了东西，我没法解，只有……只有那个可以解。”
赵乾德不明所以：“哪个？”
姜庶涨红了脸皮：“男人和女人那个！”
怀中高热的人微微启开朱唇，赵乾德忍不住想起在牢中，赵步光毒发起来，因为痛楚令神智昏乱，他一抱住她她就浑身发软。这时赵步光眉头蹙得很紧，难受已极地抬手，赵乾德握住她的手，那手心烫得惊人。
“冷水。”赵乾德走出房门，吩咐下人去打水，盛放在一只很大的浴桶里。
赵步光手脚紧缩蜷在榻上，赵乾德屏退了所有人，姜庶说没法解，他把姜庶也赶了出去。赵步光头发被濡湿贴在颊边，嘴里嘟囔着什么，她整个人都像是喝醉了一般，一忽儿嬉笑，一忽儿露出娇憨无辜的神情，眼睛一会儿半睁开要抱赵乾德的脖子，一会儿又撒手自己倒在一边滚来滚去。
赵乾德不想任何人看见她这副模样，关上门，连窗户都紧紧闭上。
他把赵步光扶起来，强抑住手指的颤抖，赵步光穿的侍卫袍，本应当很好解去。就算怀抱的是女子，可他也不是没有见识过女人的愣头小子，风月场上为了迎合别的士族子弟，他也不是没和女子周旋过。但都点到即止，只要他不失礼，女子们也不会越过雷池。
只是要解去赵步光的外袍，让她穿贴身的里衣泡在冷水里，赵乾德就费了近盏茶功夫。
“赵乾德……”满头大汗刚解去赵步光外袍的赵乾德把她抱起来，忽然听见她的叫喊，半闭着眼睛的赵步光也不知有没有看清他。
“你过来！”
赵乾德无奈地低下头。
赵步光倏然勾住他的脖子，热烫的嘴唇贴着他的脸颊飞快亲了一下。
赵乾德眸光转而深沉，用低哑的声音说：“小真，你出了很多汗，我让人准备了水，你泡一会儿。”
他不确定赵步光能不能听懂，她酡红脸颊，目光迷蒙，眼珠缓慢地转来转去，窄窄的眼缝之中，漏出眼底的光。
