转眼金乌西沉，车队已快到位于天都之南、泗水以北，有“小江南”之称的隶城。
天色沉沉，隐约能看见路的尽头矗立着重重城墙，这让舟车劳顿的众人兴奋不已。紧张了一天的禁卫军统统松懈下来，后头的上官觅早倚着云霖睡着了，云霁英姿飒爽不减，也稍露倦色。最糟糕的是兰宁，胸臆难舒，一股血腥的气味在喉咙里徘徊不散，几欲呕吐，只拿了丝帕轻掩菱唇，瘦削的脊梁硬是挺的笔直，看得樊图远当真又气又恨，偏不好明说。
突然，幻羽长声嘶鸣，惊得上官觅立时醒了过来，云霁几人察觉不对勒马停下，目光一一扫过可疑之处。倏地，深深草丛之中疾奔出数道黑影，寒光一闪欺上前来。
“有刺客！护驾！”
禁卫军统领杨非一声大喊，士兵们纷纷竖起长矛攻了上来，黑衣人数量虽少，却连斩带削的轻松杀掉数人，瞬间来到兰宁和几个皇子面前，一剑横刺过来，她心神一凛，连忙抽出青棱架开，沉声吩咐樊图远去前方。
果然，那头也隐隐约约传来刀剑相交的铮咛声和家眷妇孺充满恐惧的尖叫，樊图远咬牙，长鞭一甩策马而去。
兰宁向后一跃，避开凶光夺目的长剑，借机暗中观察了下周围。黑衣人有十名左右，皆武功高强，禁卫军已被撂倒了七七八八，好在几个皇子武艺超凡。
云霁一把太渊在手，霍如射日矫如龙翔，手腕轻旋，洒落满庭银辉，黑衣人无人能近其身，反遭重创。云霖和上官觅夫妻合璧，谈笑间雷霆万钧，点点红无数。最从容的要数云霆，一管玉箫飞花落，清心剪戾气，婉约断铁骨，以一敌三犹自若。
不难看出，剩下的几个黑衣人都很厉害，尤其是兰宁这个，内伤在身，应付起来颇为吃力。黑衣人仿佛洞悉一切，变本加厉地攻击她周身大穴，招招狠毒，欲置她于死地。
兰宁掀剑轻移，青棱在手中挽了个花，一记烟波浩渺携着寒气直袭黑衣人肩胛，不料，忽然瞥到云霆背后幽光熠熠，急忙回身送出一掌，那人应声倒地，她却背门洞开，眼看剑尖就要穿胸而过。
“小心！”
云霁急吼，太渊脱手而出，闪电般刺穿了黑衣人的胸膛，而他的剑，离兰宁仅一寸之远。
兰宁回过头一阵心悸，忍不住气血翻腾，唇角缓缓溢出一丝鲜红，软软倒地。
云霁又是一惊，飞身过去揽住她的身子，眸中冷芒大放。他看向云霆，后者会意，稍稍旋转箫尾，“铿”的一声冒出一枚利刃，迅雷不及掩耳地没入了身旁敌人的小腹。
渐渐地，后方的形势已被控制住，黑衣人几乎死伤殆尽，剩下的两人对视一眼，齐齐掷出烟幕，与此同时，前方的刺客也收到讯息，以同样的方法负伤逃逸。
烟雾散尽之后云霖检查了下剩余的人，面色凝重。这些人有的重伤死亡，有的没逃脱就咬碎了牙中的□□也死了，竟不留一个活口，不知是何方死士。
云霆收起玉箫匆匆赶到简妃的马车旁，见樊图远站在边上，剑尖犹在滴血，三个女眷只是受了些惊吓，并无大碍。
他稍稍安心，问道：“父皇那边如何？”
“二皇子保护皇上受了轻伤，禁卫军伤势不一。”
云霆点点头，又道：“兰将军也受了伤，他们必须马上治疗。”
云霭面容微变，樊图远直接提剑入鞘往后方而去，她刚想跟上就听得一声惊呼，扭头一看，谢惜乐梨花带雨地扑进了云霆的怀抱。
“表哥，我好怕……”
“大庭广众，不知廉耻。”云霭莫名丢下一句，也往后去了。
谢惜乐一愣，委屈的眼泪大颗大颗地落了满襟，简妃细语安抚道：“霭儿这孩子真是不懂事，你别放在心上。”
云霆像个局外人一般，淡淡地看着谢惜乐投怀送抱和妹妹出言讥讽，若有所思。
来到后方的云霭和先到的樊图远一样都愣在了原地，云霁从不离手的太渊斜插在一名刺客身上，他正抱起昏迷不醒的兰宁从身边经过。
云霭忽然有些晕眩。
恍惚中听见云霁沉声道：“去告诉杨非，加速进城，不得耽搁。”
“是。”
作者有话要说：
☆、第四章
皇上对于此次事件十分震怒，遣了隶州知州梁鸿飞配合云霄去查案。因为没有活口，云霄就带了仵作去验尸，结果发现每个刺客的后背上都纹了一片小小的枫叶。
他以前有所耳闻，江湖上有个神秘组织叫清秋阁，阁主武功高深莫测且多谋善断，产业遍布天下，不过行事颇为低调，既不参与武林也不涉足官场，所以人们除了枫叶一事，其他一无所知。但在十几年前，这个组织忽然消失了，如今重出江湖却来行刺，着实诡异。
“爷，事儿进了死胡同了，这可难办了。”
隶城驿馆辰苑的书房里，杨非愁眉苦脸地杵在桌边上，毫无所获，少不了要挨一顿削。
“杨非，你跟着本宫几年了？”云霄不紧不慢地问道。
“回爷的话，八年了。”
在云霄还是太子之时皇上就拨了禁卫军给他，直到五年前他退位让贤做回霄王之后也没有收回权限，杨非就一直跟了他。
“或许还有一个八年，或许没了，本宫希望你能有所成，将来在皇弟们手下办事，也不至于太辛苦。”
云霄负手立于窗前，月色幽幽，洒下一地清辉，落在他的眉梢、他的衣角，君子如玉，翩翩采风中，仿若天神下凡，不可亵渎。
“属下愚钝，有负爷所望。”杨非低头，声音有些颤抖。
云霄摆摆手，道：“父皇把此事交予本宫这个不问世事的‘废人’，是有一定道理的。”
杨非果断地道：“因为爷不会做那般大逆不道之事。”
“不尽然是，”云霄笑着摇头，“另一方面说明，父皇在怀疑他们。”
“爷，你是说……”杨非骤然睁大了眼睛。
云霄无声地点了点头。
“属下即刻着手调查！”
“去吧。”
云霄转身望向窗外，寂静无波的眸中忽然亮起微光，衣衫轻扬，他大步走出了房间。
院中的小亭内坐着一位佳人，流苏纱帘影垂垂，不掩柔桡轻曼的身姿，长眉连娟，微睇绵藐，柔美若蓬莱，一半烟遮一半云埋。云霄轻轻地撩开纱帘，象是怕惊了她，缓缓蹲下，大掌覆上她冰凉的柔荑，眸中柔情满溢。
“灵儿，夜凉风寒，回房可好？”
聂灵风优雅的面容仿若一泓古井水，她的眼中看不到快乐、看不到悲伤，空洞得让人害怕。她静静地步出小亭，云霄似乎再习惯不过，伸出长臂圈着她的身子，亦步亦趋地护卫着。
安顿她睡下之后，云霄独自站在空旷的院子中，失神地了望明月，了无睡意。
五年了，每一天他都度日如年。一闭上眼，就浮现初遇的那一天，她穿着美丽的异族服装舞动在金光灿灿的流沙之中，翩若惊鸿，婉若游龙，一步一步踏进了他的心房，教他此生再也放不开。
命运太过弄人，一别之后，再见已陌路，是他亲手埋下了千山万水，一生也无法跨越。
她曾望穿秋水，盼得良人来，然而带给她的不是五色锦裳、十里红妆，却是山河倾倒、哀鸿遍野。自此，她的世界轰然崩塌，悠悠舞步遗前尘，萦萦娇音落梦中。
他后悔莫及，舍弃一切只为换回她的笑容，终究徒劳。五年了，他终于学会平静，卑微得低到了尘埃里，剩下的，就用一生来偿还吧。
兰宁醒来的时候，一个模样乖巧的丫鬟正在房里忙乎着，见她醒了立刻关切地上前询问。
“兰将军，您可还有不舒服？我去请御医大人过来。”
“不用，这是哪儿？你又是谁？”兰宁撑起身子，发现周围一片陌生。
“这里是隶城驿馆的霜院，奴婢雪辰，奉三爷之命在此照顾兰将军。”
云霁？
兰宁依稀记起昏迷之前他掷出太渊救了自己一命，之后……她甩了甩头，无论如何先离开这里再说。她挣扎着下床，同时寻找着青棱。
“兰将军，您要去哪儿？”雪辰急忙上来搀扶着。
兰宁不说话，执着地往外走，门突然“啪嗒”一声开了，呼啸的寒风携着雪花嗖的窜了进来，两人皆冻得一颤。
“兰姐你醒啦？快看快看，我给你带了好多东西回来！”
云霭披着白狐大麾蹦蹦跳跳地跑进来，双颊泛红煞是可爱，手里还捧着一大堆纸包，笑容满面地举到她跟前。兰宁愣了下，后面跟着走进来一个人，定睛一看居然是云霁。
她轻垂螓首，施施行了一礼，道：“兰宁谢过三殿下救命之恩。”
云霁微笑道：“勿须挂怀。”
“哎呀兰姐，过来嘛。”云霭一把拉过兰宁，嘟嘴道：“光知道跟三哥讲话，也不来看看人家给你带的东西。”
兰宁这才仔细看了眼，大多都是些小吃，什么柿霜软糖、鞭蓉糕、豌豆黄、奶白枣宝，应有尽有，还有一些小玩意，糖人、剪纸、犀玉等等，都是宫里见不着的东西，想必这丫头去逛市集了。
