“只怕上梁不正下梁歪，这女娃也不是什么善与之辈，唉……白白生了一副花容月貌，却不知心肠歹毒几何……”
“怪不得早早自立门户，只怕不招人待见……”
正当大家纷纷扼腕叹息之时，人群之外不紧不慢地冒出一个声音。
“汝等背后尖嘴薄舌之人，岂是君子所为？”
仿佛被戳中痛处，说话的几个人脸红耳赤地悄然退走，围观人群也渐渐散了，这才看清说话之人，白马轻裘倜傥不羁，眉目间洒脱不凡，非一般人能比拟。
后面踏着雪走上个老仆，卑躬屈膝道：“三爷，是不是要回府了？”
男子摆摆手，道：“不急，我再自己走走，你们先回去。”
说完翻身下马，沿着十里长街一路行去。
已经走的很远的兰宁自然没看到身后发生的这一幕，转眼就到了自家将军府前，天色昏暗，两个丫头早已着急得在门前等候，见她戴雪归来连忙上前探看。
“我的好小姐，瞧您这一身，可别冻着了，赶紧进屋让我帮您拾掇拾掇。”朝露最是性子急，边走边拍掉些雪花。
兰宁微微一笑，道：“不打紧，你们为何都站在门口？”
“您还说，霭公主可等了好久了，偏的您才回来。”晨雾向来沉稳，此刻也十分无奈。
“霭儿来了？”兰宁脚下一顿，眸中泛起微光。
“还知道回来呀，兰将军。”
真是说曹操曹操到，身着烟笼霞影纱，肩披貂皮马甲，冰天雪地中怒放似火的俏人儿交着手站在厅前，似笑非笑地看着兰宁。
“你怎么来了？”兰宁一边拉着她走进屋子，一边吩咐下人加几盆炭火。
云霭嗔道：“这不是送惊喜来了，一送就是几个时辰，你再不回都该成惊吓了！”
兰宁脱下被雪浸湿的外衫，换上晨雾递来的披帛，才徐徐道：“惊喜是实，只怕未必是送给我吧？”
被说中心事的云霭脸上一红，不再说话。
朝露见状扑哧一笑，不由得道：“小姐，霭公主今儿个又没见着樊爷，却是倒苦水来了。”
“朝露！”云霭冲她一瞪眼，不禁又羞又怒，“兰姐，也不管管你这丫头，个个牙尖嘴利的！”
兰宁轻啜一口手中的龙井，瞥了她一眼，道：“图远不愿做的事，我也没辙。”
云霭心知她所指，默默望向窗外，眸光黯然。自识得兰宁以来，她对樊图远一见倾心，但这么久的时间，好像都是她在演独角戏，都说女追男隔层纱，怎么到了他身上就全不管用了？
“你有没有想过，或许他并不适合穷追猛打这个路子。”
“我想过，”云霭倏地回过头来，“可时不我待，万一父皇将我指给满朝文武中的一个，彼时我当如何是好？”
兰宁缓缓踱步到窗前，眼前尽是粉雕玉砌的景致，星月羞眠，梅花清冷的身姿遮去一切浮世光华，六瓣晶莹纷飞而下，掩不住微弱的浮影曲折荡漾，错落成点点滴滴的孤寂。
“这千里江山，又得几人自由身？缘起缘灭不过一瞬，倾尽全力便无悔。”
云霭闻言，只觉漫天雪水浇遍周身，丝丝凉意和着涩楚流入心田。
“我们之间的牵绊，真要随着这场不停不休的大雪，融化在这万水千山之中了么……”
两人半晌无言，回过神来方觉天色已晚，将近宫门关闭之时。云霭带着丫鬟急急告辞，甫一踏出将军府，竟意外的遇上了熟人。
“三哥？你怎的在此？”
被唤的那人也一愣，啼笑皆非地道：“小七，这句话该我问你才是。”
“我来看个朋友，不与你多说了，我得回宫了。”云霭挥挥手，转身即走。
“我送你罢。”云霁身形一动，拉住急匆匆的人儿。
云霭停下看他，笑道：“你一没骑马二没驾车，还是我自己走吧。”说完她提起裙摆，娇俏玲珑的身影飞快消失在雪夜尽头。
云霁抬在半空中的手一顿，无奈地放下，折过身准备回府，却瞧见伫立门前的兰宁。
她就静静地站在那儿，仿佛黑夜中盛放的一抹暗香，既淡且凉，携着惊涛巨浪而来，让他沸腾，然后窒息。那一霎那，天地万物都退成一片悠远而绵长的倒影，她站在其中，淡如飞絮冷若清霜，脚下素色如云，欣喜得蓦然开出了千里锦翠，万里花海。
她婉婉地福了福，盈盈转身，衣袂翻飞，青丝纷扬。
他恍如隔世，刚迈出一步，木门已发出古老的沉吟，将她背影剪得细长曳在地上，直至阖上，杳然消散。
作者有话要说：
☆、第二章
回了天都城，每天便与那朝堂分不开了。本朝民风素来开放，女子皆可当朝为官，上至三省六部，下至县令营长。凡三品以上女子官员，皆有各自的朝服，亦不必如男子般束发冲冠，正髻饰物即可。
晨雾一大早便备好了朝服，端了水盆进来为兰宁梳妆。心灵手巧的她飞快就梳好一个凌云髻，再点以珠翠，缀以明珠，戴一双宝蓝云纹耳坠，套一对八宝臂钏，还没贴花钿，就被兰宁一个手势拦下了。
“晨雾，我是去上朝，不是去选妃。”
她翻了翻妆奁，无奈更甚，这些年一直征战在外，居然不曾为自己添一件饰品。忽然眼角瞄到一枚花簪，镏金累丝，花瓣层层叠叠，顶头是一颗鲜红如血的碧玺。信手拈来，含蓄如弱柳迎风，美到极致。
“就这个吧，其他都卸了。”
晨雾撇撇嘴，知她心思笃定，只好换上简单的花簪。装束完毕之后，她的眼神忽又亮起来。
“小姐还是愈简单愈美，那些东西，太俗。”
兰宁淡淡勾唇，起身道：“该走了。”
“小姐，你还没吃早点呢。”
“不吃了，没什么胃口。”说罢，晨雾只见瑞兽云纹的紫缎袍子在眼前一晃，兰宁已上了轿子。
坐在轿子里，思绪也随着晃晃悠悠地飘到了天外。这四年来，真正上朝的日子屈指可数，一是在外征战的时日偏多，二是她有意的回避，今日乃是自边疆归来的第一天上朝，须按例禀报军情，避无可避。
恍惚中，轿子已经停在了宫门之外，她低眉敛目，缓步走向太和殿，心中暗嘲自己从军多年，此时却禁不住想逃离的双脚。眼看着殿门已在眼前，罢了罢了，岁月如梭，无论他扮演的是父亲还是丞相，都已形同陌路。
随着太监范德玉的一声尖喝，高官大臣们皆匍匐在地，山呼万岁。
“众卿平身。”
一道颇具威严的声音传来，兰宁站起身，依旧轻垂螓首。所有的女子官员皆站在这一列，按官阶来排，第一个是尚仪兰婧，第二个是明德将军，也是四皇子的正妃上官觅。接着是她，再后面是内阁学士纪柔颐。
紧挨着她们的一列，便是本朝的四位皇子。本有六位，不过大皇子素来不参与朝政，六皇子又远游在外，于是只有二皇子云震、三皇子云霁、四皇子云霖、五皇子云霆在此。
若边关没有战事，她们这些将军上朝不过就是做做样子，上官觅很是乏味，悄悄开了小差，与她身旁的云霖对视一笑，正好落入兰宁眼中，她倒不矫情，也大方地冲兰宁一笑，弄得兰宁倒是一愣，冰冷的面容自然挂不住了，轻扯唇角，算是回了她。
“鉴蓟城之战，勇退敌寇，柔远镇迩，宣天家之威严，示外虏以溃逃，故擢将军兰宁为云麾将军，赏三千石，兼食两禄，赐良田十亩，珠宝十箱，云锦五匹，象芴、玉带各一件，钦此！”
猛地听到自己的名字，兰宁定了定心神，跪下谢恩。
“臣谢主隆恩。”
随后分别又擢升了几位将领，她都一晃而过，不知道为何，总觉得有道炽热的目光一直在她身上逡巡，但朝堂之上无法四处观望，只好生生忍下那股不适之感。
突然范德玉在皇上边上耳语了一阵，见皇上点点头，直起身宣告。
“宣西域都指挥使秦梓阁觐见！”
是他！
兰宁终于知道那目光从何而来，心头倏地一滞，涩重之感穿经走脉，让她不自觉地捏紧了柔荑。风拂起发丝 ，竹青色身影从旁走过，她目不斜视，似要看穿上官觅那翡翠簪，任他议政封赏，皆充耳不闻。
“尚仪，冬至祭天的事情筹划的如何了？”
兰婧走上前，恭恭敬敬地答道：“回皇上，此次祭天除了皇室宗亲和一品大员之外，酌情增加了一些官员及家眷，请皇上过目。”
说完走上前，将手中的名册递给范德玉，然后再转交给皇上。
皇上看了半晌，拂须朗声笑道：“你身后这帮姐妹——上官觅，兰宁，纪柔夷，倒是一个也不落啊。”
祭天？兰宁微微皱眉，刚想上前一步请辞，被上官觅拦个正着，她偏过头轻声吐出了两个字——云霭。
思绪打了个转，兰宁立刻明白了她的意思。云霭想要她去，因为只有她才能名正言顺带着樊图远去。心中长叹一口气，这丫头，偏不让她过几天舒服日子。
懵懵懂懂地下了朝，兰宁一路笔直往宫门而去，满心只想快速离开这个让她浑身难受的地方，偏偏天不从人愿，云霭的丫鬟泱月早在殿前等候多时。
