沈时珍行至刘妇人面前，一双乌黑的眸子宛如结了一层寒冰，注视刘妇人良久，她摆摆手，招来一群的打手下人，简短发令：“把他们赶出去。
“是。”
“沈时珍！”刘妇人的身体便似那男子中的壮汉，此刻却还是被那些下人轻松架起。一旁的相公看起来弱不禁风，不用人拿，自己便率先站到了门外边去。
想来此事都是刘妇人一手策划，相公只是趋于妻子的淫威，作为“帮凶”。
“小姐。”阿九见事传扬出去必定又将折损沈时珍的名声，便附耳上去，望她低调行事。
李时珍听完，莞尔一笑道：“等等。”
于是下人停下动作来。
刘妇人见状，干脆撒泼般一屁股坐在了地上，开始鬼哭狼嚎怨天怨地，可在众人眼里看来，无非是在“垂死挣扎”。
“世安堂就是这么欺负人的吗？我怎么你沈时珍了我，一没偷二没抢的，我们也是小本经营，哪里容易啊，可你非得赶尽杀绝啊……苍天呐……”
“呵呵，天可没空管你这等闲人，既然你不愿离开……”沈时珍笑得让人觉得森寒，沉声道：“那就打折了腿，扔出去吧！”
此话一出，震惊所有在场之人，连阿九也觉不可思议，暗地扯了扯沈时珍的衣袖：“小姐。”
“无妨。”沈时珍冲阿九回眸一笑，俨然不似那个出言要打折人腿的狠决之人，然而她很快回过脸去，面色一沉：“打折！”
群众小声议论着，都说沈时珍心太狠。而下人不过面面相觑一会儿，还是听从了吩咐，真的打算将刘妇人的腿打折。
他们一动，吓得刘妇人立马从地上蹦了起来，头也不回地直接往门外冲去，顺手一把扯过自己看起来呆呆傻傻的相公，夫妻俩沿着街道双双逃走。
“这……小姐，他们跑了，我们还追吗？”
“快到晌午了，都先回去吃饭吧。”沈时珍憋着笑，拍拍下人的肩，挥一挥衣袖，对着围着周围的一干百姓朗声道：“今日让各位看笑话了，待明日辰时到午时，我沈时珍将亲自于世安堂替病人诊脉。”顿了顿，她还戏谑地探前身子，小声注了一句：“不收分文的。”
如此一来，刚才发生的种种不悦与惊吓全都一笑付之，患病之人满心欢喜，无病之人也想着来诊诊身体有何异样。
围观的群众络绎离开，沈时珍转身出了门，阿九紧随其后。
今日天气极佳，抬头望是碧空如洗，迎面而来是飒飒秋风。薄薄凉意，吹得正舒适。
“小姐，为何你总偏爱做那恶人呢？”
一路上，阿九思来想去，还是忍不住发问。
“嗯？”沈时珍看着街道两旁大大小小的摊子，应得漫不经心，倏地跑到一处卖字画的摊前，细细看了起来。
“方才明明无意对那刘妇人下狠手，却还是要放出狠话。你可知这样，又将在外面给你留下多少话柄。”
阿九难得话多，平时她都少言少语，可一旦遇上关乎沈时珍的事，这话匣子就不免多了起来。
“这个好看吗？”沈时珍倒毫不在意自己的名声如何，依旧没心没肺般挑拣了一副山水画来展在阿九面前。
“愿得韶华刹那，开得满树芳华……挺好的。”
画上远处青山如黛，近处河畔人家，屋前树盛芳华灿烂，院内男儿女子相拥流连。空白处注诗两行——愿得韶华刹那，开得满树芳华。
“是吧，我也觉得不错。”沈时珍笑笑，举着画左右看了看，忽然道：“其实，做恶人没什么不好的。好比如之前那个病人，拖着两条生了蛆的残腿四处求医，愣是无一人敢给他治。也只有我，愿意去当这个恶人，砍了坏掉的残腿，那人孑然一身，便安置在破庙，每日嘱咐下人送去膳食。人人只懂看表面，茶余饭后再议论一些无聊的事情，他们从来就不会去深究，探求真相。你说阿九，这样的恶人和好人，区别在哪？”
沈时珍的神情莫名有些悲凉，阿九默默注视其说完，不过晃神片刻的时间，她时珍便已恢复到了平时的状态，露出一种云淡风轻的笑容，可这次，里面却夹杂了些许温柔。
“这是打算送给许大人吗？”见沈时珍不住地摩挲着画面，阿九便了然知其心意。
“是啊，毕竟明天就是他的生辰了。”
大抵也只有在想到许咏时，李时珍才会露出这般温柔的神情了。
“那许大人现在身在何处？”
“南王召他入宫，与诸位大臣一起，似是商讨什么要事。”沈时珍心满意足地将画卷起，“老板，这副画我买了，多少钱？”
“嘿嘿，一两银子。”
“阿九掏钱！”
第39章 廿二
贰：
许咏和沈时珍是从小便结的娃娃亲, 在他们还尚在腹中时，许沈两家便约定好了——若同是男子，就拜为兄弟。同为女儿, 就结为金兰。但若是一男一女, 那就干脆结为秦晋之好。
于是后来的相爱似乎都变得顺理成章了。
然而两人出生差了不过数天，可这性子却像是差了十万八千里。
往外面一站, 许咏看起来就像是个文弱书生，虽学识渊博, 却分外腼腆, 不懂争论, 不善言辞。如此, 便需要巧舌如簧的沈时珍相以辅之。
他们下个月初十将要成亲, 阿九几乎能想象得到那二人的婚后日子。
嘴角扬了扬——她是在替自家小姐感到开心。
南斋秋日夜晚的风，总让人怀疑是不是冬天来了。这里夏暑冬寒的表现总是要比其他各国更甚一些，冬不着雪, 秋不落叶，那种诗句上描绘的“无边落木萧萧下”从来就不会在南斋实现。
这种独特的气候, 也不知是得天独厚，还是怪力作乱。
屋内的温度还算适宜, 已经夜半三更了，阿九还披着一件单衣坐在桌旁, 借着跳跃的烛光，能看到她手里正缝制着一件红火的衣裳, 应是嫁衣无疑。
这是她打算送给沈时珍的礼物，只是上面的花纹还未绣好, 想在下月初十之前赶制完成，还需要争取些时间。
可阿九此刻明显有些心不在焉, 勾了几针，却不小心伤到了自己的指腹，在上面留下一个细小的针眼。
然而阿九也不觉痛，愣愣看着指上的针眼瞬间愈合，连流出的血迹都仿佛是蒸发般消失不见。
她捧着还未完成的嫁衣，感到有些异样，却又说不出个所以然来，心中如同压了一块巨石般，沉甸甸的。
烛火寂然，在阿九白皙的面容上勾勒出分明的光与影的模样。额上有汗珠淌下，都仿佛变得滚烫起来。
周围涌出了一缕缕绿萤萤的光芒，似是一条条灵动的鱼儿般在她周身游走，有的钻进了身体，可不一会儿却又从身体里溜了出来，仿佛阿九的□□只是空气，没有阻隔。
过了良久，光芒才渐渐微弱，直至不见。而阿九终于缓了过来，墨色的眸子里湿漉漉的，像是在夜晚下过雨的森林，又燃起了火把，跳跃着细碎的光芒……
她总觉得，这个秋天，一定会发生许多的事情……
参：
翌日一大早，沈时珍就被阿九唤醒，睁着迷迷糊糊的眼睛，她还宛如梦中，不解地问：“怎么了阿九？”
阿九一边扯着沈时珍起来，一边替她穿好衣裳，马不停蹄的样子，却还是面无表情道：“小姐可还记得昨天应允了何事？”
“嗯？”沈时珍懒懒打了个哈欠，任阿九摆弄着自己。
她有应允了什么吗？好像是有吧，不记得了。
“昨日在世安堂，小姐为安抚群众，可是说了什么？”
阿九拧好毛巾递上去，沈时珍慢吞吞地擦了擦脸，才终于露出恍然大悟的表情。
“噢，想起来了。”她拍了拍脑袋，将毛巾扔到盆里，转脸问阿九：“现在什么时辰了？”
“快到辰时了。”
“什么？！快快快，阿九梳头发。”
瞬间变得慌乱起来的沈时珍“腾”得从床上转移到铜镜前，翻出一堆大大小小的首饰，又抓出一把梳子塞到阿九手上，不安稳地坐着，催促道：“快梳快梳！”
阿九已经习惯了沈时珍的雷厉风行，遂是默默上前替她盘发。
一直以来，只要与世安堂沾上边的事，沈时珍都是十分得重视。毕竟现在她是当家，而数年前沈母离世前的遗愿便是，一定要将世安堂发扬光大。
然，在那之后沈父伤心过度，决意离家，去外界游山玩水，放松心情。他将世安堂交给了沈时珍打理，自己一去便是数月才归家一趟。
五年过去了，世安堂名声在外，口碑都是极佳。
这是阿九感到欣慰的一点。
大概过去了半柱香的时间，才打理好了一切。
沈时珍领着阿九急匆匆地敢往世安堂，到的时候，那里已经里里外外挤满了人。
在马车内稍稍重新整理了一下仪表，沈时珍露出了她在外界眼中一贯的笑容。阿九先一步下马车，在下面扶着紧随其后的她。
但见沈时珍闲庭信步地往世安堂内走去，霎时吸引了所有人的目光。阿九跟在旁边，朴素的装扮更衬出沈时珍的美艳。
