结发受长生 (云汜)

　　前院白雾弥滞，影影绰绰，更现缥缈寂静的诡异感，还有夜蝠惊魂的余韵。

　　云白靴子踩上翠得滴水的草茵，来到后院。

　　天气潮湿，草尖还凝着白霜，乖巧听话地匍倒在地。后院四遭是鳞次栉比的矮屋，昔日袁家酱园还热闹时，这里常用来储存酱料。但如今酱园破败，灰尘都卧进太阳的影子里。

　　草色拥簇处有口矮井，井水浅而浑浊，模模糊糊倒映着云卷云舒，以及一个少年的面庞，眉宇间蔚然而深秀。

　　“你在做什么。”旁边多出一颗苍老颓唐的脑袋，脑袋的主人面无表情地问，却是肯定的语气。

　　不知何时回来的，周涣直起背脊望着他。

　　谷伯眼皮耷拉，用年迈苍老的声音提醒他：“其实老汉早就知道，道长是奔着宅子的事来的，来石坊的人，都是奔着袁家的事来的。”

　　周涣抿紧了唇，眸子如泊，盯着他。

　　“他们都说，这宅子有鬼，那些失踪的外乡人都是被宅子里的鬼吃了。为此官府调查过老汉，但什么也没发现，便放了我，事情也就不了了之。后来，后来就没有外乡人来了。”他用老态龙钟的声音说，“没想到人不再来，谣言不止，道长便是一个听信谣言赶来的人。”

　　周涣道：“冒犯了。”

　　谷伯叹了口气：“这里是老夫人、孙小姐丧命的地方，还请道长不要乱跑。都说袁宅闹鬼，我也不希望道长殒命在此……”说着说着，掉下一滴浑浊的泪，浑然一副忠诚老仆的模样。

　　宅子是不能乱逛了，外面更逛不得，石坊本就排外，百姓闻虎色变，不愿透露半分，包子铺老板那也都打听得差不多，周涣百无聊赖，在屋里边托腮边画灵符。

　　傍晚，谷伯叩了叩门喊他吃饭，小木桌上菜色清净，分别是小葱拌豆腐、水煮白菜和一小碟荠菜酱，佐以二两小酒，清淡得像要祭奠老夫人和孙小姐。

　　周涣没吃过酒，也不想饮酒误事，用道士不能喝酒的胡诌挡下酒杯，谷伯劝酒不能，一个人喝闷酒，喝着喝着，突然道：“道长，想必你知道袁支颐的事……”

　　周涣没想到他会重谈旧事。这事就像袁家人的伤疤，也是石坊人的伤疤，此去经年，伤未痊愈，再度揭起疤痕只会鲜血淋漓。

　　谷伯谈完，幽幽叹了口气，叹得清淡小菜上的烛火一黯。

　　“他们都说宅子有古怪，是小姐的厉鬼作祟，真的会是小姐作祟吗？”

　　结合包子铺老板的口述，若说真有厉鬼作祟，袁杜氏反倒比袁支颐更像厉鬼。周涣安慰道：“小姐心怀善良，想必已乘鹤西去，悠游世外。”

　　“也是，小姐没过上一天好日子，可是她乖巧得很，去的前一天还给我编花儿，说老汉戴花笑的模样最是俏人，只有去极乐……呜。”

　　那一声呜咽像极了屋外夜鸮鸣叫。周涣见他醉了，扶他回屋，摸摸袖子，仍有湿泥。

　　半夜三更，门口又传来拍门声，这次却不是厢房的门，而是那扇朱红大门。周涣躺在床上看书，转身灭掉烛灯。

　　谷伯的声音断断续续飘来，犹若朽木撞古钟，年迈而浑浊，声音又压得极低，饶是耳聪目明如周涣也听不清楚，只依稀是“不行，满了……”“放过……”

　　须臾，谷伯猫手猫脚地回来，影子在窗前停顿半晌。周涣早已灭了灯，屏息装睡。窗纸翕动，破开一小洞，吐出轻袅白烟，又站立半晌，影子悄无声息地滑走。

　　古老的宅子弥漫瘴气与寂静，后院最后一道锁咔哒落下，床上，周涣蓦然起身，拿下捂鼻的手帕，系好衣衫，披上雪青绣云鹤外纱，就着月色俯瞰桌上灵符和白鹿剑，沉思片刻，半柱香后推开门。

　　谷伯动作极快，周涣阖目捕寻动静，来到谷伯房前，门纹丝不动，想了想，拿出半瓶剩下的黄鳝血涂在门上。

　　他目睹了好大场蝙蝠赴死的闹剧，不过门也被撞开了，门内侧贴着张符纸，果然是外力使然。

　　昏黄的烛火填满老门嘎吱，照亮屋里十几个人。

　　不，不是人，只是些泥偶。

第19章 泥娃娃（1）

石坊邻近幽都，城中老人皆会扎纸人、塑泥偶，是除了辣酱外的又一特产，而现在屋内躺着的不过是些泥偶假人，但也绝非仅是泥偶。
　　周涣骗身越过墙头，树影婆桫，拍了拍指尖的尘土。

　　打量谷伯离开的方向，有人拉扯衣摆，却是白天的乞丐，正手舞足蹈，噫噫呜呜。

　　“饿了？”周涣翻吃的。

　　乞丐摇头，手指着西南方。

　　“……谷伯往那去了？”

　　乞丐点头如捣蒜。

　　“那是哪里？”

　　乞丐激动地张口，发现自己已是哑巴后，呜咽一声，欲在地上写字，但他的手软绵无力，拼尽全力才写出个歪歪扭扭的字，周涣根本认不得是什么字，倒是更为惊愕他的发现：他的手筋也被人挑断了……

　　是谁？是谷伯吗？

　　轻功疾行，迅若飞燕，当看到眼前场景时，大石落地，自己猜想得果真没错。

　　只见身处乱葬岗，空气中弥漫着绵长难闻的恶臭。

　　每个城镇都有属于自己的乱葬岗，一般前身是种不出庄稼的土地。死去的流浪汉，居民的垃圾，都被拖去这里处理，任风吹雨打，鸟啄虫食，腐烂成泥。

　　石坊也不例外，因为特产泥偶，一些家庭也会把坏了的泥偶拖来销毁。

　　老神棍与包子铺老板都说，也曾有人不信邪来管袁家的事情，但不是第二日灰溜溜跑了，就是蒸发了般不论如何也找不到尸首。

　　为何找不到尸首？

　　谷伯身上为什么有湿泥？

　　就连周涣借宿那夜都在赶工制泥偶，可外界早与石坊断绝往来，城中并不需要如此多的泥偶陪葬，但谷伯为何还依旧勤奋，一有空便闭门塑泥人？为何只他一人房里有泥偶，其他泥偶去哪儿了？

　　当然是，将尸体藏在泥偶里……

　　他摸出袖中泥偶。

　　今夜星子尤为多，像婆娑的泪眼，眨着凄冷迷离的光。朔风穿越荆棘呼啸而过，夜鸮踏枝，合上翅膀，用黑漆漆的眼打量枝下。
　　枝头下，十几个泥偶并排躺在牛车上，也睁着永不瞑的双目。老牛有一搭没一搭地摇尾巴，等待主人卸载货物。

　　终于，车上十几个人偶卸货完毕，谷伯擦了擦汗，打道回府。

　　异味并不大，周涣躬身走近，一只老鸹呼啸直下，叼起他要拿的那块泥偶断肢，扑棱翅膀飞回枝头。民间常言道乌鸦食腐，周涣愈发肯定猜想，泥偶中的是那些外乡人的尸体，便没注意到身后突然竖起的高大黑影。

　　“别动。”冰凉尖锐的物什抵上脖子。

　　谷伯惋惜至极，枯朽的声音在月夜飘荡：“道长，都给你熏了迷香，为什么你还是不听话……”

　　“谷伯？你是谷伯，那身后的是……”

　　那人伏身：“你不是打听过我吗……”

　　“梁秋？”

　　“早听到你四处打听，要坏我们大事。姐夫还请求放过你，没想到，你还是清醒过来……”

　　周涣脸色一白，埋头嘟哝：“只是除一下厉鬼，怎又撞上这种事……”

　　梁秋好似被钝刀割肉般，看不见亮极的眼睛，只能听出语气里瘆人的寒意：“厉鬼，又是厉鬼，如今你们还听信那些好事之徒的传言，认为袁宅有厉鬼！”

　　“厉鬼”也戳中谷伯的痛处，声音带着咬牙的恨意：“是我看错人了，不必多言。”朝他丢了个眼神，示意除之而后快。

　　梁秋会意，周涣也会意，悄无声息夹出一张灵符静候其变，在凿子离血肉还有三寸之余瞬间，平地一声雷，再睁眼只剩原地半张还未熄灭的灵符。

　　二人面面相觑，躲在大石后的小道士拍了拍胸，气喘吁吁。
　　幸亏下午画了些瞬移灵符，不过这类灵符极费心费力，这下走路都没多少力气，得盘算如何躲过二人追查。

　　心有余悸，后背被人拍了拍，警铃大作，准备能屈能伸地嚎句“我错了”，那人猜中想法，捂住他的嘴道：“想死就尽管出声。”

　　周涣把话吞进肚子。

　　原来是雨师妾。

　　周涣松了口气，不会这时和救命恩人拌嘴，带着些许欣喜、些许确信，低声喜道：“你竟然来了。”又觉不妥，改口：“你终于来了。”

　　雨师妾攒眉，风吹远山，潭起微澜。

　　周涣身手再不济，对付两个平民老百姓却是绰绰有余，怎如此狼狈，若自己晚来一步岂不是命丧黄泉，到时候孟惊寒要是讨起徒弟……

　　“窝囊。”她啧了声，提起人掩进树林。

　　周涣任由动作，此外还非常听话地扒着她，点头道：“你说得对。”眨了眨眼：“那我可不可以问你，茶棚老神棍那天是不是你出手？”

　　“……”雨师妾撒开手，“我不知。”