结发受长生 (云汜)

　　周涣警铃大作，提剑走去。拍门声近在咫尺，愈发强烈：啪！啪！啪！

　　“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身……”

　　——却哪见什么鬼怪邪祟？只有一群蝙蝠，不要命地撞门，几只胆子大的甚至还往人身上摔去。

　　他噫了一声，连忙掩门。

　　方转身，门口又响起来。
　　开门仍是那群蝙蝠。

　　如此反反复复，几次都是这样，这些长了翅膀的耗子着了魔般，仿佛门上黄鳝血是之死靡它的佳肴珍馐。

　　周涣按捺住把门削了的冲动，在血迹上贴了道朱砂符，摔门而去，默默啐道：果然不该信那神棍的话。遥远的木板床上的老神棍打了个喷嚏。

　　刚解外衣，又传声响，周涣很快眉头一挑，提着剑要打人，突然发现端倪——这次的声音不同。

　　——不是成群结队赴死的声音，是由一个人发出的，一种异样的、细微的声响，似乎有人在用指甲一点一点地抠着门扉。

　　紧接着她开口说话。那声音死气沉沉，细若蚊吟，仿佛在贴着门板说话，极近极近。
　　“弟弟，你说的，咱们去捉泥鳅……井里的泥鳅，可肥了……”井里怎么会有泥鳅？

　　那人似想进来，嘭地声，门上灵符化作一团熊熊火焰，声音顿时尖叫。

　　“死丫头，大半夜不睡觉想吓死我啊！”声音苍老而尖利，像是拉着老旧的风箱。
　　女童啜泣：“哥哥、道长哥哥救我！”

　　伴随着这句呼救周涣推开门，可玉宇澄明，庭下积水空明，除了竹影摇曳哪还有什么人影。

　　周涣甫一转身，撞上一张巨大人脸。
　　这是张皮肤松弛的蜡黄鬼脸，两颗死气沉沉的浑浊眼球像原野上的鬼火幽幽悬着。

　　白鹿自动出鞘，剑华大作，鬼尖叫一声，摔倒在地。

　　“谷伯！怎么是你？”周涣道。

　　黄纸灯笼咕噜噜滚了几圈，谷伯大声叫道：“是我！是我！老奴听见声响，所以出来看看！”

　　“是贫道鲁莽了，”周涣连忙扶人，感慨道：“你老人家大晚上出来干什么呀……”若是再慢一刻，白鹿就把他手指削伤了。

　　捡起地上的灯，摸到灯柄一团湿润滑腻的东西。周涣咦了声，这院子干干净净，也无下雨痕迹，哪来的湿泥巴？一手提着灯笼一手扶人回屋，谷伯袖口也有，哪来的泥巴？

第17章 石坊诡谈（2）

一夜难眠，一夜无梦。
　　鸡鸣三声，天际破晓，朝霞托着一汪鸡血石般艳丽的红日，石坊城里又是一日。

　　槐树下包子铺老板掀开屉笼，白汽似一条腾飞的龙，直上云霄。这老板与其他人不同，老远便热情吆喝，对外乡人周涣也没避之如瘟神。

　　周涣买下两个包子，想找老神棍盘问蝙蝠撞门之事，但面摊并没张开。

　　周涣咬开一口包子，随意地问面摊老板的下落，辣得直呛眼泪，才发现居然是麻辣粉丝包。苍天可鉴他是姑苏人，不会吃辣啊！

　　“哦，梁秋啊，祭拜他女儿去了吧？”包子老板递来杯水。

　　梁秋？周涣饮下一大口清凉井水。原来那棺材脸叫梁秋啊，确实一副伤春悲秋的样子。

　　老板大抵四十，肥肥胖胖，十分热忱，十分好说话。周涣眼珠滴溜溜地转，开口问：“听口音，老板不像石坊人。”

　　“嘿嘿，你这小道长好生聪明，咱和梁秋都是闵州的，来石坊投奔亲戚。”

　　“年前搬来的？”

　　“哈哈哈哈，小道长糊涂了，你看我这店装潢少说也是十年！”

　　“是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”

　　老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”

　　“哦？难怪贫道打听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”

　　“啧，袁宅在石坊可提不得。”

　　“莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。

　　“隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”

　　白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。

　　老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”

　　外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”

　　老板叹气：“你听我慢慢道来……”

　　袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。

　　袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园打理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的小姐喜结连理，两家结秦晋之好。

　　本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。小两口耐不住威迫，听说闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。

　　老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少小媳妇儿都去呢，可灵了。”

　　一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖小子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。

　　但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，说，来归还孩子了。

　　盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是小女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。

　　袁惇夫妻见小女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。

　　“这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。

　　老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”

　　“就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自说下去。

　　大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。

　　大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不止的是女婴，堂内堂外围得水泄不通，乡邻里党挤眉弄眼看热闹。

　　“惇儿，我问你，孔孟之道你忘了没？”袁杜氏问。
　　“儿子字字铭记在心。”袁惇道。
　　袁杜氏点点头：“甚好，如今为娘让你在这野种与为娘之间做抉择，你选谁？”袁杜氏指着袁支颐不带任何感情地问。

　　袁惇猛然抬头，用目光苦苦哀求着母亲，可袁杜氏不留余地，步步紧逼。

　　周围嘀嘀咕咕，堂下有好事者起哄。

　　“当然选老娘！选老娘！”
　　“婴儿也可怜啊，怎么忍心杀她。”
　　“张生，老娘可是养大自己的，百善孝为先，你的圣贤书读肚子里了？”
　　“呸，你们男人就是没良心，也只有咱们女人疼惜怀胎十月掉下来的肉。”

　　老板讲得唾沫横飞，手舞足蹈。这时，老板女儿端来两碗茶水，盯着自家爹爹和周涣，好奇地问：“爹爹，你们在讲什么呀？”

　　老板抚摸她的头，满含疼惜与慈爱，柔声道：“讲袁老太婆，讲到她要淹死支颐。”

　　“大白天吓人！不给你喝了！”小姑娘说罢将碗夺走跑了。

　　老板面泛羞涩，让他见笑了。周涣笑着摇摇头，将自己的碗推过去，心中唏嘘不已：小丫头天真可爱，当年袁支颐也是这般大的女孩，但一个千呵万护，一个连活命都难，令人唏嘘。

　　“后来呢？”周涣切回正题。
　　“袁惇跑了。”
　　“跑了？”

　　在喧哗与风波的中心里，袁惇捂头跑了，读过圣贤书的人不忍沾染血腥，选择把难题留给他人，鹿死他手好过鹿死己手。

　　“那婴儿岂不是……”
　　“孩子没死。”
　　周涣松了口气。

　　袁杜氏还算有良心，只是把孩子扔大街上，当时初夏，天气虽不炎热，但暴晒一下午还是有些受不了，老板左瞧瞧右瞧瞧，给女婴盖了片荷叶。
　　傍晚，乌云压境，下起哗啦啦的大雨，人们慌乱躲雨，无人注意地上的小生命。老板去看女婴，一个仆奴打扮的人把女婴抱走了。

　　大抵是阮氏与不少人的再三求情，亦或是证据不足，袁杜氏不再强求弄死女婴，但仍旧笃定女婴非袁家血脉，便把女婴送给抱她回来的仆人。

　　那人名梁谷，女婴改名为梁支颐，自幼随养父出入酱园，帮衬打点，还会制着自制辣酱赠给大人们。

　　过了几年，袁杜氏不知为何，大抵是良心发现，接梁支颐认祖归宗，改梁姓为袁姓。