连笙慌不择路，抓箭一样飞身便去扑匕首，而她腾出的左手才将匕首截住，持剑的右手腕便冷不丁被人一个手刀砍中。沈璧顺势，一把将剑夺了回去。
“老头！你使诈！”连笙将匕首一扔，气急败坏地冲他嚷。
沈璧扬了扬剑尖，笑笑：“彼此彼此。”
而后话音未落，笑容尚还挂在脸上，扬剑的手剑花一挽，猛地便向长青刺去。
“兄长！——”连笙失声大喊，立时踏步飞身去追，可这距离太短，沈璧更也不是吃素的，量她脚程再快，只怕也追不上了。
长青静静看着，死生有命一般，也不躲，沈璧的剑追在空中，眼看就要抵到他的眉心了，突然间“啪”的一声，一道黑影穿过，沈璧手中的长剑应声而落。
是颗石子。
石子就打在先前连笙发簪扎下去的地方，沈璧翻了个身停下来，捂着手腕向侧方看去，他的侧面不远处，匆匆策马而来三道身影，后面两位一黑一白，为首的尚还身披铠甲，不是别人，正是卫大将军。
“沈师兄！”卫大将军一个纵身下马，拽着尚不停蹄的马儿刹到他们跟前，沈璧一见，不由便是一声冷笑。墨白二位先生下了马，左右守着长青站好，连笙独撑许久，好歹有了靠山，终于才安下心来，只见沈璧俯身拾起被打落的长剑，道：“来得够巧，再晚一步，你们就得去黄泉地下见这孩子了。”
“师兄这么多年，还是不肯放过小儿吗？”
卫大将军疾言厉色，沈璧倏忽便沉下脸：“不放。”
“卫雍，”他收了剑道，“父债子偿，二十年前，是你欠了小枝一条命，小枝因这孩子而死，我本是要你二人皆去偿命的，奈何不想便宜了你，我就要你活着，看着骨肉至亲阴阳永隔。你在世一日，我便不会放过他。”
小枝？连笙一愣，是谁。
她看向卫大将军，沈璧的话里有些恶狠狠的，然而卫大将军听了，却反倒平息下声色来，他皱了皱眉，叹道：“沈师兄，当年之事，小枝一厢情愿，我也没有办法……”
“那你带她走，也是她一厢情愿吗？”
卫大将军闻言闭了闭眼，而后神情凝重，睁开眼来又宽劝一般叹息：“她肯随我走，虽非她一人之意，可小枝下祁山，终归也是甘心的，沈师兄又何必苦苦执念于此……”
“我何苦执念？当初如若不是你坚持，小枝自当留在祁山过她的安生日子，又怎会桃李之年，就死在将府了！”
沈璧说时，神色狠厉，宛如仇人一般。卫大将军一时的不反驳，他竟又扭头向他身后的长青道：“今日是你命不该绝，然我也不会善罢甘休，来日方长，你记好了。”
他就当着卫大将军的面这般出口威胁，连笙惊得两只眼珠子都要落到地上去。
沈璧放完话，也不等卫大将军作何反应，一个马哨，便从林间飞快奔出一匹黑马，他飞身上马，斜睨过眼，喊：“卫雍。”
卫大将军抬起头。
“你也记好了。”
说罢他剑身一抽，那匹黑马的卢般飞快，眨眼便消失在夜色里。
沈璧绝尘而去，连笙愣愣的恍惚还觉做梦一般，可卫大将军站在她与长青跟前，眼色极其不悦地盯了她一眼，又不由分说将她拉回现实里来。
长青暖场似地望着大将军，轻轻笑笑，喊了声：“爹。”又回过头向墨白二位先生歉疚地点一点头。二位先生自是别无他话，长青遂也暗自松了口气，可他一声短叹过后，却又黯然收起笑容，显出些隐约不安的神色来。
远处踢踢踏踏由远及近的脚步声，似是卫将军府的府卫们，卫大将军冷冰冰一句：“回府吧。”连笙才又赶紧随了他们往回走。然而心下也不知怎的，一并竟也生出些难以名状的忐忑来。
不是对方才遇袭的后怕，却是对将来之事的隐忧。
卫大将军神情肃穆，好似憋着一场雷霆震怒一般。连笙的心头七上八下的，果然不过半个时辰后，这份惴惴不安竟真就应验了。
第22章 卷四 新岁（捌）
长恭从府外匆匆赶回来时，黎婶正与连笙说起今晚的前因，谁也没有料到卫大将军会在上元这日回来，发觉长青不在房里，问了一圈，皆说不知大公子去哪儿了，但少将军却是一早便被无双小姐给喊走了。卫大将军一听，二话不说便与墨白二位先生出门去找，这才有了他们三人策马搭救的一幕。
她与连笙说着说着，忽而间抬眼望向院外：“少将军回来了。”
长恭行色匆匆地踏入府门，连笙一见，立时便生出些不爽的脾气来。今夜她与长青湖畔遇袭，那沈老头差点就要取了他二人双双的性命，他倒好，与卫无双同游灯会，也不知如何潇洒快活。想着，她更赌气地撇过头去。
长恭路过她身边，她只当是没瞧见。
“连……”
“少将军，”一句连笙还未说完，府上下人便好意提醒他，“大将军还在祠堂里候着，您还是早些过去的好……”
长恭皱了皱眉，又看了连笙一眼，连笙扭着脖子朝向一边，看来气还未消。
罢了。长恭心想，过后再说吧。于是回头应了那下人一声“好”，又匆匆地走了。
待到长恭一走，黎婶才肘了肘连笙的胳膊，笑道：“还置气呢。”
“没有。”连笙撇了撇嘴犟说，“才没生气，我自他人剑下死里逃生，后怕都还来不及，何必为着那点破事生气。”
黎婶见她死鸭子嘴硬，便也笑笑不去点破。听她话里提起今夜之事，又不由叹道：“你也晓得后怕，也不想想长青公子已然这般担惊受怕了快二十年了，你还偷偷地拐了他出去。”
她半是可怜又半是嗔怪地说起，连笙一时竟也顾不得气恼了，问黎婶：“二十年？那沈璧是何许人，竟然纠缠了兄长近二十年。”
黎婶闻言便长长叹了口气道：“唉，说来也是一桩旧话。”
“那位沈掌门，与我们大将军原是同门，大将军年少时上祁山学艺，与先夫人——当时的剑派掌门幺女情投意合，那沈掌门便是同先夫人自幼青梅竹马，一块儿长大的师兄。当年祁山上生了些许变故，大将军一意孤行带了先夫人下山，直接就娶回了将军府，故而才与沈掌门结下芥蒂。”
她话音刚落，连笙便忽而记起一桩事来，问道：“那位先夫人，可是唤作‘小枝’？”
“正是。”黎婶点点头，“祁山剑派第十六代掌门素天问，独女素枝。”
“噢，怪不得……”连笙一声恍然，而后才又皱了皱眉：“可那也不过情敌争风吃醋罢了，一点芥蒂，为何却要兄长二十年的性命？”
“一点芥蒂，自是犯不着，但先夫人自打嫁与大将军后，便随大将军沙场征战，发觉身怀有孕时，正刚负了重伤从战场上下来。先夫人因这一战耗尽元神，以致生时难产，竟会因为体力不支撒手人寰，留下唯一一个子嗣。大将军为公子取名长青，亦是承袭先夫人名讳，惟愿其素枝长青。只说来也是可怜，长青公子一生下来，便没了娘。”
黎婶一声叹息。
“那然后呢？”
“然后，沈掌门就如一夜之间发了狂一般，认定乃是他们父子二人害死了先夫人，便才有这几近二十年来的深仇大恨，恨到一心想要杀掉长青公子来解心头仇……”
黎婶话才说到此处，忽然便见那头匆匆赶来一名下人，喊她：“黎婶。”打断了她的话。
“这样慌慌张张的，有什么事？”
“墨先生让你备些参茶参汤，赶紧的，少将军正在堂里挨罚呢！长青公子也在祠堂外头求情，跪了好一会儿了！”
那下人说着又撺了黎婶两下，连笙一听，却是登时站起身来。她揪住他的胳膊喝问：“你说什么？挨罚？长恭为着什么挨罚。”
“这我哪里知道。少将军从入府来，挨过的罚还少么。”那下人一面嘟囔着，挣开连笙的手，一面又催促黎婶道，“长青公子跪不得许久，大将军念他腿疾，一会儿定也就将少将军放了，你还是快些备着吧。”
“哎——好，好，我这就去。”黎婶忙不迭地站起身来，回厨房去了。
撇下连笙一人留在院里，不知所措。想要前去祠堂看看，又怕去了更要添乱，何况卫大将军不待见她，此时去了万一火上浇油……可她也拉不下脸去长恭房里守着。说不赌气那都是打落了牙齿和血吞，道给外人听的，想到他与卫无双同逛了一夜，哪有不置气的。
思前想后，她还是撅了嘴，揣着一腔的五味陈杂回房去了。
昨夜被炸的屋子已略修了修，勉强能住人，连笙在白先生处待着，着实待得提心吊胆，便就咬了牙也要搬回来。然而她回了自己的屋，却反倒站也不是，坐也不是，一面担忧又一面使着小性子，竖起耳朵听见一墙之隔闹闹喳喳的，有人喊着些“慢点慢点，当心”的话，定是长恭被下人们搀回来了。
连笙登时攥紧了袖子，一骨碌翻了窗户出去，贴到墙根下，仔细听那墙外头的动静。
