连笙猛一扭头向那林间看去，漆黑的树丛一片静谧，片刻过后一阵窸窸窣窣的声响，不多时当真现出一方人影来。
“沈世伯。”身后的长青还是恭恭敬敬地喊了声。
那人行至月光下，连笙这才看清他的样貌，明明白白是位身姿俊逸的长者，身着一袭汉白玉色侠客服，腰间别了把长剑，看着年纪约摸五十上下，却颇有些宗师风范。他在他们身前不远处站定，开口道：“今日怎不见你府上那对黑白双煞与乳臭将军在旁护驾了？”
他话里所指，便是墨白二位先生与长恭。
然而连笙一听，便只觉得刺耳，这是哪里来的老头，张口就敢如此大放厥词。可她片刻之后愣了愣，竟又听见一句愈加猖狂的：“这位小姑娘，轻功这样好，犯不着折在此处，我只要取他性命，与你无干，你可以走了。”
取他性命？
连笙心头立时又“咯噔”一下。
这个人言之凿凿的，再看他方才连发那十二箭，所作所为竟不是在说疯话。他一手提了提佩剑，连笙这才实打实地觉着慌张起来。师父虽然竭心尽力教了她十年，然她所学本领，会的也只不过自保罢了，何况眼下兄长还在轮椅上坐着，她打也不得，逃也不得。
于是，“老头，”连笙壮了壮胆，“你要取他性命，可问过我了？”
“老头？”那人一愣，继而又笑了笑，“小姑娘，我无意为难你，你让开吧。”
“我若不让呢？”
“你若不让，我手里的长剑可就不长眼了。”
他说着又按了一只手在剑上，连笙的一颗心止不住地通通直跳，却也还是硬着头皮哼上一声：“老头，你的箭都快不过我，难道剑就行了吗？”
她心想着，仅有的这一点本事，唬一唬人总能吧，可谁知那人听后却极其不屑地冷笑了一笑，道：“小姑娘，我知道你脚力不凡，但我只看你一眼，便晓得你是副不曾习过武的身子骨，空有一身轻功罢了，你虽快得过弓箭，但终究这箭是死的，箭虽死，剑招却活，你还能快得过活的招法吗？”
连笙被他一语戳穿，不由地心下生怯，却仍还要犟嘴逞能道：“你怎知快不过……”
然而不等她话音落地，那人就突然一剑出鞘，向连笙心口刺去，连笙本能地侧身去躲，却听到身后长青急声喊她：“有诈！”
果然那长剑在她侧身的刹那，剑锋骤转，直直扫过她胸前的衣襟，向上劈去。青锋利刃，便如疾风呼啸，擦着连笙面颊而过，挽了个花，最后一点，停在她的喉间。锐器的冰冷刺骨贴着她颈上的皮肉，连笙顿住了。
周遭一时间安静下来。
那剑客轻轻一笑，将剑收回，连笙在他手下，根本走不过一招。
“你可以让开了吧。”
不屑的口吻在连笙听来便有天大的刺耳，她仍旧死咬着牙，道：“不让！”
“当真不让？”
“不让！”
“那就莫要怪我出手无情了。”他说着推开剑柄，方才业已回鞘的剑身重又冒了一截出来，在月光下闪着青光，像要嗜血一般，然而只是短短一截，便被一声“沈世伯”止住了。
“沈世伯，”长青开口道，“让我和她说几句吧，我自有法子让她走。”
被唤沈世伯的这位停下手，撇过头看向他，他只镇静自若地说道：“你想要我这条命尽可以拿去，可既然只要我一人性命，便也着实无需再多连累一人。何况若我今日当真命丧你手，死前让我与她说说话，也算临终能有所托了。”
他不卑不亢地望着沈世伯，神态安然，倒似真要决意赴死一般。
沈世伯盯了他半晌，眼里五味陈杂，也不知是怜悯还是厌烦，但半晌过后，终究还是松开了手，青剑复又落回鞘中，他点点头：“你说吧。”
“多谢世伯。”
沈世伯背过手去，长青便拉了拉连笙的衣袖，将她拽至近前。
“兄长！我不走……”连笙不情愿地俯下身和他置气，长青却倏忽竖起一根手指贴在唇上，示意她别说话。
他借着连笙挡住沈世伯的视线，在他目力的死角，逮住连笙耳语：“你且听我说，这位沈璧沈世伯，乃是江湖上祁山剑派原第十七代掌门，若想赢他的剑，单凭你我二人定是难上加难，但尚有一法，还可一试……”
在他们两丈开外，名唤沈璧的这位祁山剑派原第十七任掌门正背手而立，想起方才卫长青那样安之若素的神情，他的眼前霎时却又浮现出另外一双碧眼。那是生得与卫长青极为相像的一双眼，曾几何时，还在弯弯一笑唤他“沈师兄”，可他无数次地忆起，眨眨眼却是一片虚妄空无。
“小枝……”他心中喃喃，不觉又皱起了眉，眼前卫长青与那小姑娘交代了片刻，见她直起身子，他复而叹了口气回过神来。该是讲完了吧，他心想，自己盯着卫长青的这条命，盯了也快有二十年了，总该结束了。
于是他清清嗓子，想问连笙可愿走了，可不成想连笙站直了身子，却会猛然间朝他掷出一把匕首来！
他立身用剑去挡，便又在同时听到一声：“趁现在！”
长青的话音还未消散风里，连笙就已风驰电掣杀到了沈璧跟前，又伴着一声“刺他右腕”，她拔出发簪便应声刺下。
发簪扎在腕上钻骨之痛，沈璧猝不及防失了手，眨眼间，手里的青锋长剑竟就被连笙生生给夺了过去。
第21章 卷四 新岁（柒）
连笙拿到剑，赶紧的连退三步，生怕他再一个反手重又抢走。沈璧一愣，回过神来才想起轻轻一笑，他擦去腕上被扎出的鲜血，随意撕下袖口的布条包了包，道：“小姑娘当真是好身手，单凭这副底子，就是放眼当今江湖也是数一数二，若能跟我上到祁山再修习个十年八年的，他日挣得青史留名，也未可知啊。”
他半是打趣地说起，连笙左右两下擦了擦手心里的汗，又握紧了剑，犟嘴道：“谁要跟你上什么祁山，我只轻功也是天下第一，不稀罕学你剑法。”
“哦？”沈璧听罢倒是挑眉笑道，“若是人人都和你一般不屑，那反倒要天下太平了。你不屑入我山门，偏你护着的这位少年，他爹爹年少时却曾为我山门弟子之一，算起来，他还归是祁山的徒孙呢。”
他挑衅一般又往连笙身后望了眼，长青心平气和地坐在轮椅上，似乎是习惯了他的冷嘲热讽，并不声张。然而连笙听来却是心下咋舌，原来那位威武堂堂的卫大将军，竟是师出祁山，如此说来，他与沈璧便当是同门，只是他二人又有何旁的恩怨过节？连笙这才恍然想起，自己慌里慌张的，竟也忘了问一问长青，这个沈老头为何定要杀了他。
只可惜她虽不解，眼下却也再无机会问了，沈璧板起了脸，朝她伸出手来，手心向上：“把剑还我。”
连笙使劲儿摇了摇头，双手重又握紧了剑，然而她拿剑的架势，明眼人一看便知是没使过的。她两只手紧紧握住剑柄，剑身越过肩头举着，明明就是一把剑，却倒像是举了一把砍刀一般。
沈璧差点没笑出声来。
他问：“你觉得，光凭你这一窍不通的剑术，能在我手下过几个回合？”
哪里还有几个回合，只过一个就够阿弥陀佛的了。连笙心想着，只觉头皮发麻，手脚发颤，可是转瞬想起先时长青的耳语，又不得不强撑了精神，硬着头皮道：“谁说我要与你比剑术了。”
“不比剑？那你举着我的剑，要比什么？”
沈璧诧然，却见连笙飞快便回眸使了个眼色，他还尚来不及想明白，就听连笙一声“老头！”挥剑而来，直砍他的脑门，伴着飘在风中的一句：“与你比快！——”
“呵，区区三脚猫功夫。”
沈璧一声哂笑，轻轻松松便侧身躲了过去，然而一声“横劈足下”，连笙身后，长青正襟危坐，话音清冷贯耳，连笙手中的长剑便立时改了向，朝沈璧的双脚横扫过去。
沈璧纵身去躲，“向上直捣。”
连笙又得了令，飞也似地扬手劈上。
沈璧只觉惊诧极了，不成想这小姑娘的反应竟有如此之快，他才踏着剑尖凌空一跃翻身躲了，便又猝不及防再要接下一招。
沈璧这才弄清楚他二人想的什么花招，卫长青虽行动不便，却是自幼熟读兵书兵法，诚然也通晓剑派武学，加之那位黑衣先生常年教引，自当不输寻常高手，而今借了这小姑娘的奇绝身手，招招式式天衣无缝，一时竟压得他近不得他身。
那便拖吧。沈璧心想。
他与连笙纠缠了约摸八盏茶的时间，难分伯仲，转眼已是累得连笙气喘吁吁。见她一面挥剑一面喘着白气，沈璧才又意料之中地笑了一笑。卫长青想要借她的手来牵制自己，但却漏算了他的这柄青锋长剑，这剑太重，她一个小姑娘，着实是举不动的。
沈璧眼见时机成熟，便止了两招不还手，两招过后，果不其然就见连笙收了收剑想歇一歇。
“连笙不可！”长青觉出她的意图来，急忙制止，可惜为时已晚，连笙手上的剑方一停下，沈璧瞅准了机会抄起落在地上的匕首，二话不说就向长青掷去。
