“可是一张床……”
“你睡便是了。”
白先生打断连笙的话，连笙也不好再多说什么，晓得她是不喜多言的，于是便也默默地不再他话，轻手轻脚地上了床钻进被窝，等熄了灯便闭上眼。
可待到烛火熄后又过去半盏茶的工夫了，白先生还是没上床来。
周遭早已没了动静，连笙觉得奇怪，眯着眼睛虚了条缝隙打量，却发现白先生正站在远处的墙边。她蜷起一只脚，脚后跟抵在墙上，两手交叠抱在胸前，就那么睡着。
连笙立时睁大了眼睛，揉了揉，又仔细看了一遍，当真是站着在睡。
她瞠目结舌，全然便看傻了。月色透过窗子，就抵在白先生脚边，映出她的神态自若，似乎经年累月皆是如此一般。连笙怔怔地看着，而后又忽然想到，墨先生是不是也这样睡的呢？
她的好奇心一时起了，葫芦浮水一样，按也按不下去。
白先生已然睡了好一会儿了，连笙终究是耐不住的心痒痒，蹑手蹑脚地爬起来，想悄悄钻去对厢偷看一眼。然而两脚才一沾地，便听靠墙而立的白先生突然出声：“你若是不睡，就回去把院子扫了。”
连笙被这突如其来的一语吓了一大跳，抬首看去，白先生却还闭着眼睛，方才那一声，仿佛只是梦话一般。
可又真真切切，正是对她说的。
连笙生平尚还头一遭遇见这样的人，神了！
她只有老实巴交地再躺回去，盖上被子合上眼。这一日接二连三的糟心事，待到真又静下来后，不多会儿便也觉着困了累了，哪怕肚子还是空着，也终是抵不住连绵袭来的困意，连笙终于翻了个身，沉沉睡去。
这一觉，就直睡到第二天午后才醒。
许是接连半个月通宵往来六部，难得有了一夜安眠，连笙全然睡死了，连同今日卫无双要来邀约长恭也给忘了个干净。等到她迷迷糊糊想起来这事，风驰电掣一般赶去长恭房中时，早已人去屋空。连笙憋闷极了，闷不吭声地回去白先生处，登了树爬上房顶，便在房顶上呆坐起来。
再过一两个时辰入夜，永安灯会，原还多有期盼的，而今想来便觉满身的不爽。
瓦缝里长出的瓦松痒了她的手，连笙一气之下拔了，正要用力扔出去，就听到底下一声：“你若不在树上，就在房顶上吗？”
连笙连忙收了手一低头，长青正笑眯眯地推了轮椅停在底下。她连忙将手上的瓦松一甩，起身下房去：“兄长。”
“我听黎婶说，你饭用一半便跑了，这会儿又巴巴地坐在此处发呆，可是要成仙？”
连笙不觉有些讪讪地笑了笑，道：“成仙尚早，成一只气包子倒是快了。”
冬日下午的暖阳晒得人头顶发烫，连笙寻个阴凉处，正倚了柱子预备靠一会儿，便见长青笑盈盈地落在暖阳里，喊她：“今晚城中有灯会，你想不想去？”
连笙顿时一抬头，双眸一亮，而后愣了愣，想起自己为何非要赶着卫无双的步子，又犟嘴道：“我才不稀罕什么灯会不灯会的。”
长青见她小孩儿脾气一般，也不觉恼，只笑道：“那便随你，我且只管酉时三刻守在后门边上候着，就等两刻钟，你来也好，不来也罢，皆是无妨。只不过你若要来，切莫告诉旁人便是了，哪怕墨先生问起，也不可说。”
连笙正觉奇怪，为何不可与旁人说，可她也未来得及细问，就见长青浅笑一笑，转个身推着轮椅回房去了。
既然兄长都已这样问了……连笙不由重又生出些对灯会的欢喜期盼来，口是心非地跑回屋去挑了身好衣服，酉时才过，急匆匆地用了几口饭便巴望着等到后门边上。
酉时三刻，长青如约而至。
永安城十五十六两日放灯，连笙素来是个爱凑热闹的，困在将军府里不好光明正大地日日往外头跑，便更是要逮住这些佳节的名由好生出趟门。只是……她颇有些奇怪地感到，长青似乎难能一见地亦是多有谨慎，来时便就三步一顾，见了连笙也不多话，只轻轻一句：“走吧。”
“兄长，你莫不是也与我一样，是偷偷溜出来的吧？”想起长青先时的告诫，连笙推他走出将军府后门便试探一般问起。
哪想长青却真就点了点头：“是啊。”
他这样毫不掩饰地就承认了，反倒更让连笙顿觉奇怪起来：“你堂堂将军府大公子，为何也要偷偷摸摸的。”
长青便默默笑笑：“没什么，我身子不便，素来也甚少出门，再有我爹……也不愿我出去，便就常年只与墨先生白先生留在将军府里。”
“常年在家，”连笙不由一咋舌，“不觉闷得慌吗？”
长青回头看她：“所以才拣着机会，与你一同溜了。”
他笑，青眸狭长地一弯，连笙才也跟着一并笑将起来。永安城里四处张灯结彩，灯会的热闹喜气便是挡也挡不住地溢满了大街小巷，排排大红灯笼悬在街心上空鳞次栉比地铺开去，映出满街的夺目流光，乐坊门前有踏歌的艺女，衣罗绮，曳锦绣，手执花灯轻歌曼舞，往来乐伎箫鼓齐奏，歌舞升平，他二人不觉又生出些身在其中的陶乐融融来。
逛过两街花灯，猜了几把灯谜，连笙忽而兴起，便问长青：“不若我们前去留仙湖畔放灯吧。”
留仙湖临靠永安城东南角，夜里人迹稀少，值此佳节，只怕更是连个鬼影也无。长青闻言倏忽便皱了皱眉，眼里流过一瞬不易察觉的担忧，刚要说些什么，可抬头望见她的满目期许，话到嘴边又顿住了。他顿一顿，继而平展了双眉，微微一笑道：“好。”
于是连笙又兴冲冲买了两只天灯，捎上火石与毫笔，推了长青往南城外走去。
越往南行，便越觉灯火稀疏，没了酒馆青楼赌坊的热闹劲，四目清冷伴着凉月清辉，更益发显出夜色的萧寒与静谧来。连笙推着长青往前走，走着走着，也不知忘了是从哪条街上开始，便总觉得身后似乎有人跟着他们，然而三番五次回过头去，却又半点人影也无。
她只当是自己疑神疑鬼了，前方隐隐约约飘来淡淡的湖水腥气，连笙便将才起的那点迷瞪心思又压了下去，转眼兴高采烈起来。
夜下的留仙湖，并无灯火，连着远山黑黢黢的一片不见白日风光，但好在十五月色通透，湖水粼粼借了月光之皎皎，倒也清明。连笙将轮椅停在湖畔草地上，递了长青一支笔与一盏灯：“给。说好了，各写各的，可不许偷看。”
长青柔眼笑笑：“好。”
她欢欢喜喜的，而后便背过身去，执了笔，往天灯上写愿。
此一生但有何愿？她想，自己一无父母可念，没有安康需她遥祝，二无功名可求，不必祈望加官进爵，但唯有这经年累月无止息的十数载旧梦啊……她念及此处，便提上笔，无限虔诚地，在天灯上一笔一划写下自己此生十二字愿景。
末了收笔，她回头看向长青，长青正也才将书罢，连笙掏出火石点上火，唤他：“我数三声，咱们一起放。”
“好。”
“一，二，三。”连笙两手一松，那只天灯便“呼啦”一下从她指尖挣脱，摇摇晃晃飞上空去。
她看着它醉酒一般摆着硕大的脑袋，便觉没来由地高兴，在这长长无尽的漆黑夜幕里，两盏橙红天灯，携了她一并左右荡漾的心旌，摇曳着便要腾去九霄之巅。不过两抹羸弱微光，却仿若能够照亮沉沉冗长的暗夜，仿若能够……突然“咻——”地一声黑影一闪而过，穿破天灯，两道微光瞬即熄灭，跟着两盏天灯齐齐坠下，仿佛心愿半道落空，连笙登时便恼了。
她气得一个纵身去抓那影子，仗着自己身法奇快，只一把便抓了下来。
那东西长长的一截，然她落地时定睛一看，却发现手里捏的，竟是一支箭！
第20章 卷四 新岁（陆）
连笙顿时吓了一大跳，可她尚来不及惊讶，好好反应一下为何竟会冒出一支箭来，就听到风声乍破，第二支箭已“嗖——”地破空而来。她想也不想便伸手去挡。
箭发得虽快，却也抵不过她的身手更快，她翻身腾地，宛如当年师父命她去林间捉鸟一般，盯准了飞速穿过的箭身，一把便是一支。
她一连捉了十二支箭，最后一箭在她手中停下的时候，箭头就定在长青身前一尺处。
“什么人！”连笙终于回过神来了，“哗啦啦”地将手中长箭一撒，大声喝问。
她扯着嗓门强作镇定，却也不免心下慌张，来人躲在暗处，似乎是盯准了他们，她虽侥幸抓下十二支箭，但若是再多发个十箭百箭的，她便不确信自己能否还有如此好运了。
四下里静悄悄的，无人应答，连笙又壮起胆子大喝了一声，一面小心地退了两步，挡在长青身前。然而她这般的小心翼翼，于长青却好似早已料到一样，他静坐在轮椅上，忽而开口向连笙道：“不必问了，老熟人了。”
“什么？”连笙诧然回头。
而后便见长青清了清嗓子，对着方才箭来之处的成片树丛喊道：“沈世伯，你的箭是快不过她的，还请出来吧。”
