血冕礼赞 (十载如憾)

　　不过特刚多很抗拒，不止一次跟泰宁提过：“叔叔，我不喜欢克维尔顿一世。”
　　平时他根本接触不到教皇，泰宁很奇怪他为什么会有这么主观的意向，就听见他说：“我觉得她很危险，就像蝎子一样，根本不是什么神的光明化身，而且她不笑。”
　　泰宁摇摇头：“特刚多，别议论冕下，她经历过的事情，是你不曾知道的。”
　　“就是不喜欢，而且你看看她都在做什么？”特刚多越说越激愤，“每年耗费那么多财力人力，就是在西铎凡亚国挖一个没用的遗迹！这是一个教皇能做出来的事么？不光如此，还无故取消了好多次祷告会和弥撒，我觉得她有……唔唔！”
　　泰宁一手捂住了他的嘴：“别说了，吃饭吧。”
　　好不容易等泰宁松了手，特刚多还是一脸愤愤不平：“我觉得，我当上教皇，都比她好得多，哼。”
　　泰宁终于放下了叉子：“你是不是独立期到了？”
　　特刚多愣了一下：“独立期是什么？”
　　泰宁本身是个人类，虽然进入血族世界多年，然而某些知识依然一知半解，顿了顿，只能先略过去，含糊其辞说：“这跟你父亲有关，至于你父亲是谁，等你见到冕下，如果她愿意，她会跟你说的。”
　　十二年过去，石雕群的遗迹被开采大半，然而傀儡师前去仔细查看了一番，没有找到任何文字之类的消息。
　　为克维尔顿每月换血的医师，每次都是欲言又止，人类的寿命短暂，能供血的亲缘的次代越来越往下，这使得血液斑驳，能用的部分越来越少，克维尔顿身体的抗性也越大。
　　“殿下，如果身体还有不适，请务必召见我。”医师依照惯例将药瓶放下，准备退下。
　　“等等。”克维尔顿叫住他，“再留下一瓶药吧。”
　　医师点了点头，将一瓶备用的药也放下了，整理了自己的东西后，无声地离开。
　　克维尔顿往嘴里倒了十片药，嚼碎了咽下去，手指轮流敲击着桌子，刚换过血的身体会有几个小时的疲惫感，苍白的皮肤中流淌着灼热的人血，表皮都开始微微紧皱，克维尔顿安静地看着自己的手，它开始变得不那么柔软弹性，按一下手背，仿佛按在了泥土上。
　　我多少岁了？她默默地想。
　　血族永远不会想这个问题，他们只要记住自己的生日和纪元就好了，克维尔顿之前也没想过这个，她觉得自己一直在长大，但当她意识到开始人类的苍老时，脑子里突然蹦出了这个疑问。
　　她突然感到了茫然，她觉得自己还不该老去，时间出了错，她还有那么多事要做，所有因为苍老而带来的疾病、疼痛、力不从心都应该离她远去。
　　“克莱茵。”
　　一声轻轻的呼唤将她惊醒回神，不知道什么时候茜柯皇女又从华特堡跑了出来，在行宫外面走过，她早已成年，穿着长长的拖裙，头发打着卷垂在背后，只有眼瞳还是当年的模样，她的记忆永远维持在当下，但嘴里还叫着那一个早就被大多数人遗忘的名字。
　　在巴罗伊五世威名赫赫的时候，她什么都不记得；等前任教皇的一切都烟消云散，却只有她一个人还执着地念着。
　　茜柯渐渐走远了，也许是看见了前来找她的管家，牵起裙子跑了过去。
　　克维尔顿慢慢撑住额头，她忽然想起，克莱茵·巴罗伊在度过二十五岁之前，发觉自己的衰老比别人提前了那么多，会是怎样的感觉？
　　而二十五岁之后，一点点变回年轻，他是否是迷茫又开心的呢？
　　… …
　　第九纪元的第五十一年，石雕群遗迹挖掘完成，其恢弘震惊了诺丹罗尔。
　　教皇克维尔顿一世抵达西铎凡亚盟国时，第一眼就看见了傀儡师，他说：“找到了阿弗瑟德一世的亲笔信。”
　　后半句他没有说出来，怕打击克维尔顿的兴致——那就是这份信过了三四个纪元，模糊不清，根本看不出这位第一任女教皇在说什么。
　　遗迹是一个巨大的地下溶洞，克维尔顿从上俯视下方，没有了刻意铺下的石板，用力踏了一下泥土，坚实有力，这条道路仿佛永无止境，沿途有断裂的大理石柱子，嵌在了泥土岩石中，仿佛是一道岁月剥落的长河，浑浊的空气中有锈蚀的味道。
　　她一步步跨越每一座穹形的柱廊，越往后越完整，空间越巨大，光怪陆离的石雕坐落在不同的地方：浑身雪白的龙仰天长嘶、孩子捧起圣水浇在自己头顶、一截小臂伸出墙壁仿若邀请，华贵的王冠深陷血色泥潭……
　　初始纪元的遗留物不是没有，但这么大规模的，实属罕见。
　　傀儡师的指点下，她将人鱼烛凑近了溶洞顶部，一寸寸查看，不出意外找到了一行字，很长的一段诺丹罗尔文字。克维尔顿直接照到最后，落款也糊了，勉强猜出来是“阿弗瑟德”这几个字。
　　“这个石雕群，有线索么？”克维尔顿扭过头问。
　　“没有任何文字，至于它们本身表达的意义，太抽象了，没法猜。”
　　“那阿弗瑟德一世是怎么知道月辉圣女的历史？”克维尔顿的手指将人鱼烛捏出了指印，“你不是会用木偶演戏剧么？这么多形态各异的石雕，就没想出什么故事？”
　　傀儡师沉默了一下：“我不写剧本，至今为止我的所有剧本，署名都是公爵潘。”
　　半晌寂静，在上面的泰宁忍不住出声，以便于确认下面的两位大人是否没事。克维尔顿重新将人鱼烛贴近溶洞的边界，凑过去瞧：“你先上去吧，我一个人仔细找找。”
　　傀儡师：“好。”
　　正当他转身，克维尔顿突然又叫住他：“我不知道诺丹罗尔的学院有没有《遗迹探寻》这门课，有些东西我需要几个有经验的人来看一下，我不太确定。”
　　傀儡师蹙眉：“怎么了？”
　　“我觉得这是河床的痕迹。”她说，“这里曾经有一条暗河。”
　　经过三天的勘测确认，曾经这的确是一条地下暗河，由于地质变化溶洞坍塌，泥土将之掩埋，如果要还原曾经阿弗瑟德一世看见的东西，需要足以淹没溶洞的流动水。
　　克维尔顿得到这样的答案后，决定挖一道水渠，从咔莎河将水引过来。
　　然而在她正要给这份命令盖上印章时，傀儡师一只手按在了纸上：“你是认真的？”
　　连泰宁脸色都有些难看，低着头很长时间，最后鼓起勇气劝阻：“冕下……不如就算了吧。”
　　克维尔顿慢慢抬头看向他们。
　　“如果是明面上的河流，还能骗民众可以改善某些地区的干旱或是运输，你下命令挖一条暗河，要耗费多少东西，你算过么？”
　　克维尔顿冷笑：“我成为教皇，就是为了可以肆无忌惮朝着依布乌海归去，把手拿开。”
　　傀儡师收回了手，默默看着她在那份荒唐的命令上摁下印章，半晌忽然说：“克尔，你的那本《依布乌海修沃斯王礼赞》撰写完了么？”
　　“完成了。”
　　“给我吧，我想，是时候为你做一个木偶了。”
　　克维尔顿抬了一下眼睛：“什么意思？在你的字典里，你为谁做木偶就是意味着不好的事情么？”
　　“不，只是快要看完一个剧本，总要把人物都刻画出来了。”
　　… …
　　果不其然，教皇继挖掘遗迹后，又颁布了挖掘暗河的指令，让原以为可以停歇这种无意义行为的人们哀鸣不已，纷纷指责克维尔顿一世的失责。
　　十多年的休养生息，月党也恢复了力气，借着这股民怨蠢蠢欲动，水玫瑰党还没表态的时候，一直很安分的狮党，突然起了异动。
　　听闻黄金狮党的消息，克维尔顿忽然没端稳一只杯子，玻璃摔在她的冕服上，血浆湿了一片白色的长袍。
　　距离那一次的离别十几年过去，每一年的一月之约都风雨无阻，就算不曾见面，也会在咔莎庄园的信箱里找到那个小侏儒留下的一些小物件，证明他曾来过，证明他还安康。
　　他从来不会爽约。
　　这年一月的最后一天，克维尔顿再一次独自来到了咔莎庄园，摸过空空如也的信箱，坐到院子里葡萄架后的椅子上。她默默坐了一天一夜，最后站起来，返回了圣城，背影寂寥。
　　陪伴她多年的乌塞伽迪尔也还是没有熬过时间。
　　

　　☆、复生

　　
　　第九纪元第五十八年的秋日，特刚多·格尔木刚过了他二十三岁的生日。
　　由于他的血统，他看起来还是个清秀的少年，从席勒皇家学院毕业后，先是在留校做了一段时间的教士，然后在泰宁的介绍信下，回到了圣城准备入圣职。
　　泰宁自然第一步就将他领到了教皇的面前，除去见过他还是婴儿的那次，克维尔顿也是第一次看见除自己之外的少年混血，上下打量了他一下：“特刚多·格尔木？”
　　特刚多站得笔直，有着年轻人特有的朝气：“是！”
　　“想考文职还是军职？”
　　“文职。”
　　克维尔顿漫不经心点头：“嗯，好好准备考核吧。”
　　泰宁拉了一下特刚多的袖子，示意他跟自己退下，然而不知怎么回事，一向比较听话的特刚多站着没动，张口就问了一句：“冕下，你知道我父亲的事么？”