血冕礼赞 (十载如憾)

　　他想起来了！几年前他的确遇到过一个女孩，在大量难民涌入的刀瑟镇，她深红的小坎肩被雨淋湿，抬头的模样茫然又可爱，像是一只落难的小夜莺，带着犹在的果酱甜香。
　　但是现在……
　　范赛斯还是有些不敢置信，在他的面前不再是什么柔弱迷路的贵族小姐，这也是他之前没有认出来的原因之一，如今的她孤独而静默，像是流离失所的主君。
　　“克……克维尔顿……”他之前听巴罗伊军士说起这个名字，然而等白袍军官转头时，突然怂了，干巴巴补充，“大人……”
　　克维尔顿淡淡看着他的眼睛：“你认出来了，是我。”
　　范赛斯突然又想起，这个曾经可是被评定为“疑似吸血鬼”的小家伙，都被他关起来了，只是判决一直没下，也就拖着，结果没想到让她跑了……范赛斯背后的冷汗唰的一下就涌出来了，他惊惧地发现，当初他可以不屑一顾的小嫌疑犯异教徒，现在位高权重，可以任意拿捏他的生死。
　　这才多少年？怎么可能？
　　而且她的……耳朵！范赛斯刚想叫出来，被一只手迅速锁住了咽喉，身高几乎要赶超他的军官好整以暇地贴近，苍白修长的手指如同铁铸，嘴角的血渍近看有些骇人，她轻声说：“你想喊什么？”
　　范赛斯下意识闭嘴，他第一次直面这种程度的威压，面前的人虽然穿着柔和无害的教士白袍，但包裹的却是一个危险的灵魂。他也清晰认识到，能这么快窜到这种地位，还在圣城这种防护极密的地方，没有强硬背景与联手盟友绝对做不到，就算自己想揭露，恐怕走不出查尔斯国，就能被扼杀得一干二净。
　　范赛斯明白了自己的位置，立刻恢复了正常脸色，哑着声音说：“不，什么都不……只是想，祝贺大人……”
　　克维尔顿松开手，看他弯腰握着脖子咳嗽起来，周围的骑士早就退开了几米之外，沉寂了一段时间，克维尔顿开口：“范赛斯·昂，你想从查尔斯附属国走出去，回到你的圣城家族掌控权力。我手上有资料，说为了这个目标，你曾经努力了十年。”
　　范赛斯还在蹲地狂咳不止。
　　克维尔顿撩开白袍，慢慢俯身在他身前：“但你没有遇到一个能支持你的契机，十年筹划，功亏一篑。”
　　海风呼啸，克维尔顿摘下了自己的白手套，这只暗白的长手套布料没有特别之处，然而翻过来的底面，用金线绣出了金斧纹章，这是教皇的象征，诺丹罗尔最尊贵的巴罗伊徽章。
　　这只白手套扔到了范赛斯的面前，在他头顶上，雪白长袍的少女向他抛出了权柄的一角：“现在这个契机到来了，你敢抓住么？”
　　

　　☆、党派

　　
　　刀瑟镇是距离西港口最近的一座城，第四纪元由于商人从遥远的国度带回来“深海的神酿”——令人惊艳的博维科酒，导致这个被废弃的港口一时间因人口流通而振兴，尽管渔民依旧在临近海岸钓不上几条塞牙缝的鱼，但码头与旅店可是一样不少，最大的礁石上，还矗立着金子打造的教皇雕塑，日复一日眺望远方。
　　克维尔顿很早就离开了，海滨的天空阴晴不定，临走时还滴落了半晌雨点，水珠打落尘土，范赛斯还蹲在地上没有起身，白色长手套就落在他面前，上面晕开几滴雨珠。
　　雨一瞬间突然瓢泼，砸得几个骑士匆忙跑开找躲雨的地方，跑得慢的朝范赛斯喊话，然而一切声音模糊在雨中，听不真切，狂风卷起，那薄薄的手套边角扬起，像是要远远逃走。
　　范赛斯伸手覆在白手套的上方，他有些不太清楚自己所想，被一个比自己年轻的军官戳中埋起来的隐晦事，羞愤么？不是；面对一个曾经得罪过的人，恐惧么？好像也不是；那么嫉妒么？不是……他感觉浑身血管都汹涌流淌，雨水落在身上，像是淬入烧红的铁。
　　他的手指陷入泥土，慢慢扣紧，将柔弱的手套死死攥在手心，沙尘和积水从他指缝间漏出。
　　是狂热吧，时隔十几年，他毕生渴望的东西终于留在了自己可触及之地。
　　… …
　　在圣城镇压局势的格洛欧还没有传来任何消息，克维尔顿接应完军营长后，就暂且在查尔斯国驻留，顺带休假。
　　她没有再理睬范赛斯，她给出了一个让他踏上棋盘的“契机”，埋下一个卒，那么是否能成长为一个马或者城，全靠他自己冲锋。
　　两个月后，一封来自圣城的密信送到了克维尔顿手上，克维尔顿看完后烧掉，换下了朴素的教士白袍，重新穿上了巴罗伊军装，熟练地系好排扣，下达军令，即刻启程。
　　军令公开不到一刻钟，五千军士整装待发，等查尔斯公爵得到消息准备过来送别，只见到了延后行军的后备队。公爵满怀怒气却又找不到途径发火，范赛斯却不同往常，含着一支没有点燃的烟卷，沉默地伫立在他身后，像是在思考。
　　行军数月，克维尔顿刚回到圣城，在西城门口已经见到穿着精致军服的男孩，背着手，笔挺地站在吊桥边，轻风扬起他的柔软额发，他的笑容熟悉又令人怀念。
　　巴罗伊军团共有黑白两套军装，一般人都养成了穿白色军装的习惯，连克维尔顿也不例外。黑色军装只是在领一些不能公之于众的任务时，才暂且穿上身。但乌塞伽迪尔不同，只要不是特别指定的环境，他一直都穿着黑色军装，像是一道影子。
　　克维尔顿勒马，慢慢上前，一副有什么事的脸色：“嗯？”
　　乌塞伽迪尔表情很放松：“我已与波因尔公爵殿下会面，意见达成一致。另外，可能偏远的一些附属国近期会发生小型战争，做好远征准备。”
　　克维尔顿怔了一下：“战争？因为什么？”
　　“这里不是说话的地方，等一下我会去橄榄厅，你记得泡杯咖啡。”乌塞伽迪尔压低了军装帽檐，只让人瞧见一个下巴尖，“然后现在，冲我脸上打一拳，让总军长的眼线看到我们之间是多么的和睦相处。”
　　克维尔顿：“……哦。”
　　来城门找揍的乌塞伽迪尔心满意足地滚了，克维尔顿也交接了军务，解散了军队，独自回到了橄榄厅。这虽然是前第一军团长的居处，但要什么没什么，离开了几个月，找个咖啡磨子都找了半个小时，刚泡好，乌塞伽迪尔已经端端正正在书房坐着了。
　　克维尔顿开门见山：“你之前说的……”
　　乌塞伽迪尔的鼻子上还有点红，看样子被揍了还去总军长那里哭诉了一下，听到克维尔顿的问话，很正常地说：“我猜的，不过十有八九，迈希伦家族的后续是战争开端的必然。”
　　“什么意思？”
　　“贵族的权力之争由来已久，你没有涉及过贵族圈，可能不太清楚，他们一共分为三个党派。”乌塞伽迪尔掰着手指，“黄金狮党，由皮德萨家族领导，结盟或依附的家族大多刚愎自用，是教皇政权很头疼的一群人，因为他们表面上顺服，但其实是实实在在的异教徒，他们不信神，只会疯狂夺.权。”
　　“新月亮党，阿布拉奎家族领导，他们更倾向于与盟国君王打好关系，将家族子嗣派遣去各个盟国或附属国，不与政权正面交锋，暗中组建自己的势力。”
　　“最后，水玫瑰党，领袖是波因尔家族，看似在两大党派之间没有依靠，其实暗中操控皇家政权更迭，无数教皇的最终诞生都有他们的影子。”乌塞伽迪尔垂下眼，“不过这一代的巴罗伊五世冕下，超脱了水玫瑰之党能掌控的范围，加上格洛欧曾犯下众怒，狮党与月党意外联盟，导致格洛欧不得不从幕后走出，与皇家联姻，独抗两大党派。”
　　克维尔顿沉默了很长时间，这些东西只是在大贵族之间才得以流传的秘辛，她本觉得选择不知道，就可以不再操心。过了一会后，她问：“迈希伦家族……是哪个党派？”
　　“黄金狮，也幸而是这个，如果是新月亮之党，恐怕你需要在迈希伦庄园潜伏十年，慢慢挑掉他们派往四周国家的钉子，才能将之连根拔起。”
　　“那战争是怎么回事？”
　　“波因尔家族‘至高之座’的名声太响，格洛欧与迈希伦家族在圣城的几次交锋，没有动用她家族的势力，只是用了席勒盟国的骑士与皇家卫队，就能与迈希伦首席秘书抗衡。但正由于这样，格洛欧可以借皇家名义出手，但他们却无法冒犯。”乌塞伽迪尔按住额头，“两党结盟，月党在盟国与附属国之间挑起战争，使圣职军与黑塔骑士团大量外征；此刻，狮党逼迫格洛欧动用家族势力孤军作战……哎。”
　　“格洛欧知道么？”
　　“当然，这在她的计划里。”乌塞伽迪尔抬起头，淡淡一笑，“还有什么，比战争时经营私有兵权更容易呢？”
　　克维尔顿愣住了，突然愤怒道：“你们不阻止战争……居然还任其发展？你们知道会死多少人么？贵族之间的事，为什么要转化成人为灾祸？”
　　乌塞伽迪尔安静地看着她，等她怒火发完，轻声说：“你知道我在波因尔公爵那里听到的，最有价值的消息是什么吗？”