血冕礼赞 (十载如憾)

　　似乎察觉到了他的目光，她轻飘飘瞥来一眼，瞳孔乌云深沉，阴湿如雨。
　　年少的青涩懵懂，在这一刻爬满了锈迹，无论是小王女，还是侯爵之子，都停留在了第七纪元的欧柏玫瑰学院，那一天的悼念花香中，他们告别，然后分别抱着书与画夹，背对而行。
　　再次见面，只是高高在上的巴罗伊第一军团长，与西铎凡亚国街道上的一个穷画匠。
　　“你不是我的太阳，我画不出你。”
　　这句话就像一个箴言，就算未来她功成名就，画像被庄重排列在恢弘殿堂，也必定不是出自他的手笔。
　　

　　☆、招募

　　
　　西铎凡亚宫廷的晚宴一直持续到半夜，巴罗伊军团前来接人的时候，已经做好了领一个醉鬼长官回去的准备，走到半路却突然下起暴雨，倾盆大雨噼里啪啦砸在空无一人的街道上。
　　全军匆忙披上防水斗篷，接着赶路，抵达宫廷时依旧灯火通明，蜡烛与人鱼烛的光相互辉映，在这深重的暴风雨夜犹如通往神殿的阶梯。
　　“大人！”领头的军营长一抖缰绳，翻身下马，身上斗篷泼下一片水花。虽然克维尔顿目前同是第一军团三名军营长之一兼代理军团长，但出于表明立场，这位军营长毫无芥蒂称呼她为大人，已经将她视作未来的上级。
　　克维尔顿正站在艺术长廊里，独自望着墙上的名画，见军营长前来，将手中的信函递过去：“查尔斯附属国的通行令，收好。”
　　军营长点头，妥善将信函放到马背上的牛皮袋里，随即递过来一套叠好的斗篷：“大人，现在回去么？”
　　克维尔顿从最后一幅画上收回目光：“回去吧。”
　　由于军营长提前将军务完成，带领三千军士归队，克维尔顿让他们先留在西铎凡亚国休整，为避免军务结束后被圣城强制召回，自己率一千人首先前往查尔斯附属国。
　　因为西铎凡亚王亲自批准的申请，第一军团先行军很快疾驰过国境，进入西方的查尔斯附属国，在雨夜溅起一串积水，深入六百英里后，敲响了城镇里的一间旅店。不安的老板大着胆子提着玻璃蜡烛灯开门，被面前沉默冷厉的军队吓得一抖，差点绊倒。
　　“圣城巴罗伊第一军团，一千军士，需要住宿。”传令官上前，将身份文函递给老板。
　　老板前脚刚哆嗦着安排，后脚就立刻让学徒冒雨去通知查尔斯国军务处。执勤的士兵听闻后愣了半天，急急忙忙将消息通报上级，一直报给查尔斯公爵，这个在查尔斯拥有最高决定权的人裹着睡袍就起来了，来不及见人，直接派首席军务官前去招待。
　　于是在第一军团刚安置完不久，一队骑士再次停留在旅店前，军务官下马，叩响门板，低声下气地通报：“查尔斯附属国军务处，前来请示巴罗伊第一军团长大人。”
　　里面沉静了一段时间，随后门被打开，一位军士向他点头：“大人让你先进来。”
　　克维尔顿刚换下半湿的军装，就听见军士的传话，绞了一下头发里的水，披上圣城教士常见的白袍：“这个军务官，叫什么名字？”
　　军士答：“范赛斯·昂，贵族家族，出自圣城。”
　　按理说接待圣城来客这种事，查尔斯公爵自己出面才最为妥当，毕竟西铎凡亚国的君王都亲自设下晚宴。但天色已晚，贸然要求见面说不过去，好在这个小附属国还有一个圣城家族出身的军务官，可以先推过去解一解燃眉之急。
　　克维尔顿沉默了一会：“带他过来。”
　　此时范赛斯靠在旅店的门边，面前来来往往的军士穿着暗白的笔挺军装，黑色的防水斗篷整齐地挂成一排，无论是袖口还是领口，都用金线绣着巴罗伊的金斧徽章，皮带与皮靴做工非常精巧耐用，查尔斯附属国的半吊子骑士完全比不了。
　　还是没有接见的任何消息，范赛斯听着窗外雨声，隐隐有些烦躁，抽出随身的铁盒拿出一根烟卷，还没点燃就听到一个声音冷冷道：“昂军务官，克维尔顿大人在等你。”
　　他猛地抬头，立刻收起了手中夹着的烟卷，立正颔首，然后随着这名军士一直走到了最里面的一个房间，军士比了个请的手势，随即站在门口一动不动。
　　范赛斯先是扣了扣门，听到允许声后推门而入，靠坐在椅子上的是一个军官，微干的棕发垂在脸侧，肤色苍白如大理石，一身教士白袍冷清干净，然而靴子底隐隐露出的刀锋寒光破坏了这种圣洁温和的味道。
　　“范赛斯军务官，坐。”军官微微一笑，“我想你已经不记得我了。”
　　这一句如同当头一棒，将范赛斯砸得有点懵，本来只瞥一眼就低头行礼的他，下意识认真看向这位来自遥远圣城的掌权军官。白袍军官并没有喝止他的目光，依旧微笑，顺带往后靠到椅背上，裁剪精致的白手套搭在腿上，金斧形状的手链垂落手背。
　　范赛斯努力回忆，但没有任何印象，按理说他遇到高阶的圣职长官不可能忘记，但他想了想这几年，甚至往前倒退了十几年，对这个少女都没有任何印象。
　　他只能歉意地说：“对不起，代军团长大人……可能是我忘记了。”
　　克维尔顿默默坐在椅子上，血族的记忆都很不错，她当然记得她刚到西港口的时候，随着难民走进刀瑟镇，在街角处躲雨时，遇到了这个惊诧得像捡到贵族猫的男人，叼着烟，过来搭话，最后拎着她找了一个留宿之处。
　　她觉得有些累，外面雷声轰鸣，雨声瓢泼，疲倦得仿佛天地间只有她在独自淋雨。
　　西铎凡亚盟国晚宴上她喝了点酒，看着贵族和大臣在她面前讨好谄媚又故作矜持的模样，第一次应付导致言辞十分生硬；她还看到了安瑞，然而却已不是原来暧昧的少年，只是一个眉目略带沧桑的画匠，劳劳碌碌只为了多几个谋生手段……然后她又见到了范赛斯，他谨慎约束的样子，真是没办法把他和几年前那个懒洋洋又嚣张的军务长联系起来。
　　“退下吧，我前来查尔斯附属国只是由于一些私事，只要查尔斯公爵不妨碍我，我不会插手这里的军政。”克维尔顿按住了自己的额头。
　　范赛斯得到了这个答案，也知趣地行礼：“夜深，在下不打扰大人了，大人可以获取查尔斯国一切在不影响政治正常运作之下的行事权限，这是公爵的授权文件。”
　　克维尔顿挥了挥手：“放到桌子上，你可以走了。”
　　直到范赛斯离去，军士前来送茶点，克维尔顿依旧维持着那个沉思一般的姿势，军士问道：“大人明日可有行程？”
　　“全军休整。”克维尔顿低声说，“我去一趟刀瑟镇，有一位故人需要探望。”
　　… …
　　第二天清晨，查尔斯公爵整装待发，准备见一下圣城来的巴罗伊第一代军团长，然而却得知他们的代军团长起了个早，独自一人去了刀瑟镇，想必无法与公爵友好见面了。
　　查尔斯公爵在失落的同时，也有点好奇，听闻代军团长竟然是一个人去的，立刻让身边的军务官领着骑士前去接应，确保这位圣城大人物的安全，毕竟如果高阶圣职人员在附属国出了事，引得圣城震怒，对于整个小国恐怕都是灾难。
　　范赛斯昨天半夜刚跑了一圈，大清早又得马不停蹄去追，困得只能抽烟提神，好在这里离刀瑟镇不算太远，加急赶了一阵，已经看到了这个临近西港口的城门。
　　疾驰进了城，范赛斯来不及喘口气，立刻让骑士沿着街道寻找那个大人物，但这个命令刚一出口，他就瞧见了穿着一身白袍的身影，仰头伫立在城墙之下，戴着风帽，脸部埋没在阴影中。
　　“大人？”他犹豫地靠近。
　　“丹金死了。”她说。
　　范赛斯愣了一会，开始在脑海里搜索“丹金”这个人名，想了一圈又一圈，终于想起曾经有个帮士兵磨武器或擦靴子的老头，住在管辖区的附近，但那么个平庸脏兮兮的老头，面前这位圣职军官……能认识他？开什么玩笑。
　　没等他再想想，穿着教士白袍的代军团长抬头，望着城墙上仅吊着一根绳子的工匠们，手里提着石浆桶，另一手用铲子将这些填补到破损的地方，加固摇摇欲坠的城墙。克维尔顿抬手，指向一个人：“那个人叫丹利，把他放下来，他会来这里工作，是因为我欠他的钱。”
　　范赛斯惊呆了，一时间忘了说话，克维尔顿扭头瞥了他一眼，他才吓了一跳，忙不迭让骑士去城墙上喊话，让握住丹利绳子的人把他拉上去。其间他又忍不住打量了一下面前的少女军官，忽然觉得她的瞳孔颜色很特别，有点熟悉。
　　他正憋着劲思索，那个叫丹利的男人木讷地过来了，只剩一只胳膊，满身的泥浆，见到范赛斯就已经将头低到胸骨处，话都不敢说。
　　一阵海风席卷而来，吹落了克维尔顿头上的风帽，宽大的教士白袍飘荡开来，她站在城墙的阴影处，全无表情：“你回去吧，今天睡一觉，明天可以找一个安全点的工作。”
　　范赛斯目送那个不知所措的独臂男人远去，看向守卫长拿着一个印着巴罗伊军徽的钱袋点头哈腰，又看了看克维尔顿，脑海中突然灵光一现。