血冕礼赞 (十载如憾)

　　“就没有医师来诺丹罗尔？”
　　“我得到的消息是分布在八个盟国之中，最近的那个盟国，也跟圣城隔着八个城。”
　　克维尔顿躺平：“我要死了。”
　　“别这样，你不要灰心，让我想想。”格洛欧来回踱步，突然停住，“迈希伦家族……对，反正他们家也要灭了，我去那边弄点血，你等着。”
　　克维尔顿只想拿鞋子砸她：“这是在圣城，你在圣城闹出血案，你要不要命！”
　　“放心，我知道人类的放血极限，放完血就推给审讯官。”格洛欧已经打开了门，又回过头，“你最讨厌谁？我多放一点。”
　　克维尔顿本就焦躁，此刻终于忍无可忍：“他们家那只狗！”
　　克维尔顿觉得格洛欧也不至于跟一只狗过不去，反正她也不喝狗血，但等格洛欧让骑士搬着酒桶回来的时候，还是问了一句：“丽蒙的那只狗怎么样了？”
　　格洛欧答：“死了。”半晌又皱眉，“你瞪我做什么？我连人都懒得杀，还能是我动的手？”
　　“那是谁？”
　　“迈希伦的家仆。”
　　克维尔顿正被掐着后颈灌血，没法回话，耀武扬威和动不动就咬人在迈希伦庄园引起了普遍厌恶，平时家仆敢怒不敢言，一旦家族混乱，一只狗的死活确实引不起轰动。
　　一口气灌完小半桶，克维尔顿咳嗽着缓过一口气：“其他人呢？”
　　“审讯后移交法庭，三位圣堂主教会下达最终审判。”格洛欧说，“说起来，茉汉纳也作为共犯被传去审讯，她毕竟是血族，乌塞以你的名义保释她出来了，但因为贪污，必须卸任第一军团长的圣职，逐出圣城。”
　　克维尔顿默默想了一会：“把她送去咔莎庄园吧，我的管家在那里，他知道血族的存在，可以照顾她。”
　　“依布乌海的法典，你不准备遵循么？”
　　“法典上说拥有人格与自我意识的新血族，但是茉汉纳不能独立猎食，也没有人类种族的概念，只有简单的自理能力。”克维尔顿说，“我会把她的年龄填成三岁。”
　　“好。”格洛欧一口答应，倒是让克维尔顿有点疑惑，偏过头看了她好久，格洛欧终于接着说出条件，“正好那个脆萝卜不在圣城，你也出城一趟，越远越好。”
　　克维尔顿茫然：“脆萝卜？”想了想懂了，又问，“怎么了？”
　　“教皇这几天肯定会召见你，但你不能见他。”
　　克维尔顿惊讶：“克莱茵冕下？”不等格洛欧说出原因，她就一脸憧憬，“冕下被称作仁慈圣父，据说是一个很温和有礼的人，我为什么不能见他？”
　　沉默了一会，格洛欧把喉咙里绕了几圈的“因为他的直觉准得可怕，知道我们想把他拉下皇座”压下，咳了一声，面无表情说：“因为我刚见过他，他找了一个偏僻的地方，要我以后帮他穿裤子。”
　　克维尔顿：“……！！！”
　　格洛欧看克维尔顿表情就知道效果达到了，十分满意：“尽快挑一个距离最远的出城军务，迈希伦家族刚坍塌，势力紊乱，只要不在他能伸手够到的范围内，他就不会再问。”顿了顿，又补充，“譬如附属国。”
　　诺丹罗尔圣城能够直接下达命令给十八个同盟国，但余下的四十六个附属国，基本受命于它们临近的盟国，最高治理者也不称作君王，而是次级公爵。
　　克维尔顿只能拿到关乎盟国的军务，如果进入附属国必须向相关盟国提交申请。她披着风衣刚进入第一军务厅，得知她来意的高阶骑士就恭敬地将一叠文件放到她面前，任她挑选。茉汉纳的判决在昨天已经传遍了整个巴罗伊军团，有点眼色都明白这位代理军团长怕是不久就要转正。
　　克维尔顿从黑色风衣下面伸出了苍白的手指，一件件翻着军务书，翻到最下面那一份的时候，停顿了一下。
　　高阶骑士立刻将那一份抽了出来，盖上执行蜡章，递交给克维尔顿，笑容刻意的亲近：“大人，祝您西铎凡亚国之行顺利。”
　　克维尔顿随口嗯了一声，拿起文件起身就走，她抬手抛出调令，集结号立刻以军务厅为中心响起，五千军士迅速列队，后备军抽调物资，延迟归队一日。
　　庞大的军团出城，吊桥从铁链上坠下，震起一片尘埃，遥远的圣堂最高塔楼上靠着一个白色身影，漠然望着辽阔的西方。
　　“冕下？”侍从官轻声询问。
　　“她走去了西方。”教皇说，“但我为什么感觉，她正从西方走来。”
　　侍从官已经习惯于教皇这种虚无缥缈又像是穿透命运的直觉，微微颔首：“冕下上一次看向西方，是第九纪元的开端，海啸灾祸降临西港口。”
　　教皇垂眸：“啊，我还记得当时的话，我问，上一个纪元还未开始就已截断，那么这一个纪元，真的能完整度过九百年么？”
　　没有两个纪元接连都意外终结的历史，不论是依布乌海还是诺丹罗尔，第八纪元已经半途碎裂，第九纪元本应该和平美满。
　　但巴罗伊五世数次按住了自己的胸口，依靠那一点点直觉，试图寻找答案。
　　他竟不敢确定。
　　… …
　　西铎凡亚国的君王对于进入国境的军队，并未下令管辖巴罗伊第一军团的行动，圣职军士直接效忠于教皇座下，在众多盟国中权限极高，任何一个盟国都没有权力命令，何况这还是二十四军团中的最强支派。
　　克维尔顿直接派了另一位军营长带走三千军士去处理军务，自己请见西铎凡亚君王，要求得到一份准许入境附属国的文书。第一军团代理军团长的到来，令宫廷上下都略有紧张，君王可以不在意，但臣属大多是贵族出身，迈希伦家族的倒台令他们惶恐不安，连带着前来接引的财务大臣谨小慎微，比平时更小心翼翼地行礼：“克维尔顿大人，请跟我来。”
　　一直驻留圣城的克维尔顿没搞清状况，省去了寒暄，略略点头：“阁下，我希望由你们的君王签署一份文书，不需要太长时间。”
　　财务大臣愣了一下，不知道应该松气还是打起精神，只能强笑：“职务上的事情还请大人与西铎凡亚王直接谈洽，今晚是为大人举办的晚宴，大人……”
　　他的尾调上扬，似乎在征求意见，克维尔顿也没想到会是这么一出，微微迟疑，最终还是同意：“没关系，我想文书可以延后处理。”
　　财务大臣松了口气，笑得自然了一些，开始向克维尔顿介绍沿路的画作与雕塑，一旦打开了话匣子气氛渐渐融洽，克维尔顿面带微笑聆听，一直走到了长廊的尽头。
　　尽头有些黑暗，人鱼烛没有蔓延到那里，似乎还有几个人在架着梯子，在墙上摸索挂着新的画框，克维尔顿往那里瞟了一眼，财务大臣立刻抢先解释：“大人，因为最近有些名画保养不佳，油彩剥落严重，一个月前君王令画匠去卸下来补色，想不到今晚已经重新挂了。”
　　克维尔顿没有接话，她就静静站着，望着那里忙碌的几个画匠。
　　财务大臣不解地望了望身后的侍从，又试探道：“大人对那几幅画有兴趣？这……西铎凡亚王十分看重您，我想您临走时应该可以带走心仪的一副……”
　　克维尔顿轻声说：“闭嘴。”
　　这是克维尔顿唯一一句带威压的话，财务大臣一惊之下闭口不言，一行人静立着，这种沉凝的气氛似乎也感染到了那几个画匠，匆匆挂好了画框，收拾好东西立刻想退开。
　　但走出长廊的路只有一条，被克维尔顿以及后面的大臣仆从堵死，画匠们只能先低头行礼，走在最后面的那个，抹了把汗，将梯子扛到一边，被同伴拉着行礼。
　　他们不知道该喊什么，只能喏喏道：“大人……”
　　克维尔顿默默看着他们，挥了挥手，身后跟随的侍从立刻分为两边，空出一条路。
　　画匠们又匆匆忙忙拾起自己的东西走出去，落在最后的那个重新扛起梯子，汗水打湿了亚麻色的短发，梯子太重，令他走得有些磕磕碰碰。
　　经过克维尔顿时，她伸出一只手拦住，包裹在白手套里，坠着象征圣职的金斧，尖锐冷硬。
　　“安瑞·格尔木。”
　　亚麻色头发的画匠僵了一下，却没有转头，只是将头更深地低下，装作没有听到，依旧往前走。
　　但立刻有侍从阻拦了他的道路，望向克维尔顿，等待她下一个命令，然而克维尔顿沉默良久，毫无波澜说：“我认错人了，放行。”
　　顺畅无阻的道路又出现在落单的画匠面前，他用力将沉重的梯子往上扛了扛，继续走向外面，结伴的几个画匠离开地越来越远，直到走到了长廊的另一侧尽头出口。
　　“安瑞，你认识刚才那位大人么？”有画匠小声地戳他的手肘。
　　安瑞笑起来：“怎么会，她认错了吧。”
　　“也不一定哦，你刚来的时候不是说你父亲以前还是侯爵吗？也许是当时暗恋你的贵族小姐也说不定呢！”
　　“哎呀，我说梦话你也信么？都回去干活，别把这事儿捅出去啊，要是艾妮知道她肯定又不理我了……”
　　走出长廊很远，安瑞笑着笑着，终于还是忍不住，趁同伴不注意迅速回头扫了一眼，辉煌的艺术走廊尽头，被大臣与侍从簇拥的白色军装身影笔直伫立，背着双手，笑容礼貌，暖棕色头发在风中轻轻飘起，缝合的耳廓触目惊心，嘴角无法愈合的血渍坠在苍白的肤色上，像是一道威慑。