妖怪茶肆 (柳洛影)

那小鬼刚想再说什么，忽然风起树摇，而梦香所处之处树枝乃至树叶却皆纹丝未动，小鬼心中一紧，有了些猜测，向前一步，手伸向树干想一测其力，不想曾及近处便被弹了回来，因受创而五指竟不能动弹。
梦香因心系城内，不时远眺而未察觉。
小鬼心觉不善，眉头紧皱，立刻遁地而去，此其为患，不若趁早除去，以免夜长梦多……
数百年前，在妖鬼地仙之间曾有一则传说。说中原有一只树精，乃承天火而成，其力非凡，不惧火而善法，其踪隐秘，知其面目者皆亡之。
当时它并不在此处，然却亦有听闻，不曾亲眼目睹，却是知有妖鬼寻之而终再未归。
如今千年之期将满，时非寻常。这女妖能化人形又以樗树为据，虽不知其是否就是那传说中的树精，然不论是与否其突然出现在此非常之地，若是有何目的那便是个麻烦，不若先下手为强……
时为春，非鬼门开启之时，然京城却忽显众恶鬼罗刹。其皆如凭空出现一般，未见鬼道亦不知其源。京城有得道僧道先知先觉者，严阵以待，布阵施法护一方安宁，可那恶鬼罗刹却皆未入城，而仅在城外作乱。
一夜城外林中忽见火光，连天都被映红了。附近农户人家、守城官军急起身救火，然其等至时，不见火光亦不见火烧痕迹。
流言起，言林中有异，常有恶臭，怕是有妖食人，骨腐肉烂而臭。百姓皆不敢入此林，见而绕行。
【注释】“倦游燕，风光满目，好景良辰，谁共携手？”出自王雱《倦寻芳》
人是真有其人，诗是却有其诗，至于其他各事，不过笔记传闻耳，其中隐秘虚虚实实又有谁知，信与不信一切全凭客官自己分辨罢。

☆、第26章 樗树成精梦中缘〔四〕

树林近道，人绕而行，若非必过此处，则人尽力避之。梦香坐于梢头，王雱也是不曾经过，想来必是也怕沾上这妖鬼之事吧。
谁料此事几日后，王雱突然至。这日恰有一稍有道行之道人围树作法，王雱不费吹灰之力便找到了梦香之樗树。那道人法力弱而梦香毫不在乎，甚至隐去身形跟在其后看其对己施法。
然这王雱一来，梦香紧张不已，连连退出数尺之远。虽知其看不见自己，却仍是只敢远远躲在树后。
王雱见那道人，生气非常，连讽带骂又给了些银钱才将之驱走。
然那道人走后，不论王雱说什么，梦香仍是不现身。王雱观此树果然与记忆中那如出一辙，更是确信非常。对树诉其情，又苦心解释其未寻到她的缘由，以求其谅解。
原来那日相见后，王雱以为樗树在内城中，便四处寻找，乃至皇宫中少有的几颗亦想出了个说法，求得了圣上同意，看过之后却也不是。后，其奉圣上之命，体察民情，往北出了城。昨日才刚归来，听闻几日前异事，因而今日才寻来。
王雱言之恳切，情至真，梦香为其感，却仍有些犹豫。
王雱等之甚久，仍不愿离去。其倚树而坐，半晌忽曰：“吾之心汝可见，为何如今仍不肯来见？吾唤汝梦香，是否太过唐突，如果你不喜，我们可一同再想新的，何如？”
林中幽静，仍是无人回应。
王雱心中失落，其为树仙，福寿绵长，又怎会看书他这般凡夫俗子。王雱郁，仰头观树，那时相见，她便是依树而眠，是他扰了她之梦。如今他又来此，定是惹她厌烦了吧。
微风徐过，有不知名白花飘落，王雱拾起，而长长叹了口气，吟道：
“徐风丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。
海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
如今往事难重省，归梦绕秦楼。
相思只在，苦樗枝上，凤草梢头。”
吟罢，忧思更甚。其声切，其容悲。
梦香终是忍不住开口道：“公子，汝之诗词若有吾这等苦樗必会受人耻笑。”
王雱闻声回首，见是梦香而大喜过望。
梦香笑言：“不若我替公子改几词如何？”
“甚好。”王雱喜而起身，含情望之。
“杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。
海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
而今往事难重省，归梦绕秦楼。
相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。”
罢，梦香颔首羞：“如何？”
“好是好，却是不含尔之名，如何能表达吾之痴心？”王雱见其不会离去，便主动上前，“姑娘，我终于见到你了。”
梦香见其上前，却是连连后退，惊道：“公子勿要再靠近了，吾自知有恶臭，若是太近必会令公子不悦。”
“樗之味是为药香，汝不过稍浓罢了。汝之香乃天香，不同于常，又哪是这些寻常之香可比。”王雱道，“然我不过一介无能凡人，姑娘天仙下凡，避我若此莫不是嫌我？”
“不是、不是，我……”梦香凡心大动，未曾想过会有人怜爱其，亦不知凡人女子此时应是作何姿态，因于原地困而慌乱，忽然其忆起多年前曾听人互诉爱恋之言，便学道：“君当做磐石，妾当做蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。妾只求以身相许……”
话一出口，梦香又觉当今凡人之女子含蓄娇羞，怎能如她这般……
然王雱大喜，其乃书香门第出身，亦不敢太过越矩，及近，深拜下，吓得梦香也学着他的模样忙拜。
王雱终是忍不住笑起来，梦香以为自己做错慌乱地急急道歉。王雱轻捋其发，道：“我即日便去同父亲说，要与你成婚。你可愿意？”
“我为妖，汝之父怎能应允。”梦香伤心道。
王雱却是不甚在意，又亲昵几分捉住她宽宽地褙子一角，引着她在林间漫步，边道：“我们不告诉他便是，你化作寻常女子模样，就说是寻亲不得，有难之时吾相救。我对你由生爱怜，你便以身相许，我俩情深意切，愿共结连理结为夫妻。你无需担心，我父开明，我又多年不愿婚娶，如今有我主动，其必应允。之后，我会寻来媒婆，行了媒妁之言，得了父母之命，我俩便能长相厮守了。”
“嗯。”
王雱果真是不在意其味，梦香喜而笑。
两人依依惜别，王雱便辞而归家去了。这一去，却又是几日不曾来，只有一名家丁模样的人隔日畏畏缩缩地来道林中，在树下丢下一封信就逃命似地跑了。
信为王雱所写，其言事有不顺，其父不允。其求梦香再多等他几日，他必定能说服其父，娶她进门。
梦香将信收好，数百年孤寂她亦是一人渡过，如今多等几日又有什么关系。只怕其二人终是身份相隔，将是空欢喜一场。
又说，这林中有异，若非必要，人皆不从此朱雀门过，因而除却城内近此门之商家受影响，这城外各处更是生意清冷，渐是入不敷出。
一日傍晚时分，日刚落，林外忽来一女子，梦香一看，原是那不远处阅茗居的老板汐娘。
汐娘甚为生气：“近日来店内每况愈下，我倒要看看这林中究竟有什么东西。若为恶鬼，宸宇你便去除了它，也算是为百姓除害了！”
汐娘身后闪出一只白狐，眼神一扫，梦香恶寒由背而起，惧之非常，立刻躲回树中，以缝窥之。天狐如此之近，她竟丝毫未曾发觉。她不过是几百年的小妖，若他们与她为难，那就麻烦大了。
就在此时，忽然地中匆匆钻出一只小鬼阻拦之，劝道：“市井之言，怎可尽信。林之大，定是会有妖鬼，然其非什么极恶之类，不过是无知者夸大而已。过几日，待有了新事，人便会忘了此事，则又会如常去店中饮茶了。”
小鬼虽为孩童之样，却是生前惨死，爆眼长舌，形态可怖。阅茗居内虽也有一鬼小槐，然那鬼童稚可爱。此其鬼与小槐大不相同，又是突然冒出，饶是汐娘也被吓了一跳，然幸而宸宇在侧她倒也不是太过惧怕，便问道：“你是何人”
“我？我非人，鬼也。”小鬼道。
“我当然知道你是鬼，”汐娘向林中张望，转念又道：“那日林中火光莫非就是你之所为？”
小鬼一愣，他硕大的眼珠子一转，胡乱应道：“是，我试试新学术法，不想控制不住动静稍大。”
“你当我在此是为摆设么？竟敢在我面前说此谎话！”狐狸眼睛一眯竟忽然开口说话了，其面露凶光，语带威胁。
小鬼见狐狸不悦，顿时瑟瑟发抖，“大仙在上，小的……小的不敢。”
小鬼的眼睛不住地往旁边瞟去。心道，老大，您若再不来，小的就要再此灰飞烟灭了……
汐娘本是将信将疑，谁知宸宇这么一问，它竟然如此害怕，其中必有蹊跷，便问道：“怎么回事？”
“该火源自天火，区区一地下之鬼也敢妄言可动天火？！”狐狸转头，以狭长双眼盯着面前小鬼，“哼！天火为何物，要不要我亲自让你感受一番？”
“大仙饶命！大仙饶命！！”小鬼吓得几乎已瘫倒在地，扑到在地拼命磕头。
狐狸厉声问：“说，这林中究竟是何物？！”
“这林中……这林中……”小鬼心急如焚，究竟如何是好。那日想灭那女妖，未曾先向老大禀报，等出了事，老大怒而罚。并吩咐过，不可让汐娘知晓……亦不可让其入林。这可如何是好……