妖怪茶肆 (柳洛影)

眼看狐狸将起势施法，幸而就在此时，一个鬼影急急从旁奔出，护在那小鬼前，比手画脚急忙解释。
这鬼影不是别人正是阅茗居内鬼童小槐。小槐神色焦急，比划了半天，汐娘本就对其比划只能领悟一知半解，这下太过混乱就糊涂了。
倒是宸宇明白了，哼了一声，收了动作那小鬼和小槐这才松了口气，小鬼摔倒在地连连磕头谢恩，小槐亦是拱手道谢之态。
只有汐娘还蒙在鼓里，不知发生了什么事，其看向狐狸，问道：“怎么了？怎么回事？”
“你说吧。”狐狸对小鬼扬了扬头。
小鬼忙解释道：“我与小槐乃鬼友，吾等常引恶鬼而共灭而食之，然那日引来恶鬼太多，我们不敌，幸有一大妖怪路过相救。因而才有那日流言，然此事已过，还望姑娘不要追究。如今虽无大害，然林中尚有妖鬼且又已入夜，林中坎坷，还是待白日里再来吧。”
小槐在一旁点头，汐娘又看了漆黑的林间深处一眼，也觉天色已晚，便同意了。
狐狸宸宇那日也觉林中有异，有不明之气，然那气息一瞬即逝，待其探时，已寻之不得，其之速恍若从未来过。而后来探，林中也不过有小妖之息，见人来便迅速便掩蔽躲藏，其堂堂天狐怎会将此等小妖看在眼里。
汐娘要来探，他本就是不赞成的。如今能令其返，他亦是求之不得的。
狐狸随汐娘去，行之不远忽暗中对小槐以术传音道：“汝若对汐娘有何异心，吾必令汝灰飞烟灭不可复。此事有一不可有二，否则，便是汝等之终了。”
小槐连连鞠躬以应，狐狸这才满意离去。
而汐娘走后，小槐一掌打得那小鬼伏于地上动弹不得，其又看了梦香的方向一眼，抬手抱拳后拖着先前小鬼忽然便没了踪影。
梦香于树中又躲了许久都不敢出来，这唤作‘小槐’之鬼先前看着一幅温顺之态，那汐娘刚走，其便凶神恶煞、厉害非常，一掌竟是将那小鬼打得几近魂碎。无魂之魄，有力而无心，无论生灵或死鬼皆不过傀儡而已。
其如此童稚可爱之容竟是如此狠厉，想那小鬼是为帮了自己而受罚，梦香虽心中有愧，可一想起便又觉得后怕，接连几天都躲在本体中而不敢出，幸是也风平浪静。
又是十日后，梦香于枝上终于见王雱出城而来。
【注释】文中诗出自王雱《眼儿媚》，后世版本为后者。虽无梦香之名，然却为二人共作，若王雱有知，许是会心有不甘，然其二人也算没有遗落在时间中，终是留下了他们的印记。

☆、第27章 樗树成精梦中缘〔五〕

话说，梦香终是等到王雱来相见，可事情却并不那么尽如人意。
王雱之父乃当今宰相，王雱亦是圣上面前的红人。欲与之结为连理之人趋之若鹜，其父又怎能应允其娶入来路不明之女子。其母性善，见其子心意已决，不愿看其父子二人反目，便令其子先将女子安置于别院，再做打算。
因而王雱将梦香接至城中别院，王母向父子俩提了个折中的意见，便是许了王雱将梦香娶进门来，不过非正妻，为妾便可。
然不料王宰相还未反对，王雱却是先表明了不愿。其言今生非梦香不娶，且只娶她一人，恩爱相伴，一生相扶持。
王宰相亦是盛怒不允，王家乃世代书香门第，嫁入门者不说大家闺秀，也必是小家碧玉，怎能荒野村妇用以充数。
王雱听后，心中为梦香不平，又与其父争执起来。
王母好意却反引得二人怨，心中不快，也对梦香没什么好感，便一直未曾去别院看过她，更未曾交代什么。
而梦香居于别院，开始时王雱尚每日来见，因而下人虽不喜其倒也不曾为难她。然王雱来见日久则稀，渐渐却是常有十天半月根本不见其踪。下人仆妇本就知其二人婚事于家中受阻，如今又见公子之宠日益衰，对梦香亦是渐渐不客气起来。
当面辱其味者有之，见其路过以水泼洒者有之，食水不按时送去更是寻常之事，甚至还有嫉妒梦香曾被公子喜欢的丫鬟更是伺机恶整她。例如饭食换为馊物才送去，亦或饮水中溶入泻药一类，花样百出，可谓别出心裁。
若是寻常女子必是苦不堪言，弄个不好香消玉损也莫可说也。然梦香非那寻常女子，饭食一类本就多余，不能吃便不吃就好。至于水，虽是必须，她们有诈，她亦知晓，不喝便罢。院中有树，其为树精，可轻易驱使，取水并非什么难事。
加之那些人都嫌弃其屋恶臭，所以其所居之后院一带根本少有人来，倒是令其自在不少。
只是令梦香伤心的是王雱竟也是越来越少来，虽然其每次来总是信誓旦旦，其来之渐少亦是不争的事实。虽然在城外也是她一人，可如今一人却更令她难过。
梦香也曾想过可暗中远随王雱，然其又担心看到他变心之实。且其若变心实在也是人之常情，她也只能放手而已。若他还愿骗她那便是心中尚还有她，那她又何必去戳破，不知者许是才能常乐……
除却与王雱难见一面之外，令梦香忧心的还有一事。那便是近来每次见到王雱时总是会头痛，有时疼得厉害的时候就仿佛有什么要从额前蹦出一般，疼得她几乎昏厥过去。而王雱走后，她总是昏昏沉沉地就睡了过去，和从前长眠之时不同，亦没有去到那梦中之地，仅仅就是失去了意识一般，只是没了知觉。
待她再醒来总是浑身无力，歇息多日才见缓解。而随着昏睡时间越来越长，其所需的恢复之时也越来越长。
梦香不知其中有何蹊跷，然总觉有什么不好的事将要发生了一般，心中害怕，却又不知可对谁说、向谁去问。
忽然一日，许久不见的王雱忽然而至，梦香却在见到他第一眼的时候就立刻头痛欲裂，捂住前额跪倒在地，王雱急急忙忙上前抱住她。
而梦香昏过去前的最后一眼只是隐隐看到王雱额前暗红印记，不知是何，却是杀伐之气盛，而令她颤抖。
梦香再醒来时已是五日后，其环视一周，不见王雱，屋内茶饭亦还是五日前的样貌，应是这五日不曾有人来过。
就在这时，竟有人来通传，说是老夫人来，招其去见。
这下人口中的老夫人便是王雱之母，梦香忙打整好妆容，想了想又多穿了几层衣物，期冀能多掩住些樗之味。然而其才刚进正厅，老夫人便不能忍受其恶臭，别院管家忙上前解释之后，其才明了。
老夫人乃大家所出，虽是极为不喜，却也没直接道明，只是心中顿然与自家老爷站在了一起，决心不能再护着那个任性妄为的儿子了。
原本老夫人听其子言，梦香贤良淑德，因而便想一见，然王雱一直从旁阻挠，不让她来。老夫人心中怀疑，才趁着王雱到江南之际来看。本来其也只不过寻思着，这梦香既是贤惠，那便令她也一同劝服王雱，娶那孙大人之女为妻，然后才可也将她收房，虽是只能为妾，然有个名分，总也是比这么藏着掖着强的。
然如今见了梦香本人，老夫人却转了心思。便是有如花的容颜，光是这味儿便为相府不容。试想，谁又愿意自家院中臭气熏天？
因而老夫人循循善诱，只图令其明白凭她断然是配不上雱儿的。梦香用情已深，便是也觉自己配不上王雱，却也不愿就此离去。
直至老夫人道出王雱将与孙家二姑娘大婚，前日已下聘，而几日前王雱来此便是要告诉梦香此事的。谁料那日她却突然昏倒，因而王雱才未来得及说出，然而婚期近，王雱想以一稀世之珍送于孙姑娘做定情信物，因而等不及梦香醒来便已南下走了。其临行前拜托其母而来，其有愧于梦香，愿以金银赠之，并替之寻到好人家。
梦香本不相信，然老夫人竟全数拿出了她曾赠予王雱之物，甚至还有王雱从不离身的香囊。
那时王雱曾说，樗味为香，旁人都是因嫉妒其美貌而胡说的。她不信，因而他便说要与她有一样的味道。她不让，王雱却执意如此，她拗不过他也只有随他去了。
这个便是她亲手所制的香囊，从前其在王雱神，她只要一见就觉得满心甜蜜，幸福之感跃然于心。而如今再见，却如那当头一棒，令她心中苦涩，不得不信。
老夫人许了梦香金银珠宝无数，然她却皆不要，只是说要带走那个香囊，老夫人更是求之不得，当即应允。
然其前脚刚走，其用过的各种物实竟被全数丢出。连那门前之树竟也砍断而弃，梦香心中颇不是滋味。古人云，男子皆无情。果然也。
梦香转身将走，忽然见那盒中碧玉簪，那是王雱初赠之物，其小心收藏未曾舍得带过。如今其亦被弃，梦香悲从中来，心中又生不舍，终还是拾了那簪子，插在发间，这才离去。
梦香此去，并没有回到其本体去，而是寻了稍远城墙边的一颗樗树随意而居。怕的是，回了那林中，其必触景伤情，平白添些哀苦罢了。
因其所居，附近妖鬼厌恶其臭，皆愤愤离去，才没几日，那里又便只剩下她一个了。这次回来，梦香却是精神恍惚，日不能眠夜不能寐。不想竟是因此缘由，反倒和那阅茗居的汐娘成了朋友。