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《湄澜池》
作者：蓝莲花
第一章远嫁慕容湄
淡金色的西山横在青凉的天空底下。
今天是九月初九，重阳节。
我坐在废园的破亭子里看西山，阿琅就一路找到废园里来。
“小姐，”她说，“老夫人和夫人都在房里等着……”
小丫头的声音有点哑，眼睛也是肿的，这几天夜里我都听见她哭。
我站起来，拉住她的手：“阿琅，有件事今天得告诉你。”话说了一半，阿琅已经哆嗦起来，我立刻接下去：“我这趟去得太远，所以我已经跟夫人说了，谁也不带。”
阿琅呆了呆，死里逃生似地松了一口气，随即明白过来，一张小脸立时通红：“小姐，我……我……”她到底只有十四岁，不知怎么解释，竟然急得迸出泪来，“大伙儿都说他们是咱们的仇人……根本没安好心……就像宁小姐，我……我实在是怕得很……”
我正要说话，已经有人狠狠骂了一声：“死阿琅，说的什么浑话？”
是夫人身边的高嬷嬷。
我拉了一把吓得脸色发白的阿琅：“高嬷嬷，小孩子的话谁会当真？咱们回去吧。”
我那里一屋子的人，老夫人、夫人、姨娘、婶婶，还有我的七名姊妹。
老夫人向我伸出手，我只好走过去，跪在她膝前。十二年来，她第一次离我如此之近。她是我所有姊妹们慈祥的祖母，却从来不是我的。
我听见身后有人在哭，我很想回头看看是谁，但是老夫人正扶着我的头，给我插一根玉钗。
“阿湄，这是我五十年前陪嫁过来的东西，给你带过去。我们原也舍不得你，只不过……”
她竟然像要掉下泪来，还好大夫人恰到好处地打断了她。
大夫人伸手拉我起来，不过立刻就松开了：“阿湄，你大概也听过些闲话，不过都是些底下人以讹传讹的浑话，当不得真，你嫁过去以后，自然明白。”
原来一日尘埃未定，大伙儿便一日不能放心。
我看了一眼她身边站着的高嬷嬷，忍不住笑了：“都是些什么闲话？怎么我没听见过？”
大夫人眉尖跳了跳：“你这孩子，都说了是些无聊闲话，没听见过更好，还打听什么？”极美的一张脸上笑意盎然，我却不由打了个寒噤。
我退开一步，才发现那个一直哭泣的人就在我的身后。
那是我的四姐姐慕容泠，大夫人的亲生女儿，所有见过她的人都相信世间美人无出其右。
“四姐姐，”我安慰她说，“我不过是嫁得远些，那也没什么。”
她慢慢抬头看我一眼，神情复杂，睫毛悠悠地扇下去，眼泪珍珠一般沁出来。哭得这么美，伤心也是真的，只可惜，不是在为我悲哀难过。
婶婶和姨娘们这时全围上来了，各自都有礼物，拉着我的手长吁短叹甚或泪眼迷离。这真是十二年来从未有过的事，我受宠若惊，无言以对。
当所有的人散去以后，我又回到了屋后的废园。在残垣颓壁、干枯的长草与廖落的蓝花间，我消磨了离家前最后一个下午，前尘往事缓缓飘回，令人悲喜不分。
我想起五岁那年送我来这里的叔叔，他走前最后一个晚上，坐在这片荒园里为我吹的曲子，对我所说的话。我记得他好看的脸，以及含忧带笑的神情。后来我在他怀里睡着，梦里闻到的都是草木干燥的清香。而醒来时我在床上，他已不见踪影。从此以后我再也没有见过他。然而十五岁以前的每个生日，我总能在废园的凉亭找到一份精美的礼物。当我抱着那些礼物又笑又叫雀跃飞奔时，我才知道他从来也不曾离我而去。
我想起在这座废园里第一次看见的二哥。我看见他的时候天空很蓝，碧绿的草丛里开着蜡烛火焰一般的野花，一个男孩儿坐在我常去的凉亭里看书，他的侧脸清秀至极，头发和眼睛黑得几乎要发出蓝光。我想要偷偷地溜走，但是他已经看见了我。他溜下亭子，分开长草，向我走来。
“你是阿湄吧，”他说，“我是你的二哥。”
我盯着他不说话。
那是我进慕容府的第三天。除了老夫人和大夫人，父亲没有带我见过别人。
他很好看，就像我见过的慕容府的人，可他说话的时候会微笑，微笑起来像阳光照进透明的水面，和我见过的慕容府的人都不一样。
那一年他十一岁，我五岁。我住的屋子从前是他的，废园也是。他在慕容府这个僻静的角落生活了八年。直到我来，父亲才让他搬到别处，但他还是偷偷溜回这座无人的废园。
二哥没有妈妈，同我一样；父亲和大夫人不喜欢他，也同我一样；他是孤单寂寞的，也同我一样；甚至于我们都深爱这片无人光顾的废园，胜过慕容府闻名苏州的花园奚秀园——我不知道所有这些是否足以解释为什么在父亲的十三个子女当中，惟有我们两人有着最最深切的兄妹之情。
但二哥远比我聪明，他的才华仿佛无穷无尽。
他工诗善画，还会抚琴吹箫。他喜欢种花下棋，有时也玩装裱篆刻。他给我治小印，画扇面，用草木竹石制各式各样的盆景，他十六岁那年绘制的重整废园的图纸令我神往至今。他认得废园里堙没的石碑上奇形怪状的古老文字，他还能分辨几乎所有草木鱼虫的名字。夏天时他教我辨认天上繁密的星座，冬天时他会在火炉旁为我讲异趣杂谈，曲词歌赋。
他施展起轻功，有如天空中飞逝的流云。他是用剑的，却很少佩剑，也从不在我面前展示他的剑法。直到有一次三叔教了我们那招“蓝田日暖”，我才知道这么简洁美妙的剑招原来出自二哥，父亲瞧见后略加修改，成为后来饮誉江湖的“琢玉剑法”的第一招。
十六岁起二哥开始跟着父亲和大哥踏足江湖，常常一去数月。每次回来，他都会带给我一些奇巧的小玩艺儿，讲一些稀奇的见闻给我听，但这样快活的日子总是短暂，他在家里住不了多久便又会离开。
偶然他也会受伤，在府里休养一段较长的时间。他自己开出药方，他惟一的僮仆阿楠替他买药煎药。当他养伤时，父亲和大哥似乎便遗忘了他。他们从不来看他，事实上除了我，再没有别人会去看他。
我于是从早到晚缠在他的身边，给他念书，逗他说笑，或者把他睡着时才露出的攒眉咬牙的样子，画下来送他。看见我画的画，二哥总会笑，我多么喜欢看到他的笑容，特别是当他的笑容越来越少，眉宇间聚起淡淡的忧悒。
“二哥，你要怎样才会真正快活？”有一天我终于忍不住问他。
他怔一怔，过了一会儿转过头去：
“也许……当我在乎的人也在乎我的时候。”
我没有料到他会提及我们之间这心照不宣的秘密，两个失宠的孩子对父亲无望的爱与崇仰。我们那一剑光寒名动天下的父亲，高贵完美得近乎神祉。即便我们从不敢奢望他的爱，我们仍渴望得到哪怕只是个转瞬即逝的注目眼神。多年以来我早已习惯了失望，但二哥却比我更执著也更悲哀。
我忽然觉得鼻子酸涩，心里空荡荡的，仿佛要无比贴近二哥才觉得不那么空虚。我紧紧抱住他的臂膀，把脸贴在他肩上，不知是想要安慰他，还是要从他身上得到安慰。
“不要紧的，”我说，“我在乎你，我真的在乎你。”
二哥轻轻叹了口气，摸摸我的头发。“我知道，”他说，“我知道。”
二哥的医术想必是很好的，因为他总能很快治好自己的伤。他的伤好了以后，就又会跟着父亲和大哥离家远行。离家时，父亲和大哥并辔而行，而二哥则孤单地落在后面。每次给他们送行，我总是无法不为二哥难过。
但大哥的确更有理由获得父亲的欢心。与默默无闻的二哥不同，大哥慕容源十五岁便崭露头角，十九岁时连胜十三名一流高手而声名鹊起。二十二岁那年，大哥挑战江湖三大顶尖剑手中的武当掌门松岩道长，激战五百招后，终以一招从未一现江湖的剑法，破去了对方的绝招“万壑松涛”。松岩道长虽未落败，却心灰意冷弃剑而去，临去时断言五年之内，将不会有人能在剑术上胜过大哥。
这一战的消息传遍江湖。老夫人在他们回府当晚便广邀亲朋为大哥庆贺。当晚大哥风采照人英俊无比，大夫人更是笑逐颜开，连一向冷漠的父亲表情也似乎温和了许多。
但我总忍不住望着二哥，我看见他苍白脸色与淡漠神情，看见他默不作声地喝酒，一杯接着一杯。然后我感觉到父亲的目光有时落在二哥的脸上，冷冷的锐利的眼光，二哥却像是毫无察觉。我渐渐开始为二哥担心，不知道他的郁郁寡欢会不会终于惹恼了父亲，然后我担心的事情终于发生了。
在二哥几乎喝完了第二壶酒时，父亲忽然扔出一根竹筷，击碎了二哥的酒杯。
“一人向隅，举座不欢，”父亲说，“既然不高兴坐在这里，就回房吧。”
席间一片寂静，百十双眼睛盯着二哥。
