故而便是灯姑娘这样轻浮妖艳、不安于室的女子，放市面上也是不愁没人要的，配吴贵也决计不算高攀。只是晴雯心高气傲，眼睛里容不得沙子，兼前世和灯姑娘不睦，知道吴贵弹压不住她，因此才会为这事焦躁不安。
“这也不算难事。只要你表兄自己立起来，以后不愁没有更好的妻室。难道他到时候放着好的不选，偏要选那不安分的吗？你莫要着急，这事八字还没一撇呢。你姑娘家有些话不好说的太明白，我要我哥哥去跟你表哥说，男子先立业，后成家，这才是家宅兴旺的道理。赖家虽好，到底人口少地方小，不若慢慢想个办法，把你表哥要来咱们府里。”茜雪开解道。
晴雯心中渐渐平复下来。茜雪说的对。如今八字还没一撇呢。说不定吴贵不是非灯儿不可，只是自知身份低微，娶不起那贤淑的好姑娘，这才退而求其次？若是多多提携他，说不定也能有一番作为？
“我表哥太过老实，不是那种精明强干的，不过他擅长厨上的活计，烧的菜倒还过得去。”
“这就是了！”茜雪笑道，“我哥哥说如今宫中最重美食，东平王府那边还要办什么饕餮宴，若是果真有本事，必然不会被埋没的。”度晴雯面色，怕她为难，忙添了一句：“就算是手艺没那么出众的，只要肯在外面好好做事，也足以养家糊口了。我让哥哥帮忙留意着，若是有机会，你再去拿银子同你表哥赎身。”
茜雪心中清楚，晴雯在银钱上头一向是不缺的。她一心为晴雯打算，深知晴雯的出身和宝玉房中的其他人相比是低了些，是奴才的奴才，细论起来却不好听，若是表哥仍然在赖家做事，只怕有人时时提起这事，就是不大不小的话柄。
茜雪是家生子，是管家单大良的亲戚，对贾府里的规矩知道得清清楚楚。她甚至认为，若是晴雯将来有朝一日飞升枝头成了宝玉姨娘了，吴贵作为她唯一的亲戚，这亲戚自然是在外面做事的更体面。外头的和府里的平时的待遇是不一样的，别的不说，那丧葬银子足足高了一倍呢。
因此茜雪认为，对晴雯来说，吴贵最好的出路是赎身为自由人，去外面做事，置办宅子、迎娶妻室所需费用自可由晴雯帮衬，不消几年的工夫就是出息的人家，到时候晴雯这个贾家姨娘脸上也光彩。总比赵姨娘这般的家生子，兄弟赵国基给儿子贾环当下人来得体面。
只是晴雯年纪尚小，脸皮又薄，这番什么姨娘不姨娘的言论，茜雪不好意思直接和晴雯提，只得隐隐约约提点，希望晴雯能自行领悟。
晴雯心思单纯，自然听不明白茜雪这九曲回肠之下的弦外之音，但被这一番劝慰，心中烦恼消了许多。
两个姑娘凑在一起窃窃私语，又说起了赖嬷嬷的光辉往事，想着她先是荣国公夫人身边婢女，嫁入赖家之后旺夫旺子，如今关起门来在自己家中和官宦人家的老太太一般养尊处优，不免都添了几分钦佩羡慕神往之意。
“当年赖嬷嬷凭空被焦大污蔑清白，形势那般艰难，她都一一熬过来了，才有了今日的体面。难道我竟要因表哥思娶灯儿一事，自乱阵脚，日日烦恼吗？”晴雯想到这里，心中遂升起无尽勇气。
第40章 谢礼
秋纹扒在窗棂上偷听了好一阵子，影影绰绰听不大真切，只听清了“表哥”“赎了身去外头”等零零碎碎的句子。
秋纹低头想了一回，自行拼凑出一个故事来，前思后想丝丝入扣，越想越觉得必然是真相，回头神神秘秘向袭人卖好道:“想来晴雯果然是针线活没做好得罪了赖家，如今正在那里发愁呢。茜雪在一旁安慰她。她那表哥还在赖家做事，想晴雯怕是唯恐因自家过错连累表哥，茜雪便劝她攒些银子寻个机会给她表哥赎身，在外头做事呢。”
袭人见秋纹这般，心中却有些诧异。袭人也在琢磨晴雯去赖家这回事，只觉得这里头透着古怪，正想着旁敲侧击问些消息，不想秋纹就主动送上门了。
秋纹一向最喜媚上欺下，对地位比她高的主子丫鬟热情巴结，对小丫鬟们非打即骂。但凡比秋纹得势的人，秋纹都不敢得罪，今朝偏这个，明日帮着那个说话，站队很是飘忽。
袭人平日只觉得秋纹难堪大用，面上虽和气，心中却有几分防备，见秋纹这般说，只答道:“这有什么得罪不得罪的。她虽然出身赖家，如今却已是咱们府里的人。诸事自有咱们府里管教。那赖大娘也不好为了她家里的事，怪罪到咱们这里的。”心中却早已信了。
她猜测那赖家几代积累，眼光极高，又富得流油，或许是行冠礼用的布料太贵重，晴雯没见过，绣样针法上出了岔子，浪费了布料，故而被赖家说了不好听的话。
秋纹正打算奉承袭人，闻言忙凑趣道:“正是呢。赖奶奶平时也不大管咱们屋里的事。咱们屋里，自然是姐姐说了算的。”
袭人听了这话，心中很是得意，口上却道:“你又在拿我取笑了。咱们屋里的事，自是李嬷嬷来拿主意的。只是嬷嬷事多，这几日竟不太进来了。”
麝月走过来说:“如今宝二爷在家塾读书，每日同秦小相公混在一处，就连平日里习字，也常在外面书房由几个小厮伺候着呢，倒不似从前，姐姐长姐姐短，哄着晴雯给他铺纸墨墨。”
宝玉平日里最喜晴雯伺候笔墨，美其名曰红袖添香，这一直是袭人的一块心病。袭人听麝月这般说，心中连叫称愿，面上却一副忧虑重重的样子:“如今宝二爷正在兴头上，也不知道能用功几日。若是果真都改了这喜欢在我们堆里混的毛病，老太太、太太听了该有多欢喜。”
这日秦钟被家里人接回去了，宝玉回来的比平日略早些，袭人不似平日一般逗他嬉闹，只管低头绣一个凤穿牡丹的肚兜，那一瓣瓣牡丹浓淡相宜，很是娇艳。
贾宝玉见袭人坐在床边不理他，还有一个麝月在屋里也只低头发呆，甚觉无趣，先问了一声：“怎么就你们几个人？晴雯呢？茜雪她们，都到哪里去了。”
袭人仍旧默不作声。麝月只得开口说：“晴雯是一早赖家为筹备小儿子冠礼用的针线，求了琏二奶奶准她过去帮忙，晌午后臭着一张脸回来了，不知道在生什么气，怕是还在床上躺着呢。绮霰是家里人有事接回去了，秋纹和碧痕在外头催水，茜雪是薛姨妈那边前几日送来的糟鹅掌鸭信，食盒尚未还了去，如今她便还食盒去了。”
贾宝玉点点头道：“礼尚往来，咱们也该往食盒里装些东西，总不好空着还回去的。”
“这还用你说？”袭人正在绣肚兜，闻言忙抬起头来，“我早吩咐过了，把上次你吃着说好的奶油炸的小面果吩咐厨房装了满满一盒，命送了过去，也是尽够了。”
贾宝玉忙凑到袭人跟前，正讪讪的，就听见她又说：“你房中大小事情，哪个不是我打理的？如此可还和宝二爷的意？”
贾宝玉见她终于肯说话，忙指着袭人绣的肚兜问：“这个肚兜是给谁穿的？怎地绣了这许久还未好？”
他因夏天睡觉不留神，夜里只怕被子盖不严着凉，袭人便起心思绣了这个肚兜，只说多用些心思，绣得精巧些，等来年夏天时哄着他穿了肚兜，以免夜里一时不慎着凉。
先前宝玉反对过很多次，只说自己大了，穿着肚兜恐别人知道了笑话，但他在丫鬟跟前一贯没有威信，怎能拗得过袭人去？只能眼睁睁看着袭人绣了。贾母知道此事后倒是夸过袭人巧思，又说袭人不必事事亲力亲为，大可以寻别的丫鬟分担。袭人含笑应了，心中却另有一番计较。
此时袭人听见宝玉问她，叹息道：“还不是你挑剔，不肯穿外头人的针线。偏我每日里忙得不可开交。眼看夏天就到了，这活计只怕今年赶不上了。”
茜雪正好往薛姨妈处送食盒回来，刚走进门来，听了这话就插嘴道：“既是这样，不若分一些活计与我们做？”
袭人一怔。她这般诉苦，本是向着贾宝玉表功之意，想不到茜雪会从旁横插一道。她的活计虽多，但是大部分都是她主动揽过来的。为的是事事尽在掌握。茜雪这般说，明面上是好意，实际上却犯了她的忌讳，无论是人事大权还是财政大权，又或者是近身伺候宝玉、值夜照料的机会，都是她不愿让给旁人的。
宝玉却不知道袭人心中这么多的盘算。他听到茜雪的提议，不由得眼前一亮，道：“这话有理。旁的也就算了，这针线上的活，晴雯最擅长不过。不若央了她做。”
袭人心中自是老大不愿。肚兜这等贴身之物，何其旖旎，她怎肯任由别人经手？当下笑道：“只怕晴雯那爆炭脾气，未必肯绣这些东西。”
“这话却是差了。我是伺候宝二爷的，什么活不肯做？更何况是针线上的事，本就是分内事，我自然不会推脱。”晴雯在外面听见这话，忙高声说道。她前世里深感贾宝玉呵护之德，连病补孔雀裘那样不要命的事情都做的出来？又岂会为了一个小小的肚兜推脱？怕只怕袭人一心霸着贾宝玉，不肯把手上活让给其他人罢了。
