听到“解语花”三个字，袭人的心像是被针刺了一下，那种猝不及防的锐痛，令她更加坚定了决心。
“正是呢。晴雯你一向最得宝玉看重，如今推三阻四，又是什么道理？花露都在我这边收着，你尽管用便是。已是给过你二十两银子，若是不够，也只管问我要，又有什么为难？”袭人催促道。
“既是大家都这般说，少不得我硬着头皮试一回了。”晴雯沉吟片刻，答道。
茜雪和绮霰顿时有些失望。就算她们在旁边说一千道一万，说种种不妥，但正主这般轻易答应了，她们又有什么法子回天？只能任由晴雯堕入袭人彀中，走一步看一步了。
袭人见晴雯应承得爽快，不由得松了一口气。饶是晴雯貌美如花，得贾宝玉高看一眼，又有什么用呢？随便抓她几条错处，再寻个合适的档口蓦然发动，就足以让她应接不暇、被主子厌恶了。
绛芸轩中，能够把持宝玉、总揽大局的只有她袭人，钱财衣物归她掌管，下人去留归她调度，主子们若来问话，也只有她才有资格去回话，她才是绛芸轩的主宰，她说怎样便是怎样……
将来开了脸做宝玉得姨娘，再生几个大胖小子，终身也就有了依靠，只怕能如赵姨娘那般，……不，赵姨娘的娘家不成事，烂泥扶不上墙，她哥哥花自芳可能干多了，自当成为她的臂膀。将来或许可与正头太太分庭抗礼，宠爱至极，这，才是她花袭人隐隐期盼着的、争荣夸耀、富贵逼人的一生！
夜阑人静，月色皎洁，晴雯倚在床头默默想心事，正出神间，茜雪和绮霰走了过来。
“宝二爷是二更天才回来的，说秦小相公宿在老太太那里，待要安置了，才舍得分离呢。袭人伺候着梳洗，同他提了一句胭脂的事，他果然迷迷糊糊竟允了。”这日是茜雪当值，一直伺候到最后，故而对这些事情清清楚楚。
“意料中事。”晴雯轻笑。宝玉满心都是秦钟，无暇旁顾，再加上一向宽待下人，于这些可有可无的小事，最肯听袭人的劝，还不是袭人说什么就是什么了？
“我最见不得她那张狂样！大伙都是伺候宝二爷的下人，谁比谁高贵？偏她整日里发号施令！”绮霰忙抱怨道。
晴雯笑笑。
袭人何止是发号施令那么简单呢？前世里晴雯看得清清楚楚，但凡有可能对袭人地位造成威胁的，如李嬷嬷、茜雪等，被撵的被撵，式微的式微，绛芸轩起初满屋子的莺莺燕燕，到了后来，只剩下袭人一党独大，其余不愿依附归顺袭人的，如她自己、芳官、四儿，一个个都结局悲惨。
此时绮霰尚有心气抱怨。再过一段时日，她也只有眼睁睁看着袭人不紧不慢、步步紧逼，成为绛芸轩实际上的话事人了。除了败走出院、黯然嫁人外，别无他途。
“方才你一个人在此，呆坐许久，莫非已有了对策？”茜雪问。
“并未想什么对策。”晴雯对茜雪从不隐瞒，“我方才又想起咱们日里出门的事。原本想着光天化日，天子脚下，咱们偶尔出门耍耍，四处走走，见见世面，游山玩水，原也没什么。想不到这门竟然是出不得的。一出门就有那么多人围观。若是孤身出门，还要担惊受怕，若是遇到歹人，又该如何是好？”
“原来你还在想这个。只怕是日里受了惊吓。”茜雪忙安抚道，“平日里我也曾与哥哥一起出门，并无什么人围观。想是你生得太好，市井俗人哪里见过这般标致的小娘子，故而舍不得走，傻站着围观也未尝可知。”一边说，一边冲晴雯挤眉弄眼。
“我把你这个油嘴滑舌的！竟编排起我来了！”晴雯自是不肯承认，就要堵她的嘴。
茜雪一边笑一边躲闪：“我说正经话。这方圆几里地都是咱们贾家的人，你若走在外面，自然没人敢惹。可离了这方圆几里，那街面上的纨绔公子、地痞无赖就不归咱们家管了。像你这等标致的，出门总要多带几个人才妥当。至于游山玩水，将来你大富大贵，带着人前呼后拥出去，谁还敢拦你的路？”
“真是越说越离谱了！”晴雯跳脚笑道，两个笑闹作一团。
“你竟想着四处走走，见见世面！难道咱们家里这般场面，还不够你见世面的吗？”晴雯和茜雪两人笑够了，两个站在床边整理衣襟，绮霰却似被晴雯的“非分之想”吓住了，忍不住驳她。
对于她们这些人来说，一生下来，或是贫家女儿忍饥挨饿，或是富家侍婢做牛做马，配了小厮以后忙忙碌碌，为柴米油盐算计争吵，目之所见不过水井井口大小的一方天空，怎敢有游山玩水、四处走走的奢望？
“我也就是想想。”晴雯也知言语轻狂，甚是不妥，忙柔声解释，好解绮霰疑惑，“从前我常伺候宝二爷读书，那书里的诗句，自是听不懂的。但听他说什么山高月小，水落石出，又说什么明月共潮生，极是好奇，总想着若能亲见一回，也就不枉此生了。”
又道：“这只是我的一点傻想头，不合今日说了出来。两位姐姐都是好人，听过算过，千万莫要同别人讲起才好。”
绮霰一愣，尚未开口，就见晴雯又笑着说道：“两位姐姐一心为我好，人前人后帮我说话，我岂有不知。我也不瞒你们，这制玫瑰膏子一事，我想得明明白白，就算答应了袭人也是不妨事的。只要我制出那极好的玫瑰膏子，料是袭人，也没什么话讲的。只是，这一次就轮不到她四处邀功了。”
第30章 胭脂
制出那极好的玫瑰膏子，这事说难也难，说容易也容易。
在袭人眼中，此事自然是极难的。贾宝玉对脂粉上的造诣颇深，想得他的首肯并非易事。前番为了那紫茉莉花粉，她哥哥花自芳在外面奔波了多少回，有时买回来的茉莉种子，在她看来已是极品，但贾宝玉只拿鼻子嗅上一嗅，放在掌中检视一回，就皱眉撂到一边，命重新再找。贾宝玉对玫瑰膏子的要求只有更高，他一个积年喜欢吃胭脂的，何其挑剔，务必要精益求精，哪有那么好糊弄？
在茜雪等人看来，此事也是难的。茜雪犹记得不久前制茉莉花粉那次，好容易待宝玉点头选定了茉莉花种，袭人怕小丫鬟们做的不好，亲自用白玉小石磨细细磨了，巴巴捧到贾宝玉跟前，贾宝玉只看了一眼，只说粉不够细，要多蒸晒几回重新磨过。一时又挑剔说磨出来的粉气味不好，又为合香料来来去去忙碌了半个多月。搞得绛芸轩中的丫鬟一个个苦不堪言，连袭人平素这么善做表面功夫的细致耐心人都抱怨说宝玉挑剔太过。
但在晴雯看来，此事却如探囊取物一般。她容颜既美，又善于装扮，于脂粉一道，本就是行家里手。贾宝玉就算从小吃胭脂吃到大，也不及她日日调朱弄粉、眼光来得高明。贾宝玉亦深谙此理。前世里无论是做茉莉粉，还是制玫瑰膏，贾宝玉都曾郑重其事问过她的见解。尤其是制玫瑰膏子，因她急着自用，后面几次玫瑰膏都是她亲手制成，于那蒸制的火候、花露的配量再清楚不过。这是许多次试手失败后才摸索出来的宝贵配方，便是贾宝玉亲自主持，来来回回试上十次，也未必有如今的她这般胸有成竹。
晴雯的这般打算，袭人自然无从知晓。她冷眼旁边晴雯催着索要花露，每日里忙得脚不着地炮制玫瑰膏子，只觉得晴雯太过傲慢不知天高地厚，当做笑话一般看。
这般又过了一段日子，袭人约莫着差不多了，趁夜里伺候宝玉洗脚时缓缓进言道：“这些日子想来是学业有所进益，学了不少圣贤道理。别的不说，从前你整日和我们混在一处，要讨人嘴上的胭脂吃，惹得老爷太太生气，这几日倒看着比从前稳重了许多。”
碧痕在旁笑道：“快别说胭脂了！说起这个来，我倒想起前些日子晴雯要了屋里二十两银子，拉着茜雪出去买胭脂，还特特要袭人向二奶奶屋里说过了允她们出府，场面这般热闹，这几日却也没什么动静了。银子倒还是小事，可惜了袭人姐姐收起的那几瓶上好的花露，恐怕都糟蹋没了吧。这却是太太的赏赐，正经上用内造的东西，再难得不过的。”
这就是在明着说晴雯贪墨了银子，糟蹋了好东西了。二十两银子足够中等庄户人家过上一年有余，也是贾府一等丫鬟将近两年的月钱。这个贪墨的数目足够外头沸沸扬扬，说上一说了。更难得的是那几瓶花露，本是皇家才有资格使用的好东西，若非贾家颇受皇家恩宠有权势有门路，便是有钱也买不到的。
袭人素有贤名，以温柔大方著称，当然不可能自己跳出来公然说晴雯的不是。但是碧痕就不一样了。碧痕说话一向尖酸刻薄，何况又是一心想往上攀高的，自然心甘情愿成为袭人的马前卒，凡事都肯冲锋陷阵的。只要有人挑起这么个话头，其后袭人哪怕出面当和事佬明面上调停，也不妨碍她暗地里拱火推波助澜。
“碧痕你怎能这般说话？”贾宝玉刚一挑眉，尚未开口，袭人已经急急出面调停了，“晴雯为了买那胭脂来回奔波，已是十分尽心。后来她孤身一人捣腾着制那玫瑰膏子，更是辛苦。说起来，这几天倒似没动静了，想那玫瑰膏子，定然是制成了。”
