晴雯叫来顺一声哥，来顺心中自然有意保她周全。先前他提议多转转，结果被晴雯这直爽姑娘直接给拒了，于是眼珠一转，又开始提议在外头吃点东西，吃东西倒还在其次，主要为的是拖延时间。
第26章 相助
来顺心中主意已定，嘴上却另外一番道理，笑吟吟说：“先前我听茜雪说妹子是淮扬人氏，这可巧了，我在外面恰好认识一个人，从淮扬地界来京城投亲，做的一手好面，吃过的人都说有淮扬风味。今日不可不尝。”
晴雯心中打定主意要好好感谢来顺的，闻言忙凑趣道：“二哥想得周到。若说淮扬风味，从东府到咱们家，就连梨香院的薛姨妈家，都是爱吃这个的。家里拿手的菜式着实也不少。如今这人既然能入二哥的眼，可见必然有过人之处。今个倒要好好尝一尝。”
两个人正说笑间，车子已经停下。晴雯挑开帘子看时，却见那街市的拐角处，有个小小的汤面担子。一个粗布短衫男子站在一口铁锅前，面容看不清楚，身形却很是瘦削，一副潦倒落魄的样子。旁边两张矮桌，几条长凳，空荡荡的，甚是简陋。此处虽然算是京城里繁华的闹市地界，但面摊却冷清得很。
晴雯心里有些失落，她自被赖家买去之后，日子一直过得不错，哪里光顾过这么寒酸窘迫的地方？可来顺已经跳下车去同那人打招呼，一副很是热络的样子。晴雯无奈，也只得敛一敛衣裙，同茜雪一起走下车来。
来顺依旧在车边接应。等到两个姑娘都走下车，在街边站定，晴雯一窥之下又瞧见了案头豁了口的粗瓷碗，心里更加失望，只得强行给自己打气，暗想：茜雪和来顺二哥那样的，是贾府的世仆出身，世上什么山珍海味没见识过？人家都不嫌弃，自己怎么好意思嫌弃？再说，她前世里被逐回哥嫂家时，连那绛红色满是油膻气的茶水都喝过，还有什么苦是熬不得的？
来顺笑着招呼道：“平哥儿，近来生意可好？你看，我带了我家妹子来捧场，还不快把你这里最好的面端出来？”
那被唤作平哥儿的男子正在案头和面，听来顺这般说，抬头看过来，看见晴雯和茜雪俏生生站在那里，不觉呆住了，手头的一瓢面粉不觉洒落，犹未知觉。
晴雯见那平哥儿是个年轻小哥，一脸呆呆的样子直勾勾看着自己，不免羞恼惊怒。贾府中人品行另说，但这明面上的礼仪却是不差的，就算那些小厮仰慕晴雯貌美，也只会在私下里艳羡，又怎么会这么不加掩饰直勾勾看人？忒过无礼了！
就连茜雪，也从未经过这般场面，被这人的大胆无礼惊呆了，臊得满脸通红。
其实此事也不能怪那卖面小哥。他在京城闹市中安身，只和走卒贩夫为伍，纵有妇人来买面，多半是健妇老妪，或者满面菜色饥寒难掩穷苦人家的黄毛丫头，几时见过似晴雯这般水灵的姑娘？
不独卖面小哥惊艳。晴雯和茜雪长在贾府，虽是丫鬟，但每日吃的用的，怕是连有些官宦人家的正经小姐都比不上呢。她们两个养得油光水滑，如俏生生的水葱一般水灵，虽是丫鬟装扮，却满身绫罗绸缎，珠光宝气站在那里，不知道吸引了多少人的目光。
渐渐的，这面摊处就聚了不少人，众人的目光都有意无意往晴雯和茜雪身上瞟，心中好奇着这两人的身份。若说是哪个豪门大家的美貌姬妾出门，这两人分明是姑娘装扮；莫非是哪家的标致小姐带着丫鬟偷跑出来了？
晴雯不由得大窘。她本精于装扮，这日因要出门，上头穿是红绸棉袄外面套着五彩掐丝比肩褂，下面穿了一条水红色的折线绫棉裙，头上只一只蝴蝶穿花攒珠钗，手镯和耳坠都只是银的。在她，已经是思虑再三、唯恐张扬的装扮，不想在这市井之中，仍旧鹤立鸡群。
眼看着众人的目光一直往这边瞟，她越来越慌张，恨不得地上有个洞，能让她藏进去。
来顺也有些犯愁。
他从前偶然带着茜雪出门时，从来没有遇到过这种场面，毫无经验。且先前他带着二女去江家铺子时，是直接在门口下车，直接到人家屋里的，未撞见几个人，故而无风无浪。
谁知道他临时起意，带着二女来闹市之中，竟然会引来这么多人围观！若是这围观众人中有大奸大恶之人，欺他们势单力孤，见色起意，把晴雯和茜雪掳走，又该如何是好？
“还愣着做什么？此间嘈杂，不是说话处，你我先把女眷护送回府上，才是正经。”那卖面小哥倒是先反应过来。他三碗面做到一半，抬头见这般光景，心念一转，就明白了来顺的为难处。他和来顺本是朋友，岂有不明白来顺光顾他生意的照拂之意？投桃报李之下，干脆也不做面了，火一关，就要弃了那面摊，助上来顺一助。
大冷天里来顺后背都渗出冷汗。见状也顾不得许多，忙扶了他妹子和晴雯重新登上车子，叫赶车人调转车头，那卖面小哥就走在一边护送着。
那围观人群大多都是看个热闹，蓬门小户难得见到绝色，不免多看几眼。见对方上了车子，也觉无趣，就没精打采散去了。有几个地痞流氓有意生事的，在后面不紧不慢跟着，见那卖面小哥手里拿着擀面杖护持，又见那赶车人旁边的男子一副豪族大家里家丁的装扮，觉得不好惹，掂量再三，见车子一径往青石大道有官兵巡逻处而去，情知讨不到好，也就不追了。
卖面小哥甚是仗义，一直送到离荣国府大门只差一里的地方，才住脚不送了。来顺也松了一口气，情知此处已是贾家势力地界，忙拱手做谢。
三人仍旧绕到后门，下了车子。车夫擦擦额头的冷汗，叫道：“方才好险！不是我说，你妹子这般相貌，又打扮得花枝招展，就不该抛头露面，遇到那不知道府上深浅的，不分青红皂白掳了去……”
来顺见他说话甚是直白，唯恐晴雯和茜雪受惊，忙塞了一把钱打发了他，三人径直进了后门。
第27章 误会
茜雪惊魂初定：“你那个卖面的朋友，倒是个热心肠。”
来顺怕女孩子们害怕，有意多说一些故事逗她们开心，忙道：“谁说不是呢。我这个朋友人品再好不过。原是淮扬地界有名的大厨，带着娘亲进京投亲，遍寻亲戚不着，娘亲又得了重病，这才没奈何支个小小的面摊，做些屈才的营生。”
茜雪笑道：“骗人。若果真是淮扬的大厨，自有豪门高户请他去做厨子，怎会由着他当街卖面这般惨。”
来顺笑道：“妹妹有所不知。这里头有个缘故。我这朋友初来京时，赁的是惠丰堂二掌柜家里的房子。那二掌柜见他相貌不俗，手艺出众，有意抬举他，就想把女儿许配给他。结果他娘亲不知事，直言人家配不上，他也婉拒不从，这事就僵了。这做饭庄生意的人，大家抬头不见低头见的，都不愿驳了惠丰堂二掌柜的面子，再加上我这朋友年岁尚轻，手艺出众，难免心高气傲，不善钻营，故而没什么人愿意请他的。”
茜雪摇头：“如今宫中极重美食，相传当年皇帝还是皇子时南巡，遍访江南美食，如今还特地招了江南厨子在宫中伺候呢。东平王府那边还要办什么饕餮宴，很是抬举。虽说厨子是下九流，但如今别说四王八公这些府第，就是史大姑娘家，咱们太太家里，谁家不把这些名厨好好养着。再者如今薛太太家里也正在招厨子呢。若果真是有本事，又怎么会埋没？”
来顺笑着说他妹子：“瞧把你机灵的！又是从哪里打听来这些稀奇古怪的消息的？若是你在自个亲事上也这般留心，爹娘也不至于犯愁了！”
来顺只顾说笑，却不想这话重了。未嫁姑娘家的亲事怎能在人前公然谈论的？茜雪虽已是和晴雯极亲厚，此情此景也觉窘迫，不免红了脸，低下头去，心中暗恼她哥哥心中没个成算，口无遮拦。
晴雯如何不知茜雪羞恼，忙出头与茜雪解围，顺口问道：“方才二哥说，你这位朋友的娘亲得了重病？”
来顺也知自己造次，慌忙答道：“正是。这位老人家多年寡居，拉扯儿子长大，极是不易，落了一身的病根。如今进京来，投亲不着，一时惊恼，再加上水土不服，就病倒了。那名贵药材也不知道吃了多少，总不见好。我这朋友生性孤傲，若不是为了老人家，怎肯自家出来在市井卖面这般落魄？”
晴雯孤身一人在贾府，表兄又是那番模样，故而最羡慕别人家母慈子孝，听来顺这般说颇为触动，心里略一盘算道：“你这朋友倒是孝顺。京城中请大夫看病极是不易，花费颇多，也难得你朋友这般不离不弃。我这边有几两碎银子，你帮我送去，权当酬他今日护送的恩情吧。”说罢，果然取出用帕子包着的一包碎银子来。
晴雯原本以为太平盛世，吏治清明，似她这等丫鬟偶然出去几趟，便是孤身一人没有父兄护持，也不算什么大事，想不到竟差点出了乱子，这才知道茜雪安排来顺护送，是担了风险的，心中更加谢他们二人。又想到那卖面小哥，摆明了是来顺的朋友，为了护送竟连面摊都不顾了，若是有那爱贪小便宜的顺手牵羊，怕是会损失惨重，就有心赔偿，万万不能让来顺二哥因此作难。一问之下，那卖面小哥甚是孝顺，令她又是羡慕，又是感慨，那给出去的银子就额外加了分量。
