但凡未出阁的年轻姑娘，听家人言及自己未来的婚配之事，面上总是要显出羞赧之色的。茜雪也不例外。每当她娘亲这般说的时候，她都会羞得粉面飞红，低头去弄衣角。
只是茜雪内心却是明明白白的：爹娘这是真心爱护她。女子早晚是要嫁人的，家中再好，兄弟再和睦，毕竟不是长久之计。而似她这等老实本分的家生子，将来最好的出路就是求个体面得了自由身，外聘到清白门第当人家的正头娘子，将来子子孙孙都脱了奴籍，好不快活！
就如当年管家周瑞的女儿一般，嫁给做古董生意的冷家做娘子，说起来又体面又有光彩，谁不暗地里羡慕呢？
先前茜雪因容貌一事不被贾宝玉器重，难免有些妄自菲薄的心思，暗想外头人娶妻，尤为看重德容言功，要长相入了那人的眼，将来方能琴瑟和鸣，夫妻恩爱。她因存了这么个妄自菲薄的傻念头，越是渐知人事，越是心中千回百转，忧思顾虑重重。只是这重顾虑，不足为外人道，就连她父母兄弟，也蒙在鼓里。
如今得晴雯赞美，茜雪心中生出些许期冀，不由得信马由缰，暗暗想起自己的终身大事。
毕竟女子后半辈子的幸福，皆寄托在这上头啊。若是爹娘能为她寻得一户稳妥的人家，也不求他如何富贵上进，只要敦实可靠，清白做人，愿意信她敬她，懂得欣赏她，那该是多么幸运的一件事。
车声辘轳，一路驶入外城，人声逐渐鼎沸，车速也慢了许多，显是到了那人烟阜盛的所在。
但见从天桥到大街，一路鳞次栉比，尽是茶馆、书局、会馆、商肆、赌馆之类的建筑，密密麻麻，高低错落，那宽阔的长街之上，有唱戏的、耍杂技的、变魔术的……各色江湖艺人林林总总，卖力吆喝，吸引了路人围成大大小小的圈子，都伸长了脖颈去凑热闹。
茜雪的二哥来顺常在京城游荡，这些景致都是看熟了的，故而停也不停，指挥着车夫一径穿过闹市，沿着大街小巷转了几个弯，又抄近路穿过一个胡同，方稳稳停下车子，向车里叫道：“想来这便是你们说的猪市口外，那姓江人家的杂货铺子了。外城出了名的人多嘈杂，偏是这么刁钻古怪的要求，逼得我打探了许久，连那卖糖人的货担、卖面的摊子，都问遍了呢。也亏得这附近姓江的人家不多，我一家一家问过去，费了这许久的工夫，想来是再不会差了。”
直接寻上辈子宝玉口中所说的很会制胭脂的江家铺子，这自然是晴雯的主意。她从没出过门，对外间不熟，只能如鹦鹉学舌般原封不动照搬，又性格爽利，也想不出多寻几个地名放、烟、雾、弹混淆视听的主意。也幸亏了茜雪一家厚道，若是换了旁人，止不准会满腹疑窦：一个从未出过门的小丫鬟，为何一口咬定江家铺子有她想要的胭脂？
茜雪家其实对晴雯的主张也是半信半疑。不过她一家人为人厚道实诚，不愿轻易拂了别人的意。就算京城没有江家铺子，或江家铺子不卖胭脂，或江家铺子的胭脂不出彩，那又怎样？无非多费些心力，到时再找找就是了。总之事情总归是要办妥的。
此时茜雪听二哥来顺言语里略有抱怨之意，只怕晴雯多想，忙打断他的话：“我不过劳烦你一次，说这许多做什么？若不是这家，咱们就再找了去，横竖袭人那边已经帮咱们知会过府里了，如今买胭脂才是咱们的正经差事。”
来顺笑道：“谁说不是呢。我只怕弄错了，还特意进去问过了，都说这家的胭脂不错。我不懂这些花儿粉儿的，横竖你们进去，一试便知。”遂跳下车子，掀起车帘，站在那里扶他妹妹下车。
茜雪在地下站定后又扶晴雯下来，三人一道走入铺子。
晴雯一入铺子，只觉屋子狭仄，光线昏暗，空气里更隐隐夹杂了一股不知名的难闻气味，不觉心中一沉，好生失望：“想来是我错了。这里怎会有上好的胭脂？”她常年在贾宝玉处服侍，所见之处皆是锦衣玉食，银炭芸香，落差过大，难免失望。
茜雪却比她更熟悉外间事，忙笑着推她：“这就是你有所不知了。外面都是这样的，常言道酒香不怕巷子深，鸡窝里能飞出金凤凰，你怎么就肯定这里没有上好的胭脂呢。”
晴雯一听，顿觉有理。倒是她初次出门心中忐忑，又得失心过重，太过焦虑了。正欲解释间，就听到有人朗声说道：“这位姑娘所言极是。先贤说舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，可见这村野寒微之地也能生出圣人大能。我家这铺子虽然小，怎地就不能有上好的胭脂了呢。”
茜雪听闻，忙抬头望见，只见一个身穿长衫、二十多岁模样的年轻人从屏风后面转出来，手里还握着一卷书，笑吟吟的模样。
茜雪见那人相貌端正，气质儒雅，偏看着自己微笑，不由得心跳快了一拍，无可闪避，只得低下头去。
那人却浑然未觉，只当茜雪是未嫁姑娘偶然出门，见外人羞涩也是寻常之事，只管向着来顺微笑拱手施礼道：“客人真是好眼光。若要寻胭脂，来鄙处最是合适不过。小店祖传的调制胭脂手艺，是用了上好的玫瑰膏子制的，虽价格略贵些，但京中那些夫人小姐们都是赞不绝口呢。”
来顺忙回礼，语气很是冷静：“不知作价多少？”
“承惠五十钱一盒。客人若多买时，价格还好商量。”
第25章 规矩
“晴雯姑娘，已然定了这江家铺子的胭脂，不多走访几家看看？”来顺陪着笑脸问道。
“不必了。”晴雯忙笑着摆手。
她精于装扮，是调朱弄粉的高手，只打开那胭脂盒一看，心里就有了数，喜上眉梢，直接开口就要买一百盒。
来顺只当她年轻姑娘不知事，怕她后悔，好说歹说，晴雯勉强同意买五十盒回去。来顺遂开口替她讲价，说定了一盒四十钱。
只是这江家铺子本是杂货铺，店面本就不大，这胭脂虽是祖传的手艺，颇受欢迎，却也不敢在店里囤货太多，便是这五十盒胭脂，一时也是拿不出来的。只得东拼西凑，先取了二十盒出来，其余的和来顺约定了十日后来取。
晴雯是个爽快人，见诸事安排停当，忙取出银子付账，将五十盒胭脂的账款一并结清。横竖这江家铺子也是几代人传下来的，京城里最在乎口碑，讲究信用，断乎不可能为了这点小钱卷铺盖走人。
待到看那店家亲自取了戥子来称银子，剪刀一剪剪，剪得分明，连来顺都松了口气。看那手法，虽笨拙却认真，一看就是个志诚君子，分厘银子都不肯昧下的。
“想不到竟然这般顺当！”回程的路上，晴雯心情越发轻松。她毕竟没怎么出过门，来前难免忐忑，也预设了若是寻不到江家铺子该怎么办等许多可能，绞尽脑汁想着该如何应对，如今自然是都用不上了。她深知若非茜雪和茜雪哥哥，此事绝无可能如此顺当，故而言语间对来顺又多了几分感谢。
来顺听了晴雯感谢的话，自是非常受用。普天之下的男子，又有哪个不喜欢被年轻姑娘夸奖的呢？更何况晴雯生得美貌，一向是贾府众小厮心目中高高在上女神一般的人物。故而气氛越发和睦，欢声笑语不断。
只有茜雪，却比平日里安静了许多，一副魂游天外的样子，不知道在想着什么心事。
“前面就是天桥了。如今时辰还早，不如各处逛一逛，找个面摊吃点东西垫一垫？”出了胡同又穿过了几条短巷长街，街市复又繁华，行人如织，车行渐缓，来顺突然转头。大声询问道。
茜雪正在胡乱想些心事，思绪被打断，只愣愣望向晴雯，似要她来拿主意的样子。
这日晴雯情知要出门，特意早间饱饱吃了一顿，此时也并不觉得饥饿难耐，更何况那天桥附近人声嘈杂，气味也难闻，她巴不得早早了结了差事，好回绛芸轩这等处处熏香的屋子里呆着。只是转念又一想，听来顺这语气，像是不想直接回去，想在外面逛一逛，吃点东西的样子，她这番倚仗来顺甚多，怎好意思违了他的心意？
晴雯想到此处，欣然应允道：“二哥想得妥当。”车上的气氛太过和睦，晴雯已经开始跟着茜雪叫来顺二哥了。来顺也开始大大咧咧叫“晴雯妹子”。两边都觉得是自己高攀了，各自惊喜。
想了一想，晴雯又笑道：“今日二哥辛苦了，好容易寻到这么个感谢二哥的机会，我自是不会错过了。二哥想吃什么，想买什么，都只管放手做，我来会账就是。”
来顺闻言心中畅快，大声笑道：“这是说哪里话！几文钱的小东道，我来顺还请得起！”叫车夫驾着车子又拐了一个弯，直向一个相熟的面摊铺子驶去。
其实来顺也并不是非要在闹市区吃东西不可。
他是常年在二门外做事的人，心里自有章法：但凡下人们做事，不管事情多寡简难，必要做出竭尽全力之态，显得自己勤谨努力忠心。贾府里尽是这个风气，各人心照不宣，连主子门都已经习惯了。
如今晴雯出门这么一趟，三下五除二就把事情办完了，抬头这么一看，日影还没朝西边去呢，未免会惹得主子猜疑她办事草率，就算主子不猜疑，也做坏了规矩，平白惹得其他下人嫉恨。
