不一时，土豆已经煮好了，热乎乎地冒着气端了上来。谭先生见那上面一层麻皮，有些无措。宝玉只当看不出他的尴尬，自己也不顾烫，伸手就拿起一个，一边吸着气，一边把皮给剥了下来。
咬了一口，倒是不如想象中的面，可也还能入口。又对庄头道：“该拿些细盐来。”庄头转身吩咐人下去取来。
等盐到时，谭先生与贾琏两人也已经学着宝玉的样儿，剥好了土豆皮，小心地沾了盐，放入嘴里嚼了起来。只觉得入口也还绵软，沾了一点细盐，刺激了味蕾，让二人都点头：“很不错。”
宝玉知道这二位都是食不厌精的主，能这样地夸奖土豆，还是看在了自己这个“始作涌者”的份上。向他们笑道：“口味倒还在其次。先生看看，这东西现在还没长成，也不过是多刨上两棵，也就够我们三人所用，这产量先生想去。”
可不是。当日宝玉向二人介绍这两样东西的时候，也重点说得是它的产量。现在自己亲见了一回，就是谭先生也不得不重视起来：“这样的东西，一亩能打多少？”
庄头在旁边道：“若是宝二爷说还没长成，可是这才是四棵的量。算下来不亩产个六七百斤还是没有问题的。”
谭先生就有些坐不住：“竟有这样的产量？那还等什么，还不快些报给你老爷们。”
宝玉忙向他道：“一来这东西也是第一年种，也不知道这产量是不是稳定。还有就是我虽然听说这东西是不挑地的，可也得种过才知道。”林如海还指望着这东西进京呢，宝玉可不敢居头功。
谭先生也知道宝玉说得才是正理，这样的东西还是得谨慎一些的好。不过既然已经有了种子，还有了种植的办法，那就好办了。他看了贾琏一眼，贾琏明白他的想法，对那庄头吩咐道：
“这两样东西，你得给爷看好了。还有这种植的法子，也不能先泄了出去。你给爷记得，爷能抬举你做了这庄子的头儿，就有法子让你一家仍去种去。”
把个庄头吓得答应不迭，小心地将三人礼送出庄子。
回了老宅，三人又斟酌了一番，决定到时只由着贾琏与宝玉二人一起回京，谭先生就留在金陵，亲看着这两样东西产出如何，再与林如海商量着如何上报。
专业的人做专业的事儿，宝玉知道自己现在别人眼里不过是个读书略有些天份的少年，还不能商量这样的大事，就算这东西是自己第一个让人找出来的也不行。
他也不争辩，只每日里如没事人一样练习自己的字。
这日已经是开榜之日。不光是贾家的人都在等着宝玉的考试结果，就是金陵城里差不多的人家，也把那目光盯到了小小的秀才放榜之上——宝玉县试府试都是第六，这是多少年来年纪最小的一个，所以大家都想着看看他还能不能维持这一份成绩，以九岁的年纪，只了秀才。
没让大家失望，贾宝玉又过了院试，真的成了一位九岁的秀才老爷！不过这名次比府试时靠后了些，中了第十。就这也足够让金陵城里轰动起来了！
想想吧，别人家的孩子开蒙得早的，九岁的时候也不过是四书五经刚刚读熟悉，那开蒙晚的连读通还做不到。可是人家荣国府的孩子，已经中了秀才了。
宝玉的光芒，一下子把同样中了秀才的贾琏给遮了过去。贾琏这次中得其实比府试的时候还高一点，正经的二十二名。除了宝玉心里笑他够二以外，就是谭先生都说这是得了林如海教导之力。可是与宝玉一比，完全就不够看了。
还留在金陵的贾家族人，也忘记了贾琏刚一来金陵时就收拾老宅里的奴才，连带着让他们一起跟着没脸，他们还盼着两人都不得中的过节，一个个满面堆笑地前来道贺。
总是一笔写不出两个贾字来，就算是当日再不耻这些族人甘愿与几个奴才为伍，一起蛀虫般地侵吞族中出息，贾琏也做不出宝玉那样，对人不理不睬的样子，还要与人你好我好大家好的寒喧。
谭先生也私下里劝过宝玉：“你现在已经是身上有功名的人了，不好如此，免得让人觉得你倨傲。再说将来你总是要为官的，也不能想着除了黑就是白，也该和光同尘的好。”
宝玉却觉得不以为然，当官多累呀，现在他已经有了秀才之名，那字写得好的名声也已经传出去了，说不定将来也可凭着这字做一方名士。谁听说名士没有一二脾气？自是要如了自己的愿才好。
谭先生见他不听劝，也想着他还是小孩子脾气，将这世事想得简单了。等着经历此事情，再多磨练些日子也就好了。于是也不深说，只嘱咐贾琏不管宝玉脸色如何，不管是待客还是拜人，都带着他也就是了。
那边荣国府里也得了信，自是又放炮又唱戏地折腾了起来。不说贾赦满脸放光，就是贾政也觉得脸上有了光彩，连带着对王夫人的脸色都好了几分。
贾母更是喜上加喜，对着贾赦两人道：“别的都是假的，他们两人已经走了一年多，我是想得不行。快些去信，只说是我说的，让他们务必得赶上今年与我一起过中秋。”
贾赦笑道：“也不必去信，想来他们两个得了结果，也归心似箭呢。说不定现在已经上船了。”
贾母那边就心疼起来：“怎么还坐船？宝玉去的时候不是就说晕船？这一路的罪可让他怎么受。”
王夫人也跟着抹眼睛。这一年多她越发不得势，就是李纨也让贾母给了话，把二房的内务给把持住了。贾珠更是因王夫人一而再、再而三地拿着自己的弟妹们前程做法码给冷了心，不大兜搭她。元春又是外嫁女，回来的时候有限，何况又是与王夫人离了心的。
这样想来，不由得王夫人不把主意打到了宝玉身上，早忘记了宝玉曾因她一句话就愤而摔玉一事，只想着总是自己的儿子，如何能不亲近自己？再说他小小的年纪，已经得了偌大的名声，谁能说他是没有大造化的！
宝玉正再次与晕船搏斗，不知道自己又被王夫人给惦记上了。好在这一次晕船的症状总算是缓解了一些，倒让贾琏轻松不少——谭先生这次没有与他们一起回来，让贾琏觉得自己肩头的担子又重了两分，但是宝玉所提要求不算过份，也就随了他。
于是每日里给宝玉念书，就成了贾琏的任务。宝玉也不是不知道自己这船舱里气味不好，非得要折磨贾琏。可是船行无聊，若不是听些书，他还不知得无聊成什么样子。
死贫道不如死道友，反正宝玉已经坑了贾琏不止一次，也不差这两日就是。
倏忽早到了通州，二人下船换了马车，当日傍晚时分已经来到了荣国府外。还没等下车，就听到了鞭炮齐鸣。等鞭炮稍歇，下车一看，贾珠已经笑吟吟地等在那里。衬着还没散开的烟气，说不尽的书生意气，道不尽的书卷风流。
因着是长行才归，贾琏带着宝玉上前给贾珠行了大礼：“劳动哥哥来接我们，让我们心下不安。”
贾珠忙拉了二人起来：“你们两个都是争气的，比我这个做哥哥的强。这次还不过是接两位秀才，等下次我就要接两位举人老爷了。”
说得三人相视而笑，仍是贾珠领头，一起进了侧门。
也不说什么洗漱不洗漱了，总得先见过贾母，才能使老人家安心。那边报信的跑得飞快，不等着二人到了二门，张氏早带了贾茂并贾兰两个等在二门上。
别人还好，不过是行礼问候。可是贾茂现在才不过虚四岁，贾琏走时还不记事儿，只听得人说自己父亲与二叔叔都中了秀才，是有大本事的，可是已经忘记父亲长得是什么样子了。
听到贾兰在那里叫二叔叔，小家伙了奇地看看这个，又看看那个，才小心地向贾琏行礼：“父亲。”
贾琏也想自己这个儿子，可是又是见惯了自己老子时不时地对自己使威风的样子，听到孩子叫，也把那脸板了起来：“嗯。你在家里可听不听话？有没有开蒙？你宝叔叔象你这么大的时候，已经开蒙了。”
贾茂没想到自己父亲竟然这样严厉，小嘴就撇了撇。想哭吧，又想着现在老爷不在身边，就是老太太也不在，怕是哭起来也不顶用。只红了眼圈。
贾珠倒是与贾琏两样心肠，他是经过贾政那天天板着脸训斥的，实在从心里就不赞同。上前拉了贾茂的手：“茂儿才多大，如宝玉这样的又有几个，你也太心急了些。兰儿比他还大上两岁，我都不拘着他呢。你也只在这里使一使吧，一会儿见了大老爷再这样，就是中了秀才也没人能救得了你。”
贾琏这才不再说话。有心想把贾茂接到自己手里，又有些不好意思，只了讪讪地看了张氏一眼，算是与她打了招呼。不想张氏正要笑不笑地看着他，好象在问：你这一次出门，倒是长了能耐了。脸上更加做烧起来。
偏边上还有宝玉这样的坑货，对着张氏行了礼后，还道：“二嫂子哪日得好生谢谢我。若不是我看得紧，琏二哥哥还不知道惹出多大的乱子来呢。”
张氏听了也就一笑：“好，哪日里我亲自下厨，做上几道好菜，听宝兄弟好生与我说一说。”
