林如海又试探道：“以先生大才，只教导琏儿倒是可惜了。不如也随着我一起走动一二为好。”
谭先生却摇头道：“某原得老国公爷信重，正思报效之时，却逢老国公仙去了。赦老爷即不嫌弃，委某教导琏二爷，某自是不敢半途而废。”
林如海不禁点头称善，对贾琏道：“得了谭先生教导，是琏儿你的福气。日后但有所成，都是先生教导之力。一日为师终身为父，琏儿不可忘记了。”
贾琏听了二人对话，能不知道好歹？起身向二人都谢过了。宝玉在旁边插话道：“姑父太也的偏心，怎么只把琏二哥带到身边，竟不带我？”
林如海好笑道：“你才多大的人，是能骑马还是能服众？老实在家里同谭先生读书是正经。”
宝玉就在一边嘟了嘴，做了不开心的样子。就是黛玉在家之时，也少做这样小儿女之态，倒让林如海心里一热。他是读书人出身，对一个人表示好意，还是一个看起来颇有出息的内侄，自是以严格要求为主：
“你也不必不满意。你琏二哥哥虽然两次考试成绩不如你，可是人情练达上，你却远远不及。可见谭先生教导之功。现在我让你琏二哥跟着我一起官面上走动，也是为了让他可以多结交些人脉。你还是在府里与谭先生多习学些，有你的好处。”
宝玉也就点头，觉得林如海能亲自教导贾琏的话，日后贾琏的为官之路定会平坦不少。就是谭先生，也想看看这宝玉到底学成了个什么光景，怎么平日里不显，一考试的话，就比贾琏还强些？
如此也算是各归各位，贾琏日日与林如海一起上衙，提前接受官场教育，宝玉则面对谭先生的教导与不时的试探，各种斗智斗勇。就是林如海，也觉得自从两位内侄来后，自己府里都热闹了许多，也有生气了许多。
不觉又到年时，这一年宝玉身量长高了不少，带来的衣服都穿不得了。林家也自有针线上人，早早地准备下了秋冬的衣服出来。就是荣国府里，得知自己家里的两位少爷在姑老爷家里，也把他们的新衣送到了扬州。
守岁之即，林如海对谭先生感叹道：“说来自我那夫人去后，我每到年节都是一人过，没想到今年竟然如此热闹。”
谭先生向林如海举杯道：“大人即是觉得冷清，为何不想法子谋个京职？到时能与小姐相伴不说，就是与荣国府里走动，平日里也热闹些。”
这话说得正中宝玉下怀，他是知道曾经林如海是成功地脱离了盐政这个泥潭的。可见不是没有能力，而在于林如海本人是如何选择。
这也是宝玉一来了扬州，就要做出小孩子情态的原因。他总得让林如海感受得到家庭天伦之乐，对这尘世多些留恋之心，才能不再兴起以死明志的心。
却见林如海听完谭先生的问话，脸却渐渐地沉了下来：“先生所说，如海怎么能不想。只说我那女儿比宝玉还小，我就不舍得让她总是住在外祖母家里。可是君命不可违呀。”
谭先生听了也是一叹，不好再说。宝玉却仗着自己年纪小，出声问道：“姑父已经在这盐政上为官四五年了，听说各处没有不夸姑父忠心王事的。即是忠心之人，就是圣人也愿意让姑父在身旁陪王伴驾，平日里多做参赞吧？”
不说还好，一说正说中林如海对圣人的不满之处：原先的盐政，多被皇子门人把持，中间也不知道被截留了多少。还是当今自己看不过，才让林如海务必将盐政给收拢。
这些年来，他费了多少心思，自己和家里人受了多少暗算，又得罪了多少位皇子权臣？可是当今一面收着银子，一面却对他的处境视而不见，就如不知道他是直面生死一般。平日里除了让他收盐税还是收盐税，竟是连个封赏都少见。
可以说，只要是当今到了不得不交出帝位的一日，不管是哪位皇子上位，林如海都不会落了好去。也是知道了自己的处境，他才忍痛把自己的女儿由着贾琏接走，为得不过是保她一命。
谁知道这些天来，看着宝玉不时地在自己面前说笑，林如海都不由得会想起，若是自己的女儿在身边，遇到同样的事情，会与自己怎么说，会不会如宝玉一样撒娇耍赖？
越想越不甘心，林如海自己端起了一杯酒一饮而尽。贾琏暗中瞪了宝玉一眼，向林如海道：“姑父也不必太放在心上。说实话，跟姑父办事儿的这些日子，我觉得姑父实在是太累了些。也就是姑父身子底子好，不然谁能挨得住。想来圣人也是看着姑父太过能干，怕别的人来了，不能如姑父这样尽心尽力。”
林如海也知道贾琏是在宽慰自己，笑道：“说起身子好来，原来我这身子也是不成的。谁知道上年黛玉得了宝玉求的平安符，来信一定让我日日戴着，说是她自己也得了，竟是大好了。”
“我也只是抱着一试之心，谁知道这一年来身子竟然也是一日好过一日。就是年关这样大忙，原来总是忙过之后病上几日，可是今年竟无事人一样了。”
贾琏听说，也是一笑：“也不知道这小子与张神仙是个什么缘法。平日里张神仙倒不大与人画符，可是他一求定是会给的。原来珠大哥哥的身子不好，他才不上三岁的时候给求了一张，珠大哥哥就大好了。”
“还有林妹妹去了府里，看着这小子平日里也不大理会林妹妹，却也给林妹妹求了符，妹妹的身子也眼见着康健起来了。不想到姑父这里也应了。”
林如海听说宝玉平日里不大理会黛玉，心里先还不大自在，后来一想才知道自己错怪了人家孩子，这才是孩子知礼之处——黛玉去时这孩子快八岁了，早过了七岁不同席的年纪。
可是饶是如此，人家孩子却还惦记着自己女儿与自己的身子，可见是个心细的，也是个重亲情的。
谭先生就也说起宝玉如何找自己规劝贾琏之事，还说了他那一套贾琏是将来家主，必须立身清正的理论。把个林如海听得更是对宝玉好感大生。
谁知贾琏这才知道自己那次是怎么让谭先生一逮一个准，对着宝玉就直眉瞪眼起来。就见他也不管宝玉才多大，举起了酒杯向宝玉道：
“真不想宝玉还有这样的心胸，让我这做哥哥真是感动。来，来，来，哥哥敬你一杯。”
宝玉就一脸无辜地看着贾琏：“二哥哥说得是什么话，谁让咱们是兄弟呢，这不是我这做兄弟的应该做的吗？这也值得二哥哥敬我，这不是让我不安吗？”
林如海已经对贾琏道：“琏儿这是胡闹，宝玉才多大，倒让他喝起酒来。”
贾琏不过是气这小子阴了自己一回，有意让他知道厉害，自是不会让宝玉真的喝酒。听到林如海如此一说，也就坡下驴地笑道：“姑父这样偏疼宝玉，亏得我平日里还鞍前马后地服侍姑父。”
宝玉那边笑道：“你若是真的想着长长久久地服侍姑父，不如给嫂子家里去个信，看着有机会替姑父说说话，好让姑父早些回京，免得咱们都惦记着姑父。再说咱们一走，姑父自己不是也寂寞？”
贾琏就一拍桌子：“嗯，这句话倒是说到了点子上。等明日我就给舅舅写信。”
林如海还欲拦着，又想起贾琏的舅舅，也曾经是简在帝心的人物，说不定还真能一试。就是自己，也不是不能再想些办法。若是真能回京，哪怕是做个翰林院的闲官，或是直接致仕，只要与自己女儿守在一起也是好的。
谭先生也看出林如海心思活动，向他进言道：“琏二爷写信固是一方面，林大人也该将自己的难处与圣人提一下才好。人都说会哭的孩子有奶吃，若是林大人自己都不说，圣人说不得还以为林大人在这里游刃有余呢。”
林如海也就若有所思地点了点头。
年节一过，刚出了正月，老宅那边已经传来了消息，说是宝二爷让人找的种子都找到了。宝玉也就呆不住，磨着林如海与贾琏一定要回金陵。
他让人找的东西也不是什么稀罕之物，不过是如贾代善那样，让人找些玉米与土豆的种子。
他是有种植技术的人，再说这东西在南方，比起北方来还好成活，也就更容易见功。到时就又是荣国府的一张底牌，可以让皇家对荣国府抄家之时，想想天下众口可如何堵住。
现在又加上了一个林如海要拉进京中，宝玉有了一个大胆的想法，那就是把这份功劳分给林如海一份，一旦张家那边起不到作用的话，为了推广这个东西，皇帝也得把林如海从盐政上替换下来。
打定了主意的宝玉，自己一个人走到了林如海的书房。见他孤身前来，林如海问道：“你那东西可都收拾好了？”
宝玉点头道：“多谢姑父关心，已经收拾好了。不是小侄不愿意在姑父跟前尽孝，只是与小侄让人找的东西相比，小侄在姑父这里的只是上孝道，远不如那两样东西，关乎天下苍生。”
林如海好笑道：“你又来。才多大年纪的人，就说起天下苍生来了。我知道你还是想着我拘束了你，不如你回了金陵，琏儿也拿你没法子。”
