黛玉与宽哥儿见贾敏无话，双双郑重谢过贾琏，才站到贾敏身后。贾赦又咳嗽一声，王熙凤忙拉着小姐弟两个坐到下首。黛玉道：“舅母尚且未坐，我们姐弟怎么能越了长辈？”
贾母已经让大房四人给打击得有气无力，向邢、王两位夫人道：“你们也坐吧，凤丫头和琏儿也坐。”大家这才分长幼尊卑入座。
贾敏向贾母道：“孩子们敢是上学去了，怎么不见？”
贾母向鸳鸯道：“去看看宝玉可在，让他快些过来。还有他们姐妹也一起来，今日他们姑姑归宁，不必上学了。”
宽哥儿借着要看点心，悄悄与黛玉四目相对，有心问问姐姐昨日母亲就已经给这边送信说要登门，怎么今日小辈还要让长辈坐等？又怕自己说话声音太高，只希望姐姐能明白自己的意思。
黛玉轻轻摇了摇头，那意思是让宽哥儿别多话，这是别人家的规矩，许是与自己家中不同。可宽哥儿以为黛玉也是不赞同，便点了点头，觉得还是姐姐知道自己的心意。黛玉见他点头，又觉得他是明白了自己的警告，也就转头听大人们说话。
一时三春姐妹先至，进屋后向着长辈请安，给贾敏见礼。贾敏早知府里各房人头，每人都送了表礼，不过是惜春最重、探春最轻、迎春居中，这与往日来府里的客人送的一模一样的表礼不同，三姐妹不由面面相觑。
又见还有一对姐弟，三春便知是姑母的儿女，一起看向王熙凤。凤姐站起身子，拉了迎春的手到黛玉面前：“这是姑母家的表妹，比妹妹小三岁，妹妹要好生照顾她。”
黛玉姐弟又站起来，大家称姐呼妹唤弟，很是扰攘了一阵，就算是贾母脸上也带出了些笑容，又问去寻贾宝玉的丫头：“宝玉怎么还没过来？”
鸳鸯已经听小丫头说过，有些为难地向贾母道：“二老爷正考校宝玉的功课，小丫头没敢进书房。”
贾赦噗嗤笑了一声，看贾敏一眼也不多说，自己端起茶来要喝。贾琏见了小声劝道：“老爷还用着药呢，这茶还是少饮的好，最是解药性的。”
“老子喝口——”贾赦正准备骂贾琏多事，被贾母如刀一样的眼神给瞪了回去，不情不愿地将茶杯推到小几之上，又骂贾母房里的丫头：“怎么服侍老太太的？琏儿一个男子都知道吃药的人不该用茶，你们还要给老太太上茶，可见服侍得不精心。明日务必把老太太房里的丫头都换了。”
鸳鸯等人听贾赦第二次提换人的话，都知他必是真起了换人的心思，全都向着贾母跪了下去。别说贾母好不容易露出的笑容不见了，就是贾敏也怀疑自己是不是今日出门没看黄历，这哪叫归宁，分明是进了是非窝。
“大哥，”贾敏无奈地向着贾赦道：“这些丫头老太太也用顺了手，还是由着老太太自己安排吧。”
贾母听贾敏向着自己，也是一拍炕桌：“你平日不请安也就算了，好容易来荣庆堂一回，就要把我身边的人都打发了，是想着打发了她们，好摆布我不成？”
贾赦先听贾敏之言还算面色平静，等听贾母指责自己，就要站起来，却身子无力，双手扶着椅子把手挣了两挣，到底没能撑起，颓然坐在原地向贾母道：
“老太太这话让我做儿子的无立足之地了。我所以不能前来给老太太请安，是因为自己就病得七死八活的，生怕再过了病气给老太太，那才是大不孝。至于这些丫头们，怎么处置了她们就是要摆布老太太？”
“难道这些丫头服侍得真用心？若是用心的话，也不能老太太病了这些日子，竟然没一个找琏儿说再给老太太换个太医的。还不知道劝着老太太清静养身，天天拿府里的事儿说与老太太，让老太太心火一直下不去。”
转头向着贾琏与王熙凤道：“这府现在是你们夫妻的了，别说老太太，就是你老子我也是混吃等死呢。这规矩你们也该重新立起来，要不见个丫头你们还得叫姐姐，你们是主子还是她们是主子？”
贾琏夫妻听了只能唯唯，贾敏却不得不想这话怎么与林如海昨日所言暗合。再看老太太几乎要昏厥过去的模样，不得不再向贾赦劝道：“大哥还是等我走后再处置家事吧。”
贾赦做出很听劝的样子：“是，是，妹妹好不容易归宁，我也是怕这些不开眼的奴才得罪了妹妹，才多说两句。”
下头还跪着一地的人，贾敏向老太太进言：“老太太还是让她们起来吧，咱们娘们好生说话。”贾母用力拍自己胸脯几下，呜呜地哭了出来：“我还有什么好说的，有什么能说的？”
贾敏也知刚才贾赦口口声声说这府就是贾琏夫妻的，又说他自己已经混吃等死，才是贾母最不想听到的话。现在府里竟然诸人离心到如此地步，光看看也让贾敏心寒。
可是高堂白白哀哀有声，身为人女的贾敏不能不劝：“大哥也是一心替老太太着想，只他从来不大会说话，老太太快别和他一般见识。若是老太太因此伤怀，大哥更该无地自容了。”
一直没出声的王夫人，早已经站到老太太身边，给她抚胸拍背，极尽人媳之孝。贾敏长叹一声，向贾赦道：“大哥即是强撑，不如还回去养着。等我与老太太说完话，再去拜见大哥。”
贾母听了哭声稍减，贾赦这才站起身来——这次站得倒还算利落，向着贾母一躬身：“即如此我就回东大院歇着了，还请老太太多保重。”贾琏忙在一边扶着。贾赦推他的手：“你还陪着你姑母，让你太太服侍我便可。”带着邢夫人别了贾敏扬长而去。
没等贾敏送贾赦夫妻出了屋子，贾母又一声哭音传来：“你看看这上孽子，我这日子可怎么过呀。”
贾敏只好回身再劝：“以前大哥还安静，怎么这次？”比以前混了百倍？
贾母眼见着贾琏与王熙凤夫妻尚在，黛玉姐弟与三春也愣愣地一句话不敢说，再哭一声才向王熙凤道：“刚才把你妹妹们吓着了，快带她们出去玩吧。好生看着别让她们吵架拌嘴。琏儿也去问问你那老子，又要作什么妖。”
宽哥儿蹭到贾敏身前：“我和太太呆着吧。”都是女的，蔼哥哥儿都说非礼勿视，他才不一个人与这么些女孩子呆在一起。黛玉却知贾母这是有私房话要与贾敏说，上前拉着宽哥儿道：“你看惜春妹妹比你还小呢，也没说要留下。”
贾敏摸摸儿子的头：“和你姐姐一起，别怕。”宽哥儿这才不情不愿地出了门。一时王夫人也指了件事儿出去，屋内只剩下母女二人。
贾敏只觉得老母脸上皱纹里都写着凄苦，不由心里觉得贾赦对老太太逼迫太狠，小声问道：“如今府里已经是琏儿夫妻管家，听说先大嫂子的东西也还了琏儿，怎么大哥看着还是不满意的样方？”正常人都不是贾赦今天的作派。
贾母长叹了一声：“手心手背都是肉，我原觉得你大哥袭了爵，你先大嫂子又去得早，后头的这个你也见了，十分上不得台面，于是就让王氏管家。谁知道这个王氏……”
王夫人退回公中十几万的银子，贾敏也听林如海说过，了然地点头：“如今一切公中帐目都对过，也就好了。”
贾母摇头：“好什么。不知道你大哥从什么时候就起了这样的心思，前两日金陵看宅子的人送了信过来，说是他已经让人去查那边的祭田还有修缮费用。”
那就是这两样经不起查了？！贾敏也是当家之人，听后不由劝贾母一句：“如今即把家交到了琏儿夫妻手里，二哥总是要分出去的，老太太也不必拦着大哥查。国法家规都摆在那里，二嫂子做下的事，也只能由她自己担着。”
贾母听了大怒：“他怎么不想想，就因他袭了爵，你二哥将来才能得多少家产？何况把这府交给琏儿，亏他想得出。琏儿文不成武不就，有什么能为？宝玉才是有大造化的！”
“母亲。”贾敏觉得自己没法劝了：“宝玉是二房的次子，他前头还有一个兰儿呢。”
说到这个贾母才更来气，怎么什么人都要排到她宝玉的前头？气哼哼道：“兰儿才多大，几岁的孩子看得出什么。”
贾敏不得不道：“与琏儿比起来，宝玉又才多大？”
话不投机，贾母又拍了一下炕桌：“宝玉衔玉而生，还有一个在宫里的姐姐。元春是大年初一生的，与国公爷是一日的生日，将来也是贵人之相，自会帮扶着她兄弟。”想起帮扶贾宝玉，又埋怨贾敏道：“当日我就说把两个玉儿凑成对，你竟做不得姑爷的主，要不也可让姑爷教导宝玉。”又是现成的帮衬人手。
贾敏几乎气结。她已经听林如海与沈越两个说过贾宝玉，到现在读书还在三天打鱼两天晒网，万事都指着别人帮衬算什么能为？难道他的大造化就是人人得无偿帮他，当自己是皇帝不成？沈越如贾宝玉这么大的时候，已经张罗着从花房给自己催发稀奇花卉了。
所以人心总是偏的，就如贾母看贾宝玉处处都好是一个道理，人家贾敏看沈越那也是件件满意。听到贾母又提两个玉儿之事，就是再与老母久别重逢，贾敏也带了丝不满：“玉儿已经定了亲，老太太还是别提前事的好，若是让沈家听到了怎么想玉儿呢？何况越儿一向有心，时时事事没有不替玉儿想到的，我看再没人能比得过他去。”
