都是娇养大的姑娘们，已经玩了这么长时间，一直玩着还不觉得，一坐下来就纷纷觉出累来，都坐着不愿意再起身。李自珍娇声道：“哎呀，若是能日日如林姐姐看着这些花儿就好了。可惜还要回家去。”
刘蓉笑话她：“你家里也有花园子，从林妹妹这里画了样子照样修一个也就是了。”
李自珍撅了小嘴：“我家花园里四处都是祖父种的草药，说是花园还不如药莆贴切。我若说照这样修，祖父不与我急才怪。”
大家听了都是一阵沉默，各家多有祖父母在堂，叔伯们几家住在一起，别说她们小孩子家家做不得主修花园，就是能做主也没有这么大的地方任她们折腾。
“好姐姐，你是我的亲姐姐。下次要请客的话，千万还带上我。”李自珍马上想出了办法，向着黛玉撒娇。
黛玉含笑点头：“没几日荷花也该开了，到时我单独下帖子请大家。没有太太们跟着，大家更自在些。”
姑娘们纷纷道好，穆婉见迎春总是沉默，笑着引她参加大家的话题：“贾姑娘比咱们便宜得多，想看荷花也好，想看紫藤也好，直接来给姑母请安就好。”
迎春本是第一次参加这样的宴请，她也知道机会难得，却不知道该怎么加入谈话。听穆婉说起，即有些紧张，又想着怎么回答给人留下好印象，脸上不由飞起红晕：“是，穆姑娘说得有理。”说完自己又有些懊恼，看向穆婉的目光也怯怯的，怕人以为自己敷衍。
黛玉也知王熙凤今日带着迎春的用意，笑向穆婉道：“二姐姐有些腼腆，平日都把心思用到下棋上了。”
刘蓉听了便喜道：“今日竟见到同道中人。我们太太天天觉得我下棋一坐便是半日无趣，总不肯和我下。贾姑娘平日都与谁对弈？”
迎春还是有些不好意思：“不过是自己打打棋谱。”
刘蓉听了摇头不赞成：“下棋不打棋谱怎么成，还是要对弈才知变化之道呢。”说着兴致起来，想着要与迎春手谈一局。
又是穆婉站出来止她：“说不得一会儿便送了菜来，还是用过再下棋吧。”
刘蓉冲着穆婉挤眼：“穆姐姐今日见了新妹妹，就不疼我了。”说得大家都是一乐。
少时果如穆婉所言，丫头们在伞下铺了大红毡子，也不将菜从托盘上取出，就着托盘一样一样摆将起来。绿草衬着红毡，满目是紫藤怒放，鼻间是阵阵菜香，所有姑娘都胃口大开。
偏宽哥儿几个小的还没玩够，又让人给他们在亭子里摆一处，好一边吃一边喂池子里的鱼。黛玉请大家喝了玫瑰香露算是门酒，举箸让道：“这是我家从扬州带来的厨子，还请姐妹们尝尝可能入口。”
扬州菜清淡为主，与京中浓油赤酱的口味并不相同。胜在花样精巧，姑娘们又多是头次吃，纷纷赞不绝口。也有喜欢大煮干丝的，也有赞松鼠桂鱼的，倒都没了往日的矜持。
席间黛玉不放心宽哥儿几个，请穆婉照顾着席面，自己去亭子上寻他们，就见宽哥儿也似模似样地对着谚哥儿、惜春、穆静贞让菜让饭。问过他们没有想添的，才告诫宽哥儿不许近水，自己重新归席。
这边饭菜刚撤下，那边就有丫头带了太太的话来，请姑娘们回正房说话。大家便知此次相聚已近尾声，都不舍起来。李自珍拉着黛玉的手，让她千万别忘了荷花开了给自己下帖子，别的相熟悉的姑娘也都纷纷定下何日再约。
迎春那里刘蓉也在说着：“哪日贾姑娘得了闲，千万记得找我下棋。”说得迎春都快苦笑了——自己在府里半分也做不得主，还是嫂子管家后才得了这样出门的机会，也不知道下次还能不能与刘蓉见面呢。
黛玉知道将军府的情况，笑向刘蓉道：“下次我下帖子你别推托，来了也别顾着玩儿别的，自有你们下烦的时候。”刘蓉便喜笑着点头。
若只一两位姑娘，自然大家还顾得上评论，可是十来个姑娘一起进门，又都是花枝般娇嫩的打扮，让太太们看得眼睛都不够用了，只觉得个个都好。
又说几句，王尚书太太先站起来：“今日已经尽兴，也该让林太太歇一歇了。”贾敏还要留客，诸太太都已经随着王太太出门。等送到二门，看着众太太带着各家姑娘上车后，贾敏笑向不肯走的刘氏道：“你竟真放心？”
刘氏回她一笑：“你听了再看我放心得对不对。”说的也一起送客的王熙凤摸不着头脑。于是带着迎春一起随贾敏回了上房——惜春年小，刚才已经睡了过去，要等着她醒了才好回府。
丫头重新献上茶来，贾敏自己却不饮，只看着刘氏发笑。刘氏拉黛玉坐到自己身边，问她：“今日与穆家姑娘处得可好？”王熙凤便知这位沈大奶奶怕是看上了人家姑娘。看看自己身侧沉默不语的迎春，心里叹一声，这位与人家穆姑娘可是差不多大小呢。
不过文武不同，将军府的事儿怕是半个京城都知晓，不过大家顾着面子不当面说出来罢了。王熙凤也没想攀高，只静听黛玉的言语：“穆姐姐性子很温和，对着姐妹们都平和，没偏着谁也没向着谁。又有主意，虽然轻易不会驳了谁的面子，事事也都按着她想的行了。”
说完向着刘氏一笑：“长得也好看，这些姐妹们里头穆姐姐长得也是出挑的。知道的也多，给姐妹们说起典故来从不没不耐烦过，又言简意赅的，不长篇大套惹人烦。听说女红也做得好，可惜。”
贾敏先忍不住笑了：“人家女红做得好，你可惜什么？”
黛玉自己忍笑道：“可惜把我比下去了。”说完自己再忍不住，笑了出来。
刘氏也忍不住，笑着把黛玉拉进自己怀里揉搓：“给你那么些会针线的丫头还不够做衣裳的，你还可惜什么。”又向贾敏问道：“如何？”
贾敏只好点头：“你说好便好吧。将来可不许埋怨玉儿，谁让你信她来着。”
刘氏不在意道：“我若自己没看中，怎会让玉儿出面？自是双管齐下才稳妥。太太也说了，将来是她们姐妹相处的时间最长，和睦些不好么？”
话音刚落，丫头便来回贾敏：“沈府大公子来接大奶奶，要来给太太请安。”王熙凤与迎春便站起身向着内室回避。黛玉也要随着一起去，被刘氏一把拉住了：“你还小着呢。再说那个天魔星上次知道你去家里，没见着和我闹了好一场脾气。今日不如见一见。”
贾敏无法，只让人快请沈大公子进来。沈超应声而入，贾敏随着他越来越靠近，发现与沈越有五六分相似之处，也是位身姿挺拔，气宇轩昂的英俊少年。
“请伯母安。”沈超用的是林如海与沈老太太那头的辈份，更让贾敏连连点头，向着刘氏道：“不愧是在上书房读书的。”又叫沈超快些起来。
沈超起身后，便看到了还被自己母亲搂在怀里一个粉妆玉琢的女孩，年岁也不大，便知是黛玉。他看过去时人也正用一双亮晶晶的杏眼打量自己，见自己要给母亲靖安，便侧身离了母亲的怀抱。
这倒让沈超自己有些不好意思起来，给刘氏打个千后便无话。贾敏倒是问起沈超多长时间能休沐一日，在宫里上书房可受了欺负没有等语。沈超一一答过，贾敏也让人送上表礼。
外头丫头又通报：“公子回来了。”把帘子挑得高高的。
贾敏向刘氏笑道：“今日与他先生一起和李先生看宅子去了，说是想把花房里的花搬些进城里来，咱们再想要什么花儿就方便了。”
沈家人都知道沈越替林家收拾房屋之事，听此刘氏并不觉得吃惊，惊讶的是那花儿也是沈越寻来的。见他一头是汗的进来，与贾敏同时道：“怎么就热成这样，不说洗洗。”
沈越是一进府门便知沈超来接刘氏，还能不知道他心里究竟想的是什么？怕黛玉受了惊，这才不顾林如海在身后喝止，急急地进了二门。先看黛玉只一脸好奇，并没有什么惊色才放了心，向着贾敏与刘氏笑道：“不过是听说伯母在这里，走得急了些。”
又向沈超道：“我先生听说大哥来了，请大哥去书房呢。”
沈超无法，只好与沈越一同告退出来，不满地道：“你是掐算着过来的吗？我刚进屋你就来了。”
沈越直接给他个白眼：“满京城我都问过了，做大伯的追到人家里要看弟妹长得如何，你是头一份。”
沈超理直气壮地说：“这算什么，将来就是奶奶给我相看了人，不让我看一眼我也不要。”
“上次你不是还说……”沈越觉得沈超变得太快。人家沈超自有他的道理：“现在家里从老太太到我们奶奶，一个个没有不说你小媳妇好的。将来若真寻一个处处差着的，我都要被人笑话。”
沈越无奈地看了这个论起来比自己还大两岁的大哥，安慰他：“你当大伯母如此慎重是为了什么？家里都知道你是宗子，再怎么也不会让我越过你去。”
沈超浑不在意地一笑，耳边出现的一抹红意却出卖了他：“也不知道今天来的有没有奶奶看上的，我该早来才是。”沈越没忍住，再赏他一个白眼，决定到林如海书房之前都不理这货。
