林如海听出她的意思，不由抬手抹脸，“夫人，原先你是不喜这宝玉的。”
“孩子们长大了，不是学好了？”
贾敏道：“她是我身上掉下来一块肉，若是她心里没有情意，那宝玉便当真是个凤凰蛋，也没福气做我贾敏的女婿。”
女儿亲口说的“甚好”，夫人也点头允了，林如海叹口气，只能道：“我放了话要招婿，如今可怎么和岳母开口？”
贾敏嘻嘻一笑，露出两分狡黠，“我去给母亲托个梦便是。”
次日早起，外头纷纷扬扬下着大雪，四处盖的白茫茫一片。
林如海披衣起身，推窗看了一会，那白雪刺的眼疼，便又重重把窗摔上，穿了大氅去田远志家里喝酒。
田远志的宅子就在太师府后头，两家只隔一户，走半刻钟便到。
昨日英莲来瞧黛玉，说话说的晚了，便索性在府里住下。
“甄姑娘这手艺真好！”
黛玉正对镜梳头发，闻言便回头去瞧，便见雪雁拿着英莲昨日带来的一顶雪帽。
她们母女往常便总有东西送来，上回闻听黛玉病了，更是各处讨了一块碎布，为她缝制了件百家衲衣，用以辟邪消厄。
黛玉虽不缺这些东西，却爱英莲母女的骨气感恩，走动起来便愈加亲热。
那头英莲也洗漱穿戴妥帖，揭帘进了屋里，搓手道：“外头竟是个冰雪琉璃世界。”
黛玉携了她手，把那刚填好的手炉捂上去，“过会给你折些梅花带回去。”
早膳摆了一桌子，黛玉吩咐紫鹃几个也去用饭，自己和英莲对坐着吃了，并不用人伺候。
饭后净了手，两人厚厚裹了衣裳，往园子里去赏梅花。
英莲吞吐几次，黛玉便把丫头们摒退几丈，拉着她慢慢走路。
深一脚浅一脚踏在雪里，英莲红着脸把话说了。
原来上个月她与封夫人去庙里添香油，意外见着个落魄男子病倒路旁。她们母女都是心肠软的人，手里还算宽裕，便使铜板雇了辆板车，将他送去医治。
那男子也是个有名有籍的正经人家，只因是个庶子，父死后不为大妇所容，便将他几两银子打发出来。
他初到京城便染了风寒，盘缠早已用尽，连个屋舍都赁不上，便想投奔在寺庙里，有个暂安之所。谁知还没到那庙前，便晕倒在地人事不知。
那男子病好了便登门来谢，封夫人孤儿寡母，便没有放他进来说话。这事本该完了，谁知那后生倒也诚心，不知在哪里寻摸了一份工上着，时常往她家门口送些米菜。
这一来二去的，封夫人母女便撞见过几回，也不像之前那么防备。
他模样周正，谈吐过得去，心地也不坏。封夫人便动了心思，想招他做个上门女婿。
英莲自己无可无不可，却也不想母亲日夜忧叹她的前程，便也默许了母亲去打听探问。
“他倒是肯入赘，也愿意孩子姓甄。”
英莲从前给薛蟠做妾，看惯了男子的混账模样，对这婚事的期待便不高，只有一事挂心。
“他自言是并无娶妻，我却不敢放心，总要再深查一番。”
她们家沾着太师府的光，一个弱女一个老母，难保不被人打上坏主意。若是个为了攀龙附凤抛弃糟糠的，只怕将来也不能善待她们母女。
黛玉知道她的意思，便道：“这个容易，便托父亲往他原籍查问一番，看看他有什么隐瞒。”
英莲道过谢，又道：“上回林太师替我立了女户，还不曾好生谢过，如今又来劳烦，当真惭愧。”
“爹爹做父母官的，巴不得你多来‘劳烦’几次呢。”
英莲伸手去接那飞雪，低笑道：“也不是每个官老爷都是父母官。”
她与母亲团聚后，便常常问起家中旧事。母亲与她说，父亲从前与那贾雨村无话不谈，更舍钱助他上京赶考。
谁知这雨村老爷做了官，先把母亲身边的婢女娇杏讨去做妾，更背地里把这“恩人之女”判去薛家。
当年若是便不认得，怎么过了十来年，太师查起来，竟就认得了？
贾雨村已做到了兵部尚书，英莲怕给林太师惹祸，便一直不曾说过此事，只在心中默默齿寒。
折了梅花，又有那捎给封夫人的大包补药，小丫头送甄姑娘到家，还得了几个铜板的赏。
送了英莲，黛玉这才想起父亲，一问之下才知道他大早出了门，往田先生那去了。
想起与父亲说的那话便觉害羞，黛玉嘱咐厨里备好热汤热茶，便闷头去屋里看书。
田远志听了整整一日的牢骚，很是不胜其扰，便开口呛他：“不要荣国府那‘假的’，北静王府里还有一个‘真的’，这世上更有无数赵宝玉、钱宝玉、孙宝玉、李宝玉……你若舍不得，干脆让女儿绞了头发，做个六根清净的姑子去。”
林如海被他一噎，愤然破门而出。
“你家里都是小子，你懂什么养姑娘的心事！”
出门便被北风灌个满怀，林如海身上凉，心里也凉凉的。
长随候在门口，一见老爷回来，忙把暖炉塞上，又端来热水洗脸泡脚。
林如海身上暖了，心情也好转一些，“难得见你这样妥帖。”
长随挠挠头，“这是姑娘吩咐的。”
林如海一默。
再送女儿去荣国府时，林如海见到巴巴迎出来的悟空，便更加鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。
老太太得了女儿托梦，这几日便总思量如何开口。两人对坐半晌，还是林如海先端起茶盏，“老太君，不知宝玉可有说了亲事？”
贾母眉眼一开，乐呵呵道：“原先想着他还小，一直没张罗。如海可是看重这个弟子，预备将他和玉儿凑成一对？”
换个人谈亲事，总要打几个哑迷，再虚虚实实透点意思，你来我往试探一番，这才考虑挑不挑破。
但这对象换了林如海，老太太嘴都咧的合不上，更不管什么迂回含蓄了。
“玉儿自小养在岳母膝下，她是什么品行也无须小婿多言，岳母心中自有定论。”
林如海顿一顿，昧着良心把悟空夸一遍，又道：“她母亲去的早，我这个做父亲的也疏于照料，全仰赖岳母抚养玉儿长大。荣国府的门第，小婿本不该高攀，但因是舅舅家里，想着总能善待玉儿，便厚颜与岳母提一提。”
他既开了口，便不吝放低姿态，把话说的好听顺耳些。
贾母也承他情，谈起来有商有量，并不以辈分压人。
“孩子们总归还小，两家又住的近，该接玉儿回去，便只管来接。”
贾母思量片刻，又道：“你家里世代单传，原是我那敏儿亏欠了你。我也不忍教你绝嗣，往后玉儿诞下的长子，便算作你林家孙儿。”
林如海这心倒是不重，只是不好拂了老泰水美意，便点头道：“若是只一个男孙，便教他肩挑两户；若是无缘得子，再看那孩子将来的子嗣吧。”
老太太自然没有不允的，当即一口应下。
林如海话锋一转，拈须道：“小婿这个女儿，自幼便充做男儿教养，当真不通内宅琐事。恐她日后和宝玉起了口角，小夫妻不睦，做长辈的便也不安生，还是房里人口简单些好。”
贾母闻弦歌而知雅意，当即道：“宝玉长到这么大，屋里还不曾放过人。他待林丫头的心思，我这老婆子一年年看下来，也不怕和你打个包票，只怕硬塞也塞不下，更不可能起心思，要享那三妻四妾的福。”
林如海心里满意了，又顾虑起宫里贵妃。
妇人自己自然是不爱夫婿凉薄多情的，但换到儿子、弟弟身上，却未必能体谅媳妇、弟妹的难处。
依着玉儿的心性，只要宝玉的心在她那里，倒不是容不下几个妾室。但他这做父亲的，总要为女儿多思多想。
世间女儿百媚千红，各有风情，宝玉年轻时把她当做情之所钟，往后呢？自己的女儿自己疼，还是从根子上杜绝了好。
悟空支着耳朵听他们说话，急的抓耳挠腮。他便是把一颗心剖给老岳父看，怕是还要怀疑他有二心。
别说是凡间这些女子，便是天上的仙娥，他又几时正眼看过？昔年偷吃蟠桃时，那如花似玉的七个仙女儿全数被他定住身，他都不曾动过半个手指头！
仙女哪有桃子好？
他这头急的不行，那边老太太却眯眼一笑：“娘娘那里，有我老婆子给你做保。”
林如海不知她为何如此果决，但细思那贤德妃娘娘乃老太君膝下养大，只当她们祖孙情深，便不再怀疑。
史太君活了这么大岁数，风风雨雨都经过，若是她说的话都不能信，便不知道该去信谁了。
贾母见他再无疑虑，当即唤鸳鸯取了笔墨纸砚来，由林如海起草两份婚书，细致罗列上贾家的保证。
“孩子们尚小，一两年内尚不能办酒。依我的意思，先不要明着告诉他们，免得姊妹们相处羞臊。”
黛玉还要在荣国府住着，姊姊妹妹相处随意些，若是挂着未婚小两口的名头，她怕是要躲着面都不露了。
林如海也不想让那臭小子得意起来，立刻就应了下来。
