那女子含羞下台，却也得了众人鼓掌。
如此，九人同登上二层高台。
再由蜀中仙后下一位“岁时三友”抽出第二轮试题。
却是联句。
黛玉也没想到这岁时三友竟手气这般不好，紧跟着字谜又抽出了联句。要知联句比字谜更考验才华与急智，一点停顿也来不得。
且……黛玉想起永玙的提议，忍不住失笑。
为了增加比试的趣味性，当初商议出题的时候，永玙便提议，在才女们做联句之试的同时，以击鼓传花为号。鼓声落时，捧了花球在手的女子，需即刻连上三句，不然也是落台，淘汰。
当时，黛玉还觉永玙提议颇为有趣，现下想起来，黛玉只能为探春、宝钗掬一把同情泪。
待唱题官把补充规则说完，台下观众也是一齐声地惊叹。有那看热闹不嫌事大的人，便带头鼓掌叫起好来！
黛玉从窗格间望出去，看见对面不远处坐着的永玙。
果然，那人正望着她促狭地笑。
黛玉“恨恨”转过头去。
却说，二层台上一众才女们也是互望了望，相对苦笑。
只有钮云十分紧张，她口舌极不灵便，见着这般多人早紧张坏了。
前两日的比试，全是笔试，较量的都是笔下功夫。钮云做文，倚马可待不足以形容，自然不在话下。
可是，今日大比，钮云却没想到头两轮都得说话。
要不是，只要她一抬头，就能看见对面楼上晃动的两面上书“十五”的绣旗，她早跑下了台。
比试之前，惜春将钮云带到一旁，将一面绣着她名号的旗子拿出给她看，说道：“这旗子是我亲手绣的，比试之时，见旗如我。且我就在你正对面楼上坐着，不用害怕，万事有我。”
钮云感激点头，心里安定多了。却见惜春另一只手里还有一面旗子，指着问道：“如何却还有一面？”
惜春答道：“我见前两日比试时，你身边都有个人陪着，你唤他哥哥？”
钮云一听，原来是指九皇子。九皇子每回见她，都是避着人的，但是惜春还能发现，可见惜春之用心良苦。钮云心里越发暖了，点了点头。
惜春又道：“你把这面旗子交给你哥哥，让他也晃着，如此我们都在你身边。”
钮云却摇了摇头，表示拒绝。
惜春吃惊问她，“怎么，你哥哥今日竟不来吗？若是没有座位——”
钮云却打断了她道：“还要烦请姐姐亲自将绣旗交给哥哥。他名唤孟九（久），就坐在二层地字一号雅间里。”
惜春眨了眨眼，暗忖钮云何故舍近求远？况他们兄妹名字倒都挺——简单。九还是久？
惜春还正思量，钮云已经转身跑去准备了。
无法，惜春只得亲自去敲了九皇子的房门。
说过钮云心思，再表台上抓阄限韵之结果。
此番联句之对象、措辞、韵脚、合辙等等要求全由抓阄组合而成。如此，不仅不落窠臼，反倒太过别出心裁！
以致老学究、大宰辅杜明杜老爷看见联句首句之题，揪着胡须，差点接不下去，“哈哈哈哈……”朗笑之声传出老远去。
就连黛玉也凝眉沉思了好久。
那岁时三友也是急出了一脑门冷汗，看着眼前首句——天地良心人做主，无理无据，实在接不下去！恨死了自个儿的手气。
偏偏，她手里还有花球，击鼓传花之声越来越急，岁时三友额上汗珠滚滚而下，眼看不是淘汰，便是此回合将要作废。
钮云正站在岁时三友身旁，看她急得不行，自个儿也跟着着急起来。有心提点她，奈何张开了口，却与她说不出话，最后干脆奋笔疾书，飞快写下一行字。
那岁时三友正在无着无落、不上不下时候，忽然觑见身侧形容古怪的小姑娘飞快在宣纸上写着什么，不由自主看了一眼，灵光乍现，忙不迭照原样念了出来，“洪荒到头神为怪。”
并不等下面评判们举牌，直接将花球递给了钮云。
钮云刚把花球接到手中，鼓声便停了。
一时间，众人全看向了钮云。
只因，钮云写字动作，可算作自个儿思量，并不奇怪。而二人站得又近，面上还有面具遮掩，岁时三友侧头偷觑神情并不在台下评判眼中。就连她因作弊而涨红的脸色也可解释为过于紧张所致。
雅间里，黛玉居高临下，却将钮云适才举动全看在了眼里，心中对这位十五公主的欣赏越发显在了面上。
而惜春虽不清楚钮云的身份，却也是与有荣焉模样。
“只是这‘洪荒到头神为怪’接的却不甚好。孟十五往下却不知该如何续”黛玉担忧地道。
其实，却是她杞人忧天了。首句难解，便是因它无理数。钮云的破法便是以无理应无理，先破了局，往后再说。
莫说三句，便是十句、百句，她也接得下。
只是，只是说不出。
台下众人便看着那名叫“孟十五”的最年幼应试者，面具下的嘴唇张了又张，半天却说不出一句话。
“这题确实太难了些，无理无韵，实不好接。”大多数人交头接耳道。
“这孟十五小小年纪便能闯到决赛，已是不同凡响，可惜运气太差了些!”有人嗟叹道。
更有人直接建议道：“此题无解，雅舍主人该当换个韵脚，或干脆重新出个首句。”
众说纷纭，议论纷纷，钮云声量愈发显得小了。
眼瞅着滴漏要尽，钮云急得抓起手边毛笔，笔走龙蛇，在纸上连写了十句来。
钮云将宣纸高高举起，给台下评判观瞧，嘴上却念不出。
岁时三友适才得了孟十五臂助，见她似乎说话不便，连忙替她念出了声。
随着岁时三友的语声，台下议论之声渐渐都停歇了。
“妙!”
“妙!”
“妙!真妙!”
……
一时间，台下叫“妙”之声不绝于耳。
二层雅间里，惜春干脆推开了窗户，死命挥舞着手中绣旗，极大声地叫道：“十五绝句!”
对面，晚了一步推开窗的九皇子，看了看手中绣旗，又望了望对面那个玉雪可爱、天真热忱的小姑娘，忽然摸了摸鼻子，轻轻低头笑了。
钮云“堪堪”过关，且化腐朽为神奇，将一场起头便是错误的联句终于引上了正路。
就在她后面的宝钗，心里感激不尽，面上却仍持重。待花球接到了手上后，宝钗老老实实说了她的句子。
工整别致，不失蘅芜风采，却没了潇湘气韵。
最后，联句落台者却是蜀中仙。
蜀中仙依依不舍下得了台。
其余八人又登一台。
第三轮较技，却是该钮云抽题了。
小童端来签筒，钮云探手进去，小心翼翼选了一个出来，打开一看，却是琴技。
所谓琴技比试，不止限于弹琴，琵琶古筝洞箫竹笛，凡与乐曲相关者，均可演奏。
只是如此这般，众口难调，便难分其高低胜败。
故而，所谓琴技比试，便是由参试者亲自抽题，选取八首极难演奏、极其考验琴艺功底的古曲。随意选取一首乐曲，能演奏者即可通关。反之，便是落台。
钮云爱读书，不爱琴曲，偏偏却抽到了这一题，还是头一个需要演奏的人。看罢，不禁摇头叹息，自觉晋升无望了。
地字一号房的九皇子，看见自家妹子抽了这般一道题，也是忍不住扶额叹息，已经做好了铩羽而归的准备。
可是，人算不如天算，钮云只是抽到了琴技，至于要弹奏的是哪一首曲子，还说不定。
第78章 峰回路转，另有隐情
且说钮云也是个运气不济的, 前两轮受旁人连累, 抽到的都是考验急智口才的, 总算勉强应付过去。哪知, 第三轮，到她自己的时候, 运气更差，干脆从琴棋书画里面抽出了那个她最最不擅长的——琴技？
钮云一见琴技这两个字, 头就大了。
她是当朝嫡公主, 还是皇帝、皇后最小的女儿，颇受宠爱，从小也是琴棋书画都要学习，五艺俱全的。只是，事有偏爱, 技有专长, 术业有专攻, 钮云于琴技上，只是会弹却弹不好。
钮云苦笑着伸手, 又抽出了她要演奏的曲子, 再打开一看——广陵散。
广陵散？钮云眉毛挑了起来，眼里也发了光。
小小童子见了《广陵散》三字, 转身向众人唱道：“请孟十五演奏《广陵散》。”
台下又是如雷一阵喧哗。
“广陵绝响？”
“今日我等有耳福了！”
“那曲子早散佚了，我等都没听过，如何评断她到底有无演奏出来？”
众人中终于有一个说到了正茬儿上。
谁不知，广陵已成绝响, 雅舍主人如何又出了这样一道题？
黛玉与应妙阳对视，也是一头雾水。“这曲子，咱们有吗？”黛玉反倒追问起应妙阳了。
应妙阳苦笑摇头道：“你都不知，我如何知晓？琴技一题，似乎是……”应妙阳在回想，究竟是何人出的这道题。
“好像是后宫一位娘娘，就连琴曲原稿也是从宫里乐坊和曲库拿来的。”应妙阳道。
