便是这十人同站在最后的比试台上，坐等试题发下，互相较量，最终争出个魁星头甲。
而那十人之众里，自然少不得探春、宝钗并杜寒清。另外，却有一个从前浑没人见过的小姑娘，看去不过六七岁，却能一路过五关斩六将，厮杀掉许多对手，径直闯入决赛，实叫许多观者都大吃一惊。
连带着，赌坊所下第一名的盘口也有了变数。
最初赌局是潇湘妃子与君子兰分庭抗礼，三席中各占两席。只余下一席，给予各家才女之拥趸竞相争夺，寸步不让。
可是打这孟十五凭空出现、从天而降后，赌局盘口忽然就变了。
先是一个豪富少年郎，一掷千金，单押孟十五获胜。且不知如此，他还在每一个押君子兰、潇湘妃子等人落败的盘口都投了银子。
出手之阔绰，意志之坚决，连赌坊老板都被惊动了。
这位豪富少年郎自然便是九皇子。
此却是闲话，暂且少叙，单表内舍大比现场。
本来大比参试之人众多，水平也自参差，前几轮的大比便似筛子一般，哗啦啦筛下去了许多人，越到后头，比试方越精彩。
内舍大比，尤其如此。
前两日不过水磨功夫，客客气气把一些稍逊一筹者，较技比试下去。好不容易等到第三日正日子头上，在折柳滩、岁时园大门旁边新辟的内舍大比现场，早人山人海挤满了人。
不过，原先内舍之比，从不许男子观瞧。然此次比试，惊动太大，牵连甚广，连各家赌坊都开了盘口。
并各位应试者的家眷、亲友、拥趸等等纷纷前来堵林如海、应妙阳并黛玉的大门，强烈要求可以围观。
就连皇后娘娘，为了十五公主可以顺利参赛并九皇子可以在旁照应，也向黛玉开了口。
皇后娘娘知道黛玉之忧虑，不过在于众口铄金，积毁销骨，生怕开了内舍大门，让一众贵女才女甚或深闺民女抛头露面后惹出是非、祸事，无法收场。
故而，皇后娘娘亲下懿旨，命令内舍大比之时由禁军亲自看守、护卫。且应试女子皆着统一制式的广袖宽袍，头戴等身高的帷帽，内里还要带着除邪面具。
那个除邪面具是永玙亲自寻来送给黛玉的，青目红舌，脸上筋肉横生，十分吓人。黛玉却颇为满意，分发给各位应试者时，几乎吓晕了好几位，倒把黛玉乐得不行。
只有在歌舞较技之时，应试者方可取去面具。
同时，所有应试者都需使用别号、假名，雅舍也不得泄露任何女子的名姓、来处。
有了这诸多准备，这才开放内舍大比现场。
可是，到底内舍大比的参试者全是女子，女子人前露面总是不便。故而，内舍大比的观众仍旧需要事先报名登记，通报姓名住址、有籍册路引甚至官身者，方可领取号牌，后才有入场资格。
至于那些闻风而来，或者错过了登记时机的人，只能和许多人一处，挤在折柳滩外围，就着柳树枯枝败叶和满脚泥泞，人挤人、人挨人，听一个内中叫好与唱名，旁的什么也看不见。
就这般，还是聚拢了许许多多围观之人。
只因，他们都在赌场就此番大比胜败下了赌注，更有干脆自个儿开盘口、组了赌局的。
比起远远在折柳滩围观的人，一层观众虽是报名入场的，到底人员众多，良莠不齐，容易生变，故也只能远远坐在外围，由围栏和兵丁阻隔，视野不佳。莫说女子形貌，若是吵闹些，便连琴曲歌声也听不分明。
二层往上的雅间，才雅致安静许多，却是给各位应试女子家眷、亲友准备的。
雅舍从不分贵贱，此处却真了有高低不同。朝廷亲贵、高官大员不仅独房雅座，还有清茶香茗伺候。
不过，黛玉也坏心眼，楼上雅座却要分人收费。
有人片文不取，有人百金方入。
从楼上雅间望去，方可看清台上举动，只是距离仍远，也是雾里看花。
只有黛玉，守着正中宝座，还有远镜助阵，不说纤毫毕现，反正能看清各人的字迹。
除了湘云抱恙不能来，黛玉和应妙阳、迎春、惜春并霍琼等人一处坐了，茶果点心吃着，边看比试。
说起这最终决赛，赛制也颇为有趣，用的是民间舞狮子登高采青的法门，一局定胜负。
在内舍大比现场当间设有一座十层高台，高台层级而上，一层比一层窄小。至最上一层便只能容一人立足。
恰是舞狮时采青的竹楼一般。
而晋升登台的办法却只有答题。总共十道试题，应上十层高台。
最开始，十名获胜者皆站在高台第一层，同答第一轮的题目。
答赢一题，便登上一层楼；反之，答输了一题，便只能黯然离场，下得台去。下台即为落败，淘汰。
每一轮题目皆需决出一名“落台者”，余下之人，接着答题攀登。
“咚咚咚!”锣鼓连响，预示着决赛正正式开始。
不仅台上十名应试者，便是台下、四围的看客观众们也都十分紧张。
众人眼望者，只见一名穿着粉色半臂配鹅黄襦裙的小丫鬟高擎着一个鼓鼓囊囊的布包上来，当着众人都面，扯开布包袋口，示意众人往里瞧。
原来里面挤挤挨挨放了许多细小锦囊。
那小丫鬟又拿着布包依次走到十名应试者面前，让她们验看无误后，方走到站在左首第一人位置的“蜀中仙”处，示意她从布包里面选出一个锦囊来。
第一名才女蜀中仙便是京兆尹的女儿，因她独爱太白诗词，祖籍又是蜀中人，故有此号。
蜀中仙依言行事，探手进去，抓阄一般，选出了一个锦囊，打开一看，里面写的竟是第一轮笔试的试题。
总共十轮比试的试题，均是这般依次由应试者亲自抓阄选出，再当众一一拆开。如此，便防了泄题与作弊。
更妙的是，这些试题还都是黛玉从各地请来的。
既有后宫娘娘们的主意，也有朝廷大员的心思，还有市井生斗小民的关切……题目稀奇古怪，五花八门。
联句对诗，所限韵脚、所定合辙，便是黛玉乍见，也颇为头疼。
而十位应试者不仅需要依着试题要求，依次进行作答。还有时间限制。作答时辰以试台香案上的铜壶滴漏为准。
漏尽无答者，便是淘汰，余下人自然晋升。
诸般设计，可谓环环相扣，别开生面。
而这第一位才女，首次抽到的便是猜字谜。
所谓猜字谜者，便是比试机智，看谁反应机变。
试题一出，便又有一位小小童子上台，手捧好大一个签筒，挨个走到各位才女面前，再由她们自个亲自选题。
选中试题竹签后，却不能立时揭开遮住谜面的红纸。
自有小童将签号分别唱出，外间，观众席前，有人挑起好大一幢风帆。其上，将十道谜题都挂了出来，让一众旁观者也能参与，一道答题。
待外间风帆挂好后，一声锣响，两边小厮同时按签号顺序先扯下第一号竹签上遮住谜面的红纸。
十位才女同时听小厮唱题，并看题面。头一个答出来的人，便胜出。余下九人，再接着比试下一道字谜。如此，每一回合都只取第一个答出字谜者为胜。待九题出完，唯一留下的那个人便是第一轮字谜之试的落台者。
同时，为防久赛不止，每回合猜字谜还都有铜壶滴漏计时。限定时间内，若无一人答出此题，则试题作废，重新再抽。
规则叙完，单表头张红纸甫一揭开，内外皆静。
众人都屏息凝神去听那童子所唱谜面并聚精会神去看那试题，人人都在心中暗暗思量。
黛玉居高远望，身边更是有全套签筒试题的单子，甫一听见签号，便知试题为何。黛玉也不等外间十人，只是挨个把谜面看过去。
却是看一张竹签，立时便答出一道字谜。
迎春就只答出了三道与日常器物有关的字谜。至于那用史典故相关的，到了，也没猜出。
惜春倒是飞快答出了佛经涉及的字谜，而风花雪月者全部落了败。
霍琼更甚，指着纨扇答成了芭蕉扇，直把黛玉笑歪在了榻上。
不提她们一群人戏耍，且说外间高台上比试的十人，可是分秒必争时候，各个神情严肃。
不过，好歹她们也是过五关斩六将，杀进决赛的人，小小字谜，还难不住人。
蜀中仙抽中的字谜是“器物”，打的便是东西。
东西不论常不常见，皆有其特色，字谜便是在它们那特色上下工夫。
果然，立时就有一人抓住了谜眼儿，最先答出“编钟”。
“咚!”一声鼓响，这位雅号“蓬莱客”的女子便先上了二层高台。
台下蓬莱客的拥趸们纷纷大声叫好，掀起了今日内舍大比的第一轮高潮。
其后，便是一一揭题，出题，答题。
孟十五、君子兰、潇湘妃子、三春客(却是探春别号)、蜀中仙等夺冠大热门，不出意料，纷纷胜出。
惜败的人却是一位性情温婉，平素不爱说话的女子。她却也不是没有急智，只是，智慧不过人，抢答亦不过人。
