[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　凯茜也站了起来, “爱丽丝, 邓波儿小姐来找你。”
　　“你好，邓波儿小姐，邓波儿先生。”爱丽丝向邓波儿姐弟行礼。
　　姐弟俩回礼。
　　“这是我在格罗斯特郡认识的朋友, Lord邦德菲尔德，戈登先生，Lord拜伦。这是Lord金斯利的未婚妻邓波儿小姐和她的弟弟邓波儿先生，他们从美国来。”拜伦其实10岁就已经继承了男爵Baron的爵位，但通常也都是称呼“Lord”的
　　几个人互相行礼。
　　莎莉和格兰特已经知道是在何种情况下一个男人会被称为“Lord”, 家里必定有爵位，非爵位继承人也可以被称为“Lord”, 继承了爵位也仍然可以用“Lord”称呼, 如果你知道一个人是贵族或父亲是贵族，但不确定到底是什么爵位，一律用“Lord”来称呼，虽然不太严谨, 但不算错。
　　金斯利男爵夫人这几天在给莎莉和格兰特恶补英国爵位知识，姐弟俩都觉得头大。
　　爱丽丝在凯茜身边坐下，伊沃非常自然的坐在她身边，长沙发坐满了, 拜伦便坐在长沙发旁的扶手座椅上，奥利弗便只能去坐在格兰特身边了。
　　爱丽丝吩咐女仆端来了布丁和覆盆子果酱。雅各布用亚麻餐巾垫着手, 端上来装在银盘子里的一大块冰块。
　　女仆又拿来了两把银餐刀和两把水果刀，7只玻璃碗。
　　伊沃忙着用银餐刀刮冰屑，拜伦惦记着刚才爱丽丝说的将要创作的小说，但碍着邓波儿姐弟在，没有着急问出口。
　　格兰特很有趣的看着伊沃忙活了半天，才只刮下一点点冰屑，问他：“你在做什么？”
　　“凿冰屑，”爱丽丝说：“要是能刮出来细细的冰屑，放在布丁上，可能会很不错。你吃过吗？”
　　“布丁吗？”
　　“不是，冰沙，冰沙的果汁。”
　　“这个不难吧？刀锋够快就行。”格兰特不知道从哪里掏出来一柄带鞘小刀，刀身不长，带手柄也就6英寸左右，刀锋极为锋利，很快从大冰块上刮下来半碗冰屑。
　　“哇！”爱丽丝惊叹，“好快的刀！”
　　格兰特很是得意，“这是威廉送我的。”小心将小刀插进刀鞘，“刀鞘说是鲨鱼皮的，你说，我要不要在刀柄上镶嵌几块宝石？我瞧红宝石挺不错。”
　　“你是怕别人不知道你有钱吗？做人要低调，财帛不外露。”爱丽丝伸出手，格兰特便将小刀放在她手掌上。
　　爱丽丝小心的拔出小刀，挥舞了几下，“这刀很好，威廉都不说送给我。”
　　凯茜胆战心惊，“你小心一点！”
　　她将小刀插回刀鞘，又翻来覆去的看了一会儿，才还给格兰特。
　　莎莉低声责备弟弟不该拿出这么锋利的小刀，格兰特笑嘻嘻的不以为意，“我又不会笨到割伤自己，爱丽丝也不会。”
　　在他身边的奥利弗刚才还真的挺担心爱丽丝会不慎划伤自己。她其实从小就不像一般孩子那样毛手毛脚慌慌张张，向来都挺淡定的，也很注意安全。但不知道为什么，他总是担心她。
　　他寻思着，这可有点奇怪。
　　*
　　覆盆子果酱就像爱丽丝说过的，甜，但不是特别甜，甜度刚刚好，浇在布丁上，吃起来布丁嫩滑，果酱香甜，很适合作为配茶的点心。
　　吃过了茶和点心，乔治牧师留他们吃过正餐再走。
　　伊沃便要爱丽丝弹琴来打发时间，爱丽丝拒绝了。
　　“我都没听你弹过几次琴。你到底学的怎么样？是不是学的特别不好，所以不愿意弹琴？”伊沃问。
　　“不是，只是不想弹。”弹琴唱歌是女孩子才需要学的技能，男孩子用不着学。而且绝大多数女孩子学弹琴唱歌是为了给自己增加筹码，籍此表现自己是个多才多艺的新娘候选，并不是真的有多么喜欢音乐。如果不是为了自娱自乐，她才不要当着这些男孩子的面弹琴唱歌呢。
　　“那我们怎么打发吃饭之前的这一段时间呢？”
　　“你要是想玩台球的话，我倒是可以玩一会儿。”
　　伊沃一跃而起，“那就去玩台球吧！”
　　没有跳舞厅的奥斯汀家却有一个挺大的游戏室，摆放了一张台球桌。台球是男人的游戏，但爱丽丝玩的很好，乔治牧师有时候会陪她一起玩，
　　这时候的台球台面上球不多，也不是什么比赛项目，游戏规则混乱，没有固定下来，各国都有各自的规则。球桌多数是硬木制作，石板球桌刚开始兴起。奥斯汀家的台球桌就是石板桌面，蒙了一层棉绒布，主球是一只染成红色的象牙圆球，目标球是4颗白色象牙圆球。
　　爱丽丝和伊沃在玩台球，凯茜、莎莉、格兰特、拜伦玩起了惠斯特牌，奥利弗落了单，便在一旁看着爱丽丝玩台球。
　　爱丽丝的台球水平稍好一点，伊沃很快就输了一局。但他的心思本来就不在打球上，也不在意。
　　问了不少问题，比如，“邓波儿小姐从美国来，那她结婚之后是在英国，还是回美国？”
　　“你这话说的好好笑，当然留在英国了。”
　　“邓波儿先生呢？”
　　“他要留在英国上大学。”
　　“上大学？决定去哪一所大学了吗？”伊沃抬头看了一眼奥利弗。英格兰地区的大学反正不是牛津就是剑桥，他不太可能跑到什么格拉斯哥大学去的。
　　“不太清楚，不过威廉是牛津大学毕业的，所以他很可能会去牛津。”
　　伊沃挑眉，“让他去牛津吧，我会好好指导他的。”
　　爱丽丝怀疑的看他一眼，然后问格兰特，“邓波儿先生，你决定好去哪所大学了吗？”
　　果然，格兰特说：“牛津。”
　　“那正好，戈登先生今年去了牛津，到时候他可就是你的学长啦。”
　　格兰特看了看伊沃，微微眯眼：这家伙！
　　*
　　一局惠斯特牌结束，格兰特站起来，“抱歉，我走开一下。”将手中纸牌放下，做了一个手势，示意奥利弗要不要接着玩。
　　奥利弗在牌桌旁坐下。
　　格兰特去上了洗手间，回来就跑到台球桌边上，貌似谦虚的询问伊沃，牛津大学现在什么样，他学的什么专业，有什么课程。威廉毕业都好几年了，已经不太熟悉牛津大学的现状。
　　他俩年纪只相差1岁，都是年底出生，格兰特刚年满17岁，伊沃过几天年满18岁。两个男孩都是那种备受宠爱的少年性子，有些倨傲，但并不讨厌，格兰特交际能力更强一点，很会说话；伊沃在社交方面稍逊一点，但教养更好一点，也更含蓄一点。
　　这个时代的英格兰，正经八百的男女交际方式很局限，女孩子没有家人的陪伴想跟追求者单独约会是不合礼仪的，男子可以单独到女子家里拜访，但如果想要邀请女孩子到他家里拜访，自己是不能提出邀请的，必须要女性亲属提出邀请，所以格兰特今天跟姐姐一起来，就是要莎莉开口邀请爱丽丝到他们现在住的金斯利家的另一栋别墅里做客。
　　刚才在吃茶点的时候，莎莉已经邀请过爱丽丝了，爱丽丝也已经答应了，格兰特就觉得很是高兴，甚至有点得意洋洋。
　　伊沃吃亏在姐姐们都不在伦敦，他和拜伦暂住在邦德菲尔德男爵家；奥利弗没有母亲，也没有姐妹，他也很吃亏，没法单独邀请爱丽丝去他家玩，要邀请的话，必须得连同凯茜一起邀请。爱丽丝住在戴尔斯福特的时候，他们因为年纪都还小，不是特别注意这些礼节，而且通常是奥利弗他们过来找她玩，礼节问题不太突出。
　　伊沃很妒忌，暗自在心里琢磨要怎么才能邀请爱丽丝去做客。最好是奥利弗开口邀请，而最好是邀请亨利·奥斯汀，然后让亨利带着爱丽丝去，但这有点麻烦，万一亨利·奥斯汀没有领会到正确的意思怎么办？男爵不在伦敦，于是他们也不好直接邀请乔治牧师，乔治牧师作为父亲，带着女儿出门做客那可再好不过了。
　　这个问题可把伊沃难倒了。
　　*
　　离开奥斯汀家后，伊沃在马车里就抱怨，“我想邀请爱丽丝到查尔斯街来玩，可我们都没有姐妹在伦敦。”查尔斯街就是邦德菲尔德男爵家别墅所在的街道。
　　奥利弗也在考虑这个问题，“我家没有姐妹，这真是没办法。你的姐姐们谁住的最近？”
　　“伊莲娜。她这几天会到伦敦，然后带我一起回温切斯特。”
　　“你写信让她提前两天过来。她会住在哪儿？”
　　“住在我家的别墅，不过距离有点远。”伊沃迟疑。
　　拜伦突然说：“我的姐姐在伦敦。”
　　伊沃惊讶，“你的姐姐？你有姐姐？”
　　拜伦冷静的说：“你似乎忘了，我的母亲不是我父亲的第一个妻子。他的前妻有一个女儿，我的姐姐奥古斯塔。”
　　伊沃恍然，“噢！”他还真没把这事放在心上。拜伦的母亲凯瑟琳·戈登是他的第二代堂姑，乔治·拜伦是他的第三代表亲。
　　“她住在亲戚家，不过她也可以过来跟我们暂住几天。”拜伦又说。
　　“那真是太好了！”
　　*
　　奥古斯塔·拜伦快到22岁，是个面容姣好的年轻女性。她回信轻快的嘲笑了弟弟，并答应帮忙。于是，拜伦姐弟拜访了奥斯汀家，向爱丽丝提出邀请，时间定在邓波儿家的邀请之后。