[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　到了约好的那天，凯茜带着爱丽丝一起去了邓波儿家。
　　凯茜和莎莉留在客厅，格兰特三两句就把爱丽丝带去了藏书室。
　　但凡一个稍有地位的人家里，必定有一间藏书室，里面的藏书可能从买来之后就没有人看过。格兰特的心思不在藏书上，只顾着跟爱丽丝说话。
　　“我听威廉说，你的两位哥哥都是牛津大学毕业的。”
　　“嗯哼。”爱丽丝一目十行的扫着书架上的书脊企图从中发现什么有趣的、她没有看过的书。
　　“我还没见过你的其他哥哥。”
　　“你为什么想要见我的哥哥们？”
　　“不都是这样的吗？我的母亲和姐姐你都见过了，我也见过了你在伦敦的哥哥和姐姐们，是不是也应该见一见你的其他哥哥？”
　　“你好奇怪啊，他们又不可能特地跑到伦敦来让你见见。”
　　“你什么时候去拜访你的哥哥们？我也可以一起去的。”
　　“这是你们美国人的奇怪习俗吗？”
　　“可能吧。”
　　“查尔斯去年回来了一次，弗朗西斯已经好几年没有回来了。他们都在军舰上，说不准什么时候能回来。”
　　“是海军军官吗？”
　　“对，他们现在都是中尉了，弗朗西斯可能已经升到了上尉，父亲希望圣诞节之前能够收到他们的信。你知道英国一直跟法国关系不太稳定，他们的军舰可能会跟法国军舰在海面上干上一架。”
　　“你不害怕吗？”
　　“害怕？怕什么？”
　　“你的哥哥们也许会回不来。”
　　爱丽丝想了想，“但这就是职业风险，我怕也没办法。我倒是想让他们都退役回家，可他们都不愿意。”
　　格兰特很能理解她的哥哥们，“我也想过参军，成为军官，但母亲坚决不同意。她说，谁知道美国还会不会跟英国开战呢，我家已经有人为了国家死在战场上了，她不想我也送命。”他叹气，“你觉得呢？”
　　“我觉得什么？那又不是我家的事情。你想去的话，邓波儿太太再怎么拦阻，也没办法阻挡你。”
　　格兰特做了个鬼脸，笑嘻嘻的说：“保家卫国这种事情，没准真的再次开战，我就会脑子发热，跑上战场。爱丽丝，”他突然问：“你想去美国看看吗？”
　　“啊？”
　　“我们从萨凡纳出发的时候，听说有人正要前往密西西比河以西，想要找到一条贯穿美利坚大陆的水上通道。你想过吗？或许我们可以顺着密西西比河一路往西，只要你不害怕印第安人。”
　　爱丽丝以一种关爱智障的眼神打量他，“你可能是疯了。邓波儿太太连军队都不让你参加，你怎么敢说要去密西西比河冒险？”
　　“是因为我还太年轻吗？”他摸了摸下巴，“你是不是认为，做一个探险家是一件可笑的事情？”
　　“我可没有这么说。”她从书架上取下一本书，无意识的胡乱翻着，并没有去看到底是一本什么书。“你想去探险？真正的那种探险？”
　　“我喜欢未知的事物，因为那会有一种不确定，会很带劲！”
　　“你真的跟英国男孩不一样。我认识的男孩子，”她笑了一下，“觉得去伦敦的红灯区就是他们最大的冒险了。像你这样的美国男孩多吗？我是说，你在你的家乡也算是一个特别的男孩吗？”
　　“父亲和母亲在我小时候认为我的这种想法就是小孩子的异想天开，不以为意。等我长大了再说，他们就觉得我是个小疯子。”
　　“腿长在你身上，性命是你自己的，只要你想好了，并且做好了准备，我看没什么不可以的。”她琢磨这就是男人天性中的不安分？从大航海时代之后涌现的那些知名的和不知名的探险家们，有些人为了名声，更多人为了利益，还有一小部分是真正热衷冒险的人。他们探索海洋，确定了“地球是圆的”这个事实，接着就开始探索陆地上不为文明世界所知的地区，为此不惜送掉性命——探险家可是这个时代比士兵还要危险的职业，死亡率超高。
　　“那你会想跟我一起去吗？”
　　“不想。”爱丽丝干脆的拒绝了。
　　“为什么？我以为你会很喜欢冒险。”格兰特不满的嘟囔。
　　“我说过吗？”
　　“你说过。”
　　“噢，那我可能没有表达清楚，我只喜欢别人讲述的冒险故事，我可不愿意去到处是蚊虫、毒蛇、沼泽的地方，美国还有会割人头皮的野蛮人，你可不要把他们想象的太美好了。什么‘高贵的野蛮人’这种种族是不存在的。”
　　“我知道。所以我想在英国上大学，学好所需要的知识，做好准备再去。”
　　爱丽丝不禁要将他跟其他男孩子放在一起相比：奥利弗，性子很好，不过可能是习惯了压抑自己，太懂事，但眼界不高，规规矩矩做他的继承人，将来结婚生子，继承爵位，不会有太多想法，顶多去欧洲游历一、两年，就是他的极限了；
　　朱利安，熊孩子，折腾也有限，以后顶多也就是威廉·金斯利那种男人；
　　伊沃，性格要活泼一点，但眼界也很有限，会跟奥利弗差不多；
　　拜伦，已经知道这是一个很会折腾的男人，要是不那么早死，说不定还真的会成为更了不起的人；
　　埃文，跑去学了哲学，以后可能会成为男爵领地下属的某个教区的牧师，前途也有限。
　　于是看来看去，美国来的男孩居然是最不走寻常路的一个。
　　*
　　第二天，凯茜又带了爱丽丝去拜访拜伦姐弟。
　　奥古斯塔借了邦德菲尔德男爵家的别墅招待奥斯汀姐妹。
　　要说熟悉的话，伊沃自觉跟爱丽丝从小在一块儿玩了好几年，对她很了解；戈登夫妇对戴尔斯福特之屋的女学生也很熟悉，爱丽丝的家世家境教养都没问题，可以算的上门当户对。
　　伊沃其实没有想的太多，只觉得现在想要邀请她出去玩太麻烦了。
　　他嘀咕：“现在要你出门一趟可真不容易。或者——你想去看舞台剧吗？西区的歌利亚剧院正在上演一部新剧，你想去看吗？”
　　“我不能一个人出门。”要说之前爱丽丝对这种情况还体会的不深，是因为在戴尔斯福特，黑斯汀斯先生没有完全要求一切邀请和来往都符合礼仪。但现在回到了父母身边，她就得遵照一般的规矩来行事了。
　　伊沃叹气，“那我多订几张票，请奥斯汀小姐一起去，再带上乔治。”
　　“奥利弗呢？”
　　“他出门办事了，要到正餐的时候才能回来。快说，要不要一起去看舞台剧？”
　　“好吧，不过快到圣诞节了，要是那天下雪，我可不出门。”
　　“行，要是我派马车过去，那你就出门。天气不好的话，我就不派马车过去。”伊沃兴高采烈的。
　　拜伦还惦记着那天她说的小说，问她：“你上次说的那本小说，大纲做好了吗？”
　　“做了一半了。”
　　“这次你想写什么故事？”
　　“还是冒险与恐怖故事。”哥特小说还是很有市场，《英格兰恐怖故事》在报纸上的连载不如《傲慢与偏见》得到的关注度高，但总有那么一批忠实读者。报社用读者来信来计算小说连载的热度，还分别用停载几期来测试读者的反应。
　　奥斯汀与费列罗出版社正在计划将《英格兰恐怖故事》的第一卷 出版单行本，添加几个全新的短篇故事，圣诞节前的黄金时段在报纸上做了预热广告，包括将在圣诞节之前上市的《傲慢与偏见》单行本。
　　简的上一本小说《理智与情感》是1801年出版的，1802年再版过1次1500本，今年年初又加印了300本.《傲慢与偏见》的第一版第一印就是可观的2500本，销售点铺到了各个郡的首府，还在威尔士地区、苏格兰地区、爱尔兰地区都找了分销商，广告营销做得红红火火。
　　简每年都有一笔稿费收入，随着她出版的小说本数的增加，稿费也会是一个累积的过程，她的个人收入方面，完全可以跟汤姆·勒弗罗伊得到的遗产相提并论了，毕竟遗产只有一笔，稿费却是可以源源不断的。
　　生活无忧，丈夫可亲可爱，女儿活泼伶俐，简现在的生活很美满。
　　她将处理家务之外的闲暇时间分配给女儿和写作，按照爱丽丝说的，每天都要坚持写作，哪怕只写500个字，要保持创作的持续性。习惯了这种写作强度之后，一天写个1000字对她来说已经很轻松，以一年一本的速度，又写完了3本小说。
　　作者有话要说：
　　*上次说了雪莱，今天来说说他的好基友拜伦。拜伦的父亲负债累累脾气暴躁，结婚两次，第一次婚姻带给他一个女儿奥古斯塔，第二个妻子凯瑟琳戈登生下了乔治拜伦。凯瑟琳用自己的钱偿还了丈夫的债务，以至于跟儿子过着比较贫困的生活，直到拜伦10岁那年，继承了叔叔的爵位和庄园，经济才有所好转。
　　拜伦天生马蹄足，脚掌内翻，不清楚是单足还是双足，也不太清楚是否经过治疗。拜伦对自己的脚疾十分在意，可能也因此在哈罗公学受到歧视和嘲笑，养成了十分暴躁的脾气。