[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　作者有话要说：
　　*东家食而西家宿也。
　　*爱丽丝又要去伦敦啦。
　　*关于女主啥时候能长大的问题，我觉得吧，还早呢。


第22章 病来如山倒
　　家里的轻便马车其实不是很舒适，短途还行，长途的话，乘坐会很累，主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了，座椅宽敞又华丽，坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉，长绒棉当然是做细棉布的最佳材料，短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。
　　伦敦还不错，因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年，空气污染问题不大，工厂也都尽量开设在郊外，或者更远的地方，主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。
　　蒸汽机经过不断改良后，主要适用在大规模的工业企业，比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等，每年都有新技术出现，或者新发明，但新技术与新发明推向市场都需要时间，有时候会很缓慢，就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力，以至于印刷成本一直居高不下。
　　卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园，肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园，所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外，海德公园曾经是王室的猎鹿场，到处都是树木，大道两边也是树木林立。
　　卫斯理家的地段很好，小楼外观有点陈旧了，比不上邻居们，但这也是因为主人不怎么来住，缺乏良好的修葺，卫斯理也不是太在乎房子的外观。
　　小楼里面还算不错，上下有20个房间，有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候，卫斯理在家。
　　男仆出来开门，帮她拎下小行李箱。
　　卫斯理很快出来了，“累不累？”和气的笑着问她，“我叫佣人给你准备了很多好吃的，现在有很多水果上市了，你一定喜欢。”
　　“有点累，还有点饿。”她还太小，妈妈没有给她买帽子，就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带，戴在脑袋上，非常的俏皮可爱。
　　一个20多岁的女仆过来，柔声问她想吃什么，厨娘准备了各种菜色，报了十几样，爱丽丝点了几样爱吃的，女仆点头说记下了，等10分钟就可以开饭。
　　卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌，这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶，于是桌上摆放的是几盘水果。
　　“菠萝！”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝，个头居然还不小，比两只成年人的拳头加起来还大。
　　“上次我听你说的，你非常想吃菠萝，不过太贵了。”
　　“是啊，太贵了！”菠萝原产中美洲和南美洲，早在地理大发现时代就引种到欧洲，但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在，没有商业化种植，流入市场的不多，即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝，也得看看哪家花园里有出产。
　　“我现在能吃吗？”
　　“能。不过厨娘不知道要怎么吃，是切开就好了吗？”他其实也没有吃过这种异国水果呢。
　　“让厨娘用刀把这儿的刺都削掉，然后把这些地方都挖出来，这些不能吃。削好了，切块，用热水烫一下，然后——我喜欢吃甜的，撒大概——”她想了一下，“4、5勺白糖，过10分钟再倒一些热水，让白糖融化。”
　　卫斯理便对旁边的仆人说：“去告诉厨娘。”
　　仆人端走了菠萝。
　　“你要先上楼看看自己的房间，换件衣服吗？”有地位的淑女每天大概要换至少3套衣服，吃个饭也要换衣服。
　　“不用。”爱丽丝觉得自己还小，用不着这么讲究。“不过我得洗洗手，洗洗脸。”
　　一个女仆很快端了一盆温水来，拿了一块装在木头盒子里的香皂，一条新的白毛巾。
　　爱丽丝取下发带，洗了脸洗了手，女仆问她还要戴发带吗，她说不戴了，放到她的房间里。女仆端走了水盆，拿走了发带。
　　“坐吧。”卫斯理指了指对面的座椅。他没有坐在主人位上，而是坐在一旁。
　　仆人为她拉开椅子，爱丽丝坐下了，“你在伦敦都做些什么？”
　　“没什么好玩的，有时候出去骑马，就在海德公园里。”
　　那就是无所事事了。
　　“什么时候去牛津？”
　　“提前两天过去，已经把行李都送过去了。”
　　“你能带仆人吗？”
　　“好像是可以的，不过他不能跟我一起住在学校里，学校外面有给仆人们住的公寓楼。”
　　嗯，这倒是。现在上大学的除了贵族子弟还有有钱人家的孩子，都是离不开仆人的上等人。卫斯理算是地主贵族，乡绅阶层的中上层，也已经习惯了仆人的伺候。
　　“你去了牛津以后，一定要舍得花钱，但不能让别人觉得你是个乡下来的傻瓜，不该花的钱别花。”
　　卫斯理就笑着说，好。
　　又问他：“放假了你会回格莱谢姆吗？”
　　“回去。我要是敢说不回去，姨妈准要大发雷霆的骂我。”他表情淡淡的，纯叙述性质。
　　女仆开始上菜了。
　　俩人一边吃饭一边闲聊，卫斯理很小心的注意不要提到简，爱丽丝也不提简或是汤姆。吃过饭之后，女仆端上来一盘菠萝片，配了银餐叉。
　　大概是因为品种的问题，菠萝撒了糖，但还是不算很甜，酸劲儿挺大的，只吃了一片，卫斯理就皱着眉头说：“太酸了。”
　　“我觉得还可以，是有点酸，大概是品种的问题，有的品种就比较甜。”爱丽丝一口气吃了好几片。但她刚吃过饭，也吃不下太多菠萝了，只好放下餐叉。
　　“我能把菠萝拿上楼吃吗？”
　　“可以。莎拉，请爱丽丝小姐上楼。”
　　莎拉就是刚才那个20多岁的女仆。
　　爱丽丝跟着莎拉上了楼，仆人已经把她的行李箱拿进了房间，裙子挂进了衣柜，梳妆盒放在床边的梳妆台上，梳妆台旁边是一面新的大穿衣镜。
　　窗户旁边有一张书桌，桌上放了几本书，一叠纸，蘸水笔和墨水瓶。莎拉将菠萝盘放在书桌上，问她：“你现在要洗澡吗？厨房在烧热水。”
　　“浴室在哪边？”爱丽丝从衣柜里拿出睡裙。
　　“等一下他们准备好热水，我就带你过去。”莎拉拉动了一下床边的一根绳子。
　　“这是什么？”爱丽丝好奇的问。
　　“这是仆人铃，你不用下楼就能吩咐下面的人做事。”莎拉为她解释不同的绳子的用处，“这根白色的是浴缸热水铃，这根黑色的是起床铃，这根蓝色的是早餐铃。你拉动起床铃，我就会上来。”
　　爱丽丝点点头：这意味着，她住在海德公园的时候，莎拉就是她的贴身女仆。
　　这天，她睡的比平时要早两个小时。
　　*
　　菠萝很好吃，但吃多了的后果是牙会酸倒，早餐吃水煎鸡蛋都嫌太硬，苦着脸好不容易吃了一只水煎蛋，将面包片的外皮全都撕下，只吃里面的软面包芯，其他的都吃不了。
　　卫斯理问明白她是因为吃多了菠萝导致的牙酸，居然笑了半天。
　　爱丽丝气得要命，不满的嘟囔：“有这么好笑吗？”
　　他一脸正经的点点头，“是挺好笑的。”
　　坏人！
　　爱丽丝狠狠的瞪了他一眼。
　　接下来的几天，卫斯理带她去了查令十字街的一些书店。比起上一次的实地考察，这次爱丽丝更仔细的研究了每一家书店的布局、地点，单位时间的客流量、成交量，书籍的类别和数目，定价与纸张装帧。
　　因为没有套色印刷机，所有的书籍都是单色印刷，就连封面都没有什么装帧的意思，基本都是白色底，上面用印刷体写着书名、副标题、作者名、出版社或出版商，中间顶多用一些小小的花纹分隔。比起后世那些装帧得五花八门令人眼花缭乱的封面，这种统一的朴素封面可以算是丑毙了。
　　有些书里面有插图，基本都是版画，因为版画可以刻板，然后放在印刷机上用。
　　内文是铅活字，有时候要是排版工看错字母，就会出现错别字。通常都是排版工排完一整版后，再用不同的工人检查两遍，先印一张出来，然后继续勘误，力保不拼错单词。买书的主顾们都很挑剔，他们不想见到一本有错字的书。
　　连着看了几天书店后，爱丽丝觉得应该去看看现在的印刷厂都是什么样。
　　她给安娜表姐的印刷厂远亲写了信，说过两天要去印刷厂看看，但信刚寄出去还没有收到回信，她就病倒了。
　　这是伦敦郊区的一次爆发性流感，附近的居民只要最近几天出门了，有一半的人都被流感击倒了，接着就是在家里交叉传染，几天之后，海德公园这附近，就没有哪一家不是病倒一大片的。
　　流感病毒可不管你是身份高贵的王室成员还是低下的仆人，全都一视同仁。但不一视同仁的，是金钱。
　　爱丽丝先病倒的，接着莎拉也病倒了，之后家里的仆人除了车夫和一个厨房帮佣，全都病倒了。卫斯理在第三天也病倒了。
　　家里到处是病人，几乎都病得起不了床，厨娘让人在炉子上煮了一种奇怪味道的草药汤，但并没有什么用。