何妈妈将禇英拉到一边，将徐氏的意思说了一遍，怕禇英生气，还特地劝一句，“老太太也是为姑娘好；按说姑娘还小，此事便说起来，也只应该问太太；如今是出门在外，老人家也是不放心；老太太说了，姑娘是个聪明的，必会为自己好好打算，她也不过白问一句罢了。”
禇英笑了笑，“何妈妈，你去告诉祖母，这些事情，我心里有数，让她尽管放心；只是她老人家如今还不知道母亲要改嫁的事，若到了金陵，她在此事上不自在，还要请何妈妈帮忙分说。”
“这个自然，”何妈妈扶着禇英从窑洞里下来，“我是从小儿看着姑娘长大的，姑娘是什么样人，我心里能不清楚？姑娘，老婆子活了几十岁了，这看人看事还是有一套的，柳小哥这人，我看真不错，若是姑娘也有意，这样的人品、相貌，再没别处寻去的；他和你也差不了几岁，等你过了及笈之年，寻个媒人去提一提，准成。”
“哎呀，妈妈怎么净和我说这些？”禇英佯装害羞地捂住脸，“我年纪还小，什么也不知道；再说了，人家成天在风月场上混的，花魅粉头之流见多了，等闲人他是看不上的；妈妈是不知道，他誓要找一个绝色的女子才能配他的！”
“是么？呵，这小哥儿，口气不小呀！”何妈妈忍不住笑了起来。
“我何时说过这样的话？”
柳湘莲神色不善，不知从什么地方突然转了出来，吓了褚英一跳。
“你，你竟然偷听我和妈妈说话？”禇英吃惊地看着他。
“我一直跟在你后面，你和周丰来看窑洞，我也跟过来了，你竟然不知道？”柳湘莲更加生气了，“你别打岔，刚刚你说我誓要找一个绝色女子为妻，你听谁说的？我怎么自己都不知道？”
禇英愣住了，明明书里面就是这么说的呀，这会子怎么不承认了呢？上下打量了柳湘莲一番，看到他满脸的青涩稚气，禇英才反应过来，可能是年纪不到，他暂时还没这个想法。
“呵呵，那，那可能是我记岔了，不知道谁和我说的这个，我倒记成是你说的了。”禇英干笑了两声，扶着何妈妈急忙往前走，“咱们去看看，饭做好了没有，中午就没有吃饭，我现在都饿得前胸贴后背了！”
柳湘莲跟在她们后面，越想越不是滋味，记岔就算了，能和她谈起这样的话题，这人会是谁？和她又是什么关系呢？
又想起她刚才与何妈妈的说话，在她心里，自己竟是个风月场中的老手——哪有此事呢？虽然曾被冯紫英他们带去吃过一两次花酒，但他脸皮又薄，那些姐儿见了他，又一个个眼里冒绿光，竟不知是谁找谁耍乐了。
自己因此十分不惯，若非必要，也就渐渐的不怎么去那些场合。至于串角唱戏，这其实是他的爱好罢了，于台上演绎人生百态，体会悲欢离合，可以让他觉得，自己并不是孤独的生活在这个世界上，他有爱，也有恨，他有悲怆，也有欢喜，一切的情感，他都是自内而生，他习惯于把自己溶入到一个个角色中，体会每一种人生的悲欢喜乐，他迷恋这种感觉。
别人都说他洒脱，可只有他自己知道，更多的时候，他是孤独的。
父母早违，六亲难靠，他早早的闯世界，走江湖，他心地赤诚，视兄弟如手足，从不顾惜自身，又一贯的仗义疏财，倒也结交下三两个知己，可冯紫英他们都比自己年长，也都有了妻儿家室，自己这样到处漂泊的日子，还能过得几年呢？
想到这里，他几乎有了一种冲动，他想打听一下禇英的年纪，看自己到底还要等几年。一念既出，他被自己吓了一跳，想着是不是魔怔了，怎么就想到她身上去了呢？不过一个小丫头，比自己还小着好几岁呢！
其实他如果和家里说一声，他们都会很乐意帮他张罗的，尤其是住在金陵的姑母，她一向最疼爱他，一定早早就为他留意好了才貌相当的良家女子，自己一刻也不用等。
可一想到那将会是个完全陌生的女子，他觉得自己似乎又并不是这么着急的。
到底着不着急，柳湘莲一时也想不明白，于是等禇英她们走远了，他才又慢慢往山上走，他想一个人静一静。
禇英与何妈妈来到堂前，就见禇元绪搬过来两条板凳，放出一丈来宽，相对着摆好，又去扛了块门板过来，见他扛得吃力，周丰和周成忙过去帮忙；几人将门板两头搁在板凳上，就成了一张简易的桌案。
元绪抹了一把脸上的汗和黑灰，笑了笑，“人多，就这样将就着吃一些，我家里没有这么大的饭桌子。”一边让弟弟妹妹帮忙端菜；这两小的在院子里和银宝她们玩得正开心，只装作听不见，反正这个哥哥在家里活是要干的，说话是没人在意的，两人小小年纪也都看不起他。
禇英忙唤银宝和周成过来帮忙，连她自己也跟着进了厨房，去帮忙拿碗拿筷子。禇元绪愣了愣，不由打量了禇英好几眼，毕竟在他心里，这样的官家小姐是从来不用做活的。
禇英没想到，这样短的时间，这个叫元绪的小孩子竟做出来这么一大桌菜，一大盆熏肉煮干菜，一大盆煎豆腐，一大盆河鱼河虾，其余就是园子里各色新鲜时蔬，虽然式样不算太多，但好在分量充足，而且看上去色香味俱全。
“这都是你弄的？”禇英一激动，连家乡话都出来了。
“嗯，菜都是我做的，饭是我娘帮忙煮的，我在鼎锅里面还煮了些小米粥，你们老人孩子多，我怕家里的糙米饭不合你们胃口；爹说了，过年才能吃粳米，还有一些要留给娘坐月子吃。”元绪不好意思地道。
“这样已经很好了，你很不错，真的，”禇英诚挚地看着他，突然又问，“你多大了？”
“他是癸巳年八月的，虚岁十二了。”元绪娘正好帮忙搬椅子出来，忙回答道。
“和我同岁？”绪英不由又问他，“而且还是和我同月出生，你八月几时呢？”
“八月十八，日出卯时，”元绪娘忙又回答，“生他的时候，刚好有一束阳光照到我脸上，他的小名其实叫旭儿，后来取大名的时候，才用了音近的这个字。”
“竟然和我们二丫头是同年同月同日生，这倒奇了不是？只是我们二丫头生在黎明，恰好比绪哥儿大了一个时辰呢！”徐氏大为讶异，毕竟这样的事情也是很巧合了。
“既然咱们是同宗，那你可得叫我一声姐姐了。来，叫一声我听听！”禇英笑着逗禇元绪道。对于这个聪明好学又能干的族弟，她非常喜爱。
元绪的脸一下子就红了，嘟囔了一句什么，借口去拿饭勺，就溜进屋子里去了。
“他说什么呢？”徐氏好奇地问坐在自己身边的元绪娘。
“我也没听清楚，小孩子怕羞罢咧！”元绪娘笑了笑。
禇英拿起筷子，刚准备扒拉饭，突然发现有人不在桌子上，于是问银宝，“你那柳少侠呢？去看看，他怎么没来？”
银宝连忙噔噔地跑到后面去找人了，因为她刚才看见柳湘莲在往后山那里走。
片刻后银宝跑了过来，“姑娘，柳少侠说了，他不饿，不想吃。”
“这不是屁话么？早上在睢阳城吃过，赶了一天的路，现在这么晚了才又吃一顿，他说他不饿？这是又在想些什么呢？别管了，你找个碗，给他弄点饭菜端过去，告诉他，爱吃不吃，饿死拉倒，怎么这桌上是有人碍他的眼吗？”
见禇英有些生气，银宝也不敢说话，连忙照她的吩咐盛了一大碗饭，又拣好肉菜夹了许多，巴巴的送到柳湘莲面前。
“怎么了？我是真的不饿；出睢阳的时候我买了些炊饼和肉干，本来打算有人饿了在路上吃的，后来你们都没吃，中午那时我见天气热，怕放坏了，就抽个空子全吃了。我又不是傻子，哪有饿了还不吃饭的？难为你还想着我。”柳湘莲正坐在一块大山石上想着什么，见银宝好不容易爬了上来，便向她解释了几句，平时他可是个惜语如金的人。
银宝不说话，只是将那碗饭菜用力举到他面前，“是我们姑娘让我端过来给你的。”
“你们姑娘？”柳湘莲不由自主地接过了饭碗，“她怎么说？”
银宝抿着嘴不肯说话，姑娘说话能毒死人，真照原话说了，柳少侠就越发吃不下这饭了。
“你说呀？她到底说了些什么？她是担心我饿肚子吗？”柳湘莲心情明显好了许多。
“嗯，是的。”
银宝心虚地看了柳湘莲一眼，忙低下头来，“姑娘说，让你吃饱了，明天好赶路呢！而且饿着肚子的话，今天晚上也睡不好觉的。”
“那好，我吃。你去替我多谢你家姑娘。”想了想，柳湘莲又叫住银宝，“你告诉她，我的行程不着急，我会陪着你们，把此间的事情了结再走。咱们还是同行到风津渡，然后我再北上。”
银宝嗯了一声，忙不迭的跑了，柳湘莲这才用筷子挑起一根菜，小心地尝了一口，“居然还不错？我以为这种乡村野地里，又是个小孩子做的饭，一定很难吃呢！”
