褚英无奈地行了个礼，“事出无奈，还请老父母见谅。家中祖母年迈，弟妹年幼，因着此事，祖母急怒攻心，身体已经不大好，我也是没有办法，才出此下策。”
陆知县唔了一声，捊着小胡子，“此事我虽已尽知，但也不能偏听你们一面之词。据罗县丞和户房主薄所说，你这位褚四叔孝亲睦邻，在乡里也极有名望，又是个读书人，断不会做这样不孝不义之事。这其中内情，还有待商榷。这样，你们先回吧，我着人先去青峰村问明情况，再做决断。下次你不必上拜帖，候着我开堂的日子，你们写状纸呈上便是。”说着便要端茶送客。
褚英一听就明白，这陆知县是在敷衍她。肯见她一面自然是银子的作用，也是看那两份拜贴之后感到好奇，于是一见；见面了发现不过是个小女孩，他就开始打官腔了；至于生父和继父的拜贴，一个已经死了，一个离得太远，南户部的七品郎官，什么阿猫阿狗的不认识。
褚英在拜贴上写得十分可怜，满以为这陆知县会看在与父辈同是官身的份上，为她主持个公道，现在看来是不可能了，毕竟人家和主薄户曹什么交情，和她又是什么交情。
突然想到了什么，褚英站了起来，“好教老父母得知，我大姐姓尤，不日将嫁进宁国公贾府，授三品淑人，她的夫君乃是袭三品威烈将军，贾府族长，贾珍贾将军。”
胡知县愣住了，片刻后才咽了口唾沫，艰难地问，“可是京中一门二公的贾府？”
褚英笑了，“莫非京中还有第二个贾家吗？”
胡知县眼神闪烁着，正要再说些什么，就听长随来报，“老爷，门子说，外面有一位小哥，自称是柳轻侯的侄子，手里还拿着忠顺王府的拜贴，要请见大人呢！”
“嗯？”胡知县又激动了，这次把自己胡子都捻断了几根，痛得他直哆嗦。
“请，快请！”胡知县忙站了起来，“算了，我还是去迎一迎吧！”这都是招惹了些什么神仙啊！
褚英和周丰也忍不住相互看了一眼。
莫非是柳湘莲？
不一会儿，果然见那胡知县拱着背，迎了一个人进来，白衣轻靴，攒珠抹额，清俊秀美，不是柳湘莲是谁？
扫了两人一眼，柳湘莲故作老成地清了清嗓子，“陆知县，我刚才说的，你都听明白了吧？”
“明白，明白，在下这就着主薄户曹来问话，马上厘清此事，绝不敢耽误了柳公子的行程！柳公子和这位姑娘在此稍候，我即刻去办，然后下发文书，最多半个时辰，柳公子，你们就在此处歇着，多吃一盏茶我就办好了，很快的！”一面忙不迭的去了。
褚英看着柳湘莲，良久才神色复杂地道：“多谢你。”
柳湘莲哼了一声，“我不过去取一样东西，很快就过来的，你倒好，迫不及待的就进了这县衙；怎么，你觉得自己很聪明，无所不能？这世上的事情，哪有你想的这么简单？”
褚英自知理亏，也不做声，半晌后才小声地嘟囔了一句，“也末必呢！”
柳湘莲却听到了，走到她面前，“你以为你提了贾府，这位胡知县就会听你摆布，任你驱驰？空口一说可还行？你提到那尤氏是你大姐，她认得你么？你提到贾府，他们凭什么为你出头？你当这知县是傻子？”
褚英被他说得面红耳赤，只得傻站在那里，柳湘莲见了又不忍，于是换了种语气，“以后有什么事，都先问过我。我说能做，你才做得。”见褚英和周丰神色都有些异样，忙又补充，“我是说这一路上。”
果真不到半个时辰，那胡知县又匆匆忙忙地过来了，“柳公子，一应文书，我都已令人出具妥当，请公子检视一番，兹有青峰村上等旱田二百五十八亩，水浇地一百二十亩，山地一百七十余亩，均为褚氏宗兆所置之祭田，为供奉祭祀之属，然田主均应为褚宗兆及其子女，或有佃租，均应由其家人支配，余者宗族其他人等可优先租佃，但不可分田。这几份都是新的地契文书，请公子收好。”
柳湘莲嗯了一声，看向褚英，“还愣着干什么？收好啊！”
褚英怔了怔，忙上前接过文书，心里不由暗想，这会子就让你得瑟吧，谁让你帮了我的忙呢！
柳湘莲又向陆知县拱手致谢，陆知县连忙还礼，“岂敢岂敢！这都是在下分内之事，王爷面前，还请柳公子多多美言，老夫这一任过了，也就到了将养之年，王爷在堂官面前能帮我提上一句，胜似我写十封乞骸骨的折子呢！”
柳湘莲一笑，“胡大人放心，某一向说话算话。”
就是有点小气。
褚英腹诽道。
三人出了县衙，骑了骡马往前走，褚英又高兴起来，“我要快些回去告诉祖母，让她老人家也高兴一下。”
片刻后她又兴奋地直笑，“明天回青峰村，杀它一个回马枪，我要分田！那姓孙的泼妇敢用烂菜帮子扔我，我要她好看！”
“看，别是高兴傻了吧？”柳湘莲转过头，笑着对周丰道。
平时的他，高冷得很。
这是他第一次主动和周丰搭话。
“嘿嘿一一”周丰只得干笑两声，他可不敢接这个话茬。
褚英向他翻了一个大大的白眼，柳湘莲这次却一点也不生气了，低下头，他甚至还微微勾起了嘴角。
第二天一早，褚英将妹妹留在睢阳，由何妈妈和银宝照顾，她则带着祖母和弟弟，还有周丰周成和柳湘莲，一路疾行回到了青峰村。
正逢五月初五，开宗祠，祭祖宗，明祭礼，上祭田。徐氏抱着元林，缓步进入宗祠，自上一辈起，褚家这一房便是褚氏的族长，就算儿子在外为官，名义上那也是一族之长，没人可以盖过他去。而作为儿子惟一的嗣子，元林是族长的不二之选。在他长大之前，这个位置可以由人暂代，但这个位置绝不能落在其它任何一房的手中，包括他褚宗圣。
扶着小小的元林，在宗祠内磕完头，徐氏的眼睛又湿润了。作为褚氏家族这么多年惟一的进士，儿子的灵牌分外醒目，这怎不让她黯然伤神呢？抱着元林一步步退了出去，徐氏刚抬起头，就见一个清瘦的少年快步走了进去，对着褚宗兆的灵位嘣嘣磕了三个响头。
“这，这是怎么回事？”徐氏大惊失色。
那磕完头的少年也慢慢退了出来，徐氏一看，竟是褚元绪。
“祖母在上，请受孙儿一拜！”元绪又向徐氏磕了三个响头。
“哎，乖孩子，你快起来，你这是？”徐氏仍然大惑不解。
褚英是女孩儿，不能进宗祠，所以直到元绪扶着徐氏走了出来，她才笑着迎了上来。
元绪嗵地一声又跪下了，“姐姐在上一一”
“哎哎一一”褚英一把将他扶了起来，“咱们是姐弟，岂有行这样大礼的！快起来！”一边笑着对徐氏道：“祖母，从今日起，元绪就是您亲孙儿了，咱们带着他去金陵，陪元林读书，怎么样？”
徐氏十分讶异，“大池俩口子也同意？”
褚英笑了，“当然了。我允他兼祧二房，他父母还有什么不同意的，有人帮着养儿子，还供读书，哪里找这样的好事去？”
“这敢情好！”徐氏激动得一把将元绪抱在怀里，“这孩子，懂事，可人疼，我和他有缘份！来，再叫一声祖母听听！”亲孙子元林至今还不会说话呢。
“祖母。”元绪有些害羞，但仍旧轻声又坚定地叫了一声。
“哎！”徐氏应得十分响亮，一旁众人都笑了起来。
元绪娘在一旁默默地抹着眼泪，褚大池则是一贯的面无表情，元绪也并没有再看他们一眼。
“走吧元绪，你就骑这匹老马，你看，姐姐想得多周到，来的时候连马都给你备好了！”褚英玩笑般地道。
“谢谢姐姐！”虽然听出了她是开玩笑，元绪仍是轻轻应了一声，声音清晰而认真，微抿着嘴，他发自内心地笑了，脸上竟有一对淡淡的酒窝。
“驾！”他用力打着马，飞快的向前跑去。
作者有话要说： 捕获一枚十项全能的好弟弟……
第31章 开铺子
一路上, 褚英一直跟在元绪身边，问东问西, 又和他说起家中大概的情况，说得十分详尽。因为元绪老成懂事, 她是真正把他当成可以顶门立户的男子汉来看待，而元绪也听得十分认真，又不时的提出一些她没有想到的问题，这让禇英对他又有了新的认识。
和他说的越多，褚英心里越觉得轻松。就好像一直以来，她都是一个人在负重前行，而现在, 突然有人来帮你分担一部分重量，给你继续下去的信心和勇气，这简直让人舒一口长气。想到这里, 她对元绪的态度就更加亲热了。
“我问你，怎么这时就走？你刚刚回村的路上不是还说, 要找那泼妇出口恶气, 要给她点颜色看看么？”柳湘莲在后面突然赶上来问。
他一直不远不近的跟在两人后面, 也断断续续听到他们的说话。见两人越说越高兴，他一句话也插不上，觉得心里很不痛快。实在忍不住了, 他便将自己的马硬别到两人中间，上前来很突兀的问了一句。
