元月初五的两次爆炸会不会仅是一个开端？
小纪东家直接被带到了衙门，府衙更是连夜发出紧急通知，但凡买的是纪家的爆竹都别放了。
在查清到底是哪一个环节出错前，纪家的爆竹烟火被打上了高危的标签，什么时候能揭下来还不好说。
“好消息是直到目前为止，苏杭一带没有在发生炸伤案。”
元月初七入夜，展昭从纪家工坊回来，其中大半的爆竹制作情况已经调查清楚。
“他家分两处制造爆竹烟火，卖给苏杭经销商的那些在松江县西郊制作。那里用的还是老纪当家所雇佣的一套人手，衙门彻查了所有库房成品，全部都没有纰漏。”
有问题的是对松江县销售的这一批。
旺竹花火铺自产自销的这些在北郊制作，正是纪家最初发迹时的小作坊，这里被小纪东家交给了钱多管理。
大半年前，钱多接管此处就陆续辞退了一批老伙计，如今东郊爆竹工坊的管理非常混乱。
仅从仓库烟花的存放来看，能维持到现在没发生走火爆炸事故，实在是纪家祖上烧高香保佑了。
“苏杭没人受伤就好嘛？初五那晚上，有十二户人家发生了假爆竹炸裂。”
虽然白玉堂不认识这些倒霉的人家，但他又如何压制怒意。那些人原本是在过新年迎财神，谁想到会迎来了无常索命。
“至今，连带钱家六人在内，松江县里已经死了四十九人。”
大过年的，四十九人枉死。
哪怕府衙发下了禁放令，但一天不揪出故意将爆竹改造成火//药的那人，随时就可能引爆另一场恶/性/爆/炸事/件。
眼下，小纪东家完全不了解东郊爆竹厂的情况，其混乱的管理让人难以迅速确定到底是哪一个环节出了问题。好像谁都能随随便便接触到库存的爆竹。
改造爆竹，最重要的制作火药的技术。
被钱多辞退的那批有技术老伙计先被纳入调查范围。
在衙门人手紧缺之际，言不周也加入了分头调查的小队。这些天她在松江府周边来回转悠，顺着名单上的老师傅一个个查过来。
随着名单越查越短，越来越多的人被排除了嫌疑。若非她很肯定爆竹工坊、炸掉的假爆竹没有鬼怪的气息残留，真要怀疑是不是有妖魔鬼怪以妖术制造出了那些问题爆竹。
“爆竹爆炸？”
花老头听得言不周的来意，陷入了短暂的沉默。他是纪家爆竹工坊的元老，两年前就退休不做了。
“从我在北郊工坊做活起，纪老当家规矩甚严，没有发生过这种事情。根本不可能发生硝石的比例出错。”
宁可多走，不可错过。
言不周走访了花老头，眼下值得注意的是花老头古怪的停顿。“这些年没出过事，那就表示更早之前有事了。难道是纪家发迹之前？”
花老头犹犹豫豫了半天，终于吐露了一段老纪当家发迹史。
纪家能把烟火爆竹生意做大，那就势必离不开两个字——技术。
新式爆竹、绚丽烟花等等，这些全都需要有秘方在手，老纪被传为白手起家，刚开始他却没什么制造爆竹的能耐。
“老纪当家有一个表妹，汪娘子父母双亡后，从外地来找老纪当家履行婚约。二十年前，老纪已经成亲了，此事也就作罢。
老纪承诺给汪娘子寻一门靠谱的亲事，让她放心留在松江县住下，两人当做亲兄妹相处。后来，他们就一起开始着手烟花生意。”
汪娘子的喜好与大多女子不同，喜欢摆弄硝石、硫磺等物，正是她研制出了旺竹花火铺的初代爆竹烟火配方。
研制两字说来轻松，实则用了三年多时间。
“我没见过汪娘子，但听老伙计们谈起过她。那三年，汪娘子是真辛苦，一直呆在郊外弄配方，不少人见她都瘦了一大圈。
可惜，汪娘子没有享福的命，等旺竹花火铺的小有名气时，她却是病入膏肓了。原本清秀的模样成了骷髅身，不多时就去了。”
花老头絮叨着切入正题，“据说汪娘子的重病源于一场爆炸。我所知不多，好像是调配木炭的分量出错，炸伤了背部。伤势反反复复不见好，拖了半年就过世了。”
‘旺竹的店名，其实本该是汪铸，汪是汪娘子的姓，铸是老纪当家的名。’
该因这一句，言不周临走前特意询问了汪娘子的墓地在何处，被告之她竟然留下了与火长眠的遗言。
汪娘子死后火葬，未婚无子，她的一切都给了表哥纪铸一家。
此后十几年，纪家的爆竹烟花生意越做越大。
花老头说老纪当家也许一直将汪娘子的死亡铭记于心，才会那么注意爆竹烟火的制作规程，此后也就再无意外发生。
言不周却关注另一点，汪娘子死后，纪家烟火铺子的新式产品由谁来研发？
“花老爷子说纪铸亲自接手了研发新烟火。十多年来，纪铸时常会去北郊工坊三里外的竹林，那里原本是汪娘子的实验地。直到一年半前，纪铸被查出火气入肺，身体每况愈下才不再继续，那里也就被拆干净了。”
所谓火气入肺，言不周的理解是长期接触烟花爆竹等物，难以避免有了肺尘之类毛病。
白锦堂也从江南商行朋友处打探了一番纪家。
小纪当家将生意重头转移到丝绸行业，这并不是他本人的意思，实则是纪铸病发后就开始着手安排。
“我和老纪见过几面，像他这样的生意人，在江南并不多见。”
白锦堂说的是纪铸不近女色，未发家前自是没有纳过小妾，发家之后也一如当年。
坊间都说纪铸与发妻元鹣鲽情深。
十年前，纪铸的妻子先一步离开人世，打哪以后他不仅没有续娶，更是从未踏入过青楼楚馆。他过得何止是清心寡欲，对唯一的儿子更是百般宠爱，这就难免娇惯了小纪。
不过，小纪当家和他爹完全不一样。
至今没有娶妻，却已经纳了八房小妾，但凡爱护女儿的好人家，早就把他列为拒绝往来户了。
“纪家，挺有意思的。”
言不周在了解了旺竹花火铺的历史后，总有一种说不上的感觉。
表哥与表妹的故事是话本历来最爱的选材之一。
汪娘子与纪铸原本有口头婚约，纪铸却先一步成亲了，汪娘子非但不责怪还帮助其创业。
旺竹，汪铸。
取这种谐音命名店铺，纪铸的发妻又是什么感觉？
眼瞅着创业渡过艰难期，加一把力要冲向拓展期，创始人之一嘎嘣死了。在这个入土为安的年代，汪娘子很新潮地选择了火葬，让后来人想要验尸也验不成。
汪娘子死后六年，纪铸的发妻也死了。
世人往往健忘，鲜少有人还记得汪娘子，这都说纪铸爱妻情深。
屋外，白玉堂的一句呼喊打断了谈话。“言先生，快出来。你家狗拉火了！”
却说一炷香之前。
白玉堂途径后厨想要找点吃的，这几天为查从钱多手里偷卖出去的爆竹去向，他快要跑断腿了。
这前脚踏入厨房，从灶台底下就窜出来一坨黑糊糊，向他脚边窜了来。定睛一看，可不正是展昭带来的小黑炭。
这只狗崽的牙口真好，居然咬断了牵引绳，趁人不备偷偷溜到厨房来了。
白玉堂退了几步，不想让小黑炭把的柴灰抖到他腿上，偏偏被狗子紧盯住了。
小黑炭居然放弃了觅食，把尾巴摇成了桨轮，一个劲地围着白玉堂转圈圈。
“果然是傻猫养傻狗，你盯着我做什么？”
白玉堂朝右小黑炭也朝右，他迈出左脚小黑炭也向左，一时间狗子对他还真表现得难舍难分。
“小黑炭，你的两个主人都在忙，我也忙得该好些天没吃一口好的。别跟着我了，让我过去弄口面条，给你炒一盘鸡蛋，怎么样？”
“汪！”小黑炭叫了一声，似是听懂白玉堂的话，退到一边端正坐好静待炒鸡蛋。
一人一狗，厨房共进下午茶。
白玉堂吃饱不想动，却是被小黑炭不断拱着小腿，这意思像是要他带着去遛狗。
“你怎么吃了就要玩，就不能好好歇一会？”
白玉堂不免补问一句，“都说物似主人型，难道傻猫的本性也和你一样？”
白玉堂嘴上这样说，但被一只狗崽蹭来蹭去，他还是认命地去遛狗了。
万万没有想到，小黑炭走到一半开始转圈圈，后腿一蹲，拉出的不狗粪，居然是一团火焰。
言不周闻言跑出了花厅，就见离地一寸的火焰渐渐熄灭。
小黑炭有些不知所措地朝尾巴方向看，似乎知道刚才从它身体里拉出不寻常的东西。
“你去厨房是要偷火吃吧？”
言不周觉得小黑炭没吃饱正常食物的可能性不大。哪怕她这几天在忙，但也有关注狗子的伙食情况。
当下想起冯黄说过祸斗会以火为食，如同小黑炭这种小奶狗某天会觉醒此类的进食需求。食谱不局限于火，还有与之相关的易燃物。
如此说来，小黑炭盯上白玉堂并非偶然。白玉堂前几天差点被炸，可能是从那时起，小奶狗就认准了白五爷身上沾了浓郁的火/药味。
