随后几天，林嘉荃自去办货，林婶娘便带着两个媳妇色色筹划，将黛玉路上该穿该戴该用的东西，准备得极为齐备，黛玉自己也用心打点带给贾琮的衣物等，还有赏赐督府人众的物品。一日，行期已定，黛玉便到贾府里跟贾母和邢夫人等辞行。贾母虽有不舍，然而却一力赞同，并且极口夸赞黛玉的懂事；邢夫人虽是婆婆，然而黛玉如今是郡主的品级，按礼邢夫人还要见她行礼，虽然在自家不讲这些，究竟有些别扭，所以也是邢夫人赞同黛玉不必每天来请安的原因，听到这事，也没有别话，只说好得很。
临行前，黛玉去贾政的府上辞行，王夫人和宝钗接待了她。王夫人精神越发不济，听黛玉要远行的消息，便说道：“哎，反正琮儿每年都可以回家来一趟，你妇道人家何必出去，抛头露面的？”黛玉含笑不语，见宝钗已经大腹便便，往日神采尽失。王夫人留饭，黛玉见府中诸事将就，与以往不可同日而语，便坚辞了，宝钗送她出来，在二门口，黛玉上车前，宝钗拉着她的手说道：“妹妹，我真是羡慕你。”黛玉垂下眼眸，半晌才安慰道：“宝姐姐，你不要灰心，很快你就有自己的孩子了。”
宝钗见黛玉的车渐渐远去，回头看向自家灰败的围墙，想到后面无止境的日子，不由得打了一个冷战。莺儿过来扶着她劝道：“奶奶，进去吧，别站在风口。”宝钗才缓缓走进大门。
之后贾府与林府便都有饯行宴席，不再赘言，转眼到了行期，黛玉便自乘一辆四匹健骡轮流拉着的清油毡盖的马车，外面很是朴素，内里却精致舒适；后面跟着两辆小一些的马车，是她的四个贴身丫鬟紫鹃、雪雁、青芷和碧叶，还有四个粗使的媳妇带着行李跟着，一共十几辆马车，加上林嘉荃的商队，可谓浩浩荡荡，出了都门。
林婶娘等一直送到十里长亭，握手分别，却都是欢欣鼓舞，并无多少离愁别绪。只有那林嘉荃的妻子陆乐萱怏怏不乐，看着远去的车队走了没影了，才无精打采的回头上车。早在车上等着她的大嫂董氏笑道：“怎么？刚分开就想念了？你们也都是老夫老妻了。”陆氏也不害臊，便唉声叹气道：“这次我是真想跟着去，以往怕太太不答应，这次有妹妹在，我陪着妹妹，不是最光明正大的吗？谁知……”她摸摸自己的腹部，董氏便笑了起来，道：“行了，这怪不得别人，是这个小家伙不让你去的，等他出来，我打他的小屁股。”妯娌两个说笑着回去了。
☆、第七十五回 蜗皇宫谶语警芳心
林嘉荃和黛玉一行人出京后, 沿着官道一路向南，沿途只见绿意葱茏, 风光渐渐与京城不同, 夏收正忙的时候，田野里一片生机勃勃的景象, 令人望而心生希望, 黛玉想：怪不得人说读万卷书，还要行万里路。出来看看, 心胸自然开朗，与闷在四方天井里的感觉, 迥乎不同。故此虽然路途颠簸劳累, 她倒也好兴致盎然。大约半个月的光景, 已经到了河南境内。
原来虽然林婶娘曾经叮嘱沿途可以饱览胜迹，然而黛玉却很知道分寸，想那林嘉荃并非出来游山玩水, 怎么好耽误人家的买卖生意？因此除了经过蜗皇宫时稍作停留，去瞻仰了半日之外, 其余的时间都是在赶路。
其实便是蜗皇宫一开始黛玉也未曾打算游览，只是听说这个名字时，不知为什么心里一动, 便向林嘉荃细细打听，林嘉荃便笑道：“那是中皇山上的一处建于北朝的古刹，已经荒废很久了，除了庙里的造像栩栩如生之外, 连个香火都没有，上次我去，也没有僧人。只是传说是女娲娘娘‘炼石补天，抟土造人’的地方。”黛玉便说想去看看，林嘉荃正担心她一路奔波过于辛劳，自然就答应了。
于是那一日将伙计们和几个粗使的佣人安顿在县城的客栈里，林嘉荃便骑马，只带着两个护卫和一辆车出发，半日就到了中皇山，车上只有黛玉和紫鹃、碧叶两个丫鬟。正午之前来到山前，林嘉蕤见四处空旷，山道崎岖，便对黛玉说，恐怕要徒步上山，问她可行。黛玉说可，便下车步行上山，林嘉荃在前探路，碧叶身体强健，搀扶着黛玉，紫鹃在后面紧随，两个护卫远远跟着，一行人迤逦上山，好在山虽看起来陡峭，其实路途并不长，沿路的摩崖石刻字迹散漫，黛玉也无心观赏，不大一会儿到了山腰，蜗皇宫就在眼前。只见悬崖壁立，悬空处十几处楼阁参差，虽然年久失修，油彩斑驳，然而形制绮丽，依山就势，别具匠心。
此处庙宇远离人烟，果然已经没有僧人供奉，进入大殿中，只见香案上灰尘满积盈寸，黛玉素来最厌痴男信女，所以也不跪拜，只抬头瞻仰神像，见女娲娘娘面容慈悲，栩栩如生，不由得心有所感，滴下泪来。林嘉荃早已领着护卫在周围巡视去了，黛玉便在内殿里徐徐浏览，紫鹃和碧叶在这样宏伟而荒凉的境地里有些胆战心惊，只紧紧跟着，谁都不敢说话。
渐渐进到里面，又见别有洞天，一角飞楼，旁边就是悬崖，又九根铁索与对面的悬崖相连，紫鹃和碧叶都道奇怪，黛玉却觉得似有相识，便到那飞楼边上，上写着“太虚楼”三个篆字，旁边是一副一联，字迹隐约可辨，上面写着：假作真时真亦假，无为有处有还无。黛玉大吃一惊，心里想着：这对联竟像是在哪里见过一样。心下纳闷，仔细想想，才恍悟竟是曾经听宝玉说起在梦里到过的一个地方。
紫鹃和碧叶都说这地方有些阴森，劝黛玉回去，黛玉四周看看，只有鸟声，了无人迹，远远还可以听到林嘉荃在殿外那头与护卫高声谈话的声音，远望群山叠翠，哪有一丝阴霾？便笑道：“我觉得这地方有些眼熟，进去略看看，你们在这里等着。”说着便推开楼门，走了进去。紫鹃两人哪敢离开，紧紧跟随，进入楼中。
进去后，空旷无物。既无祭台，也无神像，只环壁四周俱是五彩壁画，虽然年深日久有些模糊剥落，依旧依稀可见。这原来是个钟鼓楼，楼顶中空，悬挂的大钟早已不见，只空余一个孤零零的灯链在摇摇晃晃，光线从上方照下来，四壁清晰可见。黛玉便慢慢踱着观赏那些壁画，只见一幅幅都是些女子，或坐或立，或颦或泣，黛玉心中似有无限感慨，却是说不出来，来不及细细思索，只顾一直看下去。见眼前一副，却是奇怪，只一块奇石，一株细草，旁边很多字迹，辨认不出，只隐约的认出：……叹人间，美中不足今方信，纵然是齐眉举案，到底……
黛玉还要往下辨认，忽然听到外面传来林嘉荃的呼唤声，紫鹃连忙答应，黛玉也便走出楼来。林嘉荃从那边过来说道：“妹妹，这里环境过于凄清，不宜久居，回去吧。”黛玉答应一声，走下台阶，却忍不住回头又看了一眼，不由得大吃一惊，原来那楼上的匾额却变了，只是三个歪歪斜斜的大字：钟鼓楼。旁边的楹联上写着：堪叹古今情不尽，可怜风月债难酬。不由得呆了一呆，紫鹃过来搀扶，问道：“奶奶看什么呢？”黛玉知道紫鹃和碧叶都不识字，便也不说什么，又看看旁边那铁索桥，果觉冷气逼人，便决然离去。
回到客栈，当晚无事，到第二日，黛玉便发起热来，众人皆惊慌。那青芷便道是昨日去那古刹，不知撞克着了什么没有，还是林嘉荃沉着，也不在这穷乡僻壤请那些庸医来诊脉，只从随身的药品中拿出桑菊羚翘丸来，给黛玉服下，又保养了两日，便好了。
于是再次上路，这次便不耽搁，不几日，就入了河南境内，武陟也就不远了。这里是黄河故道，土壤肥沃，地里的庄稼明显好过河北，便是人口也兴旺，地里到处是耕作的农民，黛玉在这样的人间烟火中回想蜗皇宫，恍若隔世，竟如在梦中了。这日晚上宿在客栈，林嘉荃告诉黛玉，第二日便到河道总督府了，黛玉心里高兴，夜里便睡不着，叫紫鹃过来作伴。
紫鹃便睡在黛玉的外面，两个人小声闲话，紫鹃便悄悄笑道：“我今儿去厨房问老板娘要热水，问她河道总督是怎样的官儿，那婆子将三爷夸到天上去呢，又是多么年轻，又是多么能干，又是多么有学问，还说是个状元郎呢！”黛玉也噗嗤笑了，说道：“什么状元郎？是探花！”紫鹃说：“她们乡下人哪里知道？还说咱们爷跟从前的老爷不一样，也不贪钱，也不逼捐，去年冬天修分水堤的时候，像他们这种小本生意便一个钱的捐税都不用出，都是城里的大商大户来出的。”
黛玉问道：“那城中的大户人家还不恨死三爷啦？”紫鹃说：“我也这么说，那婆子却说，城里大户人家更是要给三爷立生祠呢，因为三爷有本事把黄河治得两年没有决口了，他们大户的田产都在河岸上，没有被大水淹了，便多出钱也是情愿的。”这样谈谈笑笑，黛玉心中熨帖，便清甜一觉，不觉天亮。
第二日便急忙赶路，打算在午后到达总督府。原来黛玉这一次远行，事先却没有知会贾琮，而是想给他一个惊喜，所以心情急切，便觉得车行缓慢，其实正午便到了督府门前。却见偌大的督府却很是冷清，门前虽然洒扫得干干净净，不见一片落叶，却连个看门的护卫都没有。黛玉等人长驱直入，进了二门，只见贾琮的小厮潘又安正在给一只大叫驴卸鞍，见了黛玉等人进来，潘又安不由得惊得目瞪口呆，简直不相信自己的眼睛。
