看着开张不久、门口已络绎不绝的白鸟百货，乔治娜不禁感叹了一句：无论哪个年代，赚钱还是得往女人身上下手。
今天的乔治娜穿了一身改良过的男装，双排扣的中长款灰色羊毛夫拉克外套，搭配小立领白色衬衫、浅色的马甲以及勃艮第酒红色的领巾，下身当然不是那种贴身到令人尴尬的克尤罗特，而是挺阔修身的斜纹羊毛长裤，裤管扎进了擦得锃亮的黑色马靴中，更显得英姿勃发、潇洒利落。
比起这身装扮，她那业已长开的漂亮容貌更加令人叹为观止。
金灿灿的头发将将藏在圆顶硬礼帽中，几缕发丝垂在脸颊两侧，随意打着可爱的卷儿；肤色白皙到几乎透明，又泛着玫瑰的色泽，比起白鸟百货的护肤品广告画，更加让人艳羡；五官是极为出色精准的，必须承认，无论是她秀气的有点儿翘的双唇，还是杏仁白色的精巧牙齿，都如同宫廷画家笔下描绘出的人物，她那湛蓝色的眼睛里好似燃烧着张扬而肆意的青春之火，闪动着海蓝宝石的优美光晕，眼角下那颗红色的泪痣，更令这一双清澈的眼眸平添了几分别样的风情。
如果仁慈的上帝真肯发发慈悲将天使派来人间的话，那么大概就是这位“小乔治.林恩少爷”的模样吧。
所以当她骑着怪模怪样的两轮车，如同一阵引人向往的清风穿过大街小巷，完全受到非同一般的注目礼。
亲爱的伊丽莎白.达西夫人就眼尖地认出了她，这位夫人先是朝她俏皮地眨了眨眼睛，然后笑着问道：“真是不得了，我亲爱的林恩小少爷，你座下的莫非就是白鸟百货即将揭晓的新品吗？”
这位夫人虽然早早就身为人妇，但眉眼弯弯的模样，依然灵秀慧黠如同少女，十分容易获得他人的好感。
乔治娜下了车，脱了小羊皮手套，极为自然地对面前的好夫人行了个绅士礼，用少年人特有的清朗嗓音道：“日安，达西夫人，您今日的风采，犹如冬日最鲜活的一朵玫瑰，令人沉醉不已。日安，小达西先生，您看上去还是那么精神，您的这件羊毛外套可漂亮极了。”
小达西先生还不满二十岁，就读于剑桥大学冈维尔与凯斯学院，有着与他的父亲极为相似的面孔，却继承了来自母亲那双人见人爱的绿眼睛，此刻他摸了摸帽檐，微微一笑，令人如沐春风，“日安，林恩小姐。承蒙夸奖，这件外套正是从白鸟百货定制的。”
乔治娜会心一笑，说道：“明智之选，您的眼光总让人赞叹。”
“你这漂亮的小嘴可没少涂蜜糖。”达西夫人还没有忘记自己的初衷，“如果它能够记得回答我刚才的问题，那就再好不过了。”
乔治娜连连讨饶，“是的，是的，我亲爱的夫人。请您务必让我再保持一段时间的优越感吧，我恐怕它很快就会正式投入生产了——那么到时候，达西先生肯定会第一时间给您弄上一辆，别心急呀。”
“噢，乔治娜，瞧你这张嘴！”达西夫人伸手轻轻拧了一下乔治娜那如同染着玫瑰光泽的粉腮，自己那保养极好的面容上，飞快地闪过一抹嫣红。
乔治娜夸张地发出唉哟声。
一旁的小达西先生鉴于绅士的原则，并没有介入两位女士的打闹，不过他唇边笑容的弧度更上扬了一些，引得几位往白鸟百货方向走去的年轻姑娘们频频回眸。
达西夫人搭着儿子的臂弯，笑罢之后问道：“你这是打算去哪？我们的马车就在路口，完全可以送你一程。”
“去见一位朋友。”乔治娜笑着指了指她的座驾，“非常感谢您的慷慨，夫人，不过这架两轮车跑起来可不比马车慢，而且我正在兴头上，所以今天我只有对于您的好意心领了。”
达西夫人摆摆手，说：“去吧去吧，可别在我面前晃悠了。顺便一提，如果这周三晚上你有时间，我们一家人都非常欢迎你过来吃晚饭，尤其是我亲爱的小安妮。”
“乐意之至！”乔治娜摸了摸帽檐，与两人告别，“那么，周三晚上见。”
第7章
五年的时间，一切都变化很大。
首先需要说的是，乔治娜基本上融入了这个时代，这其中很大一部分要归功于阿尔弗雷德孜孜不倦的谆谆教导，哦，或许还有谢伊绝不因为她是个女人就手下留情的训练。
对于后者，塞西莉在某段时间持不赞同的态度，他们三人似乎来自于一个神秘的隐世组织，而塞西莉并不希望乔治娜真正成为谢伊的学徒，因为他们所做的事非常危险，一旦加入，可能终生都需要隐藏在阴影当中。
她应该享有更光辉璀璨的人生。
尽管一开始就没有将乔治娜当成普通的孩子看待，但他们很快无奈地发觉，当对方忽闪着那双蓝宝石般的大眼睛，默默地盯着自己的时候，关于她的一切不合理要求，都似乎变得极其难以拒绝起来。
“你为什么不试着教她一些基础的东西，谢伊？”在多年前的某天，伊森奇怪地问，要知道对于他们这些日子以来的观察而言，乔治娜完全具备成为一名学徒的条件。
“得了吧，现在可不是中世纪。”谢伊说，那是他们的组织最为兴盛的时期，与现在截然相反。
成为一名刺客学徒？算了吧，小姑娘还是安安稳稳长大比较现实。
他们正坐在屋顶上，伊森背靠着烟囱，而谢伊专心致志地擦拭着他的匕首，月光的阴影将他们存在感薄弱的身躯笼罩，以至于大部分人都没能察觉他们的存在。
伊森偏了偏头，对于谢伊混淆重点的答案显得不太满意。
现在当然不是中世纪。
但那时候女性的地位反而比现在更高。
尽管依然会受到婚姻的束缚，但她们至少被当做独立的、有思想的个体对待，而不只是男人的财产或者生育的工具。
可以说，从十三十四世纪的伯格音运动之后，女性地位就开始走下坡路了。
尤其在文艺复兴之前，贵族女性是有继承权的，所以就有了女性的君主和政治家，她们可以参与理论与哲学研究，并且具有婚姻的许可权以及离婚的权利——而在那之后，女性的继承权就被剥夺了，她们大多数被拘于方寸之地，成为了男性的附属品。
在当下的社会中，婚姻更多的被定义成一项交易。
贞.操、嫁妆、父兄，都是女人最重要的砝码——未婚先孕？哦，从泰晤士河上跳下去是最好的选择——而男人可以通过联姻偿还债务，甚至肆意挥霍妻子的钱财包养情妇。
君不见多年前震惊英国的西摩.沃斯利夫人，她先后和二十七位情人发生“极其亲密的关系”，而她的丈夫则躲在门外，透过锁眼偷窥室内的旖旎春光，满足自己变态的偷窥欲，然而就在这位夫人与她第二十七位情人坠入爱河，试图私奔之后，她的丈夫却把她的情人告上了法庭。
令人感到悲哀的是，她的丈夫向她的情人要求了一个天文数字的赔偿，并不是由于他们通奸的行为，而是因为后者侵犯了前者的所有物。
是的，所有物。
尽管这场引起一片哗然的官司最终以西摩.沃斯利夫人的胜利告终，但她获胜的方式是，通过法院传召过往的那二十七位情人，证明自己仅仅价值一便士，而不是她的丈夫所要求的高额赔偿。
也就是说，法庭宣判她的情夫罪名成立，而她做为一件“物品”，被估价为一便士。
何其可悲。
在那之后，那位情人离开了她，那位丈夫依然迟迟不肯离婚——而且当时的法律规定，即使离婚也拿不回嫁妆——“幸运”的西摩.沃斯利夫人在成功熬死了后者的情况之下，这才成功夺回所有财产并改回娘家的姓氏，过上了低调平静的生活。
尽管这见鬼的世道就是这样，谢伊并不希望把乔治娜这么一个原本该生活优渥的小姐，拖入到属于他们这种人无法见光的黑暗世界，但他还是没有能够抗拒得了乔治娜的请求，对她进行了一些训练。
培养一名学徒是件令人相当有成就感和满足感的事，尤其是在这名学徒天资斐然的情况下。
——不，她不能是他的学徒。
也不会是他的学徒。
谢伊站在甲板上，遥遥眺望伦敦港的景色。
五年过去了，谢伊的面容似乎还是那样的年轻，只是脸上有意蓄起的络腮胡，令他看上去成熟了几分，也令这个藏着刀锋与冷光的危险男人，更加容易被忽视。
但乔治娜还是一眼就在人群当中将谢伊辨认了出来，这一点也许源自于她身上某种特殊的天赋，或者说，直觉。
与之相对的，是谢伊同样第一时间看到了乔治娜。
当初那个抿着嘴唇隐忍坚毅的小姑娘，现如今已经长成了没有人能够不被吸引的模样，就像一朵细小而又坚韧的雏菊，即使在最底层的土壤中，依然生机盎然，每一寸脸容，都令人联想到阳光与海。
不过她的容貌就不怎么“雏菊”了，那更像是一朵不知何时开始绽放的娇艳玫瑰。
在人来人往的码头，她脸上灿烂至极的笑容让她完全是个发光体，每一个路过的人或是假装路过的人，无论男女都会忍不住多看她几眼。
