抱琴泪眼朦朦：“我知道红口白牙对天起誓，姑娘也未必信我，但姑娘只消想一想，即便到了此时，我又何曾害过姑娘呢？”
元春只觉得心里头乱极了，惶惶然四处无依，低头瞧一瞧抱琴那熟悉而曾经令她那样信任的面孔，这世间还有什么是真正值得信任的吗？她不过是个客居在此的孤魂啊！她来到此处的目的，也仅仅是为了这具身体逆天改命罢了！
还奢求什么真心？什么忠诚？待到她功成身退，又或是客死异乡的时候，一切都会如过眼云烟，消散在那些神仙的神秘薄册中。
她忽而觉得心灰意冷，有什么用？太子和岳后，无论哪一个成了赢家，牺牲的都会是她或是她的族人。曹公的判词早已写定，她抑或是任何书中的角色，也不过是笔下的棋子罢了。
惶惶然地，她只觉得眼前一阵阵地发黑，外间燃着的火盆解不了近处的寒，她只觉得身子一软，便歪倒在炕上。
朦朦胧胧间，她又来到了那座仙宫中，袅袅婷婷地，远处的仙子迤逦而来。待得近些，方能看出正是那害她至此的警幻仙姑。
她满腹的委屈与愤懑，如今见了警幻，好似乍见了那害人的债主似的，气冲冲地跑过去，指着鼻子便道：“好你个仙姑，你要我为贾府逆天改命，这也罢了，怎地故意设置这重重关隘，让我寸步难行？罢了罢了，我也不要虚无缥缈的镜中世界了，你只告诉我，到底该怎么做才能回到我阿玛和额娘身边？”
警幻低眉凝她，只是一笑：“若是轻易便改得的，如何综曹公一家三代也不能？你弃世自缢，本是犯了大罪，我念你情缘未了，才给你个机会恕罪，如何你反倒不知珍惜？”
☆、再临门
元春满腹的委屈与愤懑，如今见了警幻，好似乍见了那害人的债主似的，气冲冲地跑过去，指着鼻子便道：“好你个仙姑，你要我为贾府逆天改命，这也罢了，怎地故意设置这重重关隘，让我寸步难行？罢了罢了，我也不要虚无缥缈的镜中世界了，你只告诉我，到底该怎么做才能回到我阿玛和额娘身边？”
警幻低眉凝她，只是一笑：“若是轻易便改得的，如何综曹公一家三代也不能？你弃世自缢，本是犯了大罪，我念你情缘未了，才给你个机会恕罪，如何你反倒不知珍惜？”
元春前世为公主时，因任性妄为自轻性命，这事在这六年中，她一悔过无数次，如今再次听来，仍是沉默了许久，方道：“仙姑应知，我昔日年幼鲁莽，犯下大罪，如今早已悔过。这六年来无一日不殚精竭虑，想着如何能使这贾府逆天改命。只是仙姑，我从前连贾府因缘来去都一概不知，现如今却叫我救赎这庞大的深渊，还请指点一二。”
警幻低头凝她许久，方道：“不错，这六年来，你的确是费尽心机，但收效甚微罢了。但你是否想过，百丈深渊，不在工斧，溃入骨髓的，或许并不是蚀人的蝼蚁而已。”
这话乍一听故弄玄虚得很，大抵神仙都不会说人话。但元春细一沉吟，忽而茅塞顿开，方敛衽下拜道：“仙姑说得是，自古王朝兴衰，都是打自身开始腐朽起来，旁人才能一攻即破。贾府的忧患，从来不在太子或是岳后，不过是自身罢了。只是陈年的溃疡之深，我该当如何是好？”
警幻却是翩然一笑，如春光潋滟中百花齐放，透着明艳的光彩。她长袖轻舞，转身间云雾迷蒙缭绕其间：“你说你毫无建树，岂知旁人的命运早已为你所改。你是个有慧根的，岂会不知雏凤清于老凤声……”
说话间，白雾淙濛而起，元春听得不尽不实：“谁的命运被我改了……”她想要追上去问个明白，只是警幻的身影在那白雾间渐行渐远，几瞬之间便已追不上。她心下着急，冷汗便细密密地在后背冒出来，一个机灵，却从黑暗中醒了过来。
一旁便有个惊喜的声音唤她：“姑娘可算是醒了，吃茶吗？”
却是抱琴，元春自眼前一黑晕过去到现在，已是半夜时分，抱琴不敢擅离，只在此处守着，现下见元春醒过来，不由喜上心头。
元春紧蹙着眉头，试图从昏暗的斗室中清醒过来，“什么时辰了？”
“才打了二更的梆子。”
她用手肘撑着抬起身子来，抱琴忙将靠枕垫在身后，一切都是那样的熟稔。她跟了她整整六年了呵！在最初举步维艰的时候，都是抱琴默默地陪伴，不动声色地帮她度过一次又一次的难关。
她抬眼看看抱琴，身子一歪，靠在枕上，叹了口气道：“我与岳后的事，你是怎样和太太传递的？”
抱琴小心地觑着她的神色，不敢说谎：“御膳房负责每日蔬菜进货的善儿，是太太房里彩云的远方表弟。我只与他接过一次话儿，是在咱们从围场回来以后的事儿。”
元春点头道：“是因为我跌下马来吗？”
抱琴一怔，苦笑着低头：“是，姑娘放心，我只说了岳后待姑娘极好，姑娘也有投桃报李之意，再没说旁的。”
元春“嗯”了一声：“我信你。若你当真说了旁的话，今儿老太太可就不是这样的脸色了。”
抱琴似乎长舒了一口气，道：“我虽是太太救回来的，到底这些年是跟着姑娘，打心眼儿里只当姑娘是我的主心骨儿。这次我是慌了手脚，但求姑娘疼我，再别惹这摊子的事儿了罢。”
元春淡淡一笑：“傻子，事到如今，还是我愿不愿意惹上事儿的问题了吗？这命运，从来都不由着我啊……”她忽然有了一瞬间的动摇，是不是信任抱琴，将心中所想全都告诉她？可这年头不过一晃而过，前世十四年的宫中浸淫，今生的两年女官生涯，她早已学会了对任何人都存有保留，何况是抱琴这样一个与王夫人牵扯极深的丫鬟呢？
于是不再多说，只是重新睡下，次日便又恢复精神，重新回到岳后身边。
☆、算君心
宫中的日子是绵长又琐絮的，春去秋来，人的欲望与年华，像流水淙淙而过，只在心上头留下一痕一痕的伤口。春花秋月，冬梅夏荷，总有看不完的风景，算不完的计谋。
元春总觉得，在宫中的日子，也许历朝历代都是这样。无论是嫔妃、宫女，或是女官、公主，但凡在那四方的墙围看出去的天空，无一不是灰蓝又压抑的。
尚宫局的徐尚宫告老还乡了。她出宫的那一日，以甄尚宫为首的尚宫局所有女官，皆来相送，执手泪眼，是对一个兢兢业业四十年的老尚宫最崇高的敬意。昔日被元春莽撞碰了头的刘司薄晋了尚宫，便司薄司便由甄尚宫做主，晋元春为司薄。
因掌一司事务，元春便不大在岳后处伺候了，只是每日晨起过去陪着写字烹茶，其余时间办差听事皆在尚宫局，便让小宫女把她从前住过的那间屋子收拾起来，将从前春蕾住的那间耳房作书房，日常坐卧还是在原先自己的那间耳房。
因少在岳后处走动，见着慕容绽的机会也少了许多。崇德二十二年一开春儿，皇帝便在城西老墙根儿附近择了一处宝地，为慕容绽开府建牙。自打慕容绽搬出宫去，元春几乎十日里再见不到他两次，偶尔见着慕容纶在凤仪宫里请安，亦是能避则避，再不多话。
不知怎么的，自打上次贾母与王夫人进宫后，元春便有心避着他们兄弟俩了。明知道是艰辛万苦的，明知道许是痴心妄想的，便不该多作纠缠。皇子联姻，除却门第要高，更要紧的是正妃的娘家支持。
她也曾想过，或许慕容绽会如那日威胁太子的，拼死向皇帝求一个赐婚，这样贾赦再不乐意，也不能抗旨。可这样一来，便等于是公开和太子为敌，也置贾家和元春自己于一个极其尴尬的两难境地。何况朝中的局势皇帝如何不知？太子虽受了驳斥，但到底是嫡子，他回宫后一心面壁思过，每三日便上书一封忏悔述给皇帝，不过三个月，便被解了禁。若皇帝为着太子，驳回了慕容绽的请求，元春又当如何自处呢？
当真还是算了罢。
只当是段孽缘，才刚刚生出的情愫，便似才冒出头的嫩芽，轻轻一掐，也就掉了。
只是为什么这样难过呢？她为这憋在心中无处排解的苦闷感到恐慌。从未有过这样的苦闷，哪怕是从前皇阿玛定要她嫁给丰绅殷德时的烦恼也及不上此刻。只有拼命地做事，将日常的琐事充盈着时间和头脑，只有夜半无人时，才敢把他拿出来想一想。
可想一想，便又更添了一层悲怜，怒怨神的不公与自己的不幸。
岂知最叫人绝望的不是毫无希望，而是希望落空时深深的失望。她品尝过那心心相映的滋味，再想将它视作没发生过，却是再也不能了。
崇德二十三年，沅泾两江洪水骤至，太子慕容继上请陛下，毛遂自荐前往泾州亲自领导治水抗洪事宜。
太子不负圣望，在泾州连连大展才能，不过月余便捷报频传。泾州知府的折子上称太子乃治世之奇才，几个治水的方子“药”到“病”除，如今洪水已被控制，泾州的灾民早已妥善安置，受灾的区域也在逐渐开始复建，地方百姓无不称赞太子体恤百姓、清廉作为，是真龙降世。
