西门庆放下酒杯，静静地看着吴二舅：“你妹妹能嫁给我也是福气呢！”
那两人心里都咯噔一下，顿时想到妹妹嫁过来多年却一无所出，妹夫现如今的三个儿子全是六娘生的，一时不知说什么好。
西门庆淡淡道：“多谢你们来码头接我。我买了些特产回来，回头就使人送到你们家里去。天也晚了，我就不留你们了，下回再聚。”
两人慌乱起身，冲西门庆拱拱手，道了几句谢，一起出府。
西门庆一路疾走，冲进上房。
果然见到李瓶儿跟个丫头似的站在月娘身旁替她布菜，月娘吃相缓慢，神态坦然，瓶儿原本坐着的位置上的碗碟干净得如洗过一般，可见还没用上一口。
他心里有气，脸色就不怎么好。
月娘见他来了，本想起身迎他的，见了他的冷脸，也不高兴了，坐得稳稳的：“前边的酒席倒散得早。老爷，要再用一点么？”
“不用，我饱了。”西门庆坐下来，看了一眼李瓶儿。
李瓶儿朝他笑笑，悄悄动了动腿。站了快两个钟头，其他的倒还好，就是腿脚有些发麻发疼。
吴月娘看了她一眼，慢慢道：“你也坐吧，难得让你伺候我一回，你不会怨我吧？”
李瓶儿也不强站，顺着她的话坐下来，微笑道：“怎么会呢，这是我应做的。”
吴月娘放下筷子，看着桌面上早已冷掉的饭菜：“菜都冷了，怕是你也吃不下去，我就不留你了，回头让厨房送一桌去你院里。”
“谢谢大姐姐。”
西门庆心疼李瓶儿到现在还没吃上饭，急着要走，吴月娘拦住他：“老爷，您升了官，又新添了两个儿子，该去拜拜祖先才是。”
“嗯。”西门庆点头，转身吩咐李瓶儿，“你先回去，让人上一桌饭菜吃着，等会儿我就过来。”
回到小院，绣夏就要去厨房安排饭菜，李瓶儿道：“不着急，先打盆水来我泡泡脚，泡完再用饭。”
绣夏应了，喊吉祥去厨房拿水，她估摸着六娘应该吃不下油腻的，吩咐多上些清淡的来，然后走过来脱掉李瓶儿的鞋袜，替她揉脚。
绣夏很心疼她。
六娘待人和善，就算是买来的丫头也从没要求要一直站着。没使唤的时候，丫头们都在侧间坐着闲聊，哪怕绣春这个近身伺候的，也是经常搬个小板凳坐在六娘跟前。
等了一会儿，热水来了。
脚泡进热水里，李瓶儿舒服地眯着眼，看见绣夏的神色，柔柔一笑，劝慰她：“不必难过，我始终记着自己的身份呢。一年到头也见不了大姐姐几回，伺候她一会儿也不算什么。”
“嗯。”绣夏收起悲色，甜甜笑了。
西门庆急匆匆上完香就赶来小院，恰好听见这句话，在原地站了站，终究没有进去，转身回去书房坐着。
坐了不到一盏茶的时间，长叹口气，重新回了小院。
李瓶儿正在用饭，见他来了立刻问：“老爷，要不要再用一点？”
“不用，你吃，不必管我。”他一面说一面在桌前坐下来，拿起一旁备用的筷子给李瓶儿夹菜。
先夹了一块肥瘦相间的熏腊肉过去，李瓶儿拔到一边不肯吃，西门庆又夹了青菜，她这才吃下。
等她吃完，他又舀了一勺嫩嫩的蛋羹过去，哄劝道：“不想吃肉就吃点鸡蛋，老吃青菜怎能有营养？”
李瓶儿看他像个侍饭丫头，轻声笑起来：“老爷喝茶吧，我自己吃就行了。”
“不要紧，我伺候人也有一手的。想吃哪个告诉我，我来伺候你。”
他脸色平静，神态间也不似作伪，李瓶儿看他两眼，忽然感觉胃鼓鼓的，没了胃口。
她放下筷子：“我够了，陪老爷喝会儿茶。”
西门庆挑眉看着她还剩了一大半的饭碗：“还剩这么多，怎么不吃完？”
“够了，肚子饱饱的，没什么胃口。”又喊丫头过来把饭桌撤了。
“也行，既然不想吃菜就让她们上些点心，再用几块点心也是好的。”
洗漱过后，两人躺在床上。
西门庆一反常态，竟然没有折腾她。
李瓶儿累了一天，又站了快两个钟头，正巴不得好好睡一觉，窝在他怀里很快沉睡过去，倒是西门庆盯着头顶的帐子发愣，直到后半夜才合上眼。
次日，陆陆续续有亲朋好友上门，西门庆在前院忙着待客。
李瓶儿晨起去给吴月娘请安，月娘一脸和气，仿佛又回到了彼此都有心和平共处的时候。
后院也来了许多女客，月娘拉着李瓶儿作陪，三个孩子在上房里玩耍吵闹，热闹喧天。
月娘满脸喜意，指着两个小的对吴大姨说：“你看，这两个多聪明机灵，这才九个月都能扶着桌角走路了！”
吴大姨笑容灿烂：“妹夫的孩子还能有笨的了？”扭头又嘱咐奶娘，“小心些，莫让桌角磕着了。”
奶娘正弯腰虚扶着两位小公子，闻言抬起头笑：“奶奶们放心，小的看着呢！”
吴大妗子看了看三个孩子，对李瓶儿说：“六娘，你生的这三个孩子个个都像足了妹夫，难得难得。”
李瓶儿掩嘴笑，说起来也是奇怪，生了三个却没一个像她的，有时候想想真是失落。
正说笑着，西门庆一身锦袍大步从外面走进来。
“妹夫来了。”吴家三位女人喊了一声，就想下炕行礼。
西门庆抬手止住她们：“都是一家人，不必见外，坐吧。”
吴月娘还是下了炕迎他，李瓶儿赶紧起身站在床前。
西门庆没有坐，对月娘道：“外边闹着要见孩子，我来抱他们出去，一会儿再送进来。”
月娘点头，连声喊奶娘和丫头跟着过去。
西门庆说完话，看向李瓶儿，李瓶儿朝他笑了笑，他这才领着一群人去了前院。
等老爷走了，吴月娘拉着李瓶儿的手重回炕上坐下，语气低落地说：“前年，我们还有一群姐妹，去年就只剩下三个了，如今只有我们俩人。”
李瓶儿递了盏茶给她：“孟三姐呢？”
月娘接了茶：“她嫁了人，年前随夫家去外地上任，现在哪里还见得着？”
吴大妗子接话道：“人少也有人少的好处，省得府里乌烟障气的。”
“这倒也是。”月娘道。
一直到年初八，西门府的客人来来往往，络绎不绝。
这一天，西门庆回了小院，对李瓶儿说：“原本我计划过了元宵节再动身，后来见你待客不耐烦，本想早些走，可是这样一来你今年的生日又该在船上过了。你且忍耐两天，等过了你的生日我们就出发。”
李瓶儿奇怪地问：“我哪有不耐烦？”
西门庆也不解释，只道：“我在前院待客都累死了，更何况你？”说完揉揉额头，一副疲惫至极的模样。
“你是不是不舒服？少喝些酒吧，酒多伤身。过来，我给你按一按。”
李瓶儿心里想笑。
西门庆升官加子，荣归故里的心情令他归心似箭。
回来后，上门庆贺的人的确很多，一句句的奉承话像泄洪似的扑向西门庆。听不完的阿谀奉承，饮不尽的敬酒，一天两天还好，连着半个月都是这样，再多的兴奋也磨没了。
西门庆从善如流地躺下来，头搭在她的大腿上：“随便按一按就行了。跟玳安说一声，我今日不见客，若有人来就说我不在府里。”
一旁的绣夏冲李瓶儿点点头，转身出去找玳安传话。
倏忽到了元宵节，又是李瓶儿的生日，西门庆将后院装饰一新，挂满花灯，摆两桌酒席，叫了两个女艺人进来唱曲。
吴家三个女人一大早就来了，在月娘的上房坐着喝茶闲聊。花家也有人送贺礼来，西门庆让人送到后院交给李瓶儿。
李瓶儿收下看了看，转身回了一份重重的礼。
晚上，大家齐聚在上房坐席，西门庆斟满两杯酒，一杯递给李瓶儿，举着另一杯笑道：“总算能安安稳稳地替你过生日，你喝了这杯，愿你往后万事顺意，无灾无难。”
李瓶儿赶紧站起身：“多谢老爷。”然后一饮而尽。
月娘也举杯祝她：“六娘，多谢你替老爷生了三个孩子，我也敬你一杯。”
李瓶儿赶紧道：“不敢当，大姐姐先请。”
两人相视一笑，各自喝下。
吴月娘放下酒杯，笑着对西门庆说：“老爷，一杯酒就想打发了六娘？可别忘了补份礼。”
西门庆但笑不语。
晏哥儿捧着酒杯走上前，奶声奶气地说了些吉祥话，李瓶儿喝下，摸摸他的头。两个奶娘抱着小公子也冲李瓶儿道贺，李瓶儿一一受下。
吴家三个女人也各自敬了一杯。
等到酒席将尽，西门庆笑看着李瓶儿，道：“刚才月娘还说我没给你送礼，我知道你爱出去走走，恰好今日又是元宵，不如出府逛逛？看看外面的灯是不是和府里的不一样。月娘，你也去，我们抱上孩子，都出去走走。”
吴月娘用手帕捂着嘴笑：“老爷和六娘去吧，我就不去了。外面冷呢，把两个小的留下，省得冻着了。”
