“瘦了。”
王琰攥紧母亲的手，“这段时间师兄与子潜变着法给我做好吃的，不假时日，那些肉定会长回来。”
李氏的右手捧起王琰的脸，轻轻抚着，眼底满是心疼与自责，“我们阿潆受苦了。”
王琰摇头摇得跟拨浪鼓似的，抿唇忍泣，“阿潆不苦。阿潆不在府中这段日子，阿娘与阿爹亦要好好照顾自己。”
“傻孩子，有你父兄在，王家不会有事。”李氏从袖中拿出方才求的平安符，“为娘什么都不求，只要你平安便好。”
王琰搂住母亲的脖子，牢牢埋在她颈间，生怕此刻的温存转瞬即逝。李氏抚了抚她的背，絮絮叨叨叮嘱了许多，直到李长凌敲门。
“姑母，时辰不早了，该回了。”
晌午已过，如流车马陆续回城，多数人家还要赶在夜里送灶神呢。
王琰刚回到祝宅便听闻卫王妃在回程的路上遭遇伏击，所幸宣武将军恰巧经过，这才未让歹徒得逞。卫王大怒，下令开封府三日之内查出行凶之人。
短笺拿在手中，王琰心绪烦乱，在院中坐了许久，熟悉的气味盈上鼻尖，堪才回神。殊不知日光已遮了眼，她还什么都没吃。
“饭菜不合胃口？”沈明淮将打开桌上食盒，都是他单子上列的那些，华信并未买错。
王琰突然想喝腊八粥，所幸庖厨里还有食材，沈明淮卸下裘衣，挽起宽袖，不一会儿就煨好一大锅。见他端着碗在她身边坐下，不由问道：“你们今日亦要祭灶么？”
“不用，方才去见了一些人。”沈明淮怎的比她还饿，只三口，碗已见底。
王琰轻轻放下羹勺，青瓷相碰的声音在寂静的夜里极为明显。
“魏家妹妹？”
第66章 岁除
沈明淮收碗的手顿了顿，抬眸从眼前人一双水盈盈的桃花眼，一路瞧到樱唇上，嘴角浮起一抹浅笑。
“吃味了？”
“我没有。”王琰别过脸，迅速否认。
沈明淮的五指一点一点穿过她的指缝，将她扣紧，“今日魏叔叔携家人回京，我随父亲去拜访。我与魏娘子，没有的事。”
王琰仍旧背着他，小声嘟囔：“哼。不知是谁与魏家四娘很是亲近，往后可多的是时间培养感情。”
沈明淮忽地使力将她拽到身前，按坐在他腿上。王琰惊呼一声，旋被他圈在怀中，结实的胸膛紧贴靠过来，灼热的气息挠得她耳朵痒痒的。
“上回谁说我胡乱吃味？现在……”
沈明淮骨节分明的手将王琰的脸掰回，急切的吻落下来。唇瓣相压，舌尖撬开她的齿，缠在一处纠缠不清。另一只搂在纤腰上的手收紧力道，王琰瘫软在他怀里，瓷白泛红的脸衬得胭脂般的唇愈发艳丽，且覆着水光。
“感情是要与心上人培养的。”沈明淮握着她的手抚上他同样湿润的唇，“这样培养感情的方式，你可满意？”
王琰脸上热意翻涌，旋即挣开他的手，将碗收进庖厨。回到房中，沈明淮已更衣上榻，王琰正要出声喝止，却发现榻边同往常一样铺了被褥。原是要替她暖床。
“今夜又为何留下？”
“自然是培养感情。”
王琰追过来打他，嬉闹间被他捉住了手，整个人趴倒在他身上，仍有咫尺的距离，却叫她羞透了。
“下去。”
沈明淮笑着下榻，随手替她褪下外衣，钻回到他的窝里，余光瞥见掉在枕边的一张短笺，上面的“罗衣坊”三个字，使他顷刻敛眉。
“何人所写？”
王琰已在床榻上躺下，只露出一个脑袋，“卫王妃。她说与阿萤有关，让我去看看。哦对了，上回出去遇见商世藩，他唤我‘阿萤’，你可知他与阿萤是何关系？”
见沈明淮摇了摇头，与她料想的一般。王琰又问：“你要去么？”
沈明淮疑惑道：“你……让我去这种地方？”
“准了。”王琰欣然阖眼，嘴角挂笑，“改日你我二人一块去。”
沈明淮亦躺下来，回绝了她，“此事若传出去，有辱家风。”
王琰睁眼瞪他，“那我一个——”
“你也不许去。”沈明淮已在心里择好人选，让尹士成去。
一觉醒来，王琰便唤李长凌来给她二人易容一番，紧接着一前一后前往罗衣坊。当长着髭髯的高个官人与矮了半截的清秀公子站在罗衣坊前，才发现他们来的真不是时候。自今儿起，罗衣坊上上下下都放回家过年了，须过了正月十五，方才开门迎客。两人只好无功而返。
时间从指缝溜走，转眼即除日。许凝安赶在今日看诊之前，成了第一个敲响宅门的人。
王琰睡眼惺忪地打开屋门，天刚擦亮，还以为是她幻听了。昨日与李长凌一齐扫洒，洗去祝宅上下风尘，着实让她累得不轻。直到看见提着大包小包的许凝安向她走来，王琰才渐渐驱散了睡意。
“这是四角粽，等会儿可以蒸热了吃。”
“这药包里有柏叶、桃树皮和当归，可以驱邪安神，加浴汤里边去。”
“这个钟馗像，你就挂门上，还有桃符，钉在左右两侧，都是驱邪的。”
瞧许凝安细心为自己准备了这个，准备了那个，王琰忽地拥住她，“谢谢你，凝安。”
许凝安错愕片刻，抬臂回拥，“朋友之间，谈何谢字。”
助王琰完成一切驱邪仪式后，许凝安又与她一块享用了复蒸过的酱肉粽与细沙粽。从小生活在上京的王琰，毫不动摇地选了甜粽。许凝安给她咬了一口喷香的酱肉粽，见她不喜，只好独享。两个肉粽都未来得及吃完，许凝安拿着剩下的半个，匆忙赶回了济生堂。
人前脚刚走，石凳还未得片刻喘息，王桢提着一吊金钱登门，又一屁股坐在了那个石凳上。
这吊金钱足有整整一千枚，虽然王琰亦未数过，但亲眼瞧见那串互相依偎的金币，姑且相信罢。往年的随年钱，不过是想讨个吉利，都是按着她的岁数给，在后边加个零。那年她虚岁十五，父亲、母亲与兄长三人，分别给了她一百五十枚一串的金钱，今年竟凑足了一千枚。
看过了身外之物，王琰的目光转向那个早已留意到的紫檀提盒，里面是李氏为她做的五香糕。
“母亲本想炖份金玉羹让我带来，实在是不大方便。”王桢细细瞧着门上铁面虬髯、正气凛然的神像，“怎贴了这个？”
王琰拿起一块米糕，边吃边与他说：“方才凝安带来的，民间除日都贴这个，与桃符一样，皆用于驱邪。”
王桢在院内扫视一圈，虽装点了些许灯笼和金彩，却仍旧冷清。就算他们一家只四口人，但聚在一处总比一个人热闹不少，何况这月穷岁尽之日，本就该与家人一块过。
念此，王桢不由自责道：“我们都想接你回府过年，可盯着王府的人还在。真的不用我留下来陪你么？”
“我又不是小孩子了。总得有人在父亲母亲跟前尽孝罢？”王琰携着一双弯如月牙的笑眼，郑重托付，“这个重任便交给阿兄你了。都快要成婚的人，可不能再黏着你妹妹了。”
“成婚后我依旧是你的兄长，无论发生什么，这点都不会变。”王桢勾起食指轻敲她的额头，“以后有什么事，亦要与阿兄说，可晓得？”
王琰轻轻拥住他，“知道。你是天下最好的阿兄。”
十余年来，兄妹二人从未有过大的间隙。若有什么小矛盾，王桢总能迅速找到办法化解。他的婚事是第一次。
“你可怨我？”
王琰坐回去，将食盒盖好，“若阿兄本心如此，阿潆不会怨你。过了年，春闱便近了，这位解元，可得好好准备啊。这回放榜，我定与你一同前去。”
“哟！解元！往后官居高位，可不能翻脸不认啊。”李长凌一袭红衣从屋顶翻下，又不走门。
“亲人永远是亲人。”王桢瞟了他一眼，“至于你……”
“阿潆你看看你看看，你这兄长，只能共患难，不能同富贵——”闪着金光的钱币映入眼帘，李长凌眼睛都看直了，“你们王家当真阔绰，你就非得去当官吗？”
“若你的拿不出手，倒也可以理解。”王桢将随年钱放进屋内，拿着茶饼走到石案前，碾磨罗细。
李长凌在王桢这里，总能吃瘪。永远年轻，永远一激就成。
“谁说我的拿不出手！”
李长凌从钱袋子里倒出一些铜板，划出十七枚，其余哗啦啦拨回袋中，又拿出一个锦丝编成的剑穗，串了一颗南海明珠。王琰旋抽出云衣，将剑穗系在末端，手腕翻飞，疾疾剑影宛若沉沉海雾之下，孤月悬空，寒光时隐时现。
王桢端茶走过来，“身子可是好全了？”
“气息不稳，还须将养……至少半年。”茶汤点的什么都未看清，李长凌那半杯茶已入腹中。
王琰将云衣束回腰间，双臂敞开趴在石桌上，紫貂裘托着脑袋，青丝往一侧滑落，“还要那么久啊。”
王桢摸摸她的头，“身体何其重要，不可马虎。”
“这就要走了？”李长凌朝他挥挥手，“可惜了，没口福。”
王府尚在暗卫的监视之中，王桢便不能离开太久。王琰紧跟着挥别兄长，旋又随李长凌往庖厨去。
“包角儿？带上我！”身穿夹棉褙子的少女脱下帷帽，与尹士成走进院中。
李长凌对这位西南来的彝族女子仍怀有戒心，问尹士成：“你怎么来了，你家公子呢？”
“我家公子午后再来。”尹士成将手上提的东西一溜放在地上，“我们可是问过王娘子的，不是不请自来。”
王琰虽对眼前这小娘子了解不深，但能感觉到她交友的诚心。当不认识一个人的时候，首先看见的是她的真诚，大抵都会放下几分防备。
四个人脱下外衣，昂首阔步走进庖厨，互相系好襻膊，各司其职。李长凌负责擀面，尹士成切菜，阿果与王琰将食材找全。共备下四种馅料：玉米羊肉、白菜猪肉、韭黄鸡蛋、荸荠猪肉。
去岁王琰在云溪山过年，随师娘练就了包角儿的好手艺。先将肉馅放在圆形面皮上，两相折合，后就着边缘交叠推捏，形如月牙。李长凌包的元宝角儿，尹士成的角儿俯瞰形似麦穗，阿果包的角儿没有这些花里胡哨的样貌，只要捏紧边缘，煮的时候不破就成。此间一片欢娱之景，外边新客已至。
王琰先发现了站在门口的沈明淮，悬着沾满面粉的一双手，轻快走过去，邀他一齐包角儿。沈明淮笑着抬手，用指腹轻轻抹去她脸上的白粉，惹得堂内“咦”声四起。王琰在众人的哄闹中，解下襻膊，又替沈明淮系上。片刻之后，近百个形状各异的角儿列队立在桌上。
阿果要以家乡的秘方做酸汤，便与李长凌留在庖厨将角儿煮熟，其余人回到院内闲谈喝酒，华信亦现了身。
沈明淮将王琰牵进屋内，生起炉子，方才拿出一个栩栩如生的彩绘木雕。小娘子一身乳白衣裙，裙摆微扬，鬓边簪着一朵海棠，笑靥就如那盛开的海棠一般。
“这是……”王琰的衣裳只有新与更新，何时穿的这身，她已然记不清。
“上巳雅集那日。”
原是那日。王琰歪头笑道：“所以是那日……”动的心。
沈明淮知道她未尽的话要说什么，故随之笑道：“算是罢。”
“我也有东西要给你。”王琰从柜子中取下一个剔犀桂花纹香盒，“里面是我亲手调的香，不知道你会不会喜欢。”
沈明淮满心欢喜地接过香盒，“只要是你送的，无不喜欢。今夜真的不用陪你守岁么？”
王琰摇摇头，“这里有师兄，有阿果。既能同家人守在一起，你该回去。”
沈明淮摩挲着她的手，“那我明日早些来。”
“热腾腾的角儿来咯！”阿果的呼声在门外响起。
王琰飞快在沈明淮唇上印下一个吻，旋碎步走到院中。每个人都盛了一碗酸汤，除了不喜酸的沈明淮，大家都对这个新奇的味道赞不绝口。王琰瞧着身边人的笑颜，忽然觉得，这样也挺好的。朋友就在身边，所爱之人就在眼前。
天色渐渐暗下，回府祭祖、瞻观大傩，有事者各自散去，整个上京被烟火照得通亮，洋溢着喜洋洋的暖色。李长凌将澄沙团、韵果、皂儿糕、滴酥、市糕、炒栗摆上桌，叶子牌四缺一，三人只好去放烟花。在声声爆竹中，新年伊始。
一觉安稳睡到正午，王琰刚伸过懒腰正要下床，李长凌就风风火火地出现了。
“出事儿了！”
王琰一个踉跄，险些没站稳。正月初一，一岁之首，听到的第一句话竟又是这三个字。每次从李长凌口中说出，准没好事！思来想去，这满屋的东西，也就随年金钱值得随她奔逃。
【作者有话说】
过年固定节目：包饺子～
“你要去哪儿？”李长凌急转了个方向跟上她。
王琰摸了摸腰间的木雕，步子越迈越大，“不是出事了吗？”
李长凌扣住她的肩膀，“是崔家出事了。”
上回商世藩仗势将崔崇启胡打一顿不说，这回崔尚书携子登门赔礼，送了一幅妙手丹青的《日暮溪山图》，被商家一口咬定是赝品，而真迹早已收藏在商府内。
“这事儿还闹到了衙门，可今儿才初一，初八才开印呢。也不知谁真谁假。”
从前听闻商家大公子的诸多劣迹，不知竟是这般小人行径。不过王琰亦没心思多想，她尚且还需东躲西藏，又如何插手旁人的事？两句话的功夫就将此事揭了过去，她又以拜年不说吉利话为由，将李长凌遣去了庖厨。吃过午饭后软磨硬泡了一番，她与李长凌欢欢喜喜地出了门。
街市皆搭起了彩棚，冠梳、珠翠、头面一类琳琅满目，最最热闹的，还属那关赌之场，叫声不断。关扑之物小至蔬果柴炭，大至玉珍奇玩，以小搏大赢者笑，输者哭，向来如此。
王琰还是对歌舞更感兴趣，丢下正瞧得起劲的李长凌，挑了一勾栏去观戏。方才坐下，余光里就出现了一个熟悉的身影。
魏晓舒立在沈明淮右侧的位置前，半垂着眸，嘴角浮起浅浅的笑意，“沈哥哥，谢谢你带我来听戏。”
“我毕竟在此生活了二十年，父亲让我带你与子卿出来走走，是应该的。不必言谢。”沈明淮将韩惜莞抱到他右侧的位置上。
魏晓舒仍旧含着笑，退了两步在小童旁侧坐下，“但听闻沈哥哥亦出过上京数回，必是见多识广，游历颇丰，晓舒很是羡慕。我们随父亲东奔西走，都没有各处游玩的机会。”
沈明淮低头替韩惜莞系好裘衣，“以后会有机会的。”
魏晓舒亦俯身瞧过来，只见小童朝她眨了眨眼，宛如一汩暖流淌过心田。
“不知沈哥哥可到过泉州？”
“冷么？”沈明淮将韩惜莞的小手捂在掌中，复回道，“不曾。”
韩惜莞转头与魏晓舒道：“阿莞知道泉州的瓷器很有名，还知道泉州就在海边。”
魏晓舒欣喜地捧起韩惜莞的脸，“阿莞真厉害，知道的真多。不错，泉州有港口，多海商，瓷器负有盛名。我虽在上京出生，可不到三岁就随父亲去了泉州，十三岁再次回到泉州。父亲外任十余年，我到过许多地方，但最喜欢的，还是那里。”
韩惜莞眼里满是艳羡，“阿莞还没见过大海呢。阿莞也想去看看。”
魏晓舒勾住韩惜莞的手指，“等父亲在京中稳定下来，我与沈哥哥便带你去看海可好？”
韩惜莞用力点了点头，“好！再叫上阿娘，我们一起去看海。”
沈明淮将坐得歪歪倒倒的小妹拨正，细心与她解释道：“泉州太远了，阿莞会吃不消的。下次阿兄带你去别处看海可好？”
韩惜莞眸中的阴霾转又放晴，“听阿兄的！届时阿兄再问问文璇姐姐，要不要同我们一起去。”
沈明淮笑着应她，魏晓舒踌躇片刻，决计问出口：“阿莞说的文璇姐姐……是何人？”
韩惜莞牢牢记住沈明淮的叮嘱，先一步回答：“是阿莞的姐姐。”
魏晓舒未再追问，沈明淮身侧的小童无意间往后看了一眼，一脸红疹的娘子方才还在敛眉，见她投来视线，顷刻呲牙咧嘴地笑。韩惜莞怔住片刻，小声哭起来。
王琰倒忘了，为了今日能玩得尽兴，她在脸上捯饬了一番，加之脸色变得过快，他的小妹许是被吓着了。
沈明淮与隔座的魏晓舒一齐回头，有人诧异，有人慌张。下一刻，王琰便见一大一小牵手向她走来，说是要带小妹来道歉，但韩惜莞实在怕得厉害，躲在沈明淮身后不敢看她。
