林乐瑜小心翼翼地将筷子伸向翠绿的苦瓜酿，已经做好了被苦到的心理准备。然而入口的瞬间，她惊讶地睁大了眼睛："哇！真的和网上说的一样，一点都不苦！不对，不是不苦，是苦得恰到好处，让人意犹未尽！"
另一位朋友则对姜花夜香炒三脆赞不绝口："能把这几样食材搭配在一起，配色还这么绝，只能说中餐的创意永远让人惊喜。"
"管它中餐西餐，好吃就是真理！"旁边的男生边吃边含糊地接话。
接下来的鲜菌炒牛肉更是鲜得让人说不出话，只能竖起大拇指表示认可。
吃完这三道菜，他们又等了一会儿，越是等待，心里的期待就越高。终于，服务员端着两个沉甸甸的盘子走向他们：“客人，这是你们的酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲！”
“来了来了！” 几人瞬间坐直身体，眼睛紧紧盯着盘子。
三白戏莲被盛在阔口的浅底青瓷碗，汤底宛若奶白牛乳，白鱼片初绽的玉兰花瓣，半透明地悬浮在汤中。白虾仁则弯成饱满的弓形，期间还洒落着细小的银鱼，莲子，棱角，嫩绿的薄荷叶，仿佛将整个夏日都装进了盘中。
几人连连赞叹：“果然好吃！没有辜负我们特意从隔壁市赶过来！”
其余人都专注地品尝着，嘴里塞满了食物，根本说不出话，只能连连点头，眼里满是满足。
这一顿饭吃得格外满足，槐叶冷淘也已经上了，只剩下最后一道菜。
其实也不是菜，应该说，是点心——小酥山。
当最后一份菜品上桌，几人惊讶地睁大了眼睛：“卧槽，这是什么？这也太漂亮了吧！”
眼前的小酥山，其精致程度远超宣传牌上的二维图像。它被安置在一个宽口的深盘之中，盘体是哑光的月白色瓷器，完美衬托出甜品的纯净与冷冽。
山体本身并非简单的圆锥形，而是被塑造成苏式园林中假山石的样貌，峰峦叠嶂，沟壑纵横，充满了奇妙的节奏感与韵律感。冰淇淋的质地极其细腻，呈现出新鲜牛乳般的柔白色，表面则折射出细微而晶莹的光，如同新雪初霁。
"这简直就是艺术品！\"大家纷纷拿出手机拍照，连两个原本对甜品不太感兴趣的男生也忍不住加入了拍照行列。
"我也要尝尝看！"原本已经吃得很饱的众人不约而同地拿起了勺子。
当精致的银勺轻轻切入雪峰，触感既带着些许抵抗又异常顺滑，如同在切割一块经过精心冷藏的陈年乳酪。
冰凉的奶油仿佛细腻的丝绸在舌尖铺开，奶香浓郁，醇厚却不显甜腻。淡淡的花香，陈皮深沉甘甜以及薄荷清香相辅相成，薄荷淡化了陈皮的深沉，陈皮又衬托了薄荷的清凉，伴随着奶香，在口中糅合成一种复杂口味。
“这个甜点也好好吃！”众人露出惊喜的神色。
在来之前，大家都已经对夏日套餐和两道联名菜有了心理预期，虽然确实美味，但尚在预料之中。唯有这份意外之喜的小酥山，成为了这顿饭最令人难忘的亮点。
“我再来一口。”
“我也来一口。”
四人纷纷动手，很快将这座小酥山挖到了半山腰。
不远处，大堂经理将这一切尽收眼底，他眼中浮现笑意，回到办公室，向正在巡店的祝莺汇报：
"小祝总，新推出的'小酥山'反响特别好！几乎每桌客人都会拍照，口碑正在快速传播。"
研发室内，祝莺放下手上正在研发的面团，温声道：“知道了，辛苦你盯着前厅，有客人提建议及时反馈。”
挂断电话，祝莺转身走向苏建明：
“苏师傅，小酥山的反响很好，点单率很高。”
苏建明手上的动作顿了顿，抬起头时，紧绷的嘴角明显松了下来：
“这就好。”
祝莺：“对了苏师傅，晚上聚餐，您可一定要来。”
苏建明随即摆摆手，道：“我就不去了，我也没帮上什么忙。”
“话可不是这么说的，酥山肉煨冬瓜钵和三白戏莲的研发您也帮了很多忙，提出了许多可靠的建议，您不来，谁敢动筷啊。”
苏建明知道是少东家抬举自己，摆了摆手，没再推辞。祝莺见他默认，这才离开研发室。
门外阳光晴朗，她抬头望着天空，长长地舒了口气：
今天，也是个好天气呢。
“干杯！”
鼎香楼包间里，满满当当地围坐了一圈人，左边的是鼎香楼祝父祝母，祝莺，苏建明，以及纪轻舟，右边的是五谷客的谷总，副总，郑师傅还有另外一位小师傅。
祝父举着杯子，感动地说：
“这杯酒，首先要敬我们两家这次圆满的合作！更要特别感谢谷总，是您胸怀坦荡，将宝贵的经验毫无保留地与我们分享，这份诚意与格局，才是此次联名成功的基石。我代表鼎香楼，敬您！”
谷总连忙端起酒杯站起身，脸上带着诚恳的笑意：
“祝总您这话可真是折煞我了。该说感谢的是我们五谷客才对——要不是鼎香楼愿意敞开大门，把百年老店的匠心技艺倾囊相授，我们哪能做出这么叫好又叫座的菜品？”
“好了，两位。”
祝莺在父亲身侧优雅举杯，含笑的目光在谷总与父亲之间流转，声音清越动人：
“两位都是实干家，再谦让下去，这杯酒可要凉了。要我说，这杯正该敬两家此次的精诚合作、开诚布公，更敬未来的情谊绵长，携手共进！”
“说得好！”谷总闻言朗声大笑，赞赏地看了祝莺一眼，随即高举酒杯：“小祝总这话说到我心坎里了。来，为我们当下的成功，更为未来的长久情谊——干杯！”
“干杯！”
众人齐声应和，清脆的碰杯声与欢笑声交织，将宴席的气氛推向了高潮。
酒过三巡，包间里的气氛愈发浓烈，祝父与谷总相谈甚欢，颇有相见恨晚之感，苏师傅与郑师傅就一道传统苏菜的改良之法讨论得兴致正浓，祝莺原本听得津津有味，可不知怎的，酒意慢慢上来，脸颊泛起红潮，只觉得包间里又暖又闷。
她悄悄起身，从员工通道走出店外，外头的空气虽带着夏日的燥热，却裹着巷口槐树的淡香，比包间里多了几分自由的气息。
身后传来轻浅的脚步声，祝莺回头，见是纪轻舟跟了上来。他今天喝得极少，衬衫袖口挽到小臂，眼神清明，丝毫没有酒意。
“你怎么出来了？”祝莺好奇地问。
纪轻舟嘴角弯了弯，语气带着几分幽默：“上司独自离席，做下属的自然要随时待命。这可是职场生存之道。”
祝莺被他逗得笑出了声，这话听着是玩笑，却也在理——能在细节处体贴上司的下属，确实更易得到重用。
夏夜的风裹着热气吹过，祝莺脸上的酒意没散，反而更浓了些，眼底却亮闪闪的。她忽然想起上辈子，每天战战兢兢看别人脸色，唯恐行差踏错；可这辈子成了小祝总，有家人护着、有团队帮着，连日子都过得顺畅起来。想到这儿，她忍不住轻轻笑出了声。
纪轻舟听到笑声，转头望过去，昏黄的路灯下，祝莺脸颊泛红，眼底像盛着星光，连嘴角的笑意都透着轻松。他不觉愣了愣。
就在这时，祝莺的手机突然响了。她掏出手机，看到来电显示时，眉头轻轻蹙了下，还是划开了接听键。
“喂——”
“喂，祝莺。”电话那头的嗓音有些别扭，似是极不习惯主动联系她。
电话那头的人正是江述白。
自从上次去鼎香楼被祝莺冷待后，他就憋着气，发誓要等祝莺道歉，可两个多月过去，祝莺连条消息都没有，倒是鼎香楼的名字天天出现在新闻、朋友圈里。看着电视上从容自信的祝莺，他心里竟莫名空落落的。
真是奇怪，从前她追着他跑时只觉得烦，如今她不来了，他反倒念念不忘。
几经挣扎，他还是拨通了电话。
“祝莺，恭喜你上电视了。”他声音别扭，带着几分不自然的僵硬。
祝莺客气地说：“谢谢。”
江述白咬了咬唇，红着耳朵补充：“那个……我们什么时候一起吃个饭？”这还是他这辈子头一回主动邀请女生吃饭。
祝莺愣了愣，要不是这通电话，她几乎忘了江述白这个人，但这也提醒了她。
她定了定神，语气郑重起来：“江述白，以前是我糊涂，总追着你跑，给你添了不少麻烦。现在我想明白了，以后不会再打扰你，也请你不要再联系我。”
“你说什么？”
江述白没有想到自己难得的主动换来的是这样的结果，他瞬间僵住，语气陡然拔高：“你是不是日子过得顺了，就忘了从前你追着我跑的日子？我们可是有婚约的！”
“婚约？”
祝莺下意识重复了一句。身旁的纪轻舟原本望着远处的灯火，听到这两个字，脚步顿了顿，缓缓转头看向她。
祝莺只觉得无语，从前有婚约时，他对自己避之不及，如今自己不纠缠了，倒拿婚约说事？
怎么着，这婚约只约束我一个人是吧？
可她没再多辩，只沉声道：“我明白了。”
江述白还想问“你明白什么”，就听见祝莺说：“我这边还有事，先挂了。”
电话那头传来忙音，他握着手机，整个人都懵了。
纪轻舟慢慢挪到祝莺身边，语气装作随意：“谁啊？”
祝莺将手机揣回口袋，歪着脑袋想了想，回答道：
“无关紧要的人。走吧，我们该回去了。”
“好。”
这顿晚饭吃到十点多才结束，到家之后，祝莺忽然道：
“爸，妈，我跟江述白有婚约么？”
祝父祝母不由顿住，祝父沉吟着说：“你小时候，你爷爷跟江家老爷子开玩笑地说过这事，不过也不算正式，两家并没有交换信物。”
“这样。”祝莺点了点头，又补充道：
“爸妈，我想跟你们说清楚，我不喜欢江述白，以后江家人跟你说起来，你就当没这回事。”
祝父祝母此前看着祝莺追着江述白跑，心里早就不满对方，如今鼎香楼日子越来越好，没必要让女儿吃苦，忙不迭地说：“好好，爸妈知道了。”
“嗯，没事了，我上去睡了。”
“哎，早点休息。”
一夜无梦。
第二天是难得的休息日，祝莺一早就出了门。
江家在一个独门独栋的别墅区里面，门口保安认识祝莺，将她放了进去，祝莺一路来到江家门口，停车下来。
大早上，江家一家人都在，江父江母的记忆还停留在几个月前祝莺追着自家儿子跑的时候，况且他们也知道鼎香楼这几个月爆棚的人气和祝莺上电视的事，自觉祝莺是个能干优秀的女孩子，内心十分喜欢她。
见她过来就笑着说：“莺莺来了，是来找述白的吧，我把他喊下去。”
说罢，就上楼去找江述白了，江述白听说是祝莺过来了，内心一喜，果然她心里还是放不下自己，昨天说的都是气话，今早想明白了，就跑过来向自己道歉了。
他特意挑选了一身帅气的服装，矜持地下楼，看到客厅里坐着的祝莺，他唇角扬了扬。
“你来了。”
“嗯。”祝莺从沙发上起来，礼貌地说：
“可以和你单独说会话么？”
江述白有心为她，故意说：“你有什么话，在这里说就是了。”
江母不满地瞪了他一眼，年轻男女之间的话，怎么好在长辈面前说，接着就起身，看江父一脸无知无觉的模样，心中啧了一声，用力拧了把他胳膊。
“啊——”江父这才回神，连忙起身：
“啊，那个，你们年轻人谈啊。”
“不用了。”祝莺出声阻止了二人。
江述白的话也提醒了她，如果只是两人之间的事，确实没必要当这么多人说，但如果涉及“婚约”，有长辈在场也不妨是坏事。
她吸了口气，认真地说：
“江述白，叔叔，阿姨，我过来是想说清楚一件事，之前是我罔顾你的心意，一厢情愿地追着你跑，但现在我已经想明白了，我们之间就算了，至于那个爷爷辈口头说过的婚约，自然也不算数，江述白，往后，你可以去找自己喜欢的女孩子。”
江述白目光一颤，不敢置信地开口：
"祝莺你疯了？！你说算了就算了？我们两家这么多年的交情，是你一句口头不算数就能抹掉的？"
他气得脸色发白，手指无意识地在桌上扣紧："是，我以前是嫌你烦。可你现在这是什么意思？耍着我玩吗？想要就要，想丢就丢？"
江母连忙拉住儿子的手臂，低声劝道："述白，好好说话。"
"我怎么好好说？"江述白甩开母亲的手，死死盯着祝莺："你是不是觉得现在鼎香楼火了，自己上电视了，就了不起了？就可以把我踩在脚下了？"
祝莺平静地看着江述白的反应，因为对这个人无感，所以他的一切反应在自己心里都掀不起波澜。
“你说得对，现在的我确实和从前不一样了。正因为如此，我才更清楚自己想要什么。"
她微微颔首，对着江父江母道："抱歉打扰你们了，我的话说完了。"
说完便转身离开，留下江家三人面面相觑。
也不知过了多久，江述白忽然反应过来，冲出门外，冲着祝莺大吼：“祝莺你给我记着，说话算话，以后别来找我！！！”
身后的江父江母：不是，这孩子，会说话么？
江母叹了口气，转向丈夫：“老公，对不起，我没把孩子教好。”
江父也惭愧道：“是我的错，小时候忘记打了。”
江衡乐在楼上睡懒觉，刚刚起床，听到楼下他哥震耳欲聋的叫声，不由好奇转向在楼梯口看热闹的江贺朝：“发生什么事了？”
“没事。”江贺朝往嘴里扔了块嫩姜，面无表情地说：
“bro以为自己是追妻火葬场文男主。”
“......”
从江家走出后，祝莺神清气爽，她拿出手机，给陈思虞打电话：
“小鱼，在家么？出来玩啊。”
“好啊好啊，不过你多叫点人啊，别又搓麻将都三缺一。”
然而，等陈思虞到了祝莺家，发现客厅里面只有她，祝莺，叶嘉萌三个人。
“......不是，你没别的朋友了么？楚兰珺呢？”
祝莺低头心虚地说：“她有事。”
祝莺这人是没救了，叶嘉萌转而向陈思虞开炮：“你朋友呢！”
陈思虞：“他，他也有事啊！”
三人：“......”
三人面面相觑，叶嘉萌一脸绝望地倒在沙发上：“为什么会这样，搓麻将都三缺一，难道斗地主么？一点都不来劲。”
祝莺：“我给你们做好吃的？”
“不要啦！！！好吃的虽然好，但吃的填补一点娱乐啊！”难得的休息日难道又要浪费？
这时，陈思虞忽然想起来一个人：“对了，莺莺，你给你那个新员工，那个帅哥公关打电话，你休息，他今天应该也休息的。”
祝莺睁大眼睛：“什么人会想要在休息日见到老板啊？”
陈思虞坚持道：“万一呢，我打麻将三缺一的时候，连憎恨的前男友都可以暂时放下仇恨，你打个电话试试呗。”
祝莺无奈，只好在两人的目光下拨出了电话。
那头显然很惊讶：“小祝总，怎么了？有工作上的问题么？”
“呃，不是，那个，就想问你，你今天有空没？”
“......有空的，我今天在家。”
陈思虞立刻抢过电话，打开公放，大声地说：“那你要不要过来这边打麻将，我们三缺一哎！”
“好啊。”纪轻舟满口应下：“正好我也无聊，你们打得不大吧？”
“不大，不大，最多输个几百。”
纪轻舟笑了一声，道：“那我现在过来。”
“好，我让莺莺发你定位。”
挂断电话，陈思虞撒花：“好耶，有伴了！”
祝莺看着朋友高兴的样子，也不好意思扫兴。
第33章 一个小插曲 纪轻舟很快就到了，一进门……
纪轻舟很快就到了, 一进门他就说：“我的预算是输500块钱，输够了就回家。”
