这举动又突兀又失礼，祝莺身边几个打下手的男生都愣住了，想开口却又碍于两人是认识的，怕给祝莺惹麻烦，只能尴尬地看着。
叶嘉萌可没那么多顾虑，她“腾”地一下从野餐布上站起来，皱着眉，语气又急又凶：“方贺桥，你是不是脑子有病啊？拿别人东西之前，不知道先征求主人同意吗？没听过‘不问自取视为偷’这句话？”
方贺桥被骂得一愣，下意识反驳：“不是，你怎么还骂人呢……”
“是什么是！”
叶嘉萌直接打断他，声音更响了：“你自己没手没脚不会烤？随便拿别人的东西，还敢顶嘴，你当小偷还有理了？”
叶嘉萌向来泼辣，说起话来又快又狠，方贺桥根本插不上嘴，脸涨得通红，站在原地憋了半天，也没想出反驳的话。
他身后一个穿着白色连衣裙的女生见状，连忙上前拉了拉方贺桥的胳膊，又转过头，对着叶嘉萌和祝莺露出一个友善又得体的笑容，语气温柔地道歉：
“不好意思啊，嘉萌姐，是贺桥不对。他以为跟祝莺妹妹是朋友，一时没多想，就没客气，你别往心里去。”
叶嘉萌翻了个白眼，没好气地说：“谁跟他是朋友？再说了，就算是朋友，拿别人东西之前也得问一声吧？这是基本的礼貌，小孩子都懂的道理他不懂？”
女生脸上的笑容僵了一下，却没生气，只是拉着还想争辩的方贺桥，轻声说：“好了贺桥，我们先去那边找位置吧，别在这儿打扰人家了。”
两人走远后，不远处传来方贺桥小声的嘀咕：“这叶嘉萌怎么跟吃了炮仗一样，火气这么大？人祝莺还没说话呢，她倒好，一句接一句地怼我。”
女生的声音依旧温柔，却带着点不易察觉的深意：“祝莺小姐性子软，不好直接跟你翻脸，只能由叶嘉萌代劳了。你啊，以后别再这么冒失了。”
等方贺桥一行人走远，祝莺身边的新朋友才松了口气，看着祝莺烤了半天，早就过意不去了，纷纷上前接过她手里的刷子：“祝莺姐，你烤了这么久，肯定累了，快去旁边休息会儿，我们来接手！”
祝莺也没推辞，点了点头，擦了擦手上的油，走回了叶嘉萌和陈思虞身边。
刚坐下，陈思虞就凑到她耳边，压低声音，语气里满是不屑：“那个陈慕雪还是一如既往的‘茶’啊，表面上客客气气，话里话外都在帮方贺桥找补，还暗戳戳阴阳你，想说你太计较。”
“陈慕雪”三个字入耳，祝莺愣了一下，有些晃神。她立刻想起，这个名字在原著里是个非常重要的角色。
她是江家管家的女儿，从小就跟江述白一起长大，两人青梅竹马，毕业后还成了江述白的助理，整天形影不离。她分明暗恋江述白，却从来不说，暗戳戳挤兑“祝莺”，让“祝莺”受了不少委屈。
祝莺抬头，看向不远处正和方贺桥等人说话的陈慕雪，心里了然：原来她就是陈慕雪。
另一边，方贺桥一行人找了个烤架坐下，也开始尝试烧烤。可他们跟之前那伙三男两女一样，没一个会烤的，要么炭火没生好，要么调料放多了，烤出来的东西要么夹生，要么焦黑，几个人尝了一口，就皱着眉扔在了一边。
方贺桥把手里烤得黑乎乎的肉串一扔，烦躁地踢了踢旁边的石头，忽然想起刚才从祝莺那儿拿的那串鸡翅，外皮酥脆，肉嫩多汁，跟专业大厨烤出来似乎，到现在，香味都还在嘴里没散。
他眼睛一亮，立刻有了主意：“哎，我怎么忘了！祝莺不是会烤吗？我让她过来帮我们烤不就好了？”
这话一出，就连陈慕雪也不禁愣了愣，方贺桥越想越觉得这主意靠谱，他也没跟身边的人商量，直接从椅子上站起来，大摇大摆地朝着祝莺的方向走过去。
祝莺那边，虽有人自告奋勇代任“厨师”岗位，然而那味道就连祝莺本人都嫌弃不已，看不下上好的食材被浪费，她又回到了自己该站的位置。
方贺桥几步走到她面前，语气理所当然，甚至带着点命令的意味：“祝莺，你这边烤完了没？没什么事的话，过去帮我们那边烤几串呗，我们这儿没人会弄。”
这话一出，不只是叶嘉萌她们，就连她们新交的朋友都用一种看神人的目光看向他，几个男生更是叹为观止：兄弟，你怎么这么有勇气，我们男人在网上的风评扭转就靠你了！
方贺桥丝毫不觉得自己说错了什么话，还笑嘻嘻地说：
“大不了以后我在江哥面前帮你说说好话啦。”
祝莺看着他嬉皮笑脸的脸庞，眉头轻蹙：“你——”
“你是不是有病啊？”
祝莺正要开口，旁边的高马尾女生已经忍不住了，她 “啪”地放下手里的串签，往前一步挡在祝莺身前，眼神凌厉地盯着方贺桥：
“你是不是有病啊？没长眼睛还是没长脑子？祝莺姐烤了半天累得够呛，凭什么还要去给你当免费厨师？你谁啊你，脸这么大！”
方贺桥被这突如其来的指责噎了一下，脸上的笑容瞬间僵住，不满地说：“你怎么说话呢？一个女生行为举止怎么这么粗鲁？我跟祝莺说话，有你什么事？”
“我就是看不过去你这副趾高气昂的样子！”
高马尾女生半点不怵，声音反倒提得更高：“你当你自己谁呢？人家凭本事烤得好吃，凭什么要给你烤？你以为自己皇帝呐？新中国成立没通知你么？还说什么在江哥面前说好话，我看你不像个皇帝，倒像是皇帝跟前小太监。一天到晚叭叭个没完，自以为在别人眼前有几分脸面就尾巴翘上天了！”
“你，你——”
方贺桥虽然做人不怎么样，但吵架确实不是他强项，他被女生这一番连珠带炮的话怼得哑口无言，胸口气得起伏不定，转头看向祝莺，语气带着指责和委屈：
“祝莺，你看看你朋友！怎么这么没素质？我好心跟你商量，她上来就骂人，太过分了吧！”
“我过分？说不过人就装可怜是吧？一大男人茶里茶气的，平日里绿茶喝得不少吧？”
高马尾火力全开，方贺桥毫无招架能力，连连败退。但毕竟是自己的事，祝莺不想把自己摘出在外，而让他人为她承担，她上前一步，轻轻拍了拍高马尾女生的肩膀，示意自己来。
而后目光平静却带着不容置疑的坚定，看向方贺桥：
“她没说错。第一，我没有义务去帮你烤串；第二，你用命令的语气跟我说话，本身就很不礼貌；第三，我的朋友只是在维护我，你没有资格指责她。”
“还有，我们之间不存在什么我必须为你烤肉的交情，如果你再这样不讲道理，纠缠不休，我就要叫保安过来处理了。”
“你要叫保安？”
方贺桥瞪大了眼睛，一副不敢置信的模样：“祝莺，你别以为交了几个朋友就了不起了，他们能帮你什么？我可是江述白的朋友，你这么对我，就不怕江述白不高兴？”
祝莺懒得再多费唇舌，直接抬手示意不远处巡逻的保安过来。
“你来真的？！”方贺桥惊叫出声。眼见保安正朝这边走来，而自己那边的朋友也蠢蠢欲动要上前解围，他顿觉颜面尽失，脸上火辣辣地烧了起来。
他不甘地冲祝莺低吼：“你给我等着！”
撂下一句放狠话，方贺桥红着眼眶走回自己的烤架旁，也没心情烧烤，拿起自己的东西，没好气地对陈慕雪等人说：“走了！这破地方谁稀罕待！”
作为这群人里的核心，他这一走，其他人也只好纷纷跟上，簇拥着他悻悻离去。
看几人离开，祝莺才转过身，脸上带着些许歉意：“不好意思，因为我的事，扰了大家的兴致。”
“没有没事！”高马尾女生浑不在意地摆摆手，语气爽朗：“明明是那个人自己欠揍，说话那么难听，换谁听了都想怼他！”
“就是就是。”她身旁一个戴眼镜的男生接口道：“遇到欠教训的男生就要当场教训，否则放他出去只会毁了我们这些正常人的名声。”
众人纷纷点头，有理有理。
祝莺见大家主动将这不愉快的话题带过，也不再纠结。
这时，又有一个女生举手：“兰珺，快过来，我们来打牌了！”
“来了来了！”高马尾女生利索过去。
祝莺轻蹙眉，总觉得这个名字有点耳熟，只是一时半会想不起来，算了，还是先烤肉吧。
这段不愉快的插曲很快被美食与欢笑冲散。享用过丰盛的午餐，又尽情玩闹了一下午后，众人这才拖着疲惫却满足的身子，各自踏上归途。
祝莺坐在车上，吃喝玩乐餍足后的身体靠在车座柔软的沙发靠背上，昏昏欲睡。忽然之间，一段画面闪过她的脑海，她猛地坐了起来——
等等，兰珺？楚兰珺？
那不是原著里方贺桥的女朋友吗？书中写着，两人经父母介绍相亲认识，因性情相投才顺利交往。可如今，两人第一次见面......这还能交往得起来么？
祝莺不由扶起一抹心虚，但随即又想，她又没有刻意破坏两人关系，这一切都是阴差阳错，顺势而为，命中注定——
嗯，不关她的事。
她又安心地躺下了。
楚兰珺带着一身阳光的气息回到家，母亲见她满面春风，笑着迎上前：“珺珺回来啦，今天玩得开心吗？”
“特别开心！”楚兰珺换上拖鞋，语气轻快：“认识了好几个新朋友，大家都很投缘。”
“那就好。”母亲欣慰地点点头，顺势提起：“对了，今天你张阿姨给我推荐了个男孩子，说家里是做金融的，和你年纪相仿。你要不要……找个时间见一面？”
楚兰珺一家并非苏市本地人，只是因为工作关系被调到苏市，楚父日常上班，而楚母则经营着一家美容院，时常和人打交道，这位张阿姨就是她的常客。
楚兰珺正弯腰放包，随口问道：“谁啊？”
“好像叫……方贺桥。”
方贺桥......
“方贺桥？！”
楚兰珺猛地直起身，今天烧烤摊前那个穿着花衬衫、态度轻浮无礼的身影瞬间浮现在眼前。她立刻把头摇得像拨浪鼓：
“不见不见！妈妈你是不知道，那个方贺桥人品可差了，我今天刚好碰见他，对女生特别不尊重。这种人，我绝对不想见！”
母亲有些诧异，这个张阿姨说的不一样，但见女儿反应如此激烈，便也不再坚持：
“既然这样，那就算了。妈妈回头就跟张阿姨说一声。”
“谢谢妈！”
楚兰珺松了口气，亲昵地挽住母亲的手臂，心里暗自庆幸，幸好今天亲眼见识了那人的真面目，不然可真要踩进坑里了。
“对了，妈妈，我跟你讲，我今天吃了超级好吃的烤肉......”
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作者有话说：祝莺：拆散了一对苦命鸳鸯，好耶！
第18章 青囊报春丸 祝莺歇了一天，隔天一早就……
祝莺歇了一天, 隔天一早就扎进了研发中心。眼下最紧要的是提升各分店出餐品质，这事儿没有捷径，只能靠一轮轮集中培训, 把每道菜的标准刻进每个厨师心里, 从食材处理到火候把控，半点都不能含糊。
可忙完培训方案的框架，新的焦虑又冒了出来。已经是四月下旬, 苏市的春天向来短促，五月一到就会骤然转夏，烈日一晒, 气温能飙到三十多度, 热得像个密不透风的火炉。春季的香椿、春笋套餐很快就要下架, 可鼎香楼现有的菜品里, 能适配夏季燥热、让人吃得清爽开胃的寥寥无几，根本撑不起夏季的客流量。
开发夏季新品成了迫在眉睫的任务，然而研发中心目前只有她一个能扛事的人。一边是要落地的培训计划, 一边是急着上新的夏季菜单，还有日常的菜品品控、分店反馈对接, 一堆事儿堆在眼前，千头万绪。
忧愁着、忙碌着, 不知不觉又过去了两天。
午后的阳光带着灼人的余威，一群男生刚结束一场酣畅淋漓3V3篮球赛，汗水几乎浸透了球衣。他们冲到食堂外墙边那一排水龙头下, 拧开阀门，俯身将清凉的水哗啦啦地扑在脸上、浇在头发上，粗犷地洗去一身黏腻。随后，几人便拖着疲惫又舒畅的身子, 七歪八扭地瘫倒在旁边的树荫草地上，享受着片刻的清凉。
“这鬼天气真是越来越热了。”
一个高个子男生用手扇着风，开口抱怨：“一年三百六十五天，有三百天是冬天和夏天，剩下六十天春秋评分。”
“六十天？”他身旁的同伴闻言直接摆了摆手，一脸认真地纠正：
“没这么多。”
“确实，再热下去我又要吃不下饭了。”
十七八岁男生，话题总是离不开玩和吃，正好打完球几人也饿了，高个子男生道：“等会儿去吃啥？”
“还能吃啥？老样子，门口米粉呗。”有人随口提议。
“还吃米粉？我都要吃吐了！”立刻有人哀嚎起来：“咱能不能吃点好的，改善下伙食？”
“那你想吃啥？一品楼？”
“又是一品楼？聚会就去那儿，一学期下来菜单都能背了，早吃腻了。”
“那去哪？”众人陷入了选择困难。
这时，一个戴着眼镜的男生试探性地开口：“要不……去鼎香楼？我刷短视频看到，他们家最近推出了个新套餐，听说特别好吃，而且我看评论，都说他们家其他菜味道也提升了不少，跟以前完全不一样了。”
鼎香楼？
这三个字唤起了某人的注意力，一直在旁边低头摆弄手机的江贺朝停下了滑动屏幕的手指。他想起了一个月前吃到的那碗炒饭，后来他去过不少其他饭店，却再也找不到那种让他念念不忘的味道。
他抬起头，带着几分怀疑问：“鼎香楼……现在变好吃了？”
“是啊，朝哥你不知道吗？”眼镜男有些意外：“它家最近在网上挺火的，算是老店新红了。”
江贺朝还真没关注过。他带着求证的心态点开大众点评，找到鼎香楼的页面，果然看到一个销量显示“已售1000+”的春季限定套餐。
他随手划拉着下方的评论，清一色的好评，而且不像是刷出来的那种。看着食客们上传的、令人垂涎欲滴的菜品照片，江贺朝不禁也有些意动。
“行吧——”
他利落地收起手机，从草地上一跃而起，拍了拍裤子上的草屑：“今天就吃鼎香楼，我请客。”
“哇塞！朝哥大气！”
“多谢朝哥！”
一行人浩浩荡荡地赶往离大学最近的鼎香楼。
与此同时，鼎香楼 苏南大学分店。
后厨，祝莺穿着崭新的厨师服，在灶台前忙得脚不沾地。炒勺在她手里翻飞，火光映着她专注的侧脸，额角渗出的汗珠顺着脸颊滑落，她都没工夫擦。
她此刻会在这里，实属应急之举——苏南大学分店的一位老师傅，孩子突发高烧，妻子又正好出差在外，老师傅只能请假照顾。分店将情况报到总部，祝莺便立刻赶来临时顶替主厨的位置。
这事归根结底，还是暴露了鼎香楼眼下最棘手的问题：能独当一面的师傅太少了。
若按鼎香楼鼎盛时期的标准，一个成熟的后厨，主厨与副主厨需形成稳固的双核。无论哪一个临时有事，另一个都能立刻顶上，无缝衔接地掌控整个后厨的节奏与出品质。可如今，因前些年的动荡，有经验的老师傅流失太多，人才梯队出现了断层，导致一旦有核心人员突发状况，竟时常面临无人可用的窘境，需要她这个小祝总亲自下场救火。
“看来招新人的事，真的不能再拖了。”
祝莺一边在心里盘算着，一边手腕用力，将锅里的食材翻炒均匀。锅里是刚处理好的春笋和五花肉，春笋切滚刀块，提前焯水去了涩味；五花肉煸出油脂，裹上冰糖炒出糖色，再加入生抽、老抽调味。随着炒勺的翻动，春笋吸满了肉汁，五花肉的油香混着春笋的清香，在厨房里弥漫开来。
