问山河(寻找失落的爱情)

裴甲一挺胸膛：“我们两个最早跟着六姑娘，姓名都改了。冯长拿什么和我们比！”
到了傍晚，冯长拿出计工的纸张时，顾莲眼睛都瞪出火星了，裴甲裴乙的脸也有些发黑。
冯长目不斜视，将这一页纸呈给裴青禾：“今日一整天，我这一队二十五人，一共耕了四十八亩荒田。耕田最卖力气的三个，我单独列在了前面。最后这三个，也不是成心偷懒，就是力气小一些。”
裴青禾看着裴甲裴乙顾莲的黑脸，心里好笑，先表扬冯长一番。冯长并不张狂自得，表示这都是自己的分内之事。
冯长迈着沉稳的步伐，去排队吃晚饭。
裴甲裴乙忙上前来，各自禀报自己今日耕田情形。顾莲不甘示弱，也上前来：“六姑娘，明日起，我也给队中女子们计工。”
读过书会写字很了不起吗？
她也是自小读书识字，后来嫁人生子，随丈夫远行遭遇山匪。丈夫被杀了，她被抢进了山寨，过了几年猪狗不如的日子。现在有崭新的生活，能抬头挺胸做人，她十分珍惜。
谁都别想压她一头。
顾莲不但给女子们计工，晚上还讨了两盏油灯来，在屋子里教女子们认字。有女子不乐意：“耕了一日田，累得眼都睁不开，晚上还要识字练字。我可吃不消！”
顾莲瞪一眼过去：“六姑娘是有大志向的人，以后会不断招纳流民，耕田劳作是个人都会。读书识字，增长见闻，开阔眼界，这样才能令六姑娘另眼相看。”
“裴芸裴燕她们，都是白日习武晚上读书。我们要努力跟上她们的脚步。”
那个女子嗤笑一声：“我可没那么大的野心。能吃饱饭，以后招个赘婿，我就心满意足了。”
顾莲呸了一口：“烂泥扶不上墙！脑子里除了男人，就没别的了么？你以后做什么我管不着，总之，眼下都得听我的，给我读书认字。”
裴青禾抓大放小，对琐碎小事并不过问。这十余个山匪女子，都由顾莲管束。
其余女子，纷纷张口数落这个不思进取的同伴。女子不敢犯众怒，灰溜溜地住了嘴。
村子就这么大，顾莲教导读书识字的事，很快就传到裴青禾耳中。
裴青禾对此颇为满意，特意当着冯长裴甲等人的面赞了顾莲一番。
冯长心中哼了一声。
教读书认字么？他可是正经的私塾先生！
裴甲裴乙头都大了，晚上回到草屋里，你看我我看你，一起唉声叹气。
赵海做了赘婿，早就搬走了。这间屋子里住了四个男子。
包大夫见裴甲裴乙这副模样，有些诧异：“你们这是怎么了？莫非是做了错事，被六姑娘责罚了？”
裴甲苦着一张脸叹气：“这倒不是。我和裴乙每日耕田劳作，还和往常一样。可新来的冯长不干人事，天天像喝了鸡血似的，白日里督促新来的流民劳作，晚上还教他们读书识字。”
“顾莲也是一样。白天做事比男人还凶，晚上带一堆女子读书。”裴乙也笑不出来了，捧着下巴发愁：“我和裴甲可怎么办。大字不识一个。以后岂不是要被他们两个压得抬不起头来。”
包大夫一边同情，一边暗自庆幸。好在村子里只有他这么一个神医。
方大头眼珠一转，就是一个馊主意：“想读书识字，就去找六姑娘。六姑娘每晚都教裴家人读兵书。我们三个都姓裴，怎么就不能去了？”
裴甲立刻出言纠正：“我和裴乙姓裴，你姓方。”
方大头振振有词：“我早就和六姑娘说了，我以后叫裴丙。”
三人一起呸了一声。
方大头嘿嘿一笑：“行不行的，先去试试。六姑娘要是撵我们，再回来就是了。”
包大夫心动了，闲着也是闲着，厚着脸皮同去。
裴青禾的草屋里，烛火明亮。
裴芸去县衙北平军送礼后，又去了一趟时家堡，还没回来。裴燕等一众女子盘腿坐着，凝神专注地看兵书。
这本兵书，是裴家家传的。抄家的时候被烧毁，裴青禾默了一遍。裴萱裴风等孩童白日练字，抄的就是兵书。如今人手一本。
四个大男人站在门外，挨挨挤挤吞吞吐吐，之前在草屋里有多理直气壮，现在就有多气弱心虚。
裴青禾一看就知是怎么回事：“你们也想读书识字？”
四人一同点头。
“有这个想法是好事。”裴青禾想了想笑道：“我没闲空，让我娘晚上抽半个时辰教你们。”

时家堡内。
时老太爷瞠目结舌地看着眼前完整光滑的黑熊皮：“你是说，裴六姑娘只身一人搏杀了一只黑熊？”
时砚点头：“是，祖父若是不信，不妨将裴芸姑娘叫来，仔细问上一问。”
这么做，其实有些无礼。
时老太爷实在太过震惊，也顾不得礼数了，请了裴芸过来。
裴芸身形苗条，容貌秀丽，每日操练习武，白皙的皮肤略略黑了些。言行举止干脆利落。
送熊掌去县衙的时候，说了四回。在北平军的孟将军父子面前说了三遍。进了时家堡，裴芸早有心理准备。
裴芸没有夸大其词，也没过分渲染，简洁平实地将那一日裴青禾进山搏杀黑熊的经过再次道来。
阅历丰富的时老太爷，自然听得出真假，不由得倒抽一口凉气，对裴六姑娘的英勇无双赞叹不已。
遥想着少女搏杀黑熊的悍勇英姿，时砚心头涌起一股热流，莫名地振奋涌动。在裴芸告辞离去后，时砚对时老太爷道：“裴六姑娘日后绝非等闲，祖父，我要再去一趟裴家村。”
之前去是结善缘。
这一次再去，就是真正的投资下注了。
时老太爷看一眼双目熠熠生辉的宝贝孙子：“你可得想好了。时家在幽州素有仁厚美名。送些粮食给裴家不算什么大事。就是裴家出事了，也牵连不到时家。你若是在裴六姑娘身上下重注，说不定会赔得血本无归。”
真以为时家是做善事的吗？所有的付出，都是要索取回报的。不在眼前，就得是日后。
时砚抬眼，和时老太爷对视：“祖父，我相信我的眼光和直觉。”
“裴六姑娘将来一定有大造化。现在，是裴家最弱小最需要助力的时候。我们此时投资，是慧眼识英雄。将来裴六姑娘飞黄腾达了，我们时家会有数不清的好处。”
时老太爷哂然：“万一你看错了，也想错了呢？”
时砚挑眉一笑：“我相信自己不会看错人。”
祖孙两人对视良久。
时老太爷沉吟许久，冒出一句：“你先定了亲，再去裴家村。”
时砚不假思索地拒绝：“我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷眉头跳了一跳，神色沉了下来：“我们时家三代单传。你父亲早早病死，现在就剩你这么一颗独苗。娶妻生子传宗接代，是你当前首要大事。什么事，都不如这一桩重要。”
“你看重裴六姑娘，想在裴家村下重注。我不拦着你。不过，你必须先定亲，过了年就将亲事办了，将你王家表妹娶进门来。”
时砚简短地应了一句：“我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷怒了，手中拐杖重重地杵了一下，发出咚地一声响：“王家是幽州大户，有十几家绸缎庄，养着几百个绣娘。和我们时家门当户对。梦怡是你嫡亲舅家表妹，生得好容貌好身段，自小就会算账管理内宅。”
“这样的好姑娘，你有什么不满意的。给我立刻去提亲！”
时砚道：“我没说表妹不好。我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷气地，扬起拐杖就打：“混账东西！别以为我看不出你那点心思！我告诉你，你趁早死了这份心。”
拐杖高高扬起，轻轻落下。
就这么一个独苗，打小骑在头上薅头发揪胡须，做祖父的怕孙子不顺手，乐呵呵的将头凑过去。这么娇惯着养大，像眼珠子一般，哪里舍得真打。
时砚动也不动，硬是挨了几下。
就这，时老太爷还是恼得很，扔了拐杖，破口大骂：“你这个混账！我早就教导过你，不管何时何地，都要先顾着自己身体。我动手了，你就不会躲不会跑吗？我在气头上下手没个轻重，打伤你怎么办？”
时砚一脸诚恳：“我忤逆不孝，不听祖父的话。祖父教训我一顿是应该的。岂能避让。”
然后上前，扶着气咻咻的时老太爷坐下，从茶壶里倒了一盏温热的茶水，送到手边。
时老太爷喝了一盏茶，被哄了一通，怒气消了大半。
不过，时老太爷还是坚持己见，丝毫不肯松口。
时砚也不正面顶撞争辩，一边敷衍糊弄，一边准备了大批物资，带了几十个人，再次去了裴家村。
此时，正是收冬麦的时候。
裴家村开垦出的荒田里，稀疏的麦秆上挂着略显干瘪的麦穗。数十个精壮男子挥舞着镰刀，卖力地收割冬麦。
时砚遥遥看着这一群精壮男子，若有所思：“这都是北平军的人。”
心腹随从董大郎探头张望，然后低声提醒：“不全是。那边的二十多个身体瘦弱，应该不是军爷，倒像是流民。”
敬朝税赋和徭役太重，北方边境经常打仗，逃进燕山里的流民隐户不在少数。有的落草为寇做了山匪，有的下山投奔大户。时家有万倾良田需要耕种，招纳了许多流民。
董大郎跟在自家主子身边，见惯流民，一眼就认了出来。
时砚略一点头：“裴六姑娘志向不小。”
在田里卖力气的军爷们，早就留意到了时砚一行人
时家运粮的马车都是特制的，宽大结实。一辆接着一辆，足有三十多辆马车，这声势这阵仗，只要长了眼睛，都不可能忽略。
“哪来这么多的马车！”
“该不是车上都运的粮食吧！这是哪来的大户！”
“怪不得六公子送粮来，裴六姑娘说不缺粮食。这是寻到冤大头了。快瞧瞧，还有一个小白脸。裴六姑娘这是要脚踩两只船不成。”
“呸！闭上你的狗嘴吧！被六公子听到了，揍不死你。”
“裴六姑娘一把刀就杀了黑熊！你是不是想领教六姑娘的厉害！”
嘘声四起，那个多嘴饶舌的军汉讪讪一笑，瞬间闭嘴。
正在练武场里操练的裴青禾，得了消息，立刻招呼裴氏众女眷一同出村迎接大户时少东家。
来了两日的孟六郎，心里的不快，流露在俊脸上。
两天前他领人来的时候，可没那么大相迎的阵仗。

孟将军收了一双熊掌后，立刻打发孟六郎带人来裴家村收冬麦。
孟六郎在军营里憋了几个月，终于被允许出军营，心中振奋不已。到裴家村的时候，他还是端着孟小将军的骄傲姿态，几乎不拿正眼瞧人。
裴青禾也不计较，笑眯眯地招呼军爷们安顿。
第一季冬麦收成不佳，不过，贫瘠的荒地里长出粮食来，就是一桩喜事。有了北平军来的几十个军汉，再有冯长等二十余人，下地割麦这等重体力活就不用愁了。
今日时少东家又亲自来了裴家村。其中意味，裴青禾心中了然，迎接的阵仗格外隆重。
“许久不见，时少东家别来无恙。”裴青禾拱手相迎，嘴角含笑，语气中透着亲近。
时少东家微笑拱手还礼：“我一切都好。数日未见，六姑娘风采更胜往昔。”
吃了几个月饱饭，裴青禾个头窜高了不少，面色红润，黑眸格外有神采。
裴青禾笑道：“时少东家时常派人送粮食来，这份恩德，我们裴家老少都铭记于心。”
时砚笑着应道：“六姑娘不必见外。些许粮食，对时家算不得什么。恩德二字，也太过言重了。”
被忽视的孟六郎，忍不住咳嗽一声。
裴青禾微笑着介绍：“这位是北平军孟将军幼子，在家中行六。时少东家可以称呼六公子，也可以叫一声孟小将军。”
孟六郎有身高的优势，目光一扫，睥睨一眼。
时砚常年在外行走，人情世故很有一套，一脸惊叹：“早就听闻孟将军的幼子如猛虎，今日一见孟小将军，才知传言有误。孟小将军高大英俊，气度出众，区区猛虎二字，根本描绘不出孟小将军的风采。”
孟六郎神色肉眼可见地缓和了不少，眼睛依旧只看裴青禾：“他是谁？”
裴青禾笑着应道：“我来为孟小将军引见，这位是时家粮铺的少东家。”
时家是幽州大粮商，家业丰厚豪富，慷慨阔绰，声名赫赫。孟六郎岂会不知？这般装模作样，是故意为之，给时砚下马威罢了。
时砚十分配合，躬身行礼，姿态格外恭敬：“时砚见过孟小将军。”
孟六郎唔了一声，随意挥挥手：“起身吧！”
在敬朝，商户的地位不低。像时家这样手握商路能弄来大把粮食的大粮商，就是孟将军亲自来了，都要客气三分。
裴青禾瞥一眼不知天高地厚的孟六郎，懒得理会，笑着对时砚道：“时少东家请进村说话。”
时砚欣然点头，随着裴青禾进了村。
这是时砚第二次进裴家村，却如来了百次千次一般熟稔，随口笑道：“村头这里多了两间新屋。”
裴青禾有些讶然：“时少东家好记性。”
时砚不以为傲，十分谦虚低调：“我巡查粮铺常年在外奔走，记性比常人略好一些。”
“六姑娘建了新村，这里也在扩建，应该是用来安顿招纳来的流民了。”
裴青禾点点头：“正是。前些时日，有一伙流民来投奔，有二十多人。我们裴家村都是柔弱女子，只能招流民进村开荒耕田。”
裴青禾睁眼说瞎话，时砚面不改色地附和：“确实该招些男子进村。”
孟六郎忍不住翻了白眼，打断相谈甚欢的两人：“一把弓箭一把刀，就能杀一头黑熊。就这也好意思自称柔弱女子吗？”
裴青禾只当没听见，请时砚进草堂里说话。顺便对孟六郎微笑道：“我和时少东家有事商议，就不劳烦孟小将军作陪了。”
孟六郎眼睁睁看着裴青禾时砚进了草屋，一股无以名状的愤怒在胸膛涌动。
以孟小将军的骄傲，断然不会厚着脸皮跟进去。在草屋外站了片刻，就绷着一张俊脸离去。
草屋里，裴青禾亲自为时砚倒了一盏温水：“裴家遭难，如今勉强立足容身。幸得时少东家青睐相助，我裴青禾感激不尽。”
时砚从裴青禾手中接了茶水，一饮而尽，将茶碗轻轻放在桌上。然后，从袖中取出一份厚实的礼单，送到裴青禾手边：“我看重的是六姑娘。以后六姑娘缺什么，只管打发人给我送信。”
礼单里没有金银，只有令人咋舌的麦豆黍高粱等粮食，还有喂养战马等大牲口所需的草料，另有大批粗布棉花食盐铁锅等等。
都是裴家村眼下紧急所需的物资。有了这些，可以招纳更多的流民。
裴青禾仔细看了礼单，正色应道：“时少东家愿意在裴家下重注。我必不会令时少东家失望。”
“或许几年，或许十数年。时少东家回想起今时今日，会庆幸自己慧眼识英才，做了正确的决定。”
说着，裴青禾又取了一个茶碗，将两个茶碗分别斟满。
时砚笑着端起茶碗，和裴青禾手中茶碗轻碰，发出清脆的声响。
接着，时砚又去新村转了一圈。
刘山等泥瓦匠看到少东家，纷纷扬声招呼。时砚没摆少东家的架子，笑着和刘山他们说话。
“来裴家村两个多月了，在这里做事可还习惯？”
“回少东家，习惯得很。”
“六姑娘工钱给的足，一日三顿伙食也好。”
“就是这工期太长了，我们都好些日子没回去了。”
时砚笑道:“还有一个月过年，你们年前回去，过了年再来。”
“踏实安心地做事，听六姑娘吩咐。以后工钱从我这儿领，每个月给你们加三成工钱。”
泥瓦匠们纷纷咧嘴道好。
裴青禾在心里赞一声。时少东家出手阔绰，做事敞亮，又知情识趣。这样的大户，世间难寻。
时砚转了新村后，对裴青禾道:“新村落有两百间新屋。眼下是足够用了。我又带了一批匠人来，人手充足，可以再建地基盖新屋。”
“村子周围还可以建一圈围墙。可以防野兽防匪徒挡贼寇。”
不用说，所需的庞大费用都是时少东家来出。
裴青禾忽然发现，脸孔清瘦略有些苍白的时少东家格外英俊，微笑着站在那儿，熠熠闪光。

老远就见裴六姑娘和时少东家相谈甚欢言笑晏晏。
孟六郎心中愤愤难平。他记着收冬麦的时间，特意带着人来裴家村，顺便还带了一批粮食来。凭什么裴六姑娘对时少东家这般殷勤热络？