问山河(寻找失落的爱情)

孟将军目光闪过赞许：“这是以活口为饵，围点打援。”
好一个裴六姑娘！
“可惜是个姑娘家。”孟凌私心里其实也很佩服裴青禾，碍着少年郎的骄傲没有说出口罢了：“如果她是男儿……”
孟将军哂然：“是男儿，早就尸首两处了。”
“这般精明厉害，是男是女有什么区别。一个笑脸，几句好话，就将你这个傻子哄得出人出力。你是不是打算，等收冬麦的时候再去一趟裴家村？”
孟凌不服气地嘟哝：“我堂堂八尺男儿，不和姑娘家计较罢了。”
孟将军被气乐了，不耐看幼子那张傻乎乎的俊脸，挥挥手道：“滚回去。”
孟凌不肯走，忍着背臀的疼痛凑过来：“父亲，太子殿下特意写信来，令北平军照拂裴家女眷。除了山匪之外，莫非裴家还有仇敌？”
孟将军显然没有解释的打算，淡淡道：“你听令行事便可，不该你打听的事，别乱问。”
孟凌还待再问，孟将军一个冷眼瞪过来。孟凌立刻闭嘴，一瘸一拐地出了军帐。
孟将军从桌案上拿出两封书信，慢慢看了一回。
这两封信，前一封出自庞詹事之手，第二封是太子的亲笔书信。两封信之间隔了几日时间。他反反复复看了数遍，几乎倒背如流。
庞詹事在信中描述了裴六姑娘在流放途中力败流匪的经过。太子的书信就简洁多了，只说裴六姑娘对东宫有大用，务必要保住裴家人。
派孟六郎大张旗鼓地去裴家村送粮，是向幽州境内的大小势力宣示，裴家在北平军庇护之下。也可以视为是东宫态度。
这么做，能让裴家少去很多麻烦。不过，对“流匪”背后的主子来说，这等表态远远不够。
裴家，日后还有大麻烦。
北平军要不要卷入其中，值得权衡斟酌。
孟将军沉吟许久，将两封书信放回暗格里。然后，亲自提笔，给太子殿下写回信。
“你要去裴家村？”
时家邬堡里，传出一声讶然惊呼。
说话的是一个六旬老者，须发半白，皱纹满面，说话时中气不足，咳嗽了几声：“这可不是小事，你得想清楚了再行事。”
这个老者，是时家家主，外人皆称一声时老太爷。
时家盘踞幽州两百多年，良田万顷，家业丰厚。幽州境内有一百多家粮铺，其中有一半都是时家的。时老太爷为人精明，年轻时有个“金算盘”的绰号。可见其行事为人。
面色略显苍白的锦衣少年，正是时家少主时砚。也是时家嫡系唯一的男丁。
亲爹在六年前重病离世，祖父年迈，时砚从十岁起就担起了打理家业的重任。虽然年少，却精明能干，比起时老太爷有过之无不及。
“祖父，我之前派人暗中盯着裴家村。”时砚眸光闪动，低声道：“在北平军的军汉进村之前，黑熊寨的山匪就接连下山了。”
“剿灭山匪的，不是北平军，而是裴家人。”
“裴六姑娘有这样的能耐本事，值得结交。”
时老太爷捋了捋胡须：“你是想结交裴六姑娘，还是打算通过裴家搭上北平军的孟将军，进而投靠东宫？”
时砚挑眉，笑了起来：“我们时家一直暗中和辽西军的李将军有来往，能不能搭上北平军，倒是无关紧要。再者，东宫和魏王一派斗得如火如荼，我们时家远在幽州，不宜也蹚不上浑水。”
“我是相中了这位裴六姑娘。年少精明，厉害能干，日后必非池中之物。”
“我去一趟裴家村，趁着裴家微时，前去结交。裴家日后遭殃，牵连不到我们。若是裴六姑娘有大运道，今后出人头地，我们就结了一份善缘。惠而不费，何乐不为。”
时老太爷闻言哈哈一笑：“也罢。我既已将家业交给你打理，这等事，你拿主意便是。”
时家每年送给辽西军大批军粮，和燕郡郡守维持良好关系，花大笔钱粮养了一堆家丁护院。广结善缘，可不是动动嘴皮子就成的，不能吝啬钱粮。
时砚既相中了裴六姑娘，就由着他投资一回。
时砚笑道：“初次登门拜会，得备一份厚礼。”
时老太爷点点头，随口问了一句：“那位裴六姑娘，多大年龄，相貌如何？”
“尚未成年，十三四岁模样。”时砚脱口而出，可见短短一次会面，留下了深刻印象：“个头比同龄少女略高一些，皮肤白净，容貌清秀，英气蓬勃。一双眼又黑又亮，极有神采。”
时老太爷的笑容更深了一些：“哦？隔了半个多月，你倒是记得清楚。”
顿了顿，又道：“裴伯仁裴仲德兄弟，都是英杰之辈。可惜被卷进了皇位争斗，裴家一门男丁都被斩了。”
“或许过个数年，裴家还有平复的机会。”
大逆不道的话，不能说出口，祖孙两个心领神会就是。
天子痴迷丹道，又沉溺女色，不知还能熬几年。只要太子能熬到亲爹驾鹤西去，便可继承皇位坐上龙椅。到那时，裴家就能随之翻身。
裴六姑娘眼下是罪臣之女，再过几年可就未必了。如果对裴六姑娘有意，得耐着性子等上几年。
时砚身为时家单传三代的唯一男丁，肩负传承子嗣的重任。哪里耽搁得起？
时砚似没听懂祖父话语中的暗示，笑着应道：“裴家能不能起复，那是日后的事。眼下，裴家就剩一门女眷，和一些年幼男童，要靠裴六姑娘撑门立户。”
时老太爷看时砚一眼：“你今年十六，已经到了成家的年龄。你看王家姑娘如何？”
王家也是幽州豪族，和时家是姻亲。王家嫡出的三姑娘，和时砚是远房表兄妹，家世相当，年龄也合适。
时砚不接话茬：“我明日就动身去裴家村。”

“弟子规，圣人训……”
此起彼伏的幼童郎朗读书声，从裴家村村头的两间草屋里飘了出来。三岁到五岁的一拨，以三字经启蒙。五岁以上的孩童，读的是弟子规。
冯氏教导的是五岁以上的孩童。她性情温柔，耐性细致，最适合做夫子。孩童们也都爱亲近她。
裴萱裴风各坐一边，比赛一般，你一句我一句声音越来越高。
冯氏哭笑不得：“你们两个，声音稍小一些，别将嗓子喊哑了。”
裴风端着一张俊俏的小脸，神情严肃：“裴萱先起的头，我不能输给她。”
裴萱得意地一笑，露出两颗新长出来的门牙：“输给我不服气是不是？真是不好意思啊！这样，你喊一声萱堂姐，我让一让你。”
裴风气得直瞪眼。
裴萱立刻瞪回去。
两人你瞪我我瞪你，像两头抵角的幼兽。
冯氏好笑又无奈。裴萱是女童队长，裴风是男童队长，人小志气却是不小，列队跑步扎马步练拳，什么都要比个高低。这两日开始读书后，每日都要吵闹个几回。
谁更胜一筹嘛，也就不用问了。看谁总是鼓着腮帮子生闷气就知道了！
“裴萱，裴风，你们两个又淘气了。”
一个清亮的少女声音在门口响起。
原本坐得东倒西歪的孩童们，迅速坐正，腰杆挺得笔直，目不斜视，读书声音齐整。
裴萱裴风也不敢互相瞪眼了，齐齐起身低头：“堂姐不要恼，我们知道错了。”
裴青禾瞥一眼过去：“练武的时候要斗个高低，读书却得静下心来，心浮气躁，难成大器。罚你们两人今日各练两篇大字。”
“再有下次被我逮着了，惩罚翻倍。”
裴萱裴风苦巴着小脸应了。
裴青禾目光一扫：“裴越，你在看哪儿？”
目光不时往窗外飘的裴越，立刻收回目光，大声读书。
裴青禾这才看向冯氏：“娘，你别对他们太松散了。严师才能出高徒。你做夫子，得板起脸孔，该骂的骂，该罚的罚。”
冯氏好脾气地点头：“好好好，我都听你的。以后我一定严格些。”
裴氏女眷中，冯氏读书最多最有才学，做孩童们的启蒙夫子绰绰有余。唯一的缺点就是耐心太足脾气太好，压不住淘气的孩童们。
裴青禾就不同了。她什么都不做，只往那儿一站，孩童们瞬间就正襟危坐老实如鹌鹑。
裴萱裴风他们上午读书，下午练武。
裴燕裴芸两队，上午练队列队形，下午练武，晚上还得读兵书。
冒红菱这一队，人数最多，白日练一天，晚上时间便自由随意了。
吴秀娘领的一队，年龄大了，体力不足，只练半日。另外半日，要下地种田，还要负责做全村人的饭食。
六十以上的老妇，负责带幼童，体力稍好的，还得做些缝补浆洗的活。
裴家老少二百多口，每日忙忙碌碌，日子过得很是充实。
剿了黑熊寨的收获，和北平军送来的粮食，堆满了四间草屋。够全村人放开肚子吃半年多。粮食充足，才是众人最大的底气。
就连山匪寨里出来的女人孩童，每日也能吃饱。
十五个女子，大小不一，各有出身来历。裴青禾没急着追根问底，只问了姓名年龄，然后选了唯一敢抬眼和她对视的女子做队长。
这个女子姓顾，单名一个莲字，二十有三。柳眉杏目，皮肤白皙，原本是个美人。她性情颇为刚烈，被山匪抢进山凌辱后，用刀划破脸颊破了相。山寨里缺女人，黑熊没有杀她，以她儿子的性命要挟，她忍辱苟且偷生。
那一日，孟六郎领兵摸进山寨里，顾莲第一个反水，带着孟六郎一行人去了山匪库房。
下山后，又是顾莲第一个抬头张口说话，被裴青禾选中做了队长。
“你们都是山匪寨里出来的女人。有的无辜，有的可怜，也有人和山匪睡久了，蛇鼠一窝，做过恶事。以前的事，我不追问。从现在起，你们都是裴家村的人。”
“你们每日耕田种地。我会让你们吃饱穿暖。谁有异心，我就将她吊在村北树下。”
最后一句，说得轻描淡写。
众女子心底直冒凉气，唯唯诺诺应是。
黑熊寨众多凶残山匪，都死在裴青禾手中。这位裴六姑娘，在她们心中就是索命阎罗。
“不被那些臭男人欺压，每日能吃饱饭，就是世间最好的生活。”裴青禾走后，顾莲高声说道：“耕田种地是辛苦，也好过在山匪寨子里伺候男人。”
“都打足精神，我们干干净净地过日子。”
顾莲被抢上山之前，过的是富贵日子，从没下过田，着实低估了耕种的辛苦。扶着铁犁耕田，弯腰除草，低头播种，一日忙过来，腰酸腿软，脚也磨出了水泡。
她是个犟脾气，用针挑了水泡，隔日一声不吭地继续耕种。
有顾莲领头，十来个山寨里出来的女人，各自咬牙撑了下来。熬过最初几天，也就慢慢适应了。
裴青禾每日都来荒田，让她们累了就歇一歇，且一日三顿都吃着饱饭。她们心里的惊惶不安，悄然散去。
荒田里要种出粮食，至少得几个月。这几个月里，她们吃的都是裴家村里的粮食。还有她们的孩童，根本不能做活，照样每日吃得饱饱的。
裴青禾拿出这么多粮食，完全可以召来饿肚子的流民来做活。她们被收容，是裴青禾发了善心。
裴青禾口中从来不提，她们却得领这份情。
耕好的农田里，撒了粮种，浇了水。短短数日，就冒出了嫩芽。就如裴家人一样，悄然扎根，破土而出。
裴青禾站在田埂边，看着冒出绿意的土地，心里格外踏实。
“青禾堂姐！”
雌雄莫辨的熟悉声音，像旋风一般袭来。
裴青禾目中闪过笑意，转头看了过去：“裴燕，出什么事了？”
裴燕快步跑过来，急促地喘了几声：“有一伙人，从东边往裴家村这边来了。”

第50章 善缘（一）
裴家村背靠燕山，三面都是荒田，离得最近的村落也有七八里地。平日里几乎没有路人。
裴青禾略一挑眉：“不用慌，带我前去看看。”
裴燕用力点头，转身领路。
走到村东的小路上，这一伙来客已显露真容。
竟是一列车队。和普通的木板车不同，这些木车，皆高大阔深。拉车的骡子通体黑色毛色发亮。
车队延绵，一眼几乎看不到头。护送车队的家丁穿着统一的灰色短打，个个带刀，身形健壮，目光炯炯。
裴青禾经验何等丰富，一眼就认了出来：“这是运粮车。”
裴燕倒抽一口凉气：“这得运多少粮食！谁家这般豪阔！”
裴青禾目中闪过一丝笑意，低声道：“如果我猜得没错，应该是时家粮铺的运粮车队。”
“时家运粮队来裴家村做什么！”裴燕一头雾水：“总不会是来送粮给我们的吧！”
裴青禾嘴角扬了扬：“等一等就知道了。”
车队远远停下，一个家丁模样的男子走过来，恭敬地递了拜帖：“少东家今日特来拜会裴六姑娘。”
果然是时少东家来了。
裴青禾微笑着接了拜帖，随手给了裴燕。然后迈步上前相迎。
就冲着这几十辆运粮车，时少东家就是可结交之人。
时砚先一步下了马车。北地天寒，再翩然的富家公子，出行也得穿得厚实。时少东家今日穿着天青色棉衣，身形略显臃肿。
裴青禾每日操练习武，穿得单薄，半点不畏凉风，精神奕奕，目中神采斐然。
“时少东家大驾光临，未能远迎，实在失礼。”裴青禾笑着拱手，行了一礼。
时砚忙笑着还礼：“我不告而来，实在有些冒昧唐突。裴六姑娘不见怪就好。”
这样的大户，谁会见怪。
裴青禾笑道：“时少东家太客气了。裴家初来乍到，村子里只有几十间草屋，十分简陋。时少东家不嫌弃裴家粗鄙，愿意折腰结交，我心中十分感激。”
时砚正色道：“裴六姑娘太过自谦了。裴家不幸遭难，我也有所耳闻。如今裴六姑娘撑门立户，领着族人建起了裴家村。不长眼的山匪前来袭击，都被裴六姑娘赶了回去。这份英勇，实在令人敬服。”
不愧是走南闯北打理庞大家业的时家少东，短短几句话，可见心胸城府。
黑熊寨的山匪被剿灭一空，到底是谁的功劳，别人云里雾里，时少东家却是心知肚明。
裴青禾既不承认也不否认，微笑着应道：“时少东家耳目灵通，我也佩服得很。”
时砚一脸诚恳：“上一回在粮铺偶遇裴六姑娘，我生出招揽之心，派家丁暗中打探裴家村。没曾想，遇到山匪下山。家丁不敢靠近，飞奔回去送信。等我知道的时候，山匪已经覆灭，黑熊寨被烧了个精光。”
“这都是北平军的功劳。”裴青禾很是谦虚：“我们裴家村都是老弱妇孺，勉强能自保罢了，没有进山剿匪灭寨的能耐。”
“这世道，能自保，已令人刮目相看。”时砚目光清澈，夸人时格外真诚：“我今日前来结交，希望裴六姑娘不要拒之门外。”
“些许薄礼，也请裴六姑娘笑纳。”
裴青禾笑道：“时少东家远道前来，特意登门，我岂能拒人千里。这份厚礼，正是裴家所需，我就不客气地收下了。请时少东家进村。”
时砚欣然点头，和裴青禾并肩而行。
裴燕像白日梦游一般，跟在自家堂姐身后。不时回头看一眼庞大的运粮车队。她用力掐了自己胳膊一把，疼得直咧嘴。
确定自己不是做梦，裴燕不由得傻笑起来。
天上掉馅饼了怎么办？
当然是先吃了再说。
这几日，裴青禾趁着闲暇时，带着族人修缮草屋。漏风漏雨的情形大大改善。草屋灰扑扑的，颇为简陋。门前坐着许多妇人，做着缝补的针线活。十来个幼童，奔跑嬉闹。郎朗读书声，从草屋里传出来，在裴家村里飘荡。
时砚一露面，裴家村的妇人们顿时警觉，纷纷起身。
裴青禾笑道：“这是粮铺的时少东家，今日登门来裴家村，送了大批粮食来。以后，时少东家就是我们裴家村的贵客。”
此言一出，目光警惕的裴氏女眷们立刻舒展眉头，看着时少东家的目光骤然友善亲切。
礼多人不怪，这句话放至四海都是真理。
时砚笑着冲众人拱一拱手。
裴青禾领着时砚进了一间宽阔的草屋。这间草屋位于村子中间，特意空了出来，收拾得干净齐整，留着待客。
裴青禾低声吩咐，裴燕点点头出去，片刻后，李氏吴秀娘冒红菱等人进了草屋。就连正读书的裴萱裴风也被叫了进来。
裴青禾一一介绍：“裴家两百多人，按着年龄分了八队，她们都是队长。”
时砚记性极佳，只一面，便记下了眼前众人的姓名容貌。张口叫人，一个不错。